DES PALMIPÈDES FOSSILES INTERMÉDIAIRES AUX GROUPES PRÉCÉDENTS

HYDRORNIS NATATOR, nov. sp.

(Planche LVII, fig. 48 à 22.)

J'ai trouvé dans les couches miocènes des environs de Langy plusieurs os de la patte d’un Oiseau bon nageur, qui me paraît offrir beaucoup d'intérêt au point de vue zoologique, car, tout en appartenant au type palmipède, il ne me semble pouvoir rentrer dans aucune des divisions génériques connues. Par la plupart de leurs caractères. ces os ressemblent à leurs analogues chez les Anatide, mais ils s’en distinguent par des particularités d'organisation trop importantes pour ne pas en être séparés, et, sous plusieurs rapports, cet Oiseau fossile, que je désignerai sous le nom d’Aydrornis natator, se rapproche de certains Longipennes, et plus particulièrement des Puffins.

Le tarso-métatarsien (1) est un peu plus grand que celui de la Sarcelle, mais le corps de Fos est beaucoup plus comprimé latéralement. Sa face antérieure est étroite et séparée des latérales par des bords cristiformes, comme chez les Puffins. Les empreintes tibiales, confondues entre elles, sont grandes et proéminentes : disposition qui indique que le muscle jambier antérieur devait avoir une puis-

sance considérable; or, on sait que ce muscle joue un grand rôle

(1) Voyez pl. LVIT, fig, 18 à 22.

dans les mouvements de la natation. La face postérieure de l'os est étroite et parcourue longitudinalement par des lignes intermusculaires beaucoup plus marquée sque chez les Canards. L’extrémité supérieure, plus élargie, par rapport au corps de l'os, que dans ce dernier groupe, est aplatie et creusée de facettes glénoïdales peu profondes. La tubérosité intercondylienne est large et basse; chez les Puffins, au contraire, elle est très-élevée et les fossettes glénoïdales sont plus déprimées.

Le talon est moins large et plus saillant que celui des Canards ; sa structure est plus compliquée, et il est creusé d’un plus grand nombre de gouttières ou de canaux tubulaires (1). La crête interne est proéminente et se termine par une surface élargie qui n'existe jamais chez les Anatides; sur sa face externe se trouve une gouttière profonde, presque complétement transformée en un canal; un autre canal existe du côté externe du talon, et sa paroi postérieure est sillonnée elle-même par deux coulisses peu marquées. La crête externe est presque aussi proéminente que l’interne. Ce mode de conformation n'existe pas chez les Canards. Dans le genre Puffin on trouve quelque chose d’analogue, mais les canaux tubulaires y sont beaucoup plus larges.

Les caractères de l’extrémité inférieure du canon de ce fossile participent aussi de l’un et de l’autre des deux types que je viens d'indiquer (2). Les trochlées digitales y sont plus longues et plus serrées que dans la famille des Lamellirostres. L’externe descend presque aussi bas que la médiane, comme chez les Puffins, et, de même que dans ce genre, elle en est séparée par une échancrure interdigitale très-étroite. La trochlée interne est haute, fortement rejetée en arrière, et présente en dedans une dépression profonde. Le

(1) Voyez pl. LVII, fig. 21.

(2) Voyez pl. LVIE, fig. 22.

pertuis inférieur est large, situé un peu en dedans et à peu de distance . de l’échancrure interdigitale externe ; il se continue, comme chez les Canards, par un large sillon, creusé sur la face antérieure de l'os. Enfin, il est important de noter que l’on ne distingue pas la facette articulaire du doigt postérieur. Il en est de même chez presque tous les représentants de la famille des Lamellirostres, tandis que dans le genre Puffin il en existe une bien marquée.

On ne peut confondre un seul instant cet os tarso-métatarsien avec celui des Sternes et des autres Larides, où les trochlées digitales sont plus courtes et plus écartées. Chez les Plongeons, j'ai déjà dit que le canon était remarquablement comprimé latéralement, et présentait d'ailleurs une disposition particulière du talon, bien différente de celle qui existe dans notre fossile.

J'ai rapporté avec doute à l’Anus natator un tibia remarquable par certaines particularités de conformation (1); par ses dimensions il ressemble au tibia de la Sarcelle d'hiver, mais il est plus robuste, plus trapu, et indique un oiseau beaucoup meilleur nageur. Peut-être au lieu de provenir d’un Palmipède lamellirostre, appartient-il au même oiseau que le tarso-métatarsien que je viens de faire connaître. Il m'est impossible aujourd’hui de résoudre cette question, et, pour y arriver, il faudrait des éléments d'étude plus nombreux et plus complets que ceux dont je puis disposer.

