II

Suites du défaut d'allaitement et de la suppression des

tours.

122. J'aurais désiré pouvoir comparer d'autres hospices avec celui de Poitiers ; je n'ai pu avoir des comptes dégagés de toute cause d'erreur que de deux endroits.

A Parthenay (Deux-Sèvres) , sur 153 enfanls naissants trouvés, dans l'espace de 5 années , il en est mort d'un jour à un an 54 , ce qui fait 35 sur 100 , proportion plus forte

qu'à Poitiers. A X , sur 244 enfants naissants ,

au bout d'un an il en est mort 197 , ce qui fait 80 pour 100. Frappé de la différence énorme qui existe entre ce chiffre et ceux trouvés pour Poitiers et Parthenay» j'ai dû en chercher la cause. J'ai acquis la certitude que , dans cet hospice , les mêmes soins étaient donnés aux enfants , la même surveillance exercée sur les nourrices qu'à Poitiers et à Parthenay. Seulement à X on ne fait

allaiter aucun enfant ; tous ceux qui sout reçus sont nourris au biberon : la raison que l'on croit avoir d'en ajjir ainsi , c'est la crainte d'infecter les nourrices de maladies syphilitiques. Quoi qu'il en soit, c'est à ce défaut seul d'allaitement que l'on doit attribuer la mortalité effrayante que je viens de signaler ; c'est ce qui m'a été attesté par les personnes qui administrent cette maison. Elles ont cherché tous les moyens de remédier à cette déplorable nécessité ; mais ni leurs soins propres, ni ceux des femmes les plus zélées , n'ont pu y porter remède : le seul que l'on ait trouvé , c'est le recours à l'allaitement naturel.

123. Voici maintenant, d'après un relevé très-exact qu'on a bien voulu me communiquer , un tableau des décès d'un jour à un mois dans l'hospice de X

IUPP01T.

Enfant»

MorU d'un jour

naissants.

à un mois.

MorU

sur 100 naii

Janvier»

Février ,

Mars,

Avril,

Mai,

Juin,

Juillet ,

Août ,

ai

Septembre.

Octobre ,

Novembre ,

Décembre,

Total,

Quelque faibles que soient ces chiffres , on ne peut s'empêcher de remarquer cette mortalité de 48 pour 100 dès le premier mois , et cette plus forte proportion des mois d'été : ainsi, tandis que janvier, février et mars n'ont perdu que 18 enfants sur 71 (25 pour 100), juillet et août n'en ont gardé que 12 sur 48 ( 75 morts pour 100 ). Un extrême froid peut seul surpasser cette influence pernicieuse de la chaleur. En novembre et décembre 1829, sur 29 enfants admis , il en est mort 19 dans le premier mois ; et en juillet et août, même année , il en est mort 11 sur 25. Cette mortalité des mois d'été n'est point un fait exceptionnel : il se vérifie depuis longues années dans cet établissement et dans

quelques autres où l'on refuse aussi aux enfants l'aliment que la nature elle-même leur a destiné.

124. Voici quelques autres observations sur l'hospice de X ... (on voit aisément pourquoi je n'ai pas voulu le nommer ). En général , au bout de la première année , jan- . vier , février et mars ont perdu 70 enfants sur 100 admis j juillet et août, 89.

Sur les 244 admis du tableau précédent, il y avait 127 garçons et 117 filles; au bout d'un an, il était mort 101 garçons et 94 filles : ce qui n'était qu'une faible différence entre les deux classes.

Sur 127 enfants naissants trouvés , en 1834, il n'en restait que 29 de vivants à la fin de l'année (1).

Sur 655 enfants baissants , il n'en est parvenu que 66 à l'âge de 12 ans ; ce qui fait à peu près 90 morts pour 100 naissances. Suivant M. Quételet , au contraire, â cet âge il n'y a encore que 43 enfants de morts , et il en reste 57. Ce dernier résultat prouverait cependant que quelques enfants peuvent s'élever sans être allaités , si tous les enfants de l'bospice de X étaient, sans exception,

(1) Je me suis assuré que dans un autre hospice , où on n'allaite pas non plus les enfants, il était mort avant le 1 er janvier 1835 233 enfants sur 362 qui avaient été reçus en 1834. Dans plusieurs tableaux officiels de la mortalité des enfants trouvés , on la calcule comme Je viens de le faire , c'est-à-dire que Ton compte les enfants admis dans une année, puis ceux auxquels il n'a pas été donné de voir le premier jour de la suivante. Cette méthode n'est pas très-exacte, car l'enfant né au 1 er janvier a un an devant lui, tandis que celui du 31 décembre n'a qu'un jour. Celte différence nuit nécessairement à l'exactitude des rapports ; il vaut donc mieux comparer , comme je l'ai fait , les enfants de chaque année morts dans le premier mois de leur vie.

privés de nourrice ; mais , comme il arrive à un petit nombre d'être confies à des femmes qui les allaitent , les

10 pour 100, qui existent encore à 12 ans, ne prouvent pas grand'chose en faveur de l'allaitement artificiel. Il y a pourtant des exemples bien constates d'enfants ainsi élevés depuis leur naissance.