V.' Bruns, loc. cit
la face externe du crâne, et se croisant au milieu du sinciput. « Ces recherches m'ont permis de conclure que :
« 1 ° Le crâne peut être comprimé dans une certaine mesure sans se briser, avec une diminution notable de ses diamètres, et qu'il est assez élastique pour reprendre ses dimensions aussitôt que la pression a cessé.
a 2° La diminution d'un des diamètres, du transversal, par exemple, correspond, comme on pouvait le prévoir, à une augmentation du diamètre antéro-postérieur; la diminution du diamètre transversal se constate directement-, l'augmentation antéro-postérieure se mesure par l'augmentation de la voûte,
« 3° Il est vraisemblable que l'augmentation et la diminution des différents diamètres sont entre eux dans un rapport constant.
« En comprimant un crâne suivant son diamètre antéropostérieur , voici ce que la mensuration a permis de constater :
« Avant l'expérience, le diamètre antéro-postérieur mesure 169 miHimètres, et le transversal 454 millimètres. Si l'on comprime progressivement le crâne suivant son grand axe, on obtient les rapports suivants :
D. antéro-postérieur. . 165mm D. transversal. .... 154n,m
« Si pour un raccourcissement de 11 millimètres (169-158) dans le diamètre antéro-postérieur, on n'a constaté que 5 millimètres d'augmentation dans le diamètre transversal, cela tient sans doute à une élévation de la courbe de la voûte, qui n'a Das été mesurée.
« Une autre expérience a porté sur la compression du diamètre transversal du crâne. Voici les résultais obtenus :
Diamètre transversal Diamètre antéro-postérieur
comprimé. augmenté.
Mesure initiale . . . . 1 37mm Mesure initiale. . . . 147mra
« Si à ce moment on enlève la compression, on voit le diamètre transversal du crâne, dont l'élasticité était fatiguée, ne revenir qu'à 135 millimètres, perdant ainsi 2 millimètres.
« Si l'on pousse la compression latérale jusqu'à réduire le diamètre transversal à 121 millimètres, il se fait une fracture du temporal droit, avec enfoncement des fragments.
« 4° Le degré d'élasticité du crâne est très-variable suivant es individus ; il varie surtout avec lâge. Àiusi, un crâne de nouveau-né a pu perdre 1 5 millimètres de son diamètre transversal sans se briser, tandis que sur le crâne d'un garçon de douze ans, une dépression transversale de 5 millimètres s'accompagne d'une fracture de la base. »
Ces recherches ont de l'intérêt en ce qu'elles manifestent l'élasticité du crâne, mais, cette élasticité, elles ne nous la démontrent qu'approximativement, sans nous apprendre la quantité de force qui a été développée pour la mettre en jeu. C'est là une objection importante ; mais en voici une capitale :
Dans l'immense majorité des cas, la fracture succède à une violence brusquement appliquée; or, il est difficile de comparer les résultats d'une pression lente et étudiée comme celle des expériences qui précèdent, à ceux d'un choc soudain et inattendu. Les expériences de Bruns sont donc loin d'avoir l'importance d'application que l'auteur semble leur attribuer.
MECANISxME DES FRACTURES DU CRANE.
Cette question de l'élasticité de la boîte crânienne est d'un intérêt capital : elle est pleine de conséquences et porte en elle la solution de plus d'un problème relatif à la production des fractures.
Nous l'avons abordée sans idée préconçue, nous avons analysé avec la patience que l'importance du sujet commandait, la quantité de force qui la met en jeu, les variations qu'elle subit suivant les diverses régions du crâne, l'influence des pièces de résistance sur la forme et l'étendue des dépressions contre lesquelles elle réagit, et nous ne croyons pas nous tromper en disant que ces recherches confirment de la manière la plus satisfaisante les données de l'anatomie normale et de l'anatomie pathologique.
Dans une sphère, toute section faite par un plan étant un cercle, on peut envisager le segment ainsi produit comme sillonné par une série infinie d'arcs qui se coupent au pôle et qui correspondent aux grands cercles perpendiculaires au plan équatorial de la sphère.
Une pression exercée normalement sur le centre de figure
de cette portion de sphère dont nous supposons le pourtour dépourvu d'appui fixe, tend à déprimer chacun de ces arcs, c'est-à-dire, à en augmenter le rayon.
