VU
De* enfants naturels chez les peuples étrangers à la
France.
29. Dans l'article qui précède , on a vu quelques chiffres relatifs à des pays étrangers. J'aurais voulu avoir à leur égard des renseignements aussi complets que ceux que j'ai mis en usage pour la France ; mais cela m'a été impossible. J'ai réuni dans le tableau suivant tous ceux que j'ai pu recueillir; j'aime à reconnaître que j'en dois la plus grande partie à l'obligeance de M. Rau , professeur à l'université d'Heidelberg.
Enfanta naturels
sur 1,000 naiss.
Norwége, 4 ans, 1825 à 1829 (2),
Daaemarck , 3 ans , 1826 à 1828 ,
/ / Copenhague, 3 • I [ Seland , "3 "o 1 1 T'ionie , S £ 1 1 an, 1 Laland et Falster , S E < 1828. / Alsen et OEroé , > d i j Aalborg,
|o f f y ib ° r 6' û» Aarhuns,
\ V Ribe,
(1) Géographie de Huot , t. 4 , p. 889 et 476.
(2) Stat. de la Norwége, par M. Angelot, dans 1* Revue de droit étranger , no 1 , p. 37.
Enfants naturel»
sur 1,000 naiss.
Duchés de Hulslein et de Scbiesvrig (I ), &i
Grand duché de Meklcnbourg-Schwerin , 55
Royaume de Hanovre , 78
.— de Saxe, J21
— de Wurtemberg, 117 Grand duché de Hesse tout entier , 149
Provinces (
du I Hesse supérieure , 188
grand duché < Starkenboure, , 138
de I Province Rhénane, 114 Hesse. I
Archiduché d'Autriche, 4i
Bohême , 115
Wcstpbalie en 1811 , ' 81
Royaume de Prusse , OU
f Prusse propre et Vo&ca , 04
Provinces 1 Brandebourg et Poméranie , *7
de la < Silcsie et Saxe prussienne , Pi ,
Prusse. à Vvestphalie et province rhénane, ■ 4rt
\, District de Trêves seul , M
Royaume de Bavière (2) , 197
— dcNaples(3), 40
— de Sicile (4), 42
(1) Cet article et tous les suivants sont; dus à M. Rau; les rapports sont basés sur les dix ou quinze dernières années.
(2) Le Droit , no du 1 1 janv. 1836. V., pour les provinces ou cercles de la Bav. , le chap. 8.
(3) Ann. éCHrjg. publique , n<» 16, p. 449.
(4) Stat. de la civilisât, en Europe , par Schœn , professeur à Berlin j Paris, 1834, in- 12 , p. 154, chez Hei-Deloff.
Je ne sais où M. Schœn a pris cette note sur la Sicile ; mais toutes les autres ont été extraites des documents officiels. 11 ne serait pas impossible que , pour Naples et la Sicile, le chiffre indiqué fût plutôt le rapport des enfants trouvés que celui des enfants naturels ; mais ce n'est qu'une pure hypothèse ; et , pour les autres pays , je suis certain du véritable sens des chiffres que j'ai recueillis.
Un motif à peu près semblable m'a empêché d'inscrire le chiffre
30. Je n'ai pas joint l'Angleterre au tableau qui précède , parce que les renseignements que l'on a sur ce pays méritent d'être discutés à part. Dans le 24 e n° des Annales d'Hygiène, M. Villermé a inséré un extrait d'un ouvrage officiel publié en 1831 sur le mouvement de la population en Angleterre. Il en résulterait que le rapport des enfants naturels au total des naissances a été , en 1830 ( les recherches n'ont eu lieu que pour cette seule année ) , de 55 sur 1,000 pour toute l'Angleterre , y compris le pays de Galles, mais non l'Ecosse ; de 83 pour le pays de Galles en particulier , et de 53 pour l'Angleterre propre : les relevés pour l'Ecosse n'ont pas été faits. Si ces chiffres étaient exacts , l'Angleterre paraîtrait avoir beaucoup d'avantage sur les autres pays que j'ai cités ; mais il est à observer 1° que les registres qui ont fourni ces données sont loin de contenir toutes les naissances , et 2° que les omissions portent surtout sur les naissances illégitimes. M. Rikman, rédacteur de l'ouvrage , explique le premier fait par la négligence ou l'irréligion de plusieurs personnes qui ne font point baptiser leurs enfants , surtout dans les très-grandes villes , par les nouveau-nés morts avant leur baptême , par les baptêmes administrés quelquefois dans les maisons particulières > et
donné par M. Babbi pour les naissances illégitimes en Portugal. Ce savant n'avait sous les yeux que les recensements des enfants trouvés faits dans 24 commarcas , tandis que le royaume comprend 46 de ces divisions assez semblables à nos arrondissements ; et, de plus , dans chacun de ces commarcas , la limite des rapports est tellement variable , qu'on compte ! enfant trouvé contre 2 légitimes à Lisbonne , et contre 93 à Alcobaça. Il est donc impossible de rien conclure du nombre des enfants trouvés dans les commarcas recensés , au nombre de ceux qui peuvent exister dans ceux qui ne Font pas été.
enfin par ceux qui ont lieu chez les dissidents , dont les enfants ne sont pas présentés à l'église anglicane. Mais il est évident que , s'il y a facilité à ne pas faire. inscrire les enfants , ce sont surtout les mères illégitimes qui doivent en profiter. Un ancien membre de la chambre des communes , M. Wakefield , m'a même dit qu'il était convaincu que, la plupart du temps , les filles-mères n'osaient présenter leurs enfants à l'église , et que par conséquent elles les élevaient sans les faire baptiser. Ceci doit arriver plus rarement dans les campagnes , où le déshonneur des filles étant bien plus difficile à cacher , elles ne peuvent se trouver , par une fausse honte , dans une espèce de nécessité de ne pas présenter leurs enfants à l'église. Dans les viileiT et surtout à Londres, dit M. Rikman, £ opulence des habitants et la densité de la population dérobent aisément au public les fruits du libertinage. En France, la tolérance qui existe pour l'admission des enfants trouvés assure à la fois la réputation de la mère et le baptême de l'enfant. D'après ce que nous venons de dire , on sera donc moins surpris que la proportion des naissances illégitimes inscrites soit à son maximum dans le pays agricole de Galles , où il n'y a pas une grande ville, et à son minimum (26 sur 1 ,000) dans le comté de Middlesex , où se trouve la ville de Londres ; ce qui serait le contraire de ce qui se passe dans toutes les autres grandes villes. D'ailleurs , il faudrait pour cela que , dans cette capitale de l'Angleterre , les filles de mauvaise vië qu'on y compte en si grand nombre fussent , dès leur adolescence , toutes frappées de stérilité , ce qui serait alors la preuve d'une corruption bien plus profonde.
31. J'aurais vivement désiré faire sur les pays étrangers cités dans le tableau qui précède , les mêmes études que sur la France ; mais d'abord je n'ai pu me procurer les rensei-
gnements indispensables pour me guider dans ces recherches , et d'ailleurs il existe entre la France et plusieurs de ces états trois notables différences dont il faudrait tenir compte : 1° la France est catholique , taudis que les royaumes du nord , l'Angleterre et une partie de l'Allemagne suivent les diverses confessions protestantes ; 2° la France a des hospices d'enfants trouvés ; Les pays protestants rejettent cette institution , ils préfèrent secourir à domicile les enfants naturels pauvres : je ne prétends pas décider encore laquelle des deux méthodes est la plus avantageuse, mes lecteurs en jugeront eux-mêmes lorsqu'ils auront lu mon ouvrage ; 3° en France le mariage est permis à tous les citoyens; dans la plupart des états germaniques, au contraire, il faut une certaine aisance et une certaine instruction pour pouvoir contracter une union reconnue par la loi. Les communes qui , en Allemagne , forment de petites républiques, en empêchant ainsi les pauvres et les étrangers de , s'inscrire au nombre de leurs bourgeois , ont eu pour but d'arrêter la multiplication des indigents et des mendiants , qu'elles sont obligées de nourrir; les renseignements les plus exacts semblent prouver qu'elles sont loin d'avoir réussi à contenir ainsi leur population dans des limites fixes; au moins est-il certain que cette chasteté imposée au pauvre peuple n'a abouti qu'à multiplier au-delà de toute expression les naissances illégitimes. C'est là une question fort importante sur laquelle je reviendrai dans mon neuvième chapitre.
