ÉPILEPSIE. — HYSTÉRIE. — NEURASTHÉNIE

X..., âgé de 19 ans, a eu un développement intellectuel très précoce. On assure qu'à l'âge de 12 ans il se plaisait à lire des livres très sérieux, notamment des livres de philosophie. Toujours est-il qu'il est devenu « discuteur », comme il le dit lui-même, « ergoteur », comme disent ses amis, et que tout sujet lui est matière à controverse. En outre, c'est un hypocondriaque, affecté de nombreuses maladies, et, plus encore, un pessimiste. Il a le « dégoût de tout ». Pour lui, « tout est au pis dans le pire des mondes ». 11 se croit impuissant, bien qu'il n'ait fait encore aucune tentative amoureuse. 11 se dit « laid ». Une jeune fille ayant refusé dans un bal de danser un quadrille avec lui, il a vu là une preuve de sa laideur. « Tu le vois bien, a-t-il dit à sa mère, elle n'a pas voulu de moi comme cavalier parce que je suis trop laid. » Il est persuadé que dans la rue on se moque souvent de lui, en raison de son visage et de sa tournure. «; Bientôt son cerveau sera au diapason de son visage: et alors, quelle sera sa vie? Autant en finir tout de suite ». Et plusieurs fois il a annoncé qu'il se tuerait.

X..., autre neurasthénique du même genre pessimiste, a fait plus qu'annoncer son suicide; il s'est tué à 24 ans. — Il avait été, paraît-il, un écolier très distingué jusqu'à l'âge de 15 ans, tenant toujours le premier rang dans ses classes. Puis, « son cerveau s'est comme engourdi ». Il est devenu indifférent, paresseux, apathique, morose. Il ne faisait plus rien de bien, et s'en apercevait. Alors il s'est cru « malade, très malade, incapable, impuissant, destiné à la paralysie générale, au gâtisme, etc. » Les idées noires ne Font plus quitté. « Je n'arriverai jamais à rien, disait-il sans cesse, d'ailleurs à quoi cette vie est-elle bonne? Schopenhauer a bien raison, vive le suicide! Le néant, il n'y a que cela de vrai. » Plusieurs fois il a attenté à ses jours; à la quatrième, il réussit.

Ajoutez encore que riiystéro-neurasUiénie de tels malades n'est pas sans se compliquer parfois de troubles vers le système sexuel. Ainsi, sans parler de Vonanisnie, qui est fréquent dès le bas-âge, on a plusieurs fois signalé chez les liérédo-syphilitiques divers troubles, voire diverses perversions de l'instinct sexuel, comme Vérotisiric, la frigidité, Yindifférentisnie, Yuranisme, etc.

Dans son livre si documenté et si intéressant sur la Famille syphiliiique, le professeur Tarnowsky a relaté plusieurs cas curieux de ce genre. Sur un de ses malades, « l'instinct sexuel s'affaiblit vers 25 ans, puis s'éteignit à ce point que, quelques années plus tard, ce malade, encore jeune cependant et exempt de tout autre trouble nerveux, vint me consulter pour savoir s'il ne pouvait, sans dommage pour sa santé, s'abstenir de rapports sexuels, car Yacle sexuel lui répugnait, l'ennuyait et lui paraissait même dangereux. »

ilOiî STIGMATES NERVEUX.

— Sur un autre, une diminution progressive de la tendance sexuelle fut suivie d'un indifîérentisme complet, avec uranisme peu accusé. Le sujet considérait actuellement l'acte sexuel comme malpropre et inutile. Il s'en était abstenu depuis nombre d'années. Avec l'âge, l'uranisme <( alla s'accentuant. »

Pour ma part, j'ai reçu de deux malades hérédo-sypliilitiques la confidence que « l'appétence féminine n'existait pas pour eux et qu'au contraire ils se sentaient plutôt attirés vers l'bomme. »

En est-il de même pour d'autres déviations sexuelles? Vraisemblablement, oui, car les déviations sexuelles sont usuellement des résultats de dégénérescence, mais ce sujet n'a pas encore été étudié.

Et ce n'est pas tout. L'iiérédo-syphilis a encore d'autres aboutissants. Car elle peut réaliser le tabès congénital ou maladie de Little('), ainsi que l'ont annoncé, les premiers, mon père et le regretté D' Gilles de la Tourette ; — le tabès vrai, dont les exemples ne sont plus à citer; — et la paralysie générale progressive, sur laquelle le D' Régis a eu le grand mérite d'appeler l'attention et dont les exemples se sont multipliés depuis lors.

S'il en était besoin, je pourrais édifier le lecteur à cet égard en rappelant les observations déjà si nombreuses de tabès et de paralysie générale recueillies sur des enfants ou des adolescents indemnes de syphilis acquise, mais issus de parents syphilitiques. !\lais de cela, vraiment, la preuve n'est plus à faire aujourd'hui, et je n'insisterai pas.

111. Enfin, l'état intellectuel et moral peut être touché par l'héréridité spécifique. Encore peu connu, ce point mérite, en raison de son extrême importance, une attention particulière. Je demanderai d'y insister comme il convient.

I. L'hérédo-sypliilis s'en prend souvent à V intelligence et l'affecte à des degrés divers et sous des formes variables. Elle fait ou peut faire des enfants arriérés, des déprimés, des simples; elle peut faire, des imbéciles et même des idiots. Je précise.

Cj Voy. ]a fjiéce juslificalive, n" l'I.