LETTRE PREMIÈRE

Ramollissement du Cerveau avec injection vasculaire , infiltration ou épanchement de sang, ou bien avec coloration particulière du tissu affecté.

Les premiers praticiens qui , tout récemment, ont décrit cette altération avec soin ( MM. Récamier, Bayle et Cayol), l'ont désignée sous le nom de ramollissement. Cette expression est consacrée ; elle a le grand avantage de donner une idée exacte de l’état des parties affectées, sans rien préjuger sur la cause ou la nature intime de la maladie : je la conserverai donc. Mais je dois vous prévenir du véritable sens que j'y attache. J'entends par ramollissement du cerveau, une espèce de liquéfaction d'une partie de sa substance , le reste conservant à peu près sa consis-

1° Let. ï

tance ordinaire. Je dis d’une partie, parce que , quand le cerveau en totalité est ramolli, fût-il réduit en une espèce de bouillie diffluente , nous ne pourrions pas avoir la certitude que cette altération est le résultat d’une affection pathologique. Gette mollesse , en effet, peut dépendre de l'époque à laquelle on examine le cerveau, ou de l’état général des solides au moment de la mort.

Vous savez avec quelle promptitude la pulpe nerveuse de l'encéphale et. de la moelle épinière perd sa consistance, surtout dans les temps chauds et humides, et jai remarqué qu'en général le cerveau des hydropiques, des phthisiques, des malades en un mot qui avaient souffert pendant long-temps et dont la constitution était détériorée , avait très-peu de consistance. Pour apprécier, sans prévention, le ramollissement pathologique du cerveau , il faut donc pouvoir établir un terme de comparaison entre la consistance de la partie affectée et celle du reste du ce rveau; et, pour cela, il faut qu'il existe une différence notable entre elles, c’est-à-dire que le ramoilissement soit partiel. Je ne prétends pas par-là qu'un ramollissement général ne puisse être le résultat d'une affection de tout le cerveau ; je dis seulement que, dans ce cas, il doit rester trop de doutes dans l'esprit d'un observateur scrupuleux, pour quil ose prononcer sans des raisons très-puissantes. C'est ce qui m'a déterminé à retrancher plusieurs observations qui étaient

dans ce cas , quoique je les eusse recueillies moi-même,

Les premières observations exactes de ramollissement, qu'on trouve dans les auteurs, sont celles que rapporte Morgagni dans son immortel ouvrage de Sedibus et causis morborum, etc... L'histoire de Jacoba Zanardi, entr'autres, est extrèmement remarquable;

cest par elle que je commencerai.

O IN: ai,

5g ans, paralysie avec roideur convulsive des membres du côté droit. Mort au bout de quelques jours.— Ramollissement de la couche des nerfs optiques à gauche, avec injec-

tion sanguine. (Morg. Epist. 5, n° 6.)

« Une femme de Padoue , nommée Jacoba, femme d'Angeli Zanardi, âgée de 59 ans, fut prise de paralysie , à laquelle se joignit une grande fièvre; elle fut apportée à l'hôpital pour ces maladies, et ne survécut que quelques jours. À son arrivée, quoiqu elle ne püût parler , elle sembla cependant comprendre ; car elle présenta son bras sain ( c'était le gauche au médecin pour qu'il lui tâtat le pouls. Les membres du côté droit avaient perdu le sentiment et le mouvement ; ils

paraissaient, en outre, contractes comme par convulsion : les deux paupières de l'œil droit étaient rapprochees de la même manière ; la face était rouge, la dé:glutition des liquides n'était pas difficile. » |

L'autopsie cadavérique , que Morgagni rapporte avec un soin extrême contient des détails que je supprime ; comme la présence de treize côtes, la conservation de la chaleur lu cadavre, etc. Je noterar seu-

Ke

lement que la vessie était dilatée , et offrait des traces d'inflammation : cette circonstance est fort commune dans les affections cérébrales; et nous verrons pourquoi.

