LE TIBIA EN LAME DE SABRE; 4° LA DENT DITE EN TOURNEVIS

(Le cinquième type, que je serais bien tenté de placer sur le même rang que les quatre sus-nommés est L'ÉROSION CUSPIDIENNE DE LA PRE- MIÈRE GROSSE MOLAIRE. J'ai expliqué plus haut quelle était la haute, très haute signification de ce précieux stigmate.)

Je crois donc, quant à moi et d'après ce que j'ai pu observer jusqu'ici, qu'il n'est pas d'exagération à qualifier de pathognomoniqiies les quatre ou peut-être bien les cinq stigmates en question.

Que si cependant on trouvait ce terme ou trop ambitieux ou prématuré, je ne ferais pas querelle pour un mot, et j'accepterais pour ces stigmates tout autre qualificatif, à la condition que ce qualificatif exprimât la très haute signification séméiologique qu'ils comportent.

D'ailleurs, qu'on remarque bien ceci : // nest pas indispensahle quun signe soit pathognomonique pour être utile. L'induration chancreuse n'est pas pathognomonique du chancre, non plus que la pléiade de Ricord n'est pathognomonique du même accident; ce qui n'empêche que ces deux merveilleux signes ne rendent chaque jour les plus inestimables services au clinicien.

Autre point. — Si la très grande majorité, la quasi-totalité des dystrophies dont nous avons parlé dans ce chapitre n'ont rien que

de banal, il n'en est pas moins légitime de reconnaître que la syphilis fait souvent entre elles une sorte de sélection adaptée à son génie propre, et présente groupées d'une façon plus ou moins particulière celles qu'elle s'approprie le plus souvent.

Sans avoir de dystrophies qui lui soient propres, exclusives, elle est cependant dijslrophique à sa manière, si je puis ainsi parler, et sous une modalité qui n'est pas toujours celle d'autres hérédités infectieuses. Si bien qu'en bon nombre de cas elle se différencie de la sorte, à la façon (qu'on me passe la comparaison) dont une école de peinture se différencie d'une autre par ce qu'on appelle sa « manière », son « style ». Je dirais presque qu'elle a son stijle dystrophique.

Et ce style, très vraisemblablement, ne fera que s'accentuer et s'accentuer davantage au fur et à mesure qu'un parallèle plus complet et plus étudié pourra être établi entre les anomalies dystrophiques procédant des diverses hérédités infectieuses. La question est neuve encore, absolument neuve, et il est à croire que, lorsqu'elle aura été plus fouillée, plus approfondie, des dissemblances commenceront à surgir là où nos yeux ne voient encore que des analogies, des similitudes.

Dès à présent, d'ailleurs, un exemple en témoigne, et j'ai devoir de le signaler, ou plutôt de le rappeler à l'attention du lecteur, car déjà nous en avons parlé précédemment.

Cet exemple est relatif aux dystrophies dentaires. Couramment on entend dire ceci : « Les dystrophies dentaires, mais c'est banal, rien n'est plus banal. On en trouve chez une foule de gens qui, de par leurs ascendants ou de jDar eux-mêmes, n'ont rien à voir avec la syphilis. On en trouve comme stigmates d'une foule de maladies, tuberculose, scrofule, rachitisme, méningite, neuropathies, etc. Voyez donc comme exemple la dentition des dégénérés et des ;diots; elle se présente tout aussi dystrophiée, si ce n'est plus, que celle des hérédo-syphilitiques, etc., etc. » — Oue d'erreurs en peu de mots, erreurs déjà réfutées dans ce qui précède! Ainsi, à ne parler que de l'exemple en question, que de différences, que d'oppositions, pour quelques points communs, entre les dents de l'idiot et celles de l'hérédo-syphilitique! Au début des recherches de cet ordre, alors qu'on se contentait de regarder les choses en gros

TYPE HÉRÉDO-SYPHILITIOUE. 507

(pardon de l'expression), on pouvait dire et Ion a dit que « les dents de l'idiot sont dystropliiées comme celles de l'hérédo-syphilitique » ; mais, quand on s'est mis à étudier la question de plus près, à soumettre les deux dentitions à une analyse rigoureuse et à un parallèle sérieux, on n'a pas tardé à s'apercevoir (ainsi que je l'ai démontré plus haut, voy. p. 145) que, s'il existe entre elles quelques points de rapport, elles diffèrent à de bien plus nombreux et plus importants égards. Chacune a son type, comme nous l'avons établi, et il s'en faut que l'une soit assimilable à l'autre.

