SOI

comprendre son discours , il faut savoir que cet honorable étranger avait cm que M. Guerry comptait en Angleterre" 10 enfants naturels sur 29 naissances : c'était un malentendu ; M> Guerry avait seulement parle de 19 mariées enceintes avantie contrat*

« Qu'il y ait en Angleterre de fréquentes atteintes au* » bonnes mœurs dans les classes inférieures , je suis prêt â » l'admettre ; mais que cette absence de chasteté produise

* une bâtardise générale , non-seulement je ne me borne »» pas à le nier , mais je demande à établir hautement qu'au » contraire elle conduit au mariage. Paley a dit que l'hon- » neur est un sentiment que mal à propos nous croyons » exister seulement chei nos égaux , et que nous appliquons

* rarement aux classes laborieuses ; mais j'affirme que , dans n cette classe , l'opinion dominante est que l'homme qui â

* des liaisons avec une femme , innocente avant qu'il l'ait

* séduite > est obligé de l'épouser ; et une preuve de cela ,

* c'est qu'il arrive rarement dans les campagnes qu'une » fille ait des enfants dont le père ne soit pas célibataire ; » et ce père > comme on le dit , se dispose , à la St-Michel » ou à une. autre époque , lorsqu'il a les moyens, de s*étan Mit- , à faire d'elle sa femme légitime. Le mariage célébré, » on oublie la première faute , qui n'était peut-être que » l'effet d'une erreur d'un moment. L'enfant n'est point

* illégitime ; et ,* bien que sa naissance , qui arrive peu de » temps après le mariage , prouve les liaisons antérieures ,

* il n'en résulte pas moins que leur union est légitime. Là m fille dévient une bonne épouse , une tendre mère , et sa » conduite ultérieure la rend un membre respectable de la » société.

Chez nous , le mépris public suivrait l'homme » qui ne réparerait pas sa faute par le mariage ; et quant a

» l'homme marié , s'il ne voulait pas pourvoir à l'entretien » de la mère et de l'enfant , il aurait de la peine à vivre » dans le lieu où sa conduite serait connue, tant l'ani- » madversion publique se prononcerait hautement contre

» lui Un jeune meunier qui n'était pas sans fortune ,

» fermier de lord Byron , avait séduit une personne de sa » paroisse ; je cite de mémoire , mais voici le fond de la lettre »» du poëte à son homme d'affaires : J'espère que ce mariage » ne sera point considéré comme une punition par le jeune » meunier; mais c'est la punition à laquelle sont soumis les »> gens de sa condition , ct 9 s 1 il n épouse pas la fille, chassez-le » du moulin : je ne veux pas quil reste sur mes domaines, » Ainsi l'usage et l'opinion publique s'unissent chez nous » pour rendre le mariage la conséquence de la séduction ; » et en réalité , dans la plupart des cas , le mariage suit » tout naturellement. Il n'y a pas cependant de loi formelle » qui oblige le séducteur à épouser la fille enceinte. Si c'est » un célibataire , il propose parfois lui-même d'épouser la » fdle , ce qui rend J'enfant légitime.

» Le préopinant nous assure (1) qu'eu Angleterre les » femmes font une spéculation sur les enfants dont elles » accouchent , qu'elles jurent un enfant à un homme , puis » à un autre, et qu'ainsi chaque serment et chaque enfant » leur procurent le magnifique revenu de deux schellings n par semaine. Cela doit être une exception au système * général ; la paroisse juge peut-être que 2 schellings par » semaine lui coûtent moins que ne lui coûterait l'entretien » de la famille dans la maison de travail. Mais, croyez- moi,

(l) Ce n'était pas son opinion particulière que M. Guerry avait émise, c'était celle des commissaires anglais, dont la conviction s'était formée sur les faits nombreux qne j'ai transcrits.

