COLLATÉRAUX SURVIVANTS

ulcère commença à se modifler, pour se cicatriser bientôt avec une rapidité significative.

Suivant toute logique, les indications diagnostiques fournies de la sorte par l'examen des collatéraux seront d'autant plus valables qu' elles révéleront le plus souvent telle ou telle particularité détordre de celles qu'il est usuel de rencontrer dans le cortège de l'hérédo-syphilis, comme par exemple: ophtalmies de l'enfance, avec cécité passagère; — écoulements d'oreilles et troubles auditifs; — éruptions cutanées ou muqueuses; — lésions de la gorge avec perforation palatine ou vélo-palatine; — lésions nasales avec ou sans déformation du nez; — lésions osseuses (exostoses, ostéites, rachitisme); — troubles nerveux : convulsions, épilepsie, paralysies ; et, a fortiori, paralysie générale juvénile, ou tabès, ou maladie de Little; — comme aussi, en cas de terminaison fatale, mort en tout bas âge, mort rapide et sans cause, ou bien, encore, mort « par convulsions » ou « par méningite », vocables qui se rencontrent à tout moment dans les observations de syphilis héréditaire.

C'est qu'en effet, la collatéralité implique la solidarité morbide héréditaire^ et que la découverte d'une tare héréditaire sur un membre d'une famille devient une charge de signification identique pour tous les autres membres de cette famille.

Ajoutez encore cette considération, que l'hérédité syphilitique, par cela même qu'elle est surtout une hérédité dystrophique, se traduit surtout par des signes exclusifs à la lignée descendante, bien plutôt que par des signes communs avec les ascendants. Si bien que, comme l'ont dit spirituellement MM. Toulouse et Démange, « en fait de syphilis, comme en fait d'alcoolisme, on est bien plus parent avec son collatéral qu'avec son ascendant direct », c'est-àdire qu'on a bien plus de ressemblances, de points de contact avec le premier qu'avec le second (').

(1) «... Pour la syphilis et l'alcoolisme, ajoutent les mêmes observateurs, le principal héritage est surtout un état biologique inférieur, avec les tares hanales qui le manifestent et les maladies qui viennent se greffer sur lui. Dans la famille du syphilitique et de l'alcoolique, la mortalité, la diathèse convulsive, les lésions de la peau, des organes des sens et du système nerveux, la tuberculose, etc., rapprochent les collatéraux, alors que toutes ces altérations n'existent pas chez les ascendants, etc.... »

2(i ENQUÊTE SUR LA FAMILLE, — GEMELLITE.

Pour cette double raisou, l'enquête sur les collatéraux constitue en l'espèce un élément précieux, très précieux de diagnostic, dont l'utilité a été signalée par les observateurs les plus compétents, tels que J. Hutcliinson,II. Jackson (') et mon père. Je dois reconnaître néanmoins qu'elle est bien souvent négligée dans la pratique courante.

III. — GÉMELLITÉ. — Eufiu, uc l'emions pas ce chapitre sans accorder mention à un fait curieux.

On a remarqué une certaine fréquence des grossesses gémellaires dans les ménages syphilitiques. Cette parlicularité est, je crois, indéniable. D'une part, en effet, on la trouve signalée dans bon nombre d'observations anciennes ou récentes; — d'autre part, en feuilletant le gros stock d'observations d'hérédo-syphilis collectionnées par mon père, je l'ai remarquée trop souvent pour que ce soit là un simple hasard; — et, finalement, depuis que mon attention a été appelée sur ce point, je l'ai constatée déjà plus d'une vingtaine de fois pour ma part, ce qui est beaucoup, certes. Donc, très positivement, je crois que la syphilis fait des jiuneaux. Comment et parquet processus? Cela, je ne saurais le dire.

En tout cas, le degré de fréquence de ces grossesses gémellaires n'est que modéré et ne saurait constituer en l'espèce un élément diagnostique. Le fait, donc, — quanta présent, du moins — n'est intéressant qu'au point de vue scientifique, et ne comporte pas encore de signification en ce qui concerne notre sujet actuel.