Si la force agit uniformément, toutes choses égales d'ailleurs, avec une égale intensité sur chacun de ces arcs, la surface de dépression est un cercle dont le centre correspond au pôle de la calotte sphérique.
Supposons la calotte coupée par deux plans perpendiculaires l'un à l'autre et se rencontrant au pôle. Si les extrémités d'un de ces arcs reposent sur deux appuis fixes, tandis que es extrémités de l'autre arc sont libres, la résistance cessera d'être uniforme : la surface de dépression sera une ellipse dont le grand axe répondra au plan de l'arc dont les extrémités sont libres.
Si le solide est homogène, si les appuis fixes sont réguliers, si la pression ne fait pas dévier la fibre moyenne du plan vertical, la surface de dépression sera régulière ; réciproquement nous serons autorisés à voir dans les inégalités de la figure de cette surface les inégalités que pourront présenter la consistance, les appuis et la direction de la force déprimante : une surface irrégulière, trahira une irrégularité des points d'appui.
Quelques expériences simples démontrent les propositions qui précèdent :
Une bille de billard, en ivoire homogène, de 35 millimètres de rayon, est décapée à l'émeri et enduite d'une couche de ci rage.
Cette bille, dont le poids est de 350 grammes, est déposée sur une dalle lisse et blanche : elle y laisse une empreinte de 4 millimètres carrés.
. A la suite d'une chute de 50 centimètres de hauteur qui lui ait rencontrer le sol avec une vitesse de h m. 14 et une forée vive1 de 0luu>350, l'empreinte répond à une surlace parfaitement circulaire de 100 millimètres carres.
\ . « Al'étatd'cquilihre ou de repos, la puissance jucVanique a'bh cbrpS quel-
A la suite d'une chute de 1 mètre (vitesse = 4m,43 ; force vive de 06m,700), l'empreinte, toujours circulaire, mesure près de 400 millimètres carrés.
Nous n'insistons pas sur les chiffres et nous ne prétendons pas encore établir ici une relation entre la hauteur de la chute et la surface de dépression ; il nous suffit de reconnaître que la dépression des arcs, également soutenus, ou plutôt également dépourvus d'appui, s'est faite également dans tous les sens, et que cet égal redressement des courbes qui se coupent au point frappé, s'est trahi par une figure parfaitement circulaire.
L'ivoire n'est pas homogène, et à une certaine hauteur l'élasticité de la bille ne s'exerce pas également dans toutes ses parties : on reconnaît, par exemple, que la dépression est plus considérable sur la courbe perpendiculaire que sur la courbe parallèle aux fibres : on peut envisager cette dernière comme empruntant à sa constitution même des conditions de soutien qui manquent à la première. Si on la laisse tomber de 2m,50 (vitesse — 7m,01; force vive = 1km,75), on entend un craquement significatif: la bille d'ivoire est brisée en deux morceaux presque égaux.
conque se réduit à une simple pression proportionnelle à la masse M et dont la mesure est le poids P de ce corps*
« On désigne sous le nom de force vice (cette expression n'a aucun rapport de signification avec les activités des êtres organisés), la puissance mécanique d'un corps en mouvement.
« Pour élever à une hauteur H un corps parfaitement dur du poids P, on dépense une force motrice P X H... En tombant librement de cette hauteur H sous l'influence de la pesanteur, ce corps a acquis une certaine force vive; au moment du choc contre un corps parfaitement élastique, cette force vive acquise a développé, en s'éteignant, une force motrice capable de faire remonter ce corps à la hauteur H dont il est tombé , c'est-à-dire d'accomplir un travail PII égal au travail primitif de soulèvement du corps. » (Gavarret, Phénomènes physiques de la Vie, p. 41 .)
Cette formule PH n'est que l'expression de la force absorbée par l'inertie du corps, pendant son élévation, et restituée pendant sa chute; mais au moment du choc sur le sol, la gravité y ajoute une quantité mesurée par le poids du corps : F = P X PH ; = 2 PH.
L'impression laissée sur la dalle n'est plus circulaire, elle est allongée; et si l'on a pris la peine de bien déterminer la position de la bille au moment du choc, on reconnaît que le grand diamètre de cette empreinte ellipsoïde est perpendiculaire à la direction de la fracture.
Cette petite expérience et les expériences qui ont été faites sur des crânes suivant la même méthode de recherches, n'intéresseront que médiocrement la clinique, mais elles nous ont paru dignes d'attention au point de vue du mécanisme, et nous devons en analyser ici même les conséquences.