Eh bien, d'après cela, n'est-il pas à croire, au moins par analogie, que certaines dystrophies d'autres sièges, alors qu'elles auront été examinées et analysées de plus près, puissent de même recevoir leur cachet, de provenance de quelques particularités qui nous échappent actuellement?

Aussi bien, suis-je persuadé que chacune des grandes hérédités morbides, chacune des grandes causes de déchéance, de dégénérescence, a ses stigmates préférés, ses stigmates de prédilection, ses stigmates à elle, si je puis ainsi parler. Déjà, à ce point de vue, un essai de classification a été tenté par l'un de nos maîtres. Ainsi M. le D"" Mosny a dit ceci :

« ... A l'alcoolisme appartiennent surtout les tares névropathiques, les psychopathies ;

(( A la syphilis appartiennent surtout les dystrophies crâniofaciales et les lésions dentaires;

« A la tuberculose appartiennent surtout le rétrécissement mitral, le nanisme mitral, le rétrécissement pulmonaire, le rétrécissement généralisé des artères et la chlorose. »

En tout cas, ce qu'il est permis d'affirmer dès à présent, c'est que l'hérédo-syphilis se traduit, non pas toujours, bien entendu, mais assez fréquemment, par un ensemble de signes objectifs dont la réunion constitue pour elle une physionomie presque particulière, presque propre (je n'ose dire pathognomonique).

Oui, très positivement, la clinique nous offre assez souvent un iype qu'il n'est pas d'exagération, je pense, à qualifier du nom de type HÉRÉDO-SYPiiiLiTiouE, et Ics caractèrcs qui composent ce type per-

508 TYPE HÉRÉDO-SYPIIILITIOUE.

mettent de construire le schéma suivant du type liérédo-syphilitique :

i° L'hérédo-syphilitique est un sujet généralement PETIT, tout au moins d'une taille au-dessous de la moyenne;

EXIGU DE FORMES, grêle; — parfois même, dans un degré supérieur, ratatiné et rabougri;

Paraissant presque toujours plus jeune qu'il ne ïest, ce trompant sur son âge », suivant l'expression vulgaire;

iNFANTiLE par tel ou tel détail de sa physionomie, de son habitus, de son développement; — infantile, comme exemple, par le retard dans 1 avènement de ce qu'on appelle la puberté, par le faible développement ou l'absence de la barbe, par le faible développement ou l'absence des seins, par la petitesse de la verge et des testicules, etc.

2" C'est un sujet à CRANE BIZARRE, mal formé de telle ou telle façon, à tête plus volumineuse que la normale, à front bosselé, à pariétaux saillants, etc.; — quelquefois aussi à face asymétrique.

3" Plus souvent encore, c'est un sujet remarquable par une DENTITION DYSTROPHIÉE, et possiblement dystrophiée suivant des modalités multiples, à savoir :

Érosions dentaires, comme type de fréquence prédominante ;

— et notamment ÉROSIONS CUSPIDIENNES DES PREMIÈRES GROSSES MO- LAIRES; — ÉROSIONS MULTIPLES SYSTÉMATISÉES;

Vulnérabilité dentaire {caries précoces et édentation prématurée);

Implantations vicieuses;

Micro dontism e ;

Amorphisme dentaire;

ÉCHANCRURE SEMI-LUNAIRE D'HUTCHINSON (signe majeur, mais de fréquence moindre); ou, plus rarement, incisives médianes supérieures EN TOURNEVIS;

Persistance possible de dents de lait;

Absence native de quelques dents;

Engrenage vicieux des arcades dentaires, etc., etc.;

TYPE HÉRÉDO-SYPHILITIOUE. 509

C'est encore parfois un sujet affecté de dystrophies majeures, mais plus rares, telles que crâne natiforme, tibia en lame de sabre, etc.