» on a peu d'exemples de femmes mères de plusieurs enfants i» illégitimes. 11 existe une loi en vertu de laquelle elles >» peuvent être emprisonnées pour un an : un magistrat >» serait blâme d'infliger cette peine à une femme pour sa » première faute ; mais, si Ton amenait devant lui une » femme endurcie , qui eût eu successivement plusieurs » enfants , je vous assure qu'elle serait bientôt arrivée en » prison (1). ..... On a parlé encore de la* somme considérable

» qui est payée chaque année par la ville opulente de » Nottingham pour l'entretien de ses enfants illégitimes. » Sous ce rapport , Nottingham ressemble à toutes les » autres villes manufacturières : les femmes s'y rassemblent » dans les manufactures , tombent dans la misère , et don- » nent naissance à des enfants illégitimes. Les voisins , qui , » dans les comtés agricoles , s'occupent bien plus que dans » les villes des détails de chaque famille > exercent une » sorte de surveillance , et contribuent à amener des ma- » riages , ce qui n'arrive pas aussi fréquemment dans une » grande ville manufacturière. Je ne doute point qu'à Not- » tingham ce ne soient les habitants payant les taxes qui » se plaignent de l'allocation hebdomadaire que les mères » reçoivent ; mais n'oubliez pas que l'allocation est un sys- . » tème plus économique que celui de la maison de travail » où la mère doit être reçue aussi bien que l'enfant. Les

(1) Un statut de Jacques I er prononçait diverses peines contre la mère d'un bâtard qui tomberait à la charge de la paroisse, et permettait en cas de récidive de la tenir renfermée jusqu'à ce qu'elle pût donner caution de sa bonne conduite, ce qui équivalait à peu près à une détention perpétuelle. Cette loi n'est plus en usage ; et d'ailleurs quelle crainte inspire la prison à des femmes sans pudeur qui s'y trouvent mieux que chez elles , et qui de plus s'y livrent à l'oisiveté qui ne convient que trop a leur caractère?

•r majmfaeturiers , qui ont (ait de* fortune» considérables

» en eiploitant l'existence des femmes de cette classe , ne » devraient pas se plaindre de la dépense ; leurs établisse- » ments ont été élevés, les manufactures créées pour leur » gain , et ils devraient être les derniers à condamner la » dépense des enfants dont la naissance est duc aux nom-

» breuses réunions qu'ils ont appelées autour d'eux

h Relativement à Londres , immense cité remplie de luxe m et de misère , les femmes , je le sais , sont trop coron*»

• pues pour avoir des enfants illégitimes dans la même » proportion que les femmes de L'intérieur du pays ; elles

• en ont à peine le temps. La perte de leurs mesura les « fait promptement arriver dans nos rues , où Ton voit » toujours une foule de prostituées. Ces malheureuses, » promptement frappées par la misère et atteintes de ma- » ladies , abruties par l'ivrognerie , finissent souvent pré- » maturément leur carrière. On ne peut douter qu'il n'y » ait là un grand nombre d'enfants illégitimes ; mais il n'y » a point de registres qui le prouvent (1). »

225. Dans la réalité , ce discours ne fait que confirmer ce que M. Guerry avait avancé ; et je me souviens que, dans une conversation particulière, M. Wakefield, après nous avoir abandonné les filles des villes manufacturières comme tout-à-fait perdues, nous dit que, parmi celles de la campagne , la proportion des mariées encentes était certainement de 17 ou 18 sur 20 ; il nous cita même un gentilhomme de sa connaissance , dont les trois filles de service s'étaient

(I) Plusieurs passages du discours de M. Wakefield ont rapport à nos hospices d'enfants trouvés , dont il blâme l'iustitalion ; j'y reviendrai plus terd. Pour ne pas compliquer les questions, j'ai dû ne citer que ce qui concerne l'e>t moral de l'Angleterre.

trouvées gvos^^la fois * mais aux yeux du maître cela ne «faisait aucune difficulté , le père de chaque enfant était avoué, et à la St-Michel le trio fut honnêtement établi.