Nous pouvons, d'après la surface de ces taches consécutives à la simple application sur le sol et à une chute de hauteurs différentes, déterminer avec une exactitude suffisante la somme de dépression subie par le corps soumis au choc et en déduire la quantité de résistance qu'il a opposée avant de subir une solution de continuité.
Cette résistance, nous le savons bien, n'est pas la même à tous les instants de la dépression. Chercher la loi rigoureuse à laquelle elle obéit serait une entreprise en dehors de notre plan et au-dessus de nos forces; mais nous pouvons obtenir entre deux dépressions une valeur numérique, grâce à laquelle nous pourrons comparer les effets produits par un choc et une vitesse acquise, à l'effet analogue que produirait la simple pression d'un poids sans vitesse acquise.
Nous pouvons en effet envisager la portion frappée, qu'elle apoartienne à une bille de billard ou à un crâne, comme un cône ou une pyramide tronquée très-obtuse. La hauteur de cette pyramide décroîtra à mesure que la force vive augmentera, et chacune des empreintes nous représentera une section faite dans la pyramide, par un plan parallèle. Oz\ les sections faites dans une pyramide par des plans parallèles sont proportionnelles aux carrés de leur distance au sommet de la pyramide. On voit comment nous pourrons avoir la mesure de a dépression.
Cette mesure de la dépression est indispensable à connaître pour déterminer en kilogrammes les effets du choc direct.
Soit un crâne pesant 2 kil. 354 gr. projeté successivement sur le sol de 50 centimètres, 1 mètre et 1 mètre 50 de hauteur. L'enfoncement qu'il subit par le fait de chute de cette dernière hauteur est de 0,008 millimètres. Nous voulons savoir à quelle pression en kilogrammes correspond cet effet du choc '. Nous trouvons dans Poncelet2 une méthode de calcul qui nous permet de tirer parti de cette indication.
L'enfoncement étant de 0,008 mm., le crâne est descendu en réalité de \ m,508, la quantité du travail développée par la pesanteur sera: Px H = 2,354 X 1,508 =3,5498, ou, en compte rond, de 3,550.
3,550 c'est la mesure du travail nécessaire pour produire l'enfoncement de 0,008 mm. avec des circonstances semblables, ou pour produire un effet identiquement égal. Le crâne atteint le sol avec une force vive égale à:
La dépression du sol étant négligeable, on peut dire que cette force vive est entièrement dépensée pour produire le changement de forme du crâne : mais la moitié de cette force vive est absorbée par l'inertie du crâne, et au moment où ce dernier rencontre le sol, la quantité de travail est représentée par 7.062: 2 = 3km,531 , kilogrammètres entièrement employés contre la résistance du sol ; de plus, la gravité y ajoute, pendant que le crâne s'enfonce, une quantité mesurée par le produit du poids du crâne P et de la hauteur de cet enfoncement, soit 2.354 X 0,008.
1. Nous ne parlons ici,bien entendu, que des effets produits, et nous n'aurions garde de comparer la force vive avec la pression exercée par des poids sur une balance : ce sont des choses tout à fait distinctes et dont les unités de mesures, le kilogramme k, et le kilogramme km, sont sans aucun rapport entre elles.
2. Poncelet, Introduction à la Mécanique industrielle, physique et expérimentale, 3e édition, p. 170.
La quantité de travail consommée pour la dépression esl donc égale à la moitié de la force vive -j- le produit de poids du corps par la hauteur de l'enfoncement:
Si maintenant on pose doucement sur le crâne un cylindre vertical dont la base ait la surface de la tache de dépression et dont la hauteur et le poids soient tels qu'au bout d'un temps plus ou moins long il s'enfonce des mêmes 0,008 ni. m., la quantité d'action que la pesanteur aura développée sur le crâne pendant cette hauteur de dépression et qu'aura consommée la résistance du crâne sera le produit de 0,008 par le poids P du cylindre ; soit 0,0d8 X P.
Les effets produits par les deux masses possédant, ici une force mor te, là une force e/ee, étant identiques, les quantités de travail que ces effets supposent de la part de la résistance du crâne, devront être regardées comme égales; on aura donc:
douP = ~ÔW~ = 442 k' 479'
Quatre cent quarante-deux kilogrammes, tel est donc le poids qui pourrait produire, dans un temps plus <>u moins long, un effet égal à celui qui résulte, en un temps plus ou moins court, d'un poids 188 fois moindre tombant avec une vitesse de 5,43 due à la hauteur de 1m,50.