Voilà le type. — Voilà le lype, sans préjudice, bien entendu, d'une infinité d'autres dystrophies qui peuvent s'ajouter à ce tableau et que je n'ai plus à rappeler ici, pour les avoir longuement énumérées dans ce qui précède.

Eli bien, ce type, le retrouvons-nous dans d'autres maladies que la syphilis? Ou bien Thérédo-syphilis en a-t-elle le privilège?

Pour répondre catégoriquement à une telle question, il faudrait, certes, une autre expérience que la mienne. Ce que je me permettrai seulement de dire ici, c'est que, pour avoir constaté maintes fois un tel ensemble dystrophique chez les sujets affectés d'hérédo-syphilis, je ne l'ai pas encore rencontré comme conséquence d'autres hérédités morbides, par exemple comme conséquence de l'hérédité tuberculeuse, de l'hérédité alcoolique, de l'hérédité saturnine, de l'hérédité nerveuse, de l'hérédité cancéreuse, etc. J'invoquerai surtout ici l'autorité de mon père, pour qui Y ensemble àjsivo\)hiqvie en question « est presque caractéristique, je n'oserai dire encore (mais je suis bien tenté de le dire) pathognomonique de l'hérédo-syphilis ».

En tout cas, admettant même pour un instant que ce type soit réalisable par telle ou telle hérédité étrangère à la syphilis, il n'en subsisterait pas moins un fait indéniable, incontestable, à savoir : que, de toutes les hérédités morbides, c'est l'hérédité syphilitique qui, avec une prédominance numérique considérable, le réalise le plus souvent.

Si bien que cet ensemble dystrophique est presque révélateur.

DE l'hérédo-syphilis.

Et c'est là, précisément, ce qui m'autorisait, je crois, à dire au début de cet exposé que, si la syphilis est héréditairement dystrophique à la façon de tant et tant d'autres maladies infectieuses ou toxiques, elle n'en est pas moins dystrophique à sa manière, suivant un stijle qui est le sien, suivant une note qui lui est particulière.

Inutile d'ajouter quel précieux appoint ce type dystrophique si spécial peut apporter au diagnostic pratique de l'hérédo-syphilis.

DEDUCTIONS THÉRAPEUTIOUES

Comme conséquence pratique de tout ce qui précède, disons ceci :

Que de la connaissance des stigmates et de leur signification diagnostique dérivent des indications thérapeutiques d'importance majeure. L'exposé de ces indications me semble une annexe indispensable au sujet que j'ai abordé dans cet ouvrage.

Celles-ci naturellement sont ou curatives ou préventives. Je les énumérerai tout d'abord pour les commenter ensuite.

J'en trouve quatre principales, à savoir :

I. L'indication du traitement spécifique s'impose dans tous les cas où, sur un sujet actuellement affecté de lésions ou de symptômes pouvant ressortir à la syphilis, le médecin constate un ou plusieurs des stigmates dystrophiques sus-énoncés.

II. Étant donné un sujet qui présente tel ou tel de ces mêmes stigmates, il peut y avoir indication à le soumettre préventivement au traitement spécifique, en l'absence même de toute manifestation spécifique, soit antérieure, soit actuelle.

III. Lorsque, dans une famille entachée de syphilis, vient à naître un enfant qui présente tel et tel de ces mêmes stigmates, l'indication formelle est de soumettre les parents à un traitement spécifique prolongé, en vue de conjurer une influence pernaanente de l'hérédité spécifique sur des grossesses ultérieures.

IV. Au cas où une grossesse vient à se produire dans une famille dont un ou plusieurs rejetons présentent tels ou tels des stigmates précités, l'indication formelle est de soumettre la mère au traitement spécifique pendant le cours de cette grossesse.

Chacune de ces propositions flemande à être envisagée et étudiée individuellement, en raison du haut intérêt qui s'y rattache.

I. Le premier de ces points est évident par lui-même, si bien que je me bornerai à l'énoncer. Je l'ai d'ailleurs légitimé à l'avance dans ce qui précède par de nombreux exemples. Mais il n'en est pas de même des trois autres qui nécessitent quelques commentaires.

II. Étant donné un sujet qui présente tels ou tels des stigmates précités, il peut y avoir indication à le soumettre préventivement au traitement spécifique, en l'absence de toute manifestation spécifique, soit antérieure, soit actuelle.