« I sortit, dit Morgagni, beaucoup de sérosité quand on ouvrit le crâne ; les vaisseaux de larachnoïde étaient gonflés, comme si on les eût injectés de sang noir et peu fluide, semblable à celui qui était contenu dans les autres parties du corps. Sous la même membrane, dans les anfractuosités du cerveau, ainsi que dans les ventricules latéraux., on trouva de l'eau transparente ; le cerveau fut examiné sans être extrait du crâne. Quand le plexus choroïde gauche fut enlevé; je remarquai que la couche du nerf optique de ce côté n'avait pas, comme l'autre, sa couleur naturelle, mais qu'elle était brune. Alors, disséquant le cerveau avec soin , je trouvai le reste de son tissu parfaitement sain ; mais la portion qui correspondait au côté. externe de la couche du nerf optique gauche , dont J'ai parlé, était extrémement molle, presque liquide , et mêlée avec une humeur sanguinolente , mais d’une couleur sale ; de sorte qu'à cela près de l'odeur forte qui manquait, on aurait cru que cette substance était entiérement pourie. Getie altération occupait un peu plus d'espace que n'en pourrait remplir une grosse noix. Cette couleur sanguinolente était beaucoup plus prononcée au centre. L'altération de cette partie du cerveau fut d'autant plus remarquable que dans tous

les autres points il était de couleur naturelle, et non-

seulement plus ferme que le cervelet, mais encore d'une dureté extraordinaire , surtout à droite. L’endroit dont j'ai parlé était le seul où il eût cette couleur et cette mollesse diffluente. »

$. I. Cette observation est un des exemples les plus frappans de l'attention avec laquelle Morgagni observait , et de la précision qu'il mettait dans ses descriptions. Vous. remarquerez que les membres du côté droit qui étaient paralysés, paraissaient en même temps contractés comme par convulsion : videbantur insuper quasi à convulsione contracti, ainsi que Îles paupières du même côté, c'est-à-dire qu'elles n'étaient pas fermées d’une manière passive par la paralysie du releveur de la paupière supérieure, mais par la ‘contraction de l’orbiculaire. Avec un homme comme Morgagni, qui écrit dans une langue dont nous ne pouvons pas imiter la concision , il faut peser chaque expression, et ce n’est pas sans intention qu'il a dit : Séc et oculi dextri palpebræ connivebant.

$. IT. La maladie n’a duré que quelques jours. Il est fâcheux que nous ne sachions au juste combien de jours , car cette circonstance, comme nous le verrons, est loin d'être indifférente : toutefois, nous savons que la mort a été prompte.

$. IIT. Pour ne laisser aucun doute à ses lecteurs sur la réalité d'un ramollissement maladif , il a eu bien soin de noter qu'il avait disséqué le cerveau en place ( c'est-à-dire que son tissu n’a pu être lésé acci-

dentellement, comme cela arrive quelquefois quand

(6) on l'extrait du crâne pour l examiner) ; et que l'altération était d'autant plus facile à remarquer, qu'elle contrastait davantage avec le reste du cerveau pour la couleur et pour la consistance.

$. IV. Remarquez aussi que sa description si exacte de l'altération morbide, montre de la tendance à la

regarder comme le résultat d'une inflammation , puisqu'il ne lui manquait, dit-il, que la mauvaise odeur pour ressembler entièrement à de la pourriture : ut nihil, nisi gravis odor deesset ut plane fracidam pronunciares. Enfin, ce n’est pas par hasard que cette observation se trouve dans la cinquième lettre, qui à pour titre: Apoplexie qui n ’est ni Re ni séreuse. Au reste, dans le paragraphe suivant ( n° 7), Morgagni exprime clairement sa pensée : « Apostema sui generis fuisse hoc , credo ; agnoscente etiam Avicenna apoplexiam a repletione apostemanle. »

Jai toujours été frappé du sens profond de ces expressions de Morgagni et d'Avicenne : elles méritent une sérieuse attention, parce qu'elles montrent à la fois le fond de leur pensée et l'embarras où ils se sont trouvés pour la rendre. Quand on à vu l'altération dont il s’agit, on enr sent facilement toute l'exactitude; mais on ne peut les rendre exactement dans notre langue que par une longue description. La phrase d'Avicenne est ici le meilleur commentaire qu'on puisse donner de celle de Morgagni, et réciproquement. On voit qu'ils ont voulu exprimer un état qui leur semblait tenir également de l’apoplexie et de la suppura-

Ce )

tion, Nous ne pouvons pas encoré examiner cette question ; mais il était naturel de ne pas isoler les réflexions de Morgagni de Fobservation qui les à fait naïtre.