On nous pardonnera ces longs détails en raison de l'intérêt que ce procédé d'analyse de l'élasticité présente pour l'étude des fractures du crâne : après avoir déterminé par un calcul des plus simples quelle est la force vive de la bille d'ivoire à tous les moments de l'expérience, c'est-à-dire, quelle puissance mécanique elle possède après une chute de 50 Centimètres, de 1 mètre et de lm,50; nous avons eu de plus l'avantage de voir le mouvement moléculaire des divers arcs automatiquement imprimés; nous avons pu, grâce au gf8«
phique très-élémentaire que nous obtenions, abandonner les raisonnements, pour rentrer dans l'observation directe.
Nous aurions pu, à l'occasion de chaque essai, déterminer, par la mesure des surfaces de dépression, la hauteur approximative de cette dépression et. en déduire la quantité de poids, en kilogrammes, capable de produire des effets identiquement égaux à ceux de la force vive, en des temps plus ou moins longs ; mais sans poursuivre toujours cet ordre de recherches qui inspirent plus de curiosité que d'intérêt, nous avons employé ce procédé pour étudier l'élasticité du crâne et le mécanisme des fractures.
Nous nous sommes constamment servis de crânes frais, contenant encore l'Encéphale, séparés ou non de la face suivant les circonstances, mais toujours dépouillés du péricrâne, afin de simplifier autant que possible les termes du problème.
Les figures 1, 2, 3, 4 se rapportent à l'expérience faite sur le crâne d'un homme de 37 ans. Ce crâne, ovoïde, rond, symétrique, pèse 2325 grammes. Il est très-épais : l'épaisseur maximum (bosse occipitale) est de 23 millimètres, l'épaisseur minimum (écaille du temporal) est de 4 millimètres.
Le choc a eu lieu sur le vertex, à l'union du tiers postérieur avec les deux tiers antérieurs de la suture sagittale.
La figure \ ' représente l'empreinte après une chute de 3 centimètres.
\ . Cette figure et celles qui suivent sont le fac-similé exact des taches que les crânes noircis ont imprimées sur le sol dans des chutes de hauteurs différentes.
Nous avons appliqué sur la dalle même sur laquelle nous faisions choir les ci ânes, une feuille blanche de papier ordinaire avec une pression modérée : le dessin des dépressions subies par le crâne au moment de sa chute, s'imprimait par un procédé analogue à celui de la lithographie. Avant que la matière grasse, que tous les cirages contiennent, ait eu le temps de s'étendre et de donner à la figure des dimensions excessives, nous traçons le pourtour de la tache avec un crayon. Cette figure représentait la réalité renversée; les parties droites étaient à gauche et réciproquement. Nous la découpions, nous la renversions sur une feuille blanche, et avec un pinceau charge
La figure 2 représente l'empreinte après une chute de 50 centimètres. La vitesse était en arrivant sur le sol de 3m, 14 '.
La force vive de la masse est de 2km,325.
C'est un cercle presque parfait, et si nous envisagions le crâne comme un solide géométrique nous pourrions dire que les deux grands arcs principaux ont subi une égale dépression. Cette dépression s'est opérée régulièrement, sans qu'un des points de la surface résistât plus qu'un autre. Les petites dentelures n'ont pas d'importance : l'ensemble de la figure est circulaire sans avoir toutefois la régularité parfaite des taches faites par la bille de billard.
Fig. 1. Fig. 2.
Chute de 3 centimètres. Chute de 60 centimètres.
La figure 3, qui s'imprime après une chute de 1 mètre et avec une vitesse de 4m,43, la force vive étant de 4km,650, est moins régulière : son grand axe répond à la ligne médiane et nous montre que le système de la grande courbe antéropostérieure a fléchi davantage.
A la suite d'une chute de 1m,50 (soit une force vive de
d'encre de Chine nous colorions la pièce découpée et la feuille nouvelle. Toute la surface extérieure à notre découpure était noircie, nous avions une surface blanche centrale qui représentait le fac-similé droit de la tache de cirage.
