CARACTÈRES OSTÉOLOGIQUES DE LA FAMILLE DES PALMIPÉDES LAMELLIROSTRES

Ainsi qu'on pouvait le prévoir par la nature des terrains dans lesquels les Oiseaux fossiles ont laissé leurs débris, les espèces qui s'y rencontrent le plus communément appartiennent au groupe des Palmipèdes ou à celui des Échassiers de rivage. Je traiterai donc d’abord des familles naturelles qui dérivent de ces deux types, et en commençant leur étude, je ferai connaître en premier lieu les caractères ostéologiques qui sont propres à l’une des plus importantes de ces divisions zoologiques, celle des Palmipèdes lamellirostres. J’indiquerai en même temps les particularités ostéologiques au moyen desquelles on peut y établir des subdivisions naturelles; puis, ces bases étant

posées, j'étudierai les représentants fossiles de cette famille. Dans les

7h PALMIPÈDES LAMELLIROSTRES.

chapitres suivants, en adoptant la même marche, je traiterai des autres groupes ornithologiques dont on a trouvé des débris dans les différentes couches de l'écorce solide du globe.

Les Oiseaux nageurs, que les anciens auteurs désignaient d'une manière générale sous le nom commun d’Anas, ont été répartis par Linné en deux genres distincts (Anas et Merqus). Cuvier adopta ees divisions; mais, voulant mettre en évidence les affinités étroites qui unissent ces animaux entre eux, ainsi que les caractères qui les distinguent des autres Anseres de Linné, ou Palmipèdes, il en forma une seule famille, celle des LAMELLIROSTRES.

Ce groupe est parfaitement naturel, aussi est-on en droit de s'étonner que la plupart des auteurs les plus récents ne l’aient pas conservé dans leurs classifications ornithologiques. Swainson et le prince Charles Bonaparte, par exemple, ont cru devoir étendre les limites de cette division, de façon à y faire rentrer les Flamants ou Phenicopteride, qui, ainsi que nous le verrons dans la suite de cet ouvrage, s'en éloignent non-seulement par leur forme extérieure et leurs mœurs, mais aussi par presque tous les points de leur organisation intérieure.

La famille des Lamellirostres, telle que Cuvier l’a établie et telle que je la conserve ici, a même complétement disparu du système de M. G. R. Gray, et dans celui du prince Charles Bonaparte, elle correspond au groupe que cet auteur désigne sous le nom d’Anañde.

La plupart des modifications introduites depuis peu dans l'arransement intérieur de cette famille naturelle ne me semblent pas mieux fondées. Ainsi que je l'ai déjà dit, Cuvier conserva le grand genre Canard ou Anas de Linné, en le subdivisant en trois sous-genres constitués : 1° par les Cygnes, 2° par les Oies, 3° par les Canards proprement dits, et il eut soin d'ajouter que les limites de ces sections

manquent de précision. Ses successeurs ont cru devoir suivre une

marche extrêmement différente: ainsi, dans son Conspectus Anserum systematñcus, le prince Charles Bonaparte forme, aux dépens du grand genre Anas, cinq familles subdivisées en soixante-deux genres!

Les anatomistes comprendront facilement que ce n’est pas ici le lieu de discuter la valeur des bases d’un pareil système de classification ; je me bornerai donc à ajouter que l’ensemble de mes recherches ostéologiques m'a prouvé qu'il faut être plus sobre dans l'établissement des coupes génériques. On peut, il est vrai, élever au rang de genre quelques-uns des groupes auxquels Cuvier n'avait pas accordé une valeur aussi considérable, et en admettre quelques autres pour recevoir certains types que ce grand naturaliste ne connaissait pas. Mais il me semble que tous les Lamellirostres ne forment qu'une seule famille ornithologique, et ne doivent être répartis qu’en un très-petit nombre de genres, dont les plus importants sont ceux des Cygnes, des Oies, des Plectroptères, des Céréopses, des Tadornes, des Canards proprement dits, des Fuligules et des Harles.

