XIV AVANT-PROPOS

faire sortir une théorie usuelle et applicable. Notre œuvre a été surtout une œuvre de patience, qui a comporté les plus longs et les plus pénibles calculs de toute espèce. Elle présente encore bien des lacunes, pour lesquelles nous prions le lecteur d'être indulgent, eu égard au peu de travaux antérieurs qui ont été faits sur cette matière difficile. Avec le temps et les efforts de tous, elles disparaîtront sans doute ; nous nous estimerons heureux si une autre personne, se servant de nos recherches, les modifiant en ce qu'elles peuvent avoir de défectueux, et les complétant, parvient à faire mieux que nous n'avons fait nous-même.