On nous pardonnera d'entrer dans ces détails minutieux, ils sont indispensables à connaître pour qu'on puisse obtenir des résultats comparables avec les nôtres, si l'on prend la peine de reproduire les expériences qui suivent.
1. Nous empruntons le chiffre de ces vitesses à la table donnée par 1\1. Navier, dans les Additions à P Architecture hydraulique de Belidor.
6&m,975 et une vitesse de 5m,43), on entend un craquement et l'on recueille la figure 4.
Le grand axe en est transversal : c'est le système de la grande courbe transversale qui a fléchi.
La fracture est précisément perpendiculaire à cet arc redressé : elle descend dans la partie droite de la fosse occipitale, commençant un peu en avant du point frappé, et descendant dans la fosse occipitale droite derrière le rocher.
Kg. 3.
Chute de 1 mètre.
Chute de i mètre 50 centimètres.
Kg. 5.
Chute de 3 centimètres.
Fig. 6.
Chute de 50 centimètres.
Fig. 7.
Chute de 1 mètre.
Femme de 20 ans. Crâne ovale, symétrique, très-mince : l'épaisseur maximum (bosse occipitale) est de 1 5 millimètres ; l'épaisseur minimum (écaille du temporal) est de 2 millimètres; le crâne pèse 2060 gr. avec le cerveau, bien entendu.
Le choc a lieu en avant de la bosse pariétale gauche.
La figure 5 représente l'empreinte laissée par une chute de 3 centimètres.
La figure 6 n'est pas beaucoup plus étendue, elle est mar-
quée par une chute de 50 centimètres : soit une vitesse de 3m,14et une force vive de 2km,()G; enfin la figure 8 est donnée par une chute de 1 mètre, accompagnée de craquement : soit une vitesse de 4m,43 et une force vive de A141", I '2.
Le grand axe de cette dernière est vertical, ce qui est rare, dans cette région : nous pouvons dire que les arcs antéropostérieurs du crâne ont tenu bon et que la flexion s'est produite surtout aux dépens des arcs verticaux. Effectivement, nous trouvons (je cite textuellement mes notesj une fêlure antéro-postérieure presque horizontale de l'écaillé qui commence au-dessus du trou auditif et qui se porte vers la grande aile du sphénoïde.
Les faits que nous venons de rapporter et les dessins qui les accompagnent nous permettent d'énoncer les propositions suivantes :
1° Il est possible de déterminer la quantité de force vive que possède un crâne après une chute de diverses hauteurs, et sans comparer cette force vive, exprimée en kilogrammeires, à la force morte exprimée en kilogrammes, nous pouvons déduire de la hauteur de l'enfoncement la valeur des poids dont Yeffet de pression équivaudrait à X effet de choc de la force vive.
2° Quand les arcs cardinaux reçoivent une poussée inégale, la dépression se fait suivant une figure allongée dans le sens de l'arc le plus redressé ; dans tous les cas, la forme et l'étendue des dépressions subies par le crâne nous le démontrent : une fêlure est la conséquence du redressement violent d une des surfaces courbes du crâne.
3° Le trait de la fracture est perpendiculaire au grand axe de la figure.
Nous n'avons pas encore parlé des murs-boulants auxquels nous avons attribué une grande importance dans un chapitre précédent. Nous devons chercher quelle inlluence ils peuvent avoir sur le redressement des courbes et si la figure des em-
preintes nous renseigne sur la part qu'ils prennent à la résistance.
Soit la partie latérale moyenne du crâne, c'est-à-dire une région qui aurait pour limites : en haut la suture sagittale et la partie antérieure de la bosse pariétale, en avant le bord externe du frontal, en arrière la partie moyenne du pariétal et qui se continue en bas avec la fosse temporale. Nous la supposons régulière : tout effort, tendant à la déprimer, agira soit sur sa courbure verticale, soit sur sa courbure an téro-postérieure, soit sur les deux courbures à la fois.
Chacune de ces courbures repose par ses deux extrémités sur deux appuis fixes de solidité inégale.
La courbe horizontale a pour appuis le rocher en arrière, la grande aile du sphénoïde en avant. La courbe verticale s'appuie par son extrémité supérieure sur toute la moitié opposée du crâne et par son extrémité inférieure sur la portion de la Base qui répond à l'angle rentrant formé par le rocher et par la grande aile du sphénoïde, contre le Centre de Résistance du crâne. Ces deux points d'appui, le supérieur surtout, présentent une solidité presque inébranlable :
Femme de 72 ans. Crâne arrondi, symétrique. 2225 grammes. Épaisseur maximum (bosse occipitale, 21 mm.); épaisseur minimum (écaille du temporal, 3 mm.).