Qn croirait qu'avec ces peines contre la séduction , et tant 4'ençouragements au mariage , il ne doit pas y avoir beaucoup d'enfants naturels eu Angleterre. Cependant nous Avons vu {v. 30) que leur proportion était encore de 83 sur 4 ,000 dans le pays agricole de Galles. La somme énorme que l'on dépense pour eux prouve, que si on en a moins inarqué pqur le reste de l'Angleterre , c'est qu'on ne les a pas tous comptés. Ainsi la loi n'a atteint ni l'une ni l'autre des fins qu'elle se proposait , la diminution des dépenses et la moralité de la population ; les mariages même qu'elle procure ne sont guère a envier ; souvent prématurés , mal assortis, ils créent une population surabondante qui inanque d'ouvrage , et que sa misère force pour ainsi dire à toutes sortes de fraudes et de rapines (1). Voici à cet égird comment s'exprime Malthus. (t. 4* ch. 8): « C'est une v chose reçue dans la plupart des paroisses , lorsque Ton . » peut atteindre le père d'un enfant illégitime , de l'effrayer . * pai< la prisou , et de l'amener par tous les moyens ima- * ginables a épouser la mère de cet enfant : c'est se prépaie rcr trois ou quatre enfants à nourrir au lieu d'un ; c'est p un; scandale et une profanation de la plus sainte eérémo- » nie i c'est s'exposer à rendre misérable la femme abusée , » en faisant contracter par force des liens éternels à son >i séducteur, v Indépendamment de ces graves inconvénients i nous ne nous accoutumerions guère en France à cette flétrissure qui précède l'union nuptiale. Sans doute ce

(I) DucMte) , p. 381. Extrait du rapport du comité du parleraient chargeai 182? de rcchcrcqcp les causes de l'augmentation des crimes.

désordre n'est pas sans exemple parmi nous; mais il s'en ' faut de beaucoup qu'il soit porté aussi loin , et un grand nombre de nos jeunes filles peuvent encore , sans rougirj, se parer de la couronne blanche. Autrefois celle qui aurait été coupable n'aurait osé la mettre , de peur de se la voir arracher par la foule indignée ; et il me semble qu'il ne. serait pas impossible de revenir peu à peu à ce temps de mœurs intègres , où la faute d'une fille était un scandale inconnu dans nos campagnes.

226. Avant la révolution de 89, la recherche de la paternité était admise en France ; le Code civil l'a abolie : mais , si on supprimait les hospices d'enfants trouvés , il faudrait bien y revenir, comme l'a très-bien prouvé M. d'Argenson dans Y Echo de l'Ouest ( 16 mars 1835). C'est ce qui m'engage à remonter à l'origine de cette jurisprudence. A ne considérer la chose qu'en théorie , rien n'est plus juste ni plus moral que de rechercher et de punir l'homme qui se rend coupable du crime de séduction ; mais, dans la pratique , il se présente deux difficultés : la première , c'est de s'assurer de la vérité de l'accusation , ce qui n'est pas toujours chose aisée ; et puis , même lorsqu'on y a réussi , on se voit dans un nouvel embarras : la punition du père fait perdre leur soutien naturel à l'enfant et à la mère ; celle-ci , dont le déshonneur est devenu public , est hors d'état de trouver aucun parti sortable ; d'ailleurs, souvent elle n'a cédé que sous la promesse formelle et l'espoir bien fondé d'un mariage prochain. On a donc cru longtemps que c'était assez punir le séducteur que de l'obliger à tenir ses engagements (1), surtout si la fille y consentait, et qu'ainsi on

(1) C'est la décision donnée par saint Grégoire le Grand dans sa lettre à l'évêque de Siponte (roy. de Naples ) : « Ce séducteur devrait

arrêterait le libertinage des jeunes gens par la crainte d'unions mal assorties. Ces présomptions étaient spécieuses j mais on n'avait pas assez compris que, chez un jeune homme de dix-huit ans , la violence de la passion remporte sur toutes les autres considérations , et qu'une fille , qui d'ordinaire craint de perdre par une flétrissure l'espérance de s'établir , court au-devant de son déshonneur , lorsqu'il peut lui faire obtenir l'objet de ses plus vifs désirs. C'est bien pire encore lorsque , subtile enchanteresse , et calculant le pouvoir de ses charmes , elle cherche à faire tomber dans le piège une proie à laquelle elle n'aurait sans cela jamais aspiré (1). On a voulu remédier à ce désordre en laissant au séducteur l'option entre l'indemnité et le mariage ; mais évidemment ce n'est là qu'une prime accordée au libertinage des riches.

Il a été un temps où , en France, le séducteur était condamné à épouser ou à être pendu (2) ; mais peu à peu on se relâcha de cette rigueur : on réserva la mort ou les galères pour les cas les plus graves , et , dans les circonstances ordinaires, on se contenta d'infliger au coupable une amende et des indemnités proportionnées à la nature de sa faute et à 6a fortune.

être puni selon la rigueur des lois ; mais, usant d'indulgence à son égard, nous l'exemptons de la punition corporelle, pourvu qu'il épouse la fille. » ( Confér. d'Angers, t. 2 , p. 274. )

(1) C'est sans doute à cette influence qu'est due la différence signalée par tant d'observateurs entre l'Angleterre et la France. En France, dit-on , les filles sont très-réservées et les femmes trop libres; en Angleterre, au contraire, les filles ont a peu près le ebamp libre , tandis que les femmes sont beaucoup plus délicates sur l'honneur.

(2) EncycU me'tk. , dlct. de jurisprudence , art. Fornication.

la Coutume de, Bretagne (art, 623) ne faisait aucune

distinction entre le rapt (l)etla séduction : le coupable > sur la seule plainte de la fille, était condamné k mort ; mais , ai la plaignante consentait à l'épouser , alors, jnv un excès d'indulgence , celui môme quiétaitaccusé d'enlèvement ohtenait sa grâce; seulement , pour être bien sûr qu'il en accomplirait la condition essentielle , un commissaire du parlement le conduisait à l'église les fers aux pieds , et là , de son autorité, le mariait sans attendre le consentement du çuré ou del evêque. Cette jurisprudence , qui donnait souvent Heu d'appliquer la peine de la séduction à celui q#i avait été séduit , cl la récompense à la séductrice , fut abolie par la déclaration du 22 septembre 1730, qui défend d'exempter de la peine de mort les personnes coupables du rapt de séduction , et de leur permettre de se marier avec la personne ravie, même avant leur condamnation. Le parlement de Paris, voyant que les filles , dans V espoir d avoir des mari* > t'abandonnaient plus facilement^ finit même par ne jamais donner le choix du mariage , et s'en tint aux peines péeujûaircs (2). Il me semble que la fille n'aurait pas dû en profiter, hors le cas de violence bien constaté ; il y a toujours un inconvénient grave à ce qu'elle puisse s'applaudir de sa faute.

227. On pourrait me faire un argument personnel auquel je dois répondre ; on me dirait : La loi que vous attaquez est puisée dans le droit canon et encore en usage dans plusieurs pays catholiques. Je réponds d'abord à cela , qu'en Italie et dans les autres pays catholiques où la recherche de

(0 Encycl. mc'th. , dict. de jurisp,, art. Rapt.

(2) Conft'r. théolog. du diocèse d'Angers, Paris, 1745, in-iî »

la paternité est en usage , l'application est bien différente de

celle qu'on en fait en Angleterre et , en général , dans les pays où il n'existe pas d'hospices d'enfants trouvés. En effet 9 -par suite de l'absence de ces établissements , la poursuite des séducteurs devient une mesure fiscale toute dans l'intérêt des paroisses ; aussi y a-t-on recours avec autant de rigueur que peu de discernement. En Italie , au contraire , où cette loi n'a d'autre but que l'ordre public et l'intérêt de la fille offensée , il est évident que celle-là, par crainte de perdre sa réputation , doit avoir rarement recours à la justice publique , et cela d'autant mieux que l'existence des tours la met à même de se délivrer de sa peine sans éclat. Je montrerai plus tard combien ce secret est avantageux aux mœurs oublio u os. bien loin de les corrompre , pomme on l'a prétendu. D'ailleurs pour l'action (1) judiciaire on exige des preuves} et , quant à la conscience , les théologiens catholiques , convaincus de l'inconvénient de ces unions forcées , en réduisent de beaucoup l'obligation : il faut que la fdle soit vierge ou du moins censée l'être, qu'elle ait été exposée à une séduction très-entraînante, et qu'enfin elle soit de condition égale au séducteur ; car autrement , disent-ils , une fille ne peut jamais prendre au sérieux une promesse de mariage de la part d'un homme fort élevé au-dessus d'elle (2). . , . , , ;r

Mais pourquoi avoir fait cette loi , si on la regarde comme nuisible? Elle a peut-être été nécessaire à certaines époques et dans certains pays, par exemple chez un peuple très-moral, où l'on peut à peine croire qu'une fille se soit abandonnée librement , et où il est urgent que le scandale soit réparé le

(1) Lettre de Rame du 27 janv. 1835.

