CARACTÈRES OSTÉOLOGIQUES DE LA FAMILLE DES TOTANIDES

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La division que je désigne sous le nom de famille des Totanides constitue un groupe parfaitement naturel dont les limites n’ont pas été bien appréciées par les ornithologistes, et dont les affinités zoologiques ont été méconnues par tous les classificateurs qui ont attaché beaucoup trop d'importance à la forme du bec. Il comprend les Pluviers, les Vanneaux et les Huîtriers, aussi bien que la plupart des petits Échassiers dont Cuvier a formé la famille des Longirostres.

Le prince Charles Bonaparte avait reconnu les liens qui rattachent entre eux ces oiseaux, et illes plaçait dans son ordre des Gralles, qui correspondrait exactement à la famille des Totanides, telle que je la comprends, si ce célèbre ornithologiste n'y avait pas adjoint les Kamichis, les Râles et les Poules d’eau, qui, ainsi que nous le verrons, doivent constituer un groupe spécial. Il est à remarquer que dans ses Tableaux paralléliques des Échassiers publiés en 1856 (1), le prince Charles Bonaparte range le Bec-en-fourneau (genre Chionis, Forster) parmi les Gralles, à côté des Huîtriers ; tandis que trois mois auparavant il le plaçait au milieu des Palmipèdes longipennes, entre les Puffins et les Stercoraires (2). On est en droit de s'étonner en voyant une

pareille hésitation, car l’étude que Blainville avait faite des caractères

) Comptes rendus des séances de l’Académie des sciences, t, XLIIT, p. 421. )

(1 (2) Comptes rendus, t. XLIT, p, 770,

368 TOTANIDES.

anatomiques de cet oiseau ne pouvait laisser dans l'esprit aucune incertitude et assignait au Chionis une place à côté des Huîtriers.

Lherminier, qui s'était borné à l'examen de l'appareil sterno-claviculaire et avait négligé celui des autres parties du squelette, avait ainsi été conduit à des rapprochements peu naturels. Sa vingt-sixième famille comprenait, en effet, non-seulement les Totanides, mais aussi les Jacanas et les Flamants.

M. G. R. Gray considère le Bec-en-fourreau comme un des représentants de l'ordre des Gallinacés, et il sépare les Pluviers, Tournepierres, etc., des Bécasses, des Chevaliers, etc.. par la famille des Ardéides; enfin il range le Dromas ardeola (Paykull) à côté des Cigognes, tandis que la véritable place de cet oiseau est parmi les Totanides.

Je ne puis laisser dans cette division les Glaréoles, qui ont beaucoup d’affinités avec les Sternes. Quant aux OEdicnèmes, ils doivent se placer à côté des Outardes.

Malgré les différences qui existent entre la forme du bec et des pieds, les Totanides se lient de la manière la plus intime à la famille des Larides. Dans les systèmes ornithologiques, ces oiseaux sont trèséloignés entre eux et rangés, les uns dans l’ordre des Palmipèdes. les autres dans l’ordre des Échassiers ; mais, en réalité, ils se ressemblent par tous les points de leur organisation, et les anatomistes qui ont étudié leur charpente osseuse indiquent cette similitude. Ainsi Lherminier s'exprime à ce sujet dans les termes suivants : « Ges oiseaux » (les Mouettes), comme on le voit, ont de grands rapports de forme » avec les Échassiers, et leur succèdent en se confondant insensi- » blement avec eux. Il faut absolument tenir compte des caractères » tirés du bec, des pattes et de l'aile ; car, parmi les Échassiers, il y en , a plusieurs qui ressemblent par quelques caractères pris isolément » aux Mouettes. C’est ainsi que les Giaroles ont l'aile aiguë, longue et » la queue fourchue des Sternes; que récemment nous avons vu le

» Droras ardeola présenter le bec et la plume lustrée de ces oiseaux;

» que les Phalaropes ont le tarse court et comprimé latéralement des » Mouettes (1). »

Aucun auteur n'a cependant attaché assez d'importance à ces analogies pour modifier le mode de distribution à l’aide duquel on cherche à mettre en évidence les divers degrés de parenté zoologique; dans une classification naturelle des Oiseaux, il serait pourtant nécessaire d’en tenir grand compte. Le travail que j'ai entrepris n’a pas pour but la discussion de ces questions d’ornithologie systématique, et par conséquent je ne m'y arrêterai pas ici; mais on verra par les détails ostéologiques qui vont suivre que les affinités zoologiques des Larides et des Totanides ressortent clairement de l'examen

de chacune des parties de la charpente solide de ces oiseaux.