Le choc porte sur la bosse pariétale droite, un peu en avant. Les figures 8 et 9 représentent les empreintes fournies par une chute de 50 centimètres : soit une vitesse de 3™, 14 et une force vive de 2km,225 ; et de \ mètre de hauteur : soit une vitesse de 4m,43 et une force vive de 4fem,450.
Quoique répondant à une quantité de force vive différente, elles ont une surface presque équivalente et ne trahissent aucune prédominance sensible dans la dépression d'une des deux courbes cardinales.
A la suite d'une chute de 1m,50, soit une vitesse de 5"Y43 et une force vive de 6kra,f>75, on entend le bruit de pot fêlé et on obtient l'empreinte n° 10.
La ligne horizontale qui la termine nettement en liant, du côté du vertex, représente la résistance que le point d'app
Fig. 8.
Chute de oOcentim.
Fig. 9.
Chute de 1 mètre.
Fig. 10.
Chute do 1 mètre 50 centimètres
de la courbe verticale emprunte à la moitié opposée de la tête.
Nous trouvons une fracture étendue un peu obliquement du point frappé à la partie antérieure de la fosse temporale : la fêlure écorne la partie mince de la grande aile du sphéroïde et s'arrête à l'extrémité externe de la fente sphénoïdale.
De la partie moyenne de ce trait se détache une fêlure qui coupe l'angle mastoïdien du pariétal et s'arrête au niveau de la base du rocher, demeuré intact.
C'est la courbe horizontale qui a tout supporté et dont la dépression a causé la fracture : la direction allongée de l'empreinte nous l'indiquait de premier abord. Cette courbe a pour appui en avant le mur-boutant orbito-sphénoïdal, en arrière le rocher : de ces deux appuis le premier possède une souplesse relative, le second est beaucoup plus fixe, grâce à sa structure et grâce à la solidité de l'occipital qui le soutient : le bord postérieur de Ja figure 1 0 vertical et presque rectiligne et le bord antérieur doucement arrondi semblent accuser ici les différences de résistance qu'ils sont susceptibles d'opposer à une poussée.
Cette fracture présente cette particularité que l'angle de la bifurcation de la fêlure répond directement au rocher en
avant et en arrière duquel la violence s'est inégalement répartie. C'est une forme tout à fait exceptionnelle : sous l'influence dune violence de ce genre, la courbe transversale se déprimant, c'est d'ordinaire vers son milieu que le crâne se brise.
Ce qui se passe pour la région latérale moyenne du crâne, on l'observe encore dans la région antérieure et dans la région postérieure.
Partout la poussée traumatique rencontre une surface arrondie dont la résistance peut être rapportée au système de deux courbes cardinales ; — partout la courbe verticale a pour appui en haut toute la portion opposée du crâne ; la courbe transversale au contraire a pour appui l'extrémité d'un des murs -boutants que nous avons décrits plus haut, et ces mursboutants se laissent écarter dans une certaine mesure : c'est cette courbe transversale qui se redresse, c'est elle qui se brise et se laisse couper par ces fractures s'irradiant vers la base « par la courbe du plus court rayon.))
L'irradiation habituelle des fêlures sur le milieu de la base du crâne, ne reconnaît pas d autre cause que la facilité relative avec laquelle le système des courbes horizontales et les pièces de Résistance qui leur servent d'appui, se prêtent à la dépression, lorsqu'un choc a lieu.
Qui sait si cette mobilité relative des murs-boutants ne doit pas rendre compte de la forme fissuraire qui est particulière au crâne ? Si ces pièces d'appui demeuraient absolument fixes, si elles ne cédaient pas un peu, ne trouverait-on pas plus souvent des traits multiples, des esquilles et toutes les lésions du grand fracas?
Le même procédé graphique nous a permis de voir combien une pièce de résistance accessoire, la pièce fronto -nasale, lient solidement contre les violences.
Crâne d'une femme de 34 ans, ovoïde arrondi, pesant 1850 grammes, avec le cerveau. Le choc porte à 3 centimètres audessus de l'orbite droit, à 2 centimètres de la ligne médiane,
c'est-à-dire exactement sur la limite de la pièce de résistance fronto-nasale.