(2) Confir. <T Angers, à l'endroit déjà cité.

Di

plus tôt possible ; peut-être encore dans des temps tels que ceux de la féodalité, où des hommes puissants ont besoin d'avoiv un frein qui arrête l'abus qu'ils peuvent faire de leur force pour satisfaire leurs passions. La France n'a plus rien qui ressemble à cet état de choses : la morale publique y est bien souvent outragée par des liaisons criminelles ; mais celles qui s'y laissent aller ne peuvent s'en prendre qu'à elles-mêmes de leur malheur : la passion ou l'orgueil y ont plus de part qu'aucune espèce de violence. Serait-ce une loi sur la recherche de la paternité qui remédierait à ces désordres ? Elle les augmenterait au contraire ; et, dans un moment où l'âge moyen du mariage est retardé de plus en plus par les nécessités sociales , les filles ne répugneraient plus à commettre des fautes qui leur assureraient un établissement. On ne me prêtera pas , sans doute , la pensée de vouloir atténuer le crime d'un homme qui se joue sans remords de l'innocence d'une jeune personne ; celui-là même est bien coupable qui ne fait qu'abuser de la faiblesse des femmes et profiter de leurs mauvaises passions.* J'ai montré les suites déplorables (v. 32) de cette corruption si commune de nos jours ; mais le vrai moyen d'améliorer les mœurs , c'est d'être sévère contre tous les crimes de ce genre qui tombent dans le domaine de la loi, de diminuer autant que possible le scandale public des prostituées , de laisser se répandre parmi le peuple les sentiments d'honneur que la religion inspire , de favoriser les établissements dont les membres se vouent à la chasteté , et d'ouvrir aux filles pauvres ces asiles dont j'ai parlé dans le sixième chapitre , asiles qui doivent non-seulement garantir leurs premières années, mais même les protéger tout le reste de leur vie.

§IIL

États-Uni» , Suisse , Allemagne. — Lois sur le mariage.

228. États-Unis. — La recherche de la paternité est autorisée aux États-Unis , et le père obligé de nourrir l'enfant que le juge lui donne. — 77 ri y a point d'hospices spéciaux pour les enfants trouvés; aussi ceux qui sont exposés y meurent-ils en grand nombre , dit le docteur Bek , de New- York , dans sa Jurisprudence médicale. M. Fodéré , à qui j'emprunte cette citation , fait observer très - justement (p. 570) que les doctrines de Malthus ne devraient pas prévaloir dans un pays qui a tant de moyens d'employer la population la plus nombreuse ; cependant le gouvernement s'y occupe peu des établissements de charité ; seulement, dans les terrains non encore occupés, le congrès destine un certain nombre d'acres aux hospices et aux collèges. Cette manière d'agir aura le grand avantage d'en faire des' institutions agricoles ; c'est même la forme qu'ont prise les établissements déjà fondés. Dans les nouveaux états de l'Union , la plus grande partie de la population vaque à la culture de la terre ; les familles sont disséminées sur une vaste étendue , et vivent d'une manière patriarcale. Rien n'est si facile que de devenir propriétaire (l) ; rien n'est plus avantageux que d'avoir beaucoup d'enfants , puisqu'ils sont à peu près les seuls ouvriers de la maison : aussi est-ce une

Cl) Le congres donne ses terres presque pour rien , et souvent même on peut s'y établir à sa convenance , sauf à payer le fonds, lorsqu'on en a amassé le prix en le cultivant. Dans les grandes villes, au contraire, déjà le terrain est hors de prix.

chose commune que des familles de sept ou huit enfants. Dans un tel état de choses , le mariage est aussi utile qu'aisé â faire : il doit donc y avoir peu d atteintes aux mœurs ; et , si la passion donne naissance à quelques enfants que la honte fait exposer , ils sont recueillis par les maîtres des fermes sur lesquelles on les trouve. Mais déjà dans les grandes villes la corruption s'est répandue parmi le peuple ; déjà la misère s'est montrée comme le juste châtiment du vice , et il a fallu établir des hospices pour les orphelins , où sans doute sont admis quelques enfants naturels : c'est ce qui est arrivé à New-York , à la Nouvelle-Orléans , à Baltimore , etc. Dans plusieurs villes ce sont les filles de St-Yincent qui gouvernent ces maisons ; protestants et catholiques se réunissent pour les aider , et on voit les daines les plus qualifiées tenir des espèces de bazars |ou de foires où se vendent des marchandises au profit des orphelins.