Les pattes de quelques Totanides sont remarquablement longues et grêles (2) : ainsi cette disposition est portée à son plus haut degré chez les Échasses ; au contraire, chez les Vanneaux, les Pluviers, les Tournepierres, les Huitriers, etc., elles sont relativement beaucoup plus courtes et plus robustes (3), on trouve tous les passages entre ces deux formes extrêmes. L’os de la jambe est généralement d’un tiers plus long que celui du pied, qui, dans la plupart des espèces, dépasse le fémur. Le tableau suivant indiquera d’ailleurs les proportions

du tibia et du fémur rapportées à celles du tarso-métatarsien prises

comme unité :

(4) Lherminier, Recherches sur l'appareil sternal des Oiseaux, 2° édition, 1828, p. 88. (2) Voyez pl. LIX. (3) Dans son Osteologia Avium, M. Eyton a fait représenter le squelette du Totanus glottis,

du Scolopax rusticula, de l’Helias phalænoïdes et du Glareola pratincola.

370 TOTANIDES.

TARSO-

MÉTATARSIEN.

RS en | cena | es ne

Charadrius pluvialis

— hiaticula Vanellus cristatus Squatarola helvelica, . .......

Cursorius senegalensis Strepsilas interpres Hæmatopus ostralegus Dromas ardeola

Phalaropus fulicarius Scolopax major Machetes pugnax. ...... SRE MIS. SEE de:

Tringa canuta

— subarquata Totanus glottis

— fuscus

— ochropus

— glareola

— calidris

Numenius arquatus — phæopus

Le TARSO-MÉTATARSIEN des Totanides est ordinairement grêle et trèsallongé. Ce caractère suffirait, au besoin, pour le distinguer du canon de tous les oiseaux dont j'ai parlé jusqu'ici, à l'exception des Larides ; et encore, chez la plupart de ceux-ci, cet os est-il plus court et moins aminci. La diaphyse, plus ou moins quadrangulaire et à bords mousses, est creusée en avant d’un sillon longitudinal qui s’efface inférieurement. Les empreintes d'insertion du tibial antérieur sont petites et ne se confondent généralement pas sur la ligne médiane. Le talon est d’ordinaire peu développé. L’extrémité inférieure de l'os est étroite et les trochlées digitales y sont disposées à peu près de même que chez les Larides ; cependant elles sont en général plus écartées, ce qui tient surtout à la largeur de l’échancrure interdigitale externe. La trochlée interne est rejetée en arrière comme dans cette dernière famille, mais

son bord postéro-externe présente une particularité caractéristique ; il se prolonge en arrière en forme de tubercule, au lieu de rester mince et tranchant. Enfin la trochlée moyenne est de toutes la plus longue.

Le groupe des Totanides comprend un très-grand nombre de genres chez lesquels l’os canon offre certaines différences dont il me paraît utile d'indiquer les principaux exemples.

Chez les Courlis (genre Numenius, Lath.), le tarso-métatarsien (4) est long, mais robuste; sa face antérieure, arrondie dans son tiers inférieur, est assez profondément excavée dans le haut. La dépression qui surmonte les empreintes tibiales est profonde; les pertuis supérieurs sont petits ; la coulisse de l’extenseur des doigts qui se voit en dedans est bien marquée. La face externe de l'os est assez large et aplatie; l’interne est au contraire arrondie. Les lignes intermusculaires qui bordent latéralement la face postérieure sont saillantes et peu écartées. L'extrémité supérieure est large (2), les facettes glénoïdales sont dirigées obliquement en avant et en dedans ; elles présentent toutes deux à peu près les mêmes dimensions; la tubérosité intercondylienne est arrondie, peu élevée, se continue insensiblement avec le bord antérieur de la facette glénoïdale interne et se prolonge peu en arrière. Le talon se trouve situé à peu près au même niveau que la surface articulaire ; sa crête interne est bien développée ; l’externe est au contraire très-petite, et l’espace qui les sépare est occupé en dedans -par un canal tubulaire, et en arrière par trois gouttières largement ouvertes dont la longueur diminue de l’externe à l’interne.

