PHYSIONOMIE GÉNÉRALE

Les signes de ce premier groupe sont natureliement ceux qu'il convient de placer en tête, en vedette de cet exposé, parce que ce sont eux qui d'emblée frappent le regard du médecin et lui fournissent une impression première.

Ils sont d'autant plus importants qu'il leur arrive parfois d'être absolument dénonciateurs, c'est-à-dire de révéler par eux-mêmes la tare hérédo-spécifique.

Ainsi — qu'on me pardonne une courte excursion en dehors de mon sujet — le nouveau-né ou le petit enfant hérédo-syphilitique atteste parfois sa tare héréditaire rien que par son faciès. On le reconnaît ou tout au moins on le suspecte aussitôt rien que par son aspect de décrépitude sénile qui a fait dire de lui : (( C'est un petit VIEUX, c'est un vieillard en miniature. »

Chacun connaît le portrait tant de fois reproduit du petit syphilitique, sous forme d'un avorton rabougri, atrophié, chétif, débile au point de ne pouvoir parfois ni téter, ni crier, à voix presque éteinte, à visage offrant l'aspect d'une décrépitude, d'une sénilité lamentable.

Oui, positivement, c'est « un petit vieux », à face ridée, à peau terreuse, bistrée, flasque, plissée, et comme trop grande pour ce qu'elle contient. C'est même, a-t-on dit encore, un si mien, tant son visage rappelle celui du singe, étant donné surtout l'excès de proportion de la bouche et des yeux par rapport aux autres parties de la face.

Mieux que toute description, d'ailleurs, la photographie ci-jointe (voy. fig. 4) reproduira l'aspect vieillot, décrépit, simien, du « petit vieux » hérédo-syphilitique.

Ce faciès et cet habitus général ne sont ])ien, à vrai dire, que le faciès et l'habilus de l'atlirepsie portée à un très haut degré; et il n'est donc rien là, quoiqu'on ait ])rétendu le contraire, qui appartienne en propi'e à la syphilis.