229. Suisse. — En Suisse , chaque paroisse nourrit ses pauvres , jeunes ou vieux. Dans le canton de Thurgovie , une fille enceinte doit se déclarer au magistrat sitôt qu'elle est à son quatrième mois. La première fois, on lui fait grâce î mais , si elle récidive , elle peut être punie par la prison. Le séducteur, s'il y a des preuves, est obligé de nourrir l'enfant; Le canton de Genève a conservé la législation française j on n'y admet donc pas la recherche de la paternité : les enfants naturels pauvres restent à la charge des communes, ou sont reçus à l'hôpital du chef-lieu*

230. Allemagne. — Excepté probablement l'Autriche, aucun autre état de l'Allemagne n'admet d'hospices où l'on puisse librement déposer des enfants. — II y a quelques enfants exposés à la porte des personnes charitables ou dans un Heu quelconque ; mais le nombre en est très* faible , peut-être 1 exposition sur 3,000 naissances, *-* Ce

crime est puni clé peines très-sévères. — Lorsque personne ne veut se charger d'un enfant exposé , il est reçu dans la maison des Orphelins , s'il y en a une , ou nourri chez quelque particulier aux frais de la commune. — La recrier» che de la paternité est admise dans plusieurs états allemands. Cette recherche entraîne sans doute beaucoup d'abus ; mais élle aide les mères à nourrir leurs enfants. — Quelquefois aussi Une somme est payée par la commission de bienfaisance Ou par la commune aux mères indigentes nOn mariées. — Bans le grand duché de Bade , où le Code civil français modifié est la loi commune , la somme assignée aux filles-mères est acquittée en parties égales par la commune et par le gouvernement. En 1833, les frais alloués au budget de l'État pour cet objet se sont élevés k 66,400 fï\ , dont le double est de 132^800 fr. pour le total de la dépense. Ces faits sont extraits d'une lettre de M. Rau ( v. 29 ) , en date du 5 mai 1835.

231. Voici , par rapport à la Bavière en particulier , une autre lettre que j'ai reçue d'un savant professeur de l'université de W.....

« W , 6 décembre 1835.

» Monsieur >

>» Accablé d'occupations, je ne puis répondre que fort » brièvement aux questions que vous me faites l'honneur » de m'âdresscr.

h î)ans toutes les législations d'Allemagne , l'exposition h des enfants est considérée comme un délit grave , et sévè* f> renient punie. Il y a des hospices pour les orphelins »i où t'on reçoit aussi les enfants dont les parents sont * inconnus ; mais ce n'est que dans le Cas où l'on n'aurait » pu découvrir la commune à laquelle ils appartiennent ; car

» c'est à la commune à entretenir ses pauvres , et à faire n élever les enfants illégitimes dont les mères sont pau- » vrcs , et dont les pères ne fournissent pas les frais d'ali- » mentation. Chaque enfant de ce genre reçoit à cet effet » un tuteur , dont le devoir est de veiller à ce que l'enfant » reçoive sa subvention de qui de droit il peut la pré- »» tendre. Autrefois il suffisait de payer une somme modique » pour faire recevoir un enfant dans un hospice ; aujour- » d'hui cela n'a plus lieu , il faut ordinairement payer une » pension réglée. Il y a beaucoup d'hospices de ce genre » entretenus par les communes là où ils manquent de » fondations propres ; lorsqu'il n'y en a pas , les enfants » sont mis en pension chez des paysans ou autres gens de » la basse classe, qui font de cela une branche d'industrie; » et, quand ils sont plus grands , on les met chez des maî- » très comme apprentis de métiers : il en meurt une grande » quantité avant d'être parvenus à cet âge. La recherche > >• de la paternité n'est plus permise en Bavière depuis trois

* ans ; auparavant le père était forcé à fournir des aliments » selon ses moyens. On ne peut se marier à moins d'avoir » fait preuve d'une instruction suffisante sur la religion , i» l'art de lire et d'écrire , et de s'être légitimé des moyens » nécessaires pour l'entretien d'une famille , et d'avoir été » reçu dans une commune.