D'une bailleur de 50 centimètres, le crâne rencontre la dalle avec une vitesse de 3ID,1 A et une force vive de lkl",850. Elle laisse sur la dalle l'empreinte n° 11, que nous n'avons pas à analyser.
D'une hauteur de 1 mètre, la vitesse est de 4"',43, la force vive est de 3km,70 et l'empreinte n° 12 est obtenue.
Fig. 11.
Chnte de 50 centimètres.
Fig. 12.
Chute de 1 mètre.
Cette empreinte est allongée transversalement, ce qui nous indique que la dépression a porté surtout sur le système des arcs transversaux, arcs dont l'extrémité externe a pour appui la pièce orbito-spbénoïdale, et dont l'extrémité interne a pour appui la pièce naso-frontale.Orlecboc a porté immédiatement contre cette pièce, et nous pouvons constater que le redressement a été limité de ce côté : la portion la plus haute de la figure 12 répond à cette pièce même et nous met sous les yeux ce que la théorie nous faisait concevoir.
La fracture consiste en un trait descendant verticalement à droite de la bosse nasale : ce trait coupe le rebord orbitaire au niveau du trou sus-orbitaire, divise d'avant en arrière la partie correspondante de l'étage antérieur en se maintenant à 1 centimètre des limites de la lame criblée, puis il coupe obliquement le plancher du chiasma et s'arrête dans le trou optique du coté gauche.
Ces deux figures nous montrent que, si c'est par la dépres •
sion exagérée de la courbe transversale que la fracture s'est produite, la courbe verticale n'a pas laissé de prendre part aux actions élastiques de la boîte crânienne, puisque c'est d'abord sur elle, ainsi que le montre la figure 1 1 , que la dépression a surtout porté.
Nous sommes loin de la théorie des vibrations ellipsoïdes soutenue avec talent par Saucerotte et adoptée, dans son principe du moins, par les auteurs du Compendium.
Il semble qu'il suffisait d'avoir démontré que le crâne n'est pas un solide géométrique pour ruiner la théorie des vibrations ellipsoïdes; les auteurs du Compendium ne l'ont pas cru. « Ce qui nous paraît démontré, disent-ils \ c'est que cette boîte osseuse qu'on appelle le crâne5 présente, dans ses conditions de construction, assez de rapports avec la sphère pour qu'on puisse, sans forcer l'analogie, lui appliquer les lois générales qui régissent dans les corps de cette forme la transmission des mouvements, et que, par cela même qu'elles excluent la régularité dans la distribution du mouvement et l'égalité dans la résistance, les circonstances mentionnées plus haut expliquent et justifient la théorie des fractures par contrecoup. Tout se résume, dans cette théorie, en cette proposition sommaire : Que P ébranlement propagé dans les parois crâniennes y produit, par une soute de choc médiat, une solution de continuité dans les points que leur fragilité, leur minceur ', C exagération de leur courbure rendent les moins propres à la résistance ; elle est tout entière fondée sur la supposition d'iné galités dont l'observation anatomique ne démontre que trop l'exactitude. »
Que Denonvilliers, que M. Gosselin notre premier maître
\. Compendium de chirurgie. T. II, p. 577.
nous le pardonnent : nous ne pouvons accepter cette théorie séduisante, qu'ils ont rendue classique : elle ne résiste pas à l'expérience.
Si tant de mouvements se passent dans la totalité du crâne à l'occasion d'un choc appliqué sur un des points de la surface, nous nous demandons comment il se fait qu'une fracture à grand fracas puisse se localiser à l'un des côtés du crâne (Obs. 5), et que le trait puisse se rendre (pièce 27) du front vers l'occiput en suivant précisément la ligne médiane, en coupant même ce que nous avons appelé le Centre de Résistance. La propagation de l'ébranlement ne devait-elle pas exercer de préférence ses effets sur les points fragiles, minces, d une courbure exagérée?
Mais ce sont là des cas du grand fracas et l'on nous répndra que ces cas ne prouvent rien au point de vue du mécanisme.