Dans l'examen des caractères ostéologiques de ces Oiseaux, je suivrai la marche que j'ai adoptée pour l'étude préliminaire du squelette considéré d'une manière générale. Je commencerai donc par la

description des os de la patte.

Lorsque l’on compare l'os canon d’un Cygne, d’une Oie, d'un Canard ou d’une espèce quelconque du grand groupe des Lamellirostres avec la partie correspondante du squelette des autres Oiseaux. on ne tarde pas à reconnaître qu'il s’en distingue par une réunion de caractères qui ne se rencontre pas ailleurs.

Ainsi ce tarso-métatarsien est court, robuste et trapu (1). Son

(1) Voyez pl. XII et pl. XIE fig. 1 à 29.

76 PALMIPÈDES LAMELLIROSTRES,

corps est presque cylindrique; sa face postérieure est convexe transver salement, et ne présente pas la gouttière métatarsienne postérieure qui se rencontre chez beaucoup d'Oiseaux, comme nous le verrons par la suite.

La tête supérieure est grosse. Le talon, bien développé, ne fait en arrière qu'une faible saillie; mais il est très-élargi et occupe presque tout le diamètre transversal de l'os. Il est formé par quatre crêtes robustes dont l’interne est la plus saillante et la plus longue; les autres vont en diminuant progressivement. La gouttière interne est transformée en un canal tubulaire plus ou moins complet par le rapprochement ou la soudure des bords des crêtes correspondantes, et sur la face postérieure de cette soudure se trouve une coulisse accessoire; j’ajouterai que la gouttière externe est plus largement ouverte que la médiane.

Les trochlées digitales sont très-développées; celle du milieu est remarquablement longue et robuste; l’externe se prolonge un peu moins que la précédente, mais elle est également très-longue; l’interne, fortement rejetée en arrière et très-relevée, est moins grosse que l'externe et ne descend guère au-dessous de la base de la trochlée moyenne, en sorte que la face interne de celle-ci est presque entièrement à découvert et que l’échancrure interdigitale interne est trèscourte. Le pertuis inférieur est large et situé immédiatement au-dessus de l’échancrure interdigitale externe. Enfin la facette articulaire du métatarsien postérieur est à peine marquée.

Chacun de ces caractères, considéré isolément, peut se rencontrer dans d’autres groupes ornithologiques; mais leur réunion est spéciale au type des Lamellirostres, et suffit pour faire reconnaître tous ses

représentants, quelque nombreux qu'ils soient.

Voyons maintenant quelles sont les modifications que cet os peut subir dans les divers types secondaires de ce groupe na-

ture].

Dans le genre Cygne (Cygnus) (1), cet os est robuste; son extrémité supérieure présente une largeur considérable, et son corps se rétrécit graduellement jusque vers le tiers inférieur de sa longueur. La face antérieure en est aplatie ou légèrement convexe transversalement, et ne présente d’excavation longitudinale que près de son extrémité supérieure, où son bord externe est un peu plus saillant et plus élargi que le bord interne. Les empreintes d'insertion du muscle tibial antérieur sont étroites, parallèles et très-allongées ; la dépression qui les surmonte et au fond de laquelle s'ouvrent les pertuis supérieurs, est évasée et médiocrement profonde. Un peu plus en dedans. au-dessous du bord antérieur de la fosse glénoïdale interne, on voit la gouttière du tendon de l’extenseur des doigts, qui est large et limitée latéralement par deux petites crêtes plus ou moins saillantes, dont l’une se confond avec la partie adjacente du bord interne de l'os. Les faces latérales sont larges, à peu près égales entre elles et séparées de la face postérieure par des. lignes intermusculaires rugueuses, dont l’externe surtout est nettement accusée. L’extrémité supérieure se prolonge beaucoup en dedans et en avant, de façon que son bord interne fait une saillie considérable. De ce côté, la cavité glénoïdale est plus profonde et limitée par un bord plus saillant et plus relevé que la cavité glénoïdale externe. Cette dernière est placée un peu plus bas, et son bord antérieur, au lieu de se relever, s'incline de façon à se continuer insensiblement avec la face antérieure de los.