L’extrémité inférieure du canon, comparée au corps de l'os, est assez élargie (3). La trochlée digitale interne descend presque aussi

(1) Voyez pl. LX, fig. { à 4.

(2) Voyez pl. LX, fig. 3.

(3) Voyez pl. LX, fig. 4.

J7à TOTANIDES.

bas que l’externe. Le pertuis inférieur est large et placé, relativement, à une assez grande distance de l’échancrure interdigitale externe; il se prolonge sur la face antérieure de l'os par un sillon assez profond. La facette destinée à l'insertion du doigt postérieur est peu relevée et à peine marquée.

Chez les Barges (Limosa, Br.), le canon (1) est beaucoup plus grêle que dans le genre précédent; il n’est cependant que légèrement comprimé latéralement, et il présente à peu près la forme d’un quadrilatère équilatéral. Sa face antérieure est faiblement excavée longitudinalement, si ce n’est dans sa partie supérieure. Les empreintes d’insertion du tibial antérieur sont situées assez haut et se confondent par leur base. L’extrémité supérieure de l'os est peu élargie, et les facettes glénoïdales sont presque circulaires, profondes et entourées en arrière, aussi bien que sur les côtés, par un bord saillant et arrondi. Le talon est assez large (2) et les gouttières tendineuses sont disposées de la même manière que dans le genre Courlis, si ce n’est que l’antéro-interne, au lieu d’être tubulaire, est largement ouverte en arrière.

L'extrémité inférieure est remarquablement comprimée latéralement (3); la trochlée interne est petite, très-relevée et très-fortement rejetée en arrière; le pertuis inférieur est large et se continue sur la face antérieure de l'os par un sillon profond. En arrière, la facette articulaire du pouce est nettement indiquée.

Dans le genre Chevalier (Totanus, Cuv.), le canon est toujours trèsgrêle. Chez le Chevalier noir (Tofanus fuscus de Brisson, type du genre Erythroscelus de Kaup), le tarso-métatarsien ressemble beaucoup à celui des Barges, mais il est encore plus grêle et ses extrémités sont

(1) Voyez pl. LX, fig. 5 à 8.

(2) Vovez pl. LX, fig. 7.

(3) Voyez pl. LX, fig. 8.

plus étroites. Sa face antérieure est plus arrondie inférieurement. Les facettes glénoïdales de l'extrémité supérieure sont très-profondes, et l'interne s'étend davantage en arrière, où elle se confond avec la petite dépression dans laquelle s’insère le ligament semi-lunaire. Le talon, disposé à peu près comme dans le genre Limosa, s’en distingue par la saillie plus grande de sa crête externe, qui se prolonge beaucoup plus bas que l’interne, à l'inverse de ce qui existe chez les Totanides que nous venons de passer en revue. La gouttière antéro-interne est tubulaire comme celle du Courlis, quelquefois cependant la soudure de ses’bords ne se fait pas d’une manière parfaite.

L'extrémité inférieure de l'os, plus étroite encore que chez la Barge noire, offre, à peu de chose près, la même disposition ; la trochlée interne y est cependant plus élevée.

Chez le Totanus glotiis de Linné (type du genre Gbottis de Nilson), les proportions du canon sont sensiblement les mêmes ; mais l’extrémité inférieure est un peu plus élargie, ce qui permet de distinguer ces os dont la longueur est la même.

Chez le Totanus calidris de Linné (type du genre Gambetta de Kaup), le canon se distingue seulement par la dépression plus grande que présente sa face postérieure.

Chez le Totanus ochropus de Linné (type du genre Helodromus de Kaup), l'os du pied est très-grêle et les coulisses du talon sont un peu moins profondes que chez le Tofanus fuscus, mais plus fortement indiquées que chez le Totanus calidris.