Nous ne nous arrêterons pas à demander pourquoi à la suite dune fêlure étendue de l'occipital, le rocher qui pourrait bien, grâce à sa solidité, transmettre, sans se briser, à travers sa masse l'ébranlement moléculaire à la fosse moyenne, pourquoi le rocher se brise en travers. Nous irons plus loin : nous demanderons à Inexpérience quelle est la valeur des ébranlements dont le crâne est le siège et si, dans le cas où cet ébranlement aurait les qualités qu'on lui prête, il est capa ble de transmettre aux parties faibles une portion de la poussée traumatique, sous forme de choc médiat.
Ce choc médiat, que peut produire la propagation de ! Vbraillement, nous sommes en mesure de le reconnaître expérimentalement et de le prendre, pour ainsi dire, sur le fait.
Homme dé 35 ans, mort phlhisique.
Crâne volumineux, d'épaisseur moyenne, pesant, sans le cerveau et les méninges, 888 grammes.
On l'emplit avec précaution de paraffine sur un bassin plein d'eau chaude, après en avoir enduit la face interne avec de l'huile, et on laisse la matière se refroidir progressivement -
Le poids du tout, contenant et contenu, est de 3220 grammes.
Chute de 75 centimètres; le choc porte sur la partie antérieure de la bosse pariétale droite. La Vitesse de la masse, en rencontrant le sol, est égale à 3ra,84, la force vive est de4km,Q82.
Il n'y a pas de fracture.
Nous nous sommes mis à dessein dans les conditions simples du choc sans fracture, afin qu'on ne puisse pas nous objecter que la violence s'est dépensée uniquement sur la région brisée, sans donner lieu aux propagations sur lesquelles repose la théorie des contre-coups.
On scie la calotte crânienne aussi bas que possible; on sépare sans peine le globe de paraffine de la boîte osseuse, et voici ce que l'on constate :
Sur le point qui correspond exactement au point percuté, il existe une surface plane, sensiblement circulaire, suivant un rayon de 14 millimètres, et qui représente, autant qu'on peut en juger, une dépression de près de 8 millimètres. Une telle dépression suppose une force suffisante pour produire ailleurs, si la loi des vibrations est applicable ici, un choc médiat dans les points fragiles. Si nous ne trouvons pas de fractures en ces point?, la paraffine aura, du moins, fixé les mouvements vibratoires dont la solution de continuité serait le dernier terme.
Nous avons cherché partout : sur l'écaillé du temporal adjacent, sur l'écaillé opposée, sur les orbites, sur les fosses cérébelleuses, sur le corps du sphénoïde (Béclard), sur les apophyses cîinoïdes, sur tous les points, en un mot, ce que leur fragilité, leur minceur, l'exagération de leur courbure rendent le moins propres à la résistance, » et nous avons trouvé la surface de la masse de paraffine exactement moulée sur toute la surface interne du crâne, nous n'avons rien vu qui nous autorisât à croire que le crâne ait été le siège des ébranlements et des vibrations extrêmes qui appartiendraient à la mécanique de la sphère»
INDEPENDANCE DES DIVERSES REGIONS DU CRANE : FRACTURES MÉDIATES DE LA l-ACE.
Tous ceux qui ont écrit sur les fractures du crâne ont invariablement commis la faute d'envisager le crâne comme un tout géométrique : sphéroïde pour Sabouraut1, ovoïde pour Menée de la Touche2 et Béclard3, ovale imparfait pour Saucerotte4, sphéroïde tronqué pour Aran5, le crâne a été étudié au point de vue delà fracture, comme un solide dont les parties seraient solidaires. Or l'indépendance des diverses parties de cette boîte osseuse est aussi complète que possible, en présence d'un traumatisme ordinaire, qu'on l'explique soit par l'existence de trois étages, comme l'a fait A.ran, soit par la présence des trous de la base, « dans lesquels la fracture se perd le plus souvent », comme l'a écrit M. Trélat6.
Nous croyons, pour notre part, que cette indépendance répond à l'action des diverses pièces de résistance dont l'anatomie normale nous a fait connaître la structure, et l'anatomie pathologique constater l'influence.
Le redressement delà courbe qui sépare deux murs-boutants, voilà quel est, si nous ne nous trompons, le phénomène fondamental, le mouvement primitif qui nous frappe dans l'étude du mécanisme de toutes les fractures, fracture simple limitée à un étage de la base, fracture plus complète occupant une plus grande étendue de la partie supérieure du crâne : voilà ce que démontre la longue analyse des faits qui précèdent. Nous verrons plus loin comment on explique l'irradiation successive ou simultanée d'une fêlure à deux étages.