Cette seconde proposition soulève bien d'autres difficultés que la précédente. Elle est loin d'avoir été envisagée, étudiée, approfondie comme elle ne manquera sûrement pas de l'être un jour. Elle est neuve^ puis-je dire, et mon père, me semble-t-il, a été le premier à la poser et à la discuter comme il suit dans ses leçons cliniques :

« Est-on autorisé, y a-t-il ou non avantage à prescrire préventivement la médication spécifique à des sujets sur qui on découvre tel ou tel stigmate dystrophique suspect d'hérédo-syphilis?

« Question grave, sur laquelle nous ne saurions encore être fixés, faute d'un nombre suffisant d'observations, et question qui a besoin d'être méditée, étudiée sous ses multiples et différentes faces.

« Je ne crains pas de le répéter, je le répète même à dessein, nous ne sommes pas en mesure de donner actuellement à cet intéressant problème, à ce problème que j'appellerai capital de par les conséquences qu'il comporte, une solution catégorique. Toutefois, dès à présent, nous pouvons affirmer qu'une question aussi complexe n'est pas susceptible de recevoir une solution collective pour tous les points qui la composent. Elle exigera des différenciations, des divisions, des groupements de cas qui devront être envisagés individuellement et à chacun desquels sera appropriée une solution particulière. Je m'explique et précise par quelques exemples.

« Certes, il serait irrationnel et excessif d'imposer indifféremment le traitement spécifique à tout sujet porteur de stigmates de dystrophie native, et cela pour quantité de raisons en tête desquelles se placent les trois suivantes :

« C'est, d'abord, que la syphilis n'est pas, tant s'en faut, la seule cause à laquelle soient imputables les stigmates en question.

« C'est, en second lieu, que, même sur des sujets issus de souche syphilitique, lesdits stigmates sont loin d'attester formellement un état de syphilis susceptible d'aboutir un jour ou l'autre à des complications redoutables. La preuve en est que certains de ces sujets contractent la syphilis de leur fait, ce qui démontre bien (réserves faites pour quelques exceptions dont il convient de tenir compte) qu'ils n'étaient pas nativement en état de syphilis.

(( Puis, en troisième lieu, intervient la question d'âge qui acquiert en l'espèce un rôle majeur. Si l'on a affaire à un sujet déjà formé, adulte ou presque adulte, sur lequel rien de morbide ou d 'irrégulier ne s'est produit jusqu'alors, ce serait vraiment un abus que de lui prescrire le mercure sous prétexte soit de prévenir ce qui n'est plus à prévenir, à savoir des dystrophies, des malformations, des arrêts de développement qui sont hors de cause, soit de conjurer des explosions spécifiques ultra-tardives et, sinon impossibles, du moins peu probables. En pareille occurrence, que l'on surveille ledit sujet, qu'on le tienne en observation, prêta agira la moindre alerte, rien de mieux; mais c'est assez, et toute intervention thérapeutique préventive serait pour l'instant superflue.

« Je précise par un exemple :

« Voici, je suppose, un sujet de 20. à 25 ans, qui, indemne jusqu'alors de toute manifestation spécifique, se présente avec un crâne mal formé ou bien avec des dystrophies maxillo-dentaires du genre de celles que nous sommes habitués à rencontrer chez nos hérédosyphilitiques, etc. Allons-nous, en raison de tels stigmates, mettre en œuvre le mercure à titre préventif 1 Non, certes, et personne, je crois, n'en aura l'idée ('). Ce sujet, simplement, observons-le, sur-

(*j « I^crsoiiiio », fii-jc (lil : sniil" |)('iil-(M rc le i)]-iiici[)al iiil(''resscV comme j'en eus I;i preuve iiii jour. A savoir:

l II jeune Iniiiiiiie de T.) ans environ se |)i-(''senle à ma eonsullalion el, me raconte ceci : 11 est orpiieliii de ])ère et de )uèrc. Or, il y a (juelques mois, il a trouvé dans les papiers de i'aniillela preuve qu'il doit; être liérédo-syphi-

veillons-le; au besoin même, avertissons-le, pour qu'il se tienne en garde contre des éventualités auxquelles, rigoureusement, il peut encore rester exposé et qu'il ignore; mais rien de plus. Le traiter comme on traite un syphilitique serait, me semble-t-il, stérile besogne. Car cet homme a toute chance pour n'être qu'un dystrophié sans être un syphilitique.