Au reste, il n'a pas encore été suffisamment étudié, et nous ne saurions être fixés à son égard que par des statistiques instituées dans les grands services d'accouchements, statistiques qui nous font absolument défaut. — Rien à conclure, donc, sur ce point.

(') H. Jackson, par exemple, a écrit ceci : « ... Il arrive parfois, dans une descendance hérédo-syphililique, qu'un enfant ne présente rien qui puisse éveiller le soupçon de syphilis, tandis que les autres enfants présentent des signes plus ou moins accusés d'hérédité spécifique. Exemple : On m'amène un enfant pour des accès d'épilcpsie. Je ne trouve rien à relever sur lui que des accès d'épilepsie. Mais j'examine sa sœur, plus jeune que lui, et je trouve sur elle des dents syphilitiques, des cicatrices péri-buccalcs et des corni'-es nébuleuses... Aussi bien, quand on me présente un enfant paraissant affecté d'épilepsie idiopathique, ai-jc toujours soin d'examiner ses frères et SCS sœurs pour rechercher sur eux des signes d'hérédité syphilitique, etc. »

L'enquête sur le malade portera :

1" Sur ses antécédents et surtout ses antécédents d'enfance, voire, si possible, ses antécédents du tout premier âge ;

2° Sur les particularités morbides que révélera I'examen direct du malade.

L — AiNTÉCÉDENTS

1" On s'informera donc près du malade ou de son entourage des divers points que voici :

Si son enfance a été maladive;

Si son développement a été difficile, sa croissance pénible, lente, incidentée;

Quelles maladies principales il a subies;

S'il a été sujet notamment à des éruptions;

A des maux de gorge;

A des maux d'yeux;

A des écoulements d'oreilles;

A des douleurs osseuses, avec ou sans tuméfaction des os;

A des maux de tête ;

A des convulsions, etc. ;

Et cela pour la très simple et suffisante raison que les accidents de cet ordre sont précisément ceux qu'il est usuel de rencontrer sur les sujets hérédo-syphilitiques. Donc, il est possible que la découverte de tel ou tel de ces accidents dans le passé du malade vienne fournir une présomption (et parfois même une présomption quasivoisine de la certitude) sur la qualité hérédo-syphilitique du

malade. Exemple : antécédents d'ophtalmie intense ayant duré plusieurs mois, voire un an et même davantage, ayant affecté la cornée, ayant déterminé pour un temps une cécité absolue, etc.

Il n'est pas impossible non plus que telle ou telle particularité morbide relevée par l'enquête dirige plus spécialement les recherches sur tel ou tel point et fasse ainsi découvrir une lésion quelconque qui aurait pu passer inaperçue, comme une périostose, une exostose, une cicatrice cutanée ou muqueuse, un stigmate oculaire superficiel, etc.

Exemple : Sur un de mes malades qui déclarait avoir eu dans son enfance une « plaie dans la gorge », un examen attentif et prolongé finit par me faire découvrir une cicatrice que je n'avais pas remarquée tout d'abord, que même j eus grand mal à trouver, tant elle était difficilement appréciable, voire seulement appréciable sous une certaine incidence des rayons lumineux. Sans le renseignement qui me fut donné par le malade, cette cicatrice, qui était pour le moins fort suspecte, eût passé certes inaperçue.

Mais, bien mieux et bien plus sûrement que ces renseignements d'anamnèse, l'examen du malade pourra servir à établir le diagnostic sur de solides bases. C'est ce dont je vais parler.

Les particularités morbides que constitue l'hérédité syphilitique et qui conséquemment peuvent servir à la reconnaître, sont extrêmement nombreuses.

Elles se sont multipliées au fur et à mesure qu'on les a mieux recherchées, et elles iront sans doute en se multipliant encore. Aussi bien est-il devenu nécessaire de les classer par groupes naturels, ne serait-ce que pour en présenter l'étude d'une façon méthodique et en faciliter le souvenir à l'observateur.

C'est ce que j'ai tenté de faire, comme on l'a vu précédemment.

Je rappelle que les divei's signes qui doivent être interrogés pour la recherche et le diagnostic de l'hérédo-syphilis m'ont semblé

pouvoir être répartis (à ne parler que des plus importants) en 8 groupes, de la façon suivante :