PRÉFACE

Les gaz asphyxiants employés au cours de la dernière guerre présentent des phénomènes d’intoxication très particuliers, leur composition chimique ayant été appropriée au but déterminé d’une action spéciale à atteindre sur l’organisme humain en vue de la mise hors de combat du soldat.

Parmi ces gaz, dits gaz de combat, il en est tels que les gaz toxiques, suffocants, vésicants, irritants dont les symptômes et les lésions d’intoxication nous sont parfaitement connus. Il est à côté de ceux-ci un gaz irritant appelé gaz sternutatoire, type chlorodiphenylarsine dont la toxicité au cours des opérations offensives de cette dernière guerre n’était pas très bien établie. La nocivité relative de ce gaz dans les accidents qui lui sont imputables, la facilité de se protéger contre son action, par la simple interposition d’une gaze, d’un papier imperméable ou d’un mouchoir coiffant la cartouche du masque, l’efficacité rapide des moyens de guérison dont on disposait, ont fait que l’on a du avoir rarement l’occasion d'étudier avec certitude une intoxication bien caractérisée ayant pu déterminer la mort. Parmi les combattants il ne passait pas pour très dangereux, mais son action particulièrement désagréable sur l’organisme le faisait redouter.

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Nous avons le témoignage d'officiers et de soldats ayant supporté sans masque l’action de ce gaz et n’ayant été que passagèrement incommodés.

Nous même avons été intoxiqué au cours d’une attaque préparée à obus d’arsine; nous avons été appelé à donner des soins à des intoxiqués, nous avons pu d'autre part, à la suite de bombardements, identifier ces obus à croix bleue et nous avons pu constater que les cas d'intoxication au contact d’une atmosphère chargée d’arsine présentaient généralement peu de gravité.

I eût été difficile d'établir dans quelles proportions l’arsine déterminait des accidents plus ou moins graves. Le but particulier que se proposaient les Allemands était une action sternutatoire, dans le but de faire quitter le masque qui était traversé par l’arsine. Le soldat était alors exposé à l’action directe des autres gaz tels que phosgène, chloroformiates de methyle chlorés et sulfure d’éthyle dichloré, et à ce point de vue ce produit n'était pas employé à doses massives comme certains gaz asphyxiants.

L'étude de la chlorodiphenylarsine est du domaine de la toxicologie. Sa nature chimique et l'emploi que l’on en fit pendant la guerre permettaient de penser que ce composé pouvait être toxique par inhalation ; c’est à ce point de vue que nous nous sommes placé aussi bien pour l’intoxication expérimentale que pour la recherche et la localisation dans les viscères de ce poison organique arsenical volatile.

D'autre part, en nous proposant cette étude, nous avons cherché à mettre au point un appareil de Marsh utilisant le courant électrique aussi bien pour la production de l'hydrogène arsénié que pour sa décomposition pyrogénée.

C’est ce qui fait l’objet du travail que nous présentons aujourd’hui pour l'obtention du grade de Docteur en Pharmacie.

Nous avons fait ce travail au laboratoire de chimie de M. le Professeur Chelle. Qu'il trouve ici le témoignage de notre reconnaissance et notre gratitude pour avoir bien voulu nous accepter dans son laboratoire et nous avoir fait l'honneur de nous confier

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ce travail. Qu'il daigne agréer nos plus sincères remerciements pour avoir orienté nos recherches avec toute l’autorité de sa science et nous avoir prêté en toute circonstance un concours si bienveillant.

À nos maîtres du laboratoire, MM. le Professeur Labat, le Docteur Tourrou, pour leurs encouragements et leurs conseils, un sincère merci.

Nous y associons notre ami M. Rangier, préparateur de chimie, qui, au cours de nos travaux, nous a toujours témoigné la plus franche camaraderie.

Nous réitérons nos remerciements à la Société des Aciéries d’Imphy, qui à mis si aimablement à notre disposition tout un lot de fils R. N. C.

À notre Président de thèse, notre éminent maître M. le Profeêseur Barthe, pour ses hautes leçons de probité, d'éducation professionnelle, pour l’intérêt qu’il a témoigné à tous les Pharmaciens pendant la guerre, notre hommage le plus respectueux.

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