» Le liberliuage n'étant pas suffisamment réprimé , les » communes sont surchargées d'enfants illégitimes. À Mu-

• nich , le nombre des enfants illégitimes a excédé l'année » dernière celui des enfants légitimes. Il y a aussi dans les »> chefs-lieux de cercle ( département ) des hospices où l'on » reçoit les filles-mères pour le temps de leurs couches , » moyennaut une pension , ou gratis , aux frais du cercle , *» si elles n'ont pas de quoi. Malgré ces précautions , les

» infanticides ne sont pas rares. Je n'ai pas le loisir d'aller » aux sources pour vous donner là-dessus des chiffres cer- » tains ; ce qu'il y a de sûr , c'est que tout ce que l'on a » fait pour alléger le sort des filles-mères n'a tourné qu'au » détriment des mœurs, au point que, la honte ne les » retenant plus, il est rare que l'on puisse trouver une » servante qui n'ait eu un enfant ou deux. Et , si les expo- » sitions ne sont plus si fréquentes , les cas de décès de ces « pauvres petites créaturesr, entre les mains de ceux qui se » chargent de leur éducation , le sont d'autant plus. Ces m enfants périssent faute de. soins , ou par suite des mau- . » vais aliments qu'ils reçoivent.

» J'ai l'honneur , etc. »

232. Daus son numéro du 11 janvier 1836, le Droit a donné sur les naissances naturelles en Bavière un extrait d'un ouvrage de M. Mitter-Maier, qui confirme pleinement la lettre précédente :

En fan U naturels sur 1,000 naias.

Bavière totale , 197

Cercle du Haut-Mein ( Bamberg ) , 286

— du Bas-Danube ( Passau ) , 263

— de l'Isar ( Munich ) , 224

— du Hezat (Nuremberg) , 222

— de Regen (Ralisbonne) , 207

— du Bas-Mein ( Wurzbourg ) , 161

— du Haut-Danube (Augsbourg) , 129

— du Rhin ( Spire , Deux-Ponts ) , 108

Les mots mis entre parenthèses indiquent les villes principales. — Le cercle du Rhin a conservé la législation fran-

çaise ; il en eat de même de la province rhénane qui fait partie du grand duché de Hesse. ( V» p. 44. )

233. Mes lecteurs ont sans doute remarqué les singulières conditions que la législation bavaroise impose à ceux qui veulent se marier : la même jurisprudence existe dans presque tous les états allemands. Comme il ine paraissait très-important d'apprécier son influence sur le mouvement de la population , j'ai tâché de réunir quelques documents statistiques propres à éclairer cette question ; j'en dois encore la plus grande partie à l'obligeance de M. Rau.

Sur 10,000 habitants on compte par an » terme moyen ,

Naissances nat. ou lég.

Mariages.

Russie,

Norwégc, 4 ans, 1826-1829 (1),

Suède , 5 ans , 1821-1825 (2) ,

Danemarck , 3 ans, 1826-1828 (3) ,

Hanovre (4)*

Royaume de Prusse, 1819-1832 ,

Provinces de Prusse :

(russe et Posen ,

Brandebourg et Pomcranie ,

Silésie et Saxe prussienne ,

Westphalie et province rhénane

(1) Population en 1827, 1,082,270 hab. ( Rev. du divU ttranger , 2» ann. , n«2, p. 77.)

(2) Pop. en 1827 , 2,771,000 hab. ( Ccogtu de Malte-Brun , revue par Iluot. )

(3) On ne comprend ici , sous le nom de Danemarck , ni le Schlcsinrig, ni les provinces allemandes.

(4) I»op*en 1833, i,692,Q0O hab.

Sur 10,000 baUUnU ou compte par an, terme raoyea,

nat. on lég.

Angleterre, l ans, 1826-1830 (I) ,

Belgique, 2 ans, 1833 et 1835 (2),

France, 17 ans, 1817-1833 (3),

Naples , 16 ans , 1818-1833 (4) ,