CHAPITRE PREMIER

À. — Premières publications isolées.

Jusqu'en 1911, rares sont les publications annonçant la présence de l’AI dans des produits d’origine animale. La première paraît être celle de de Bibra, en 1845, qui trouve de l’AI dans le muscle [22 bis]. Ce travail est cité par M. G. Bertrand dans son Cours.

Dans une revue bibliographique publiée en 1904 par Langworthy et Austen [55] sur la répartition de l’AI dans les produits naturels, deux pages seulement sont consacrées au règne animal. Les 130 autres pages de l’ouvrage sont remplies de références relatives aux produits végétaux et aux eaux naturelles. Nous ne reproduirons pas ici l’énumération de ces travaux, dont les auteurs sont en général peu explicites sur la méthode analytique qu’ils emploient. Rarement une estimation

quantitative a été tentée. Exceptons Schütze qui, en 1883 [78], signale 9,52 p. 100 de Al°0 dans les cendres du manteau d'une Ascidie, Phallusia mammillaris.

Tout ce qu'on peut conclure des autres publications, c’est que l’AI ne parait pas très abondant dans le règne animal.

Mais c’est tout à fait incidemment que cette recherche a été effectuée.

Il faut attendre le xx° siècle pour trouver sur ce sujet des travaux systématiques dus à des préoccupations que nous allons brièvement rappeler.

B. — Recherches systématiques.

Depuis une trentaine d’années, l'emploi des levains minéraux s’est fort répandu dans l'économie domestique. Ces produits sont constitués par un mélange de bicarbonate de sodium et d’un sel acide qui, aux Etats-Unis, est le plus souvent de l’alun de sodium.

D'autre part, l’usage des ustensiles de cuisine en Al s’étend de plus en plus.

Il y a là deux causes quotidiennes d'introduction de ce métal dans l'organisme. Une question importante liée à La toxicité de ce métal se posait alors, surtout pour les hygiénistes américains (1). L’AI ingéré est-il retenu par l'organisme ? Mais alors la connaissance de la teneur en À/ normal des tissus devint nécessaire. Ainsi fut posé le problème biologique qui nous intéresse.

La question était pressante, des intérêts étaient en jeu, et la difficulté du problème analytique, comme nous le verrons, était grande. Aussi assistons-nous à des tentatives nombreuses, dont les conclusions contradictoires donnèrent naissance à des

(1) L'usage des levains minéraux à base d’alun est interdit par la législation des pays européens.

polémiques fréquentes, souvent violentes. On peut en voir le reflet in Lehmann (1931) [58]. On alla jusqu'à prétendre que l'ingestion d'Al favorisait le développement du cancer. Plus tard, M. G. Bertrand et Serbesco [20] firent justice de ces affirmations et montrèrent par la comparaison des doses mortelles pour le lapin et le cobaye que les sels d'Al ne paraissaient pas plus toxiques que les sels de Fe et moins que ceux de Cu ou de Ni[19].

Pour l'exposé qui suit, nous avons fait un choix. N’y figurent que les travaux reposant sur une méthode d’analyse clairement décrite. Et nous avons groupé ces publications sous 5 rubriques principales, suivant le type d'analyse utilisée. Sous la forme de tableaux chronologiques, les comparaisons seront plus aisées.

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