La tubérosité intercondylienne est large, et la dépression semilunaire antérieure qui est située en dehors, à sa base, et qui donne attache au ligament de même nom, est bien marquée.

Les crêtes calcanéennes qui constituent le talon présentent la disposition que j'ai indiquée comme spéciale au groupe des Palmipèdes lamellirostres. Les gouttières tendineuses y sont courtes; la

(1) Voyez pl. XII, fig. 1, 2, 3 et 4.

78 PALMIPÈDES LAMELLIROSTRES.

médiane est presque complétement fermée par le rapprochement de ses bords; l'externe, au contraire, est largement ouverte, et présente en dehors une coulisse accessoire verticale bien caractérisée.

Les trochlées digitales médiane et externe sont remarquablement longues, l'échancrure interdigitale qui les sépare est peu élargie, et au-dessus le pertuis inférieur présente un calibre considérable; il se continue sur la face antérieure de l'os par un sillon évasé et superliciel qui remonte un peu obliquement vers le bord externe.

Ces caractères se retrouvent, avec de légères modifications, chez toutes les espèces de Cygnes que j'ai pu examiner : c'est-à-dire le Cygnus ferus, Ray, le Cygnus olor, Gmelin, le Cygnus minor, Pallas, le Cygnus nigricollis, Gmelin, et le Cygnus atratus, Latham. Nous verrons d'ailleurs que chez ces Oiseaux, la similitude des caractères tirés de l'étude comparative du squelette n'autorise l'établissement d'aucune subdivision générique.

Le canon des Oies (1) est en général plus grêle et moins robuste que celui des Cygnes, et les extrémités articulaires y sont relativement plus petites.

Les espèces qui composent ce groupe présentent souvent entre elles des différences assez considérables. Ainsi chez l'Oie de Gambie. dont on fait un genre particulier sous le nom de Plectropterus (Leach): le canon est très-allongé et la tête de l'os est peu élargie. Gette disposition est due à l’étroitesse de la cavité glénoïdale interne, qui est en même temps très-profonde. La tubérosité intercondylienne est plus saillante que celle des Cygnes; elle est aussi beaucoup plus étroite. La dépression située en arrière, et destinée à l'insertion du ligament semi-lunaire, est très-profonde et allongée dans le sens antéropostérieur, au lieu d’être évasée et arrondie. Les gouttières tendineuses

du talon sont plus serrées et plus longues. Enfin les trochlées digitales

(1) Voyez pl XI, fig. 5 à 12.

CARACGTÈRES OSTÉOLOGIQUES. 79

sont un peu moins fortes que celles des Cygnes; l’interne se prolonge plus bas et l’échancrure interdigitale externe est plus évasée.

Le canon de l'Oie d'Egypte (1) ressemble beaucoup à celui de l'espèce précédente; mais on peut cependant l'en distinguer, nonseulement par ses dimensions moindres, mais par plusieurs particularités ostéologiques constantes. L’extrémité supérieure est plus élargie. sans l'être cependant à beaucoup près autant que chez les Cygnes; la la tubérosité intercondylienne est conique et saillante ; le corps de l'os. comparé à l'extrémité inférieure, est très-mince; les trochlées digitales sont plus larges et plus courtes que chez les espèces que je viens de passer en revue. Ces caractères se retrouvent chez l’Oie bernache (Bernicla leucopsis, Bechst.), l'Oie sauvage (Anser ferus, Gesn.), l'Oie rieuse (2) (Anser albifrons, Fabr.), et l'Anser cygnoides, Lin., type du genre Cygnopsis de Brandt. Mais, chez ces dernières, la trochlée interne est plus écartée de la médiane, ce qui donne une plus grande largeur à l'extrémité inférieure de l'os. Les gouttières tendineuses du talon sont plus profondes et plus encaissées chez la Bernache que chez aucune des autres espèces que j'ai examinées.

Le canon de l’Oie de Magellan (Bernicla magellanica) est construit absolument sur le même type (3); mais il se distingue par la brièveté plus grande des trochlées digitales et par la disposition du talon, dont la largeur est médiocre; la crête interne est très-proéminente et la gouttière externe très-superficielle.