« Et ainsi de suite. En sorte qu'il est des conditions (nombreuses, à coup sûr), où les stigmates ne donnent lieu à aucune indication préventive. — Voilà pour un premier point.

« Mais les choses ne se présentent pas toujours ainsi. Elles sont même différentes du tout au tout, alors qu'on a affaire soit à un nourrisson, soit à un enfant, c'est-à-dire à tout sujet jeune qui, en raison de son âge, se trouve encore sous le coup des assauts possibles d'une syphilis héréditaire ou d'atteintes pouvant intéresser son développement. C'est en de telles conditions que les stigmates de dystrophie peuvent devenir et deviennent souvent non pas seulement des indices diagnostiques, mais de véritables signaux de DÉTRESSE, comme je les ai qualifiés, et donnent lieu à des indications thérapeutiques d'un intérêt considérable. Qu'on en juge par les quelques exemples suivants.

« Soit un enfant qui vient de naître avec une grosse tête. N'y a-t-il pas risque que cette grosse tête aboutisse à une hydrocéphalie avec toutes les conséquences qui en dérivent? Voilà, je pense, un stigmate par excellence, un stigmate bien fait pour donner l'alarme et réclamer une intervention préventive. Quel médecin se résignerait à l'expectation en face d'une éventualité, d'une imminence de cet ordre et de cette gravité?

« Soit encore un enfant qui se soutient à peine sur ses jambes à l'époque où déjà il devrait marcher, ou bien qui en est à ébaucher quelques syllabes à l'époque où il devrait parler. Voilà encore des stigmates fonctionnels qui doivent sonner l'alarme, en dénonçant

litiquc. D'ailleurs, effrayé de cette idée, il s'est informé, il a lu des livres de médecine et reconnu sur lui — ce qui était parfaitement exact, d'ailleurs — des stigmates d'hérédité spécifique. « Or, ajoute-t-il, je ne, veux pas rester avec cette épée de Damoclès sur la tête. J'aime une jeune fille cjui m'aime et avec laquelle je suis engagé. J'entends bien ne pas être dangereux pour elle, non plus que pour les enfants que nous pourrons avoir ensemble. Donc, je veux me traiter et je viens vous dire : Traitez-moi. »

des retards de développement qui, sans nul doute, dérivent d'une tare héréditaire. Cette tare, convient-il de la laisser achever son œuvre, sans essayer de la combattre?

« Soit encore un enfant dont les dents ne poussent pas ou bien qui, à peine sorties des gencives, se gâtent, noircissent, « pourrissent », suivant l'expression populaire. Autre stigmate témoignant d'une tare héréditaire, tare destinée vraisemblablement à se traduire par d'autres manifestations plus sérieuses. Est-ce que ce stigmate ne devient pas une indication formelle, est ce qu'il n'appelle pas une intervention préventive?

« Soit, enfin, un enfant qui ne grandit pas, qui reste infantile à l'âge où il devrait être pubère, qui conserve des testicules rudimentaires, qui, intellectuellement, constitue ce qu'on appelle un « arriéré ». Nous bornerons-nous à contempler cet infantilisme sans essayer de réagir contre lui?

« Voilà donc autant d'états de dystrophie native (et je n'aurais que l'embarras du choix pour en citer d'autres) qui deviennent des indications à intervenir préventivement.

(( On médira peut-être et d'ailleurs on m'a déjà dit : « Mais votre « intervention préventive n'est-elle pas, en l'espèce, illusoire et (( vaine, en tant que s'adressant à des états de dystrophie, à des « états de dégénérescence qui n'ont rien de syphilitique? A quoi « bon un traitement spécifique contre des manifestations d'ordre « non spécifique? Ce sera là du mercure en pure perte. »

« A cela je répondrai : Non, ce ne sera pas là du mercure en pure perte, et pour deux raisons :

« D'abord, cette intervention préventive pourra aller au-devant de manifestations syphilitiques vraies, rien n'étant plus commun que l'invasion d'accidents dûment syphilitiques sur des enfants qui n'ont offert pour un temps que des stigmates de dystrophie.