$. V. Enfin, il fait observer que la distension des vaisseaux et lépanchement de sérosité ont augmenté les effets de cette altération du cerveau, et qu'elle avait précisément son siége dans le lieu où l'on rencontre le plus souvent les épanchemens sanguins dans les apoplexies | et du côté opposé à la paralysie.

M. Dan de La Vauterie rapporte plusieurs observations semblables à celles de Morgagni (1).

te (1) Dissertation sur l’Apoplexie; considérée spécialement

comme l'effet d’une phlegmasie de la Substance cérébrale, par P,-4, Dan de la Vauterie. Paris, 1807, n° 68. Cette thèse est du petit nombre de celles qui méritent d’être distinguées de la . foule. Elle contient plusieurs observations intéressantes recueïllies par l’auteur, et quelques réflexions qu'il paraît avoir puisées dans les leçons et les conversations particulières d’un praticien (Me Récamier) que j'ai déjà cité, et que je citerai souvent encore. : avec éloge, comme un de ceux qui, dans ces derniers temps, se sont occupés avec le.plus de zèle et de succès de. l'étude des maladies du cerveau. Malheureusement M. Dan de la Vauterie a rapproché desmaladies qui n'ont entre elles que des rapports forcés, comme les commotions, les compressions mécaniques, les épanchemens séreux , ete. ; ce qui a jeté de la confusion dans son sujet : mais les observations particulières recueillies avec assez de soin, nous en ferons usage en lemps et lieu.

68 ans , légère hémiplégie à gauche, avec rigidité dans les muscles.” Mort du sixième au septième jour.— Ramollissement du milieu de l'hémisphère droit , avec injection considérable. (Voyez la Dissert. citée 5.)

« Un homme, âgé de 68 ans, d'un tempérament sanguin et dégénéré, est apporté à l'Hôtel-Dieu, dans un état qui simule une fièvre ataxique; diminution notable des fonctions des sens, délire sourd, sensibilité animale générale conservée , légère hémiplegie à gauche, avec rigidité manifeste dans les muscles ; respiration et pouls dans l'état naturel. Le malade reste dans cette situation pendant six jours, puis les symptômes s’aggravent ; il tombe dans un état comateux, la respiration devient stertoreuse, et la mort survient.

» Autop. cadav. On a trouvé au milieu de l'hémisphère droit une portion de la substance médullaire réduite en putrilage ; la circonférence de cette espèce de foyer était injectée d’un rouge amaranthe , endurcie, enflammée ; il y avait environ deux cuillerées de sérosité dans chacun des ventricules. »

$. I. Quoique cette observation laisse à désirer des détails plus étendus, vous y remarquerez cependant la rigidité des muscles paralysés, la mort prompte, et l'altération particulière, qui caractérisent l'observation

précédente. L'expression de putrilage revient à celle de Morgagni : apostema sui generts.

70 ans, paralysie successive du sentiment et. du mouvement du bras droit , avec rigidité, etc. Mort au bout de quelques jours.— Ramollissement du cerveau à la partie postérieure et inférieure de l'hémisphère gauche, avec injection des vaisseaux. (Dan de La Vauterie, Dissert., etc... obs. 6).

« Un mendiant, âgé de 70 ans, entre à l'Hôtel-Dieu dans un état d'apoplexie faible, après avoir éprouvé pendant quelque temps une paralysie incomplete du membre thoracique droit : sens obtus, mouvemens faibles , paresseux, difficiles ; affaiblissement de la sensibilité générale , surtout du côté droit, qui présente en même temps une rigidité remarquable dans les muscles flèchisseurs ; tantôt somnolence, tantôt agitation ; disposition à pleurer, ou quelquefois à rire. Mèêmes symptômes pendant quelques jours , au bout desquels le malade perd le mouvement, la parole , toute espèce de sensibilité, et meurt.