Chez le Bécasseau des bois (Tofanus qlareola de Linné, type du genre Rhynchophilus de Kaup), le canon est très-grêle et son extrémité inférieure est peut-être encore plus étroite que chez les espèces précédentes. La trochlée externe est rejetée très en arrière.

Chez le Totanus hypoleucos, Lin., les gouttières tendineuses du talon sont très-peu marquées, mais la gouttière antéro-interne est complétement fermée en arrière par la soudure de ses bords. La tro-

371 TOTANIDES.

chlée digitale médiane est grande et se trouve sur un plan plus avancé que l'externe.

D'après les quelques exemples que je viens de citer, on voit que les différences offertes par le tarso-métatarsien, qui de toutes les parties du squelette fournit les meilleurs caractères génériques, sont loin de justifier la marche suivie par les ornithologistes actuels dans l’établissement des prétendus genres qu'ils forment aux dépens du genre Totanus, tel que Cuvier le délimitait. J'aurais pu pousser beaucoup plus loin les preuves de cette tendance fâcheuse à multiplier sans fondement les divisions génériques, mais j'ai eu et j'aurai si souvent l'occasion de signaler des abus de même ordre, qu'il me semble inutile d'y insister davantage en ce moment.

Les Chevaliers combattants, dont on a formé le genre Philomachus (ou Machetes à cause du développement que prennent, à certaines saisons, les plumes du cou) sont aussi par la forme du métatarse de vrais Totanus, et ne se distinguent guère des espèces précédentes que par des particularités de détails d’une très-faible importance. Le corps de l'os est un peu moins grèle, la tubérosité intercondylienne est un peu plus élevée et la facette glénoïdale interne est plus grande. La crête externe du talon est au contraire plus petite, mais les gouttières tendineuses sont disposées de même. Enfin la trochlée interne est plus saillante en arrière.

Chez les Maubèches (genre Tringa, Temminck), les différences ostéologiques n'ont encore qu'une valeur secondaire; cependant l'os canon est en général notablement plus court, moins grêle et plus comprimé d'avant en arrièré. Chez le Tringa cinerea, Brünn., ou Tringa canuta de Linné, les différences sont plus sensibles que chez les autres espèces du même genre. D'ordinaire la face antérieure de l'os n’est que trèsfaiblement excavée longitudinalement, la dépression qui surmonte les empreintes tibiales est assez profonde. Les gouttières tendineuses du talon sont disposées sur le même plan que chez les Chevaliers, mais

la crête externe y est en général moins saillante ; tantôt la gouttière antéro-interne est tubulaire (1), tantôt elle n’est qu’incomplétement fermée en arrière (2).

Les Phalaropes (Phalaropus, Brisson) , que quelques ornithologistes ont placés parmi les Larides, ne différent pas notablement des Chevaliers proprement dits par la conformation de l'os du pied, qui se rapproche beaucoup de celui du Totanus ochropus, Lin.

Le tarso-métatarsien des Pluviers (Charadrius, Cuv.) se distingue assez facilement des précédents à l’aide des caractères que fournissent ses extrémités articulaires. Le talon, de même que celui des Courlis et et de quelques autres Totanides, présente un canal tubulaire, mais celui-ci est situé sur la ligne médiane et plus en arrière ; de chaque côté il existe une coulisse superficielle.

L'extrémité inférieure de cet os est remarquable par la largeur de la trochlée digitale médiane; la trochlée externe se termine beaucoup plus haut, et l’interne, fortement rejetée en arrière, atteint à peine la base de la trochlée médiane. Enfin le pertuis inférieur, trèsallongé, s'ouvre assez haut et le sillon situé au-dessus est peu marqué.