« Et, en second lieu, il n'est pas dit qu'elle ne puisse (indirectemont, mais n'importe) exercer une heureuse influence snr les accidents dystrophiques. Ces derniers, j'en conviens, sont d'ordre parasyphilitique, mais qui sait oii finit la syphilis et oii commence la parasyphilis? Je serais bien embarrassé, tout le premier, moi, l'invcnteui' de la parasyphilis pour lui fixer à elle et à la syphilis

leurs frontières respectives. D'ailleurs, l'expérience est au-dessus des théories et elle nous apprend, en l'espèce, que le traitement spécifique a nombre de fois enrayé, amoindri, corrigé, voire réduit à néant certaines dystrophies hérédo-sypliilitiques. De cela, je citerai, à titre de spécimens, quatre exemples qui me paraissent tout à fait probants :

« I. Un enfant, issu de souche syphilitique, vient au monde avec une grosse tête, qui continue de grossir après la naissance. Il reste dans un état de chétivité et de non-développement qui finit par alarmer sa famille. Je suis consulté à ce moment et je prescris le traitement spécifique sous forme de frictions mercurielles et d'iodure. Résultat : La tête cesse de grossir, la croissance s'accentue, l'état général s'améliore. Bref, le petit malade se transforme littéralement, si bien qu'aujourd'hui c'est un bel enfant de 5 ans, bien portant et d'intelligence pour le moins moyenne.

a II. Un ménage syphilitique donne naissance à une enfant qui m'est amenée seulement à l'âge de 2 ans et 8 mois. Cette enfant n'a jamais présenté le moindre accident syphilitique; elle est de bonne santé et d'assez belle apparence. Mais trois stigmates traduisent sur elle la tare héréditaire, à savoir : dents irrégulières et cariées, tête volumineuse et front mal formé. En outre, elle ne parle absolument pas, ou plutôt et très exactement son vocabulaire se borne à trois tronçons de mots : Ma, pour maman, bon pour bougie et la, pour appeler sa petite sœur Julia. Je la soumets au traitement spécifique. Trois mois plus tard, l'enfant babille, puis ne tarde pas à parler.

« III. De même, j'ai vu un enfant hérédo-syphilitique, qui était resté presque nain jusqu'à l'âge de 10 ans, se mettre à grandir et à se développer quelques mois après avoir été soumis à la médication spécifique à propos d'une exostose récente du tibia. La croissance, qui semblait enrayée sur lui, subit très positivement une impulsion soudaine et remarquablement intense à dater du jour où le mercure et l'iodure furent mis en œuvre.

« IV. Je vous ai parlé plusieurs fois d'une petite fille de 14 ans, hérédo-syphilitique, qui, lorsqu'elle me fut amenée pour la première fois, me sembla presque naine, tant elle était petite, et non seulement petite, mais réduite de toutes proportions, grêle, rata-

tinée, étriquée, et comme atrophiée d'une fa«^on générale. Eh bien, soumise au traitement spécifique, cette enfant non seulement guérit des accidents spécifiques qu'elle présentait alors, mais elle guérit aussi de sa dystrophie, tout au moins de celle dont elle pouvait guérir. En deux ans, elle se transforma; disons le mot, elle se métamorphosa. Elle grandit, elle acquit une taille moyenne; elle se développa en proportion ; son teint devint meilleur, ses forces s'accrurent; toutes ses fonctions, qui étaient dans un état d'alanguissement absolu, revinrent à la moyenne physiologique. Bref, de ridicule, de grotesque qu'elle était, clic devint en deux ans une fillette « comme une autre », de développement moyen et de santé moyenne. Par rapport à ce qu'elle était deux ans plus tôt, tout le monde s'accordait à la trouver méconnaissable.

« Et de même encore pour d'autres observations analogues qu'il serait superflu de produire.

« Aussi bien ma conviction est-elle faite sur ce point, et je conclurai en disant que la constatation de stigmates dystrophiques sur un enfant affecté ou seulement suspect dliérédo-syphilis est une indication formelle du traitement spécifique, et cela même en l'absence de manifestations spécifiques soit antérieures, soit actuelles. » (Prof. A. Fournier.)