» Inspection cadavérique. Substance cérébrale réduite en une espèce de putrilage dans l'espace de deux pouces en tous sens, à la partie postérieure et infé” rieure de l'hémisphère gauche du cerveau; circonférence de cette portion désorganisée , rouge ou rosée à la profondeur de deux lignes, brune en quelques points. »

$. L [ci la paralysie est survenue d'une manière

lente et graduée ; mais , comme dans les cas précédens, elle était accompagnée de contraction des muscles flechisseurs , ce qui ne veut pas dire que les extenseurs n'étaient pas contractés, mais qu'étant moins puissans que les fléchisseurs , ceux-ci l'emportaient sur leurs antagonistes. La mort a été prompte. Ainsi les symptômes, la terminaison et l'altération morbide offrent, avec l'observation de Morgagni, une similitude sinon parfaite, au moins aussi grande qu'on peut l'espérer en médecine. Il est inutile de vous dire que l'auteur regarde ces altérations comme le résultat d'une inflammation ; le titre seul de sa thèse le prouve; mais il est bon que vous sachiez que par æpoplexie constdérée comme effet d’une phlegmasie , il n'entend pas désigner un épanchement de sang dans la substance cérébrale, mais bien une p«ralysie, suite d’inflammation, car apoplexie est toujours pour lui synonyme de paralysie. C'est également dans ce sens quil faut entendre les expressions d'Avicenne, apoplexia a repletione apostemante. Püaisque l’occasion s'en présente, je vous préviens, afin d'éviter par la suite toute équivoque , que le mot apoplexie sera pour moi l'équivalent d’épanchement sanguin produit. spontanément dans l'intérieur du crâne, d'hémorrhagie cérébrale, expression que j'emploierai de préférence. 4

$. IL. Une circonstance sur laquelle je dois aussi fixer votre attention, c’est que chez ce dernier malade, la paralysie a été pendant plusieurs jours bor-

née au bras. Nous verrons par la suite, ainsi que je

(ar)

F& , je crois , noté le premier ( Observations pathologiques propres à éclairer la physiologie ; Paris, 1818, p. 55 ), que dans les convulsions et les paralysies dépendantes d’une affection cérébrale, les membres supérieurs sont plus promptement et plus fortement affectés que les inférieurs.

Voici une observation analogue que j'ai recueillie à l'Hôtel-Dieu , avec mon ami le docteur Patissier , alors

élève interne dans la salle où était la malade.

80 ans, perte de la vue et de l’ouie, mouvemens convulsifs du membre supérieur droit, avec paralysie du sentiment. Mort

au bout de trois jours. — Ramollissement de l'hémisphère

gauche du cerveau vers le corps strié, infiltration de sang

au centre

Une femme , âgée de 80 ans, éprouvait depuis long-temps du trouble dans les idées, était devenue morose et irascible. Elle entra à l'Hôtel-Dieu pour un embarras gastrique ; elle était presque toujours assoupie. On lui fit prendre l'émétique, qui dissipa pen- dant quelques jours ces symptômes; mais ils ne tardèrent pas à reparaitre et même à augmenter un peu. Ayant passé plusieurs semaines dans un état stationnaire, tout-à-coup elle perdit la vue et l'ouie, éprouva des mouvemens convulsifs du membre supérieur droit, et tomba ensuite dans une stupeur profonde ; bientôt le bras droit perdit le mouvement , mais non le sentiment , et les pupilles restèrent immobiles. On employa sans succès les dérivatifs les plus puissans ; au bout de

| (à 2 ) trois jours , la respiration s'embarrassa et la malade mourut.

Autop. cadav. Les vaisseaux du cerveau étaient gorgés de sang. Dans l'hémisphère gauche, vers le lobe moyen, On trouva Un ramollissement de la substance cérébrale : Ze. corps strie était réduit en bouillie. Au milieu de cette désorganisation, du sang était épanché ou plutôt infiltré dans la substance cérébrale.

$. I. Vous voyezici, comme dans Vobservation précédente, une marche lente et progressive dans les symptômes, mais encore plus insensible (l'un avait 70 ans, et l’autre 80 ). Ce n’est qu'après avoir montré pendant quelque temps une irascibilité peu naturelle à son âge, une tendance continuelle au sommeil, qui annoncaient une congestion cérébrale, que la malade perdit tout à coup la vue etl'ouie, eut des mouvemens convulsifs dn »#embre supérieur seulement ( Joy. n°3, $. IL), à la suite desquels elle perdit le sentiment. La paralysie était incomplète, aussi le membre inférieur ny participa-t-l pas. | à

Ici la paralysie n’était plus accompagnée de contraction des muscles, mais elle avait été précédée de convulsions. Si la malade n’eût pas été à l'hôpital et observée avec soin , il est probable qu'on ne les eût pas remarquées. Alors rien n'eût pu faire distinguer cette paralysie. de celle que produit l'hémorrhagie cérébrale.

$. IL. Vous aurez sans doute remarqué que le siége

de la maladie était, comme dans l'observation de

Morgagni ( Voy. n° 1 ), précisément dans la partie du cerveau où lon rencontre le plus souvent les épanchemens sanguins, et qu'enfin au centre de ce ramollissement se trouvait du sang, sinon épanché, du moins infiltré. N'est-ce pas là une des premières nuances de l’apoplexie ?

. L'observation suivante offre, quantaux symptômes, une grande analogie avec celle-ci; seulement ils se sont montrés des deux côtés du corps; aussi la maladie occupait-elle les deux côtés du cerveau.

26 ans ,céphalaloie intense, sensibilité de la rétine, convulsions, coma. Mort le huitième jour. — Injection de la substance corticale à la partie antérieure et supérieure des deux hé- . misphères, el postérieure du gauche, avec ramollissement. © (Abercombie: the Edimburgh medical and surgical journal]. July, 1818. Observations on chronich Inflam... of the brain and its membranes, Obs. 1).

. Une femme de 26 ans ayant éprouvé, pendant dixhuit mois, différentes incommodités qui commen- cèrent par de violentes douleurs de tête, accompagnées de convulsions , fut de nouveau affectée d’une céphalalgie intense, avec fièvre et impossibilité de supporter la lumière; puis de convulsions , à la suite desquelles elle tomba dans un état comateux, auquel elle succomba environ huit jours aprés l'apparition des premiers symptômes cérébraux.

La surface du cerveau était, dans plusieurs points, d'un rouge foncé, surtout à la partie antérieure et

supérieure des deux hémisphères, et à la partie postérieure du gauche. Cette altération s'étendait, dans plusieurs points, à un pouce de profondeur. Dans ces endroits, la substance cérébrale était ramollie ; ses vaisseaux étaient plus développés qu'ailleurs : l'intérieur du cerveau était sain.

$. I. Cette observation laisse désirer bien des détails importans. Par exemple, il est à regretter que l'auteur n'ait pas décrit cet état comateux , dont la durée n’est pas déterminée. A:t-il été accompagné de paralysie des deux côtés du corps, comme cela est probable ? À til été continu ou entremêlé de momens lucides et d’exacerbations ? A-t-on observé des soubresauts des tendons, ete. ? Quoi qu'il en soit, les convulsions, la sensibilité de la rétine ont précédé l'état comateux ; les symptômes ont dû. exister au même degré. Aussi l'auteur ne fait mention d'aucune différence à cet égard.

$. IL. Mais ce qu'il est important que vous notiez , c'est que M. Abercrombie rapporte cette observation pour donner une idée de l'état du cerveau pendant la période inflammatoire , c'est-à-dire , avant qu'elle ait pu produire la suppuration. Cest ce qu'indique assez son titre ( The disease fatal in the inflammatory state ), la place qu'elle occupe (elle est la première ), et les réflexions générales qui .sont à la fin de cet article intéressant, que nous aurons plusieurs fois oCCa; sion de citer. N'est-ce pas la même chose que l'4pos-

tema sui generis de Morgagni, Apoplexia a replexione