Chez les Vanneaux (Vanellus, Bechst.), le corps de l'os est grêle, mais les extrémités articulaires sont comparativement plus élargies. Les empreintes tibiales antérieures sont très-saillantes, elles se réunissent à leur partie moyenne ; la dépression qui les surmonte, et au fond de laquelle s'ouvrent les pertuis supérieurs, est petite, nettement circonscrite et profonde. Le talon est bien développé, sa crête interne est forte et rugueuse en dehors ; il descend beaucoup plus bas que l’externe et se continue par une crête saillante avec le bord postéro-.

interne du corps de l’os. Toutes les gouttières sont largement ouvertes ;

(1) Chez le Pelidna cincla de Linné, par exemple. (2) Chez le Tringa canuta de Linné, par exemple.

376 TOTANIDES.

la médiane est de beaucoup la plus profonde et la plus resserrée. L'extrémité inférieure ne présente rien d’important à noter.

Je ferai remarquer que le tarso-métatarsien du Vanneau suisse, espèce pour laquelle on a formé le genre Squatarola (Squatarola helveñica, Lin.), est construit exactement sur le même plan que celui du Vanellus cristatus, Meyer.

Chez le Vanneau armé de Cayenne, type du genre Belonopterus de Reichenbach, bien que l'os canon soit beaucoup plus allongé, il ne diffère pas sensiblement de celui des espèces précédentes. Il en est de même de celui des Lobivanellus (1).

Dans le genre Tournepierre, ou Srrepsilas d'Illiger, le tarso-métatarsien est beaucoup plus court que chez les autres Totanides et plus élargi à ses extrémités. La face antérieure du corps de l'os est légèrement creusée longitudinalement et ses bords latéraux sont arrôndis. L'extrémité supérieure est comprimée dans le sens antéro-postérieur ; le talon est très-peu développé et aucune de ses gouttières n’est tubulaire; la médiane est très-large et plus profonde que les autres. Les trochlées digitales sont courtes, très-écartées entre elles et disposées sur une ligne transversale médiocrement arquée.

Dans le genre Huîtrier (Ææmatopus, Lin.), l'os canon ressemble beaucoup à celui du Tournepierre; il est relativement plus robuste (2); la gouttière métatarsienne antérieure est plus profonde, et les angles latéraux plus saillants. Les empreintes tibiales ainsi que les autres points d'insertion musculaire y sont mieux marqués, et indiquent une puissance musculaire plus considérable. Les pertuis supérieurs sont grands. L’extrémité tarsienne de l’os est très-élargie (3); le talon est peu saillant, mais les crêtes en sont épaisses ; il n’y a qu’une

gouttière tendineuse médiane, les autres étant rudimentaires. Le

(4) Voyez pl. LIX.

(2) Voyez pl. LX, fig. 9 à 43.

(3) Voyez pl. L, fig. 12.

tubercule auquel s’insère le ligament articulaire externe est tresproéminent. L'extrémité inférieure de l'os (1) est projetée un peu en avant; les trochlées digitales sont fortes et écartées entre elles; les latérales sont plus rejetées en arrière que dans le genre précédent, mais J’interne est moins relevée que chez les Chevaliers et surtout que chez les Pluviers.

À raison de la conformation de l'os du pied, les Vaginales (genre Chionis, Forster) doivent être rangés à côté des Huîtriers.

Les Avocettes (Zecurvirostra, Lin.), si remarquables à la fois par la forme de leur bec et par l'existence de palmures interdigitales, appartiennent à la même famille que les genres précédents, mais à certains égards elles se rapprochent davantage des Phœnicoptères. En effet, le canon de ces oiseaux est long, gréle et très-comprimé latéralement; les faces latérales sont plus larges que la face antérieure. et la gouttière métacarpienne antérieure n’y est que faiblement indiquée. L'extrémité supérieure est médiocrement élargie et moins déjetée en dedans que chez la plupart des Totanides. La tubérosité intercondylienne est peu saillante, mais large. Le talon est situé à un niveau notablement inférieur aux facettes glénoidales, et présente deux crêtes principales fortes, renflées en arrière, et laissant entre elles une large gouttière subdivisée en trois parties par deux petites crêtes latérales. En dehors de la crête externe, on remarque une petite coulisse verticale nettement limitée. L’extrémité inférieure de l'os n'offre rien de remarquable et ressemble beaucoup à celle des Chevaliers.

Dans le genre Échasse (Himantopus, Brisson), on sait que le canon est remarquablement long, Par les particularités de structure de cet o$, ces oiseaux sont intermédiaires aux Chevaliers et aux Avocettes.

Le talon est en effet constitué à peu près comme chez ces derniers.

(4) Voyez pl. LX, fig. 43.

378 TOTANIDES.

bien que la gouttière y soit moins profonde, et l'extrémité inférieure est semblable à celle des Chevaliers. C'est aussi à côté des Avocettes que doivent se placer les Dromes (genre Dromas, Payfull), bien qu'ils s'en éloignent par le peu de saillie de la crête externe du talon.

Le petit groupe comprenant les Bécasses se distingue de tous les autres Totanides par la disposition des gouttières tendineuses du talon (1). Celui-ci est très-développé en dehors, et à la base de sa crête interne se trouve un Canal tubulaire semblable à celui des Courlis et de la plupart des autres oiseaux du même groupe. Mais les trois gouttières de la face postérieure du talon sont mieux constituées que d'ordinaire dans cette famille; elles sont profondes et plus ou moins transformées en canaux tubulaires par l'élargissement et le rapprochement de leurs bords. L'extrémité inférieure du canon des Bécasses ressemble à ce qui existe dans le genre Totanus (2).

Enfin, j'ajouterai que le canon des Coure-vite (genre Cwrsorius de Lacépède, Tachydromus d'Iliger), bien que construit sur le même plan que celui des autres Échassiers de rivage, se rapproche à certains égards de celui des OEdicnèmes.

Les Totanides, qui, généralement, courent au bord des eaux, sur la vase ou sur les herbes, ont d'ordinaire les poicts antérieurs bien développés. Le doigt médian est le plus long de tous, mais il ne dépasse que peu l’externe, tandis que chez les Gallinacés et les Oiseaux essentiellement marcheurs, ce dernier est notablement plus court. Les phalanges sont longues, grêles et presque droites. Le pouce est toujours très-réduit et même manque parfois complétement: ainsi on n’en

trouve aucune trace chez les Coure-vite, les Echasses, les Pluviers,

(1) Voyez pl. LX, fig. 44.

(2) Voyez pl. LX, fig. 14°.

CGARACTÈRES OSTÉOLOGIQUES. 379

les Sanderlings. Il existe, mais ne pose pas à terre, chez les Vanneaux (!) et les Maubèches.

Dans le groupe des Totanides et chez les Barges, le pouce est un peu plus long, sans atteindre cependant des dimensions assez considérables pour intervenir d’une manière active dans la marche.

Les doigts des Coure-vite sont remarquables par leur brièveté ; ils se rapprochent beaucoup sous ce rapport de ceux des OEdicnèmes et des Outardes. Le doigt externe, atteint à peine l'extrémité de la deuxième phalange du médius. Le doigt interne est plus court que d'ordinaire, de façon à donner à l'extrémité de la patte une très-

grande légèreté.

Le riBra des Totanides ressemble beaucoup à celui des Larides, à tel point que si l’on n'avait que cet os à sa disposition, il serait dans certains cas impossible d'arriver à une détermination exacte. Cependant chez la plupart des Totanides l’os de la jambe, considéré dans son ensemble, est plus long et plus grêle. La crête rotulienne est moins relevée et ne dépasse que peu la surface articulaire; la crête péronière est plus courte; l'extrémité inférieure est plus étroite; enfin la gorge intercondylienne postérieure présente presque toujours un petit renflement longitudinal médian qui manque ou est très-peu visible chez les Larides.

Chez les Courlis (Numenius), par exemple (2), le tibia long et grêle est aplati en avant et arrondi en arrière et latéralement. Les crêtes tibiales sont proéminentes, mais courtes. La crête péronière est à la longueur de l'os comme 3 est à 100. La coulisse de l’extenseur est longue et évasée; les rugosités du ligament oblique sont situées de chaque côté de cette, coulisse au-dessus du pont sus-

tendineux. Les condyles sont petits, séparés par une gorge large

(1) Voyez pl. LX, fig. 15, 46 et 47.

(2) Voyez pl. LX, fig. 59.