L'espèce de la Nouvelle-Hollande, pour laquelle on a créé avec raison le genre Céréopse (4), caractérisé par la forme si remarquable du bec, se reconnaît aussi à la conformation de son tarso-

métatarsien. Celui-ci, bien que présentant les caractères généraux

(1) Cette espèce fait partie du genre Chenalopex de Stephens (Ch. ægyptiacus, Linné). (2) Voyez pl. XIE, fig. 9, 40,41 et 42.

(3) Voyez pl. XII, fig. 5, 6, 7 et 8.

(4) Ce genre a été créé par Latham en 1801.

Ss0 PALMIPÈDES LAMELLIROSTRES.

du type Anas, se distingue par un certain nombre de particularités qui ne permettent de le confondre avec aucun autre Palmipède lamellirostre (1). Le corps de l'os est assez grêle; son extrémité supérieure est élargie et se prolonge notablement en dedans. Le talon est resserré et creusé de gouttières qui, à l’exception de l'interne, sont très-courtes; la médiane est profondément encaissée, et la lèvre externe de la coulisse accessoire qui longe cette partie en dehors est très-marquée. Les caractères distinctifs les plus importants sont fournis par l'extrémité inférieure de l’os dont les trochlées digitales sont courtes et élargies. L’externe, au lieu d’être fortement rejetée en arrière, comme chez les autres Anatides, se trouve presque sur le même plan que la médiane, d’où il résulte que cette extrémité articulaire est bien plus aplatie dans le sens antéro-postérieur que d'ordinaire.

Dans la subdivision des Canards (2), le canon est généralement plus court. Le corps de l'os est subquadrilatère, et en avant, au lieu d'être convexe transversalement, il est aplati dans sa partie inférieure et plus profondément excavé en haut. Les bords qui séparent entre elles ses différentes faces sont plus saillants que chez les espèces précédentes, et près de la tête de l’os le bord antéro-externe est beaucoup plus avancé que l'interne. Les extrémités articulaires sont peu élargies comparativement à la diaphyse, disposition qui donne à l'os un aspect particulier et permet de le distinguer facilement du tarsométatarsien des Cygnes et des Oies. La crête interne du talon est mince et très-saillante ; la cavité glénoïdale’ interne est plus petite que chez les autres Ansérides; enfin, la trochlée interne, très-comprimée latéralement, est relevée comme chez les différentes espèces déjà mentionnées, à l'exception des Céréopses, mais elle est moins déjetée

de côté et plus rapprochée de la ligne médiane de l'os. (1) Voyez pl. XI, fig. 43, 14, 18, 16 et 17

2) Voyez pl. XI, fig. 1 à 29.

Les particularités de formes qui distinguent entre elles les différentes espèces de Canards peuvent être rapportées à trois types principaux, représentés par le Tadorne (Tadorna Belloni, Steph.), le Canard sauvage (Anas boschas, Linné) et la Double Macreuse (Fuliqula fusca, Linné).

Le canon des Tadornes se rapproche beaucoup de celui de certaines Oies, et particulièrement de celui des Bernaches. En effet, le corps de l'os est moins robuste que celui des Canards, auxquels on pourrait hésiter à le rapporter, si la forme comprimée de l’extrémité articulaire inférieure n’indiquait ses affinités avec ces derniers.

Le canon du Canard sauvage (1) peut être considéré comme présentant la forme typique du groupe, et, par conséquent, les caractères indiqués ci-dessus s’y appliquent plus particulièrement. Autour de cette espèce se rangent, sous le rapport des caractères ostéologiques de cet os : le Souchet (Anas clypeata, Lin.), le Pilet (Anas acuta, Lin.), le Siffleur (A. Penelope, Lin.), le Chipeau (A. streperus, Lin.), le Canard de Bahama (A. bahamensis, Lin.) (2), le Canard de Barbarie (A. moschatus, Lin.), le Mandarin (A. galericulata, Lin.), le Carolin (A. sponsa, Lin.), et les Sarcelles (A. crecca, À. querquedula, Lin.). c’est-à-dire les espèces dont on a formé les genres A42r (Boie), Mareca (Stephens), Dafila (Leach), Peæcilonetta (Eyton), Anas (Lin.), Querquedula (Stephens), Petrocyanea (Bonap.), Chaulelasmus (Gray), Spatula (Boie), et Cairina (Flem.).