J'ai préféré adopter une dénomination n’indiquant pas la place zoologique de ce fossile et ses affinités naturelles, parce que je trouve qu'elles ne sont pas suffisamment connues, et peut-être la découverte des os de l'aile conduira-t-elle à modifier plus ou moins les rapprochements que j'ai proposés d'établir pour l'Hydrornis natator.

(1) Voyez ci-dessus page 4149, et pl. XXV, fig. 14 à 18,

Tarso-méiatarsicnu.

Longueur de l'os ...,.... 000 6,032 100,0 0,0305 100,0 0,0594 109,0 Largeur de l'extrémité supérieure.| 0,0068 2173 0,0058 59,0 0,009 15,2 Largeur de l'extrémité inférieure. | 0,0053 16,6 0,006 19,7 0,008 14,1 Largeur du corps de l’os........ 0,0023 7150 0,0028 9,2 0,0033 5,6 Épaisseur du corps de l’os....... 0,0027 8,4 0,0026 8,9 0,0042 7,4

Épaisseur de l’extrémité supérieure prise à l'extrémité du talon...... 0,0066 20,6 0,0054 7/94 0,0104 47,5

DOLICOPTERUS VIATOR.

(Planche LVIL, fig. 23, 24 et 25.)

Aymard, Congrès scientifique de France, 1856, t. I, p. 234 et 267. — CAMASKELUS PALUSTRIS? Aymard, op. cit., p. 233 et 267.

Les couches de calcaires marneux bleuâtres de la colline de Ronzon, près du Puy en Velay, si riches en restes de Mammifères, et qui ont conservé les débris des Entelodon, de plusieurs Palæotheriumn, des Gelocus, de l’Hyænodon, etc., renferment aussi des pièces qui se rapportent à plusieurs espèces d’Oiseaux.

M. Aymard, à qui la science est redevable de la découverte de tous ces fossiles, en a réuni une collection des plus remarquables qu'il a mise à ma disposition avec son obligeance ordinaire. Malheureusement, si les dents et les mâchoires des Mammifères ont été souvent bien conservées dans les couches du calcaire marneux de Ronzon, il n’en est pas de même pour les os d’Oiseaux ; généralement ceux-ci ont été écrasés de façon à rendre très-difficile l'étude de leurs extrémités articulaires, et lorsque l’on cherche à déterminer la place zoologique

de l'Oiseau dont ils proviennent, on est obligé de se baser presque uniquement sur les proportions relatives des diverses parties de la charpente solide du corps; or, ainsi que je l'ai déjà dit plus haut, ces données sont souvent insuffisantes, de telle sorte que ces déterminations ne peuvent être présentées qu'avec une grande réserve.

IL existe à Ronzon plusieurs espèces bien distinctes, parmi lesquelles M. Aymard à reconnu un oiseau de la famille des Longipennes, auquel il a donné le nom de Dolicopterus viator. J'ai fait représenter (1) la pièce sur laquelle est basée cette détermination et que le savant géologue du Puy avait bien voulu me confier ; elle présente des fragments de la partie terminale d’une aile, c’est-à-dire les os de l'avant-bras et de la main, ainsi que quelques vertèbres. On voit le coracoïdien sur une autre des faces du morceau de marne sur lequel sont incrustés ces os (2). L’extrémité du radius est seule dans un bon état de conservation; le métacarpe ainsi que le coracoïdien sont écrasés.

M. Aymard avait rapporté au Camaskelus palustris, oiseau voisin des Pluviers, et appartenant, par conséquent, au groupe des petits Échassiers de rivage, un os métatarsien (3) sur lequel il m'a remis les renseignements suivants : « Cet os a des proportions de hauteur et d'épaisseur presque semblables à celles du Pluvier doré (Charadrius pluvialis), oiseau qui se retrouve sur tout le globe. La disposition des poulies digitales n’est pas sans analogie également avec ce qu’on voit dans los similaire des Pluviers. » Nous verrons dans le chapitre suivant qu'il existe une similitude remarquable entre la forme de los du pied des Larides et des Totanides, ou petits Échassiers de rivage; pour Îles distinguer, il faut avoir recours à des particularités de détail qui ne peuvent se Saisir que sur un Os parfaitement conservé. Ce sont ces considérations qui me portent à penser que le tarso-métatarsien

dont il s’agit appartient peut-être au Dolicopterus viator.

(4) Voyez pl. LVIL, fig. 24.

(2) Voyez pl. LVIL, fig. 25.

(3) Voyez pl. LVIL, fig. 23.

TOTANIDES. — CARACGTÈRES OSTÉOLOGIQUES. 367