380 TOTANIDES.

et évasée ; l'interne est plus comprimé et moins haut que l’externe et déjeté en dedans (1); ils sont plus aplatis inférieurement que chez les Larides, et en arrière du condyle externe se voit une petite dépression.

Chez les Barges (2), le corps de l'os est plus gréle, mais la disposition générale est la même.

Chez les Combattants, les Chevaliers et les Maubéches, les condyles sont un peu moins écartés et plus petits, la gouttière de l’extenseur des doigts est plus large et plus profonde.

Chez les Vanneaux, la crête péronière est un peu plus longue que chez les précédents. |

Dans le genre Huitrier, le tibia est assez fortement courbé en dedans. L’articulation inférieure est extrêmement élargie et offre au-dessus du condyle interne une surface large et déprimée dans laquelle glisse le tendon du court péronier. Les condyles sont épais et la gorge intercondylienne antérieure plus resserrée que chez les autres Totanides.

Bien que le tibia des Échasses se fasse remarquer par sa longueur excessive, il présente les mêmes caractères que celui des Chevaliers et des Barges ; la crête péronière y est très-petite, elle est à la longueur totale de l’os comme 6 est à 100.

Dans les genres Æecurvirostra et Dromas, le condyle interne est relativement beaucoup plus gros et moins déjeté en dedans; considéré dans son ensemble, le tibia de ces oiseaux ressemble un peu à

celui des Ibis et des autres Ciconides.

Les caractères ostéologiques du rémur des Totanides (3) sont

presque identiquement les mêmes que chez les Larides. Cet os #st

(1) Voyez pl. LX, fig. 17.

(2) Voyez pl. EX, fig. 18, 49, 20.

(3) Voyez pl. LX, fig. 21 à 24.

CARAGTÈRES OSTÉOLOGIQUES. 381

cependant, en général, plus grêle, moins courbé et comparativement plus long. Le col fémoral est plus développé, mais plus rétréci. La tubérosité sur laquelle s’insère le ligament destiné à servir de poulie de renvoi au tendon du biceps crural est située immédiatement au-dessus de la petite saillie d'attache du jumeau externe, qui se trouve ellemême au-dessus et un peu en dehors de la crête péronéo-tibiale. Chez les Larides, ces deux saillies sont beaucoup plus écartées. La gorge intercondylienne antérieure ou rotulienne est plus profonde que dans la famille des Larides ; les condyles sont d’ailleurs disposés à peu près de même. Il est aussi à noter qu'il n'existe jamais d’orifice pneumatique à l'extrémité supérieure, et ce caractère lui est commun avec les Larides. La fosse poplitée est tantôt bien marquée, comme chez les Courlis (1), les Vanneaux. les Huîtriers, les Combattants, etc., tantôt superficielle et à peine indiquée, comme chez les Barges. Le fémur des Huîtriers diffère de celui de tous les autres Totanides par la largeur de l'extrémité inférieure, dont le condyle interne est très-développé. La fosse poplitée est limitée en dedans par une sorte de crête qui se continue avec le bord latéro-interne de l'os; enfin le trochanter est très-élevé et se termine en haut par un bord mince et tranchant. Toutes les autres espèces de la famille des Totanides, bien que très-nombreuses, ne présentent dans leur fémur que des particularités distinctives d’une très-minime valeur, et qui se traduisent surtout par

des différences dans la taille.

Le Bassin présente chez tous les Totanides presque exactement la même conformation (2); il ressemble beaucoup à celui des Larides, bien qu'il soit toujours possible de l’en distinguer.

(1) Voyez pl. LX, fig. 24 à 24.

(2) Voyez pl. LX, fig. 25 et 26.

382 TOTANIDES.

Dans leur portion précotyloïdienne, les os iliaques ne se soudent jamais à la crête épineuse du sacrum, ils s'appuient simplement sur elle et sur les apophyses transverses. de telle façon que, généralement, ils se détachent lorsque le pelvis a séjourné quelque temps dans leau. Chez quelques Larides, les Sternes. par exemple, les iliaques sont également distincts du sacrum ; mais chez les Mouettes, les Goëlands et les Stercoraires, ils se soudent à cet os dans une plus ou moins grande longueur. Chez les Totanides. les fosses iliaques externes sont plus inclinées en forme de toit que chez les Larides.

La portion sacrée intercotyloïdienne est ordinairement moins élargie que chez ces derniers oiseaux, et, de même que dans ce groupe, elle est perforée par de nombreux trous sacrés disposés tantôt sur une ligne de chaque côté de la crête médiane, tantôt sur deux.

La crête sus-ischiatique est nettement indiquée, et se termine en arrière par une apophyse toujours beaucoup plus saillante que celle qui existe chez les Goëlands, les Mouettes, les Stercoraires et les Hirondelles de mer. Les pointes ischiatiques se prolongent beaucoup en arrière et différent peu de celles des oiseaux que je viens de citer.

Les branches pubiennes sont minces et grèles ; elles ne se dilatent jamais en arrière, comme chez les Lamellirostres, les Totipalmes, etc. Le trou sciatique varie de forme suivant les genres : tantôt, chez les Huitriers par exemple, il est allongé et étroit; d’autres fois, comme chez les Combattants et les Chevaliers, il est plus petit et plus arrondi. Quelquelois l’échancrure ovalaire est ouverte sur toute sa Jongueur, mais dans quelques espèces elle est divisée en deux portions par une traverse osseuse qui limite en arrière un petit trou ovalaire antérieur dans lequel passe le tendon du muscle abducteur interne de la cuisse. Cette disposition se remarque dans le genre Machctes.

Considéré par sa face inférieure, le bassin d’un Totanide ressemble beaucoup à celui d’un Laride, et, si l’on ne pouvait consulter

d'autres caractères que ceux que présente le sacrum, il serait très-

difficile d'arriver à une distinction certaine. Cependant, en général, dans le groupe qui nous occupe, la fosse rénale postérieure est plus longue que l’antérieure, tandis que chez les Mouettes, les Goëlands, etc., elles sont toutes deux à peu près égales. Les Chevaliers, les Vanneaux, les Maubèches, les Combattants, les Pluviers, les Barges. les Bécasses, les Huîtriers, ete., se ressemblent beaucoup par la conformation de leur bassin, et les particularités d'organisation qui permettent de les distinguer sont d’une très-faible importance.

Dans les genres Æecurvirostra et Dromas, le pelvis est beaucoup plus étroit en arrière et beaucoup plus bombé ; les trous sacrés sont aussi plus petits; et, bien que les caractères essentiels soient les mêmes que ceux des genres Totanides dont je viens de citer les noms, ils tendent cependant à se modifier pour se rapprocher un peu de ceux

des Ciconides.

Les VERTÈBRES COCCygiennes sont peu développées ; leurs apophyses transverses présentent peu de longueur, les plus courtes sont les plus rapprochées du bassin. Les apophyses épineuses sont basses, et il n'existe d’apophyse inférieure que sur les dernières vertèbres. L’os en soc de charrue est large et tronqué vers son extrémité ; il est dirigé

en haut et se termine en arrière par un bord presque droit.

Les vertèbres dorsaies ne sont pas aussi fortement rattachées les unes aux autres que chez les oiseaux de Ia famille des Larides. Leurs apophyses transverses sont étroites ét leur apophyse épineuse peu élevée; en dessous le corps des vertèbres est arrondi ou légérement

comprimé, mais il ne se prolonge pas en une lame ou en une apophyse.

Les vertèbres cervicales ne sont jamais très-nombreuses, et, à raison de leur forme, elles se rapprochent beaucoup plus de celles des Larides que de celles des autres Echassiers. Elles sont courtes et

n'offrent pas en dessous de gouttière tubulaire pour le passage des

3S4 TOTANIDES.

tendons des muscles abaisseurs du cou. Il n'existe d’apophyse épineuse que sur l'axis et les deux vertèbres suivantes. Les derniers de ces osselets portent une apophyse médiane et inférieure élargie, mais peu proéminente. Les apophyses articulaires inférieures sont longues, sans acquérir cependant le développement que j'ai signalé chez les

Larides.