Le canon de la Double Macreuse (Fuliqula fusca) (3), que j'ai pris comme exemple du troisième type, est remarquable par la saillie considérable de son bord antéro-externe, qui, dans sa partie supérieure, constitue une forte crête longitudinale. Cette particularité, qui, au pre-

mier abord, pourrait paraître sans importance, en acquiert quand on

(1) Voyez pl. XII, fig. 4, 2, 3, 4 et 5.

(2) Voyez pl. XITI, fig. 6, 7, 8 et 9.

(3) Voyez pl. XIII, fig. 44, 45, 16 et 17.

S2 PALMIPÈDES LAMELLIROSTRES.

se rappelle qu'elle dépend du mode de groupement des trois parties constitutives du canon. En effet, cette portion de l’os correspond au métatarsien externe, par conséquent celui-ci se trouvait, dans le principe, porté plus en avant que ses congénères. La cavité glénoïdale externe est beaucoup moins haute que l’interne. Le corps de l'os est court et robuste. La trochlée interne, fortement comprimée latéralement, est plus relevée et plus rejetée en arrière que chez les espèces que je viens de passer en revue; à la face postérieure de l'os, elle chevauche fortement sur la trochlée moyenne. Tous ces caractères ostéologiques indiquent une force musculaire considérable des pattes, et conduisent vers une forme du tarso-métatarsien propre à un groupe d'Oiseaux essentiellement nageurs : celui des Plongeons.

Tous les Oiseaux que M. G. R. Gray et le prince Ch. Bonaparte ont rangés dans la sous-famille des Fuliquline présentent le même ensemble de caractères généraux. Ainsi le Fuliqula marila, Lin., le Nyroca (Nyroca leucophthalma, Bechst.), le Garrot (Clanqula vulgaris, Flem.), la Macreuse (Oidemia nigra, Linné), le Canard marchand (O. perspicillata, Lin.), l'Eider (Somateria mollissima, Lin.) (1), n'offrent que de très-légères variations, et sous ce rapport, de même que sous beaucoup d’autres, ils ne présentent que des différences spécifiques qui sont loin d'autoriser la création de toutes les coupes génériques que je viens de citer.

La disposition de l'os de la patte des Erismatures (Erismatura, Ch. Bonaparte) (2) et des Hydrobates (Biziuwra, Leach) (3) indique un type encore mieux organisé pour une vie essentiellement aquatique, et les caractères que je viens de signaler chez les Fuligules y sont encore exagérés,

Le canon des Harles (Merqus, Lin.) participe à la fois des carac-

(1) Voyez pl. XII, fig. 22, 23, 24 et 25.

(2) Voyez pl. XI, fig. 48, 19, 20 et 21.

(3) Voyez pl. XI.

tères des Canards proprement dits et des Fuligules (1). Le corps de l'os est fortement quadrangulaire, et le bord antéro-externe, bien que très-saillant, est moins cristiforme que chez les Macreuses. Enfin, la trochlée interne chevauche beaucoup moins sur la trochlée médiane que chez ces dernières.

D'après cette étude, nous voyons que dans la famille des Lamellirostres, l'os tarso-métatarsien, tout en présentant une grande fixité dans ses caractères généraux, offre cependant pour chacun des types secondaires un ensemble de particularités à l’aide desquelles on peut arriver, par le simple examen de cet os, à la détermination précise de la section à laquelle se rapporte une espèce quelconque d’Anatide; et lorsqu'on s'applique à l'étude de détails d'organisation d’une moindre valeur, on peut même caractériser les espèces d’une façon suffisante. Ainsi il est facile de distinguer de la sorte le Cygne noir du Cygne blanc, la Macreuse de la Double Macreuse, le Garrot du Morillon, ete.

Les ports antérieurs des Palmipèdes (2) lