DE LA. MORTALITÉ DES ENFANTS TROUVES

Mortalité fuivant l'Age, le sexe, et la saison,

113. J'ai déjà eu occasion dédire quelque chose de la mortalité parmi les enfants trouvés ( v. 82 ) ; mais ce sujet m'a paru assez important pour lui consacrer un chapitre spécial. De 1824 à 1833 , le nombre des enfants morts dans les hôpitaux a été de 46,755 , et celui des enfants morts chez les nourrices de 151,750, ce qui donne un tolal de 198,505 , et une moyenne annuelle de 19,850 : que si on compare cette moyenne avec celle des enfants existants ( 1 19,930 ) , on trouvera que , sur 100 de ces enfants , il en meurt annuellement 16 ( un sixième ) , et que Ton compte environ un tiers de ces morts dans les hospices. Ces rapports sont déduits du nombre total des enfants qui existent à la charge des départements; par conséquent, ils comprennent des individus depuis la naissance jusqu'à l'âge de 12 ans : au moins c'est le cas le plus ordinaire {v. 76) ; mais la différence d'â*ge des morts n'a pas été indiquée. La

question est encore compliquée par les enfants retirés avant l'âge de 12 ans , dont le décès n'est plus inscrit sur les régis, très des hospices. Il faut cependant remarquer que , s'ils comptent au commencement d'une année dans le total général , ils n'y sont plus compris l'année suivante. J'ajouterai encore une autre observation : dans les départements où il y a plusieurs hospices , les enfants existants , soit dans chacun de ces hospices, soit chez les nourrices qui en dépendent , sont confondus ensemble pour former le total du département , et cependant il se trouve quelquefois une différence énorme entre les hospices d'un même département. Je n'en citerai que deux exemples : dans le département des Landes , en 1833 , la mortalité a été de 10 sur 100 à Dax , et de 25 à Mont-de-Marsan ; dans le départe-" ment du Nord , en 1828 , la mortalité a été de 52 à Dunkerque (1) , tandis qu'elle n'était que de 6 à Valenciennes.

Pour éviter les répétitions, je prie mes lecteurs de se rappeler que , dans tout ce chapitre , quand j'indiquerai le rapport des morts , ce sera toujours sur 100 vivants qu'il faudra sous-entendre.

114. En général, la mortalité parmi les enfauts trouvés surpasse celle qui s'observe parmi les autres enfants du même âge. Dans ses Considération sur les enfants trouvés (ch. 6 ) , M. B. de Chàteauneuf a réuni à ce sujet plusieurs

(t) Cette mortalité si considérable dans l'arrondissement de Dunkcrquc s'étend jusefu'aux enfants légitimes, surtout dans la première année de leur vie. Durant ce temps, il en meurt habituellement un tiers, tandis que la proportion n'est que de 5/9 dans l'arrondissement de Lille , et de 2/17 dans celui d'Avesnes. A quelles causes physiques ou morales faut-il attribuer cette différence? C'est une question que ne résout pas l'Annuaire du Nord ( 1830 ) où j'ai puisé ces détails.

documents pleins d'intérêt sur différents pays de l'Europe. Il en résulte que, d'un jour à un an, sur 100 enfants , il

en mourait :

En 1788, àPétersbourg, 40

A Florence , à la même époque , 40

A Barcelonne , en 1786 , 60

A Paris, en 1789, 80

A Dublin , en 1791 , 91 î)'un jour à 4 ans, sur 100 enfants, il en mourait :

A Rome , 50

A Madrid , 62

A Paris , 98

Tandis que , selon M. Quéteict (1) , il ne meurt , d'un jour à un an , que 23 enfants , et 36 d'un jour à 4 ans.

115. U y a des pays où ces proportions peuvent être plus faibles encore. Parmi les causes qui les rendent , au contraire , plus fortes pour les enfants trouvés , on peut compter , 1° Fétat maladif et contagieux de celles qui , en leur donnant la vie , les souillent d'une double tache physique et morale ; 2° les chagrins cuisants qui poursuivent une fille-mère honteuse de sa faute , les précautions qu'elle prend pour la cacher : souvent elle se serre de manière à empêcher le développement normal de son fruit ; d'autres fois même elle ne craint pas d'exposer sa propre vie en prenant des substances délétères , ce qui la rend aussi coupable aux yeux de la société qu'à ceux de la religion ; 3° l'exposition , lorsqu'elle a lieu sur la voie publique , ou même le transport aux hospices , lorsqu'il est fait sans les précautions nécessaires ; 4° le défaut de soins dans ces mêmes hospices ; 5« le second transport des enfants chez

(i) Ann % de VObserv, de Bruxelles, p. 175, IS3â.

des nourrices quelquefois assez éloignées ; & la dureté ou l'indigence de ces mêmes nourrices, lorsqu'elles ne sont pas choisies et surveillées comme il faut ; 7° enfin , et peutêtre par-dessus tout , la privation du lait d'une nourrice dans les hospices, où, faute d'en avoir, on est obligé d'avoir recours à l'allaitement artificiel.

116. On voit par cet exposé qu'il faudrait avoir des notes spéciales sur chaque hospice de France , pour pouvoir rendre raison de la mortalité des enfants qui y sont reçus , et que l'influence de la température et des circonstances purement physiques doit souvent disparaître devant celle des circonstances accidentelles : c'est déjà ce qu'avait fait observer M. de Châteauneuf , en remarquant que la mortalité dans les diverses provinces de la France n'avait aucun rapport avec leur climat ou leur état social. Je ne pouvais entreprendre de donner la mortalité exacte des divers hospices de France , et d'en déterminer les causes : je n'aurais pu me procurer les notes nécessaires ; mais j'espère que les renseignements que je vais mettre sous les yeux de mon lecteur le mettront sur la voie, et l'aideront à résoudre cette grave question d'hygiène publique et d'humanité.

117. Les tableaux suivants ont été relevés avec soin sur les registres de l'hospice de Poitiers ; ils comprennent une période décennale de 1823 a 1832 inclusivement. Pour les rendre exacts , je n'y ai compris que les enfants naissants, et j'en ai retranché ceux qui ont été retirés par leurs parents avant d'avoir fini leur seconde année (1) ; c'est ce

(1) Les recherckes que j'ai faites sur les enfants s'étendant depuis leur naissance jusqu'à deux ans , je ne pouvais tenir compte de ceux dont la mort, si eUe fut arrivée dans. cet intervalle, n'eût

qui explique la différence qui se trouve entre les chiffres ici indiqués et les tableaux publiés par M. Bouriaud , administrateur des hôpitaux de Poitiers (1).

Voici d'abord un premier tableau qui fait connaître la mortalité des enfants , suivant les divers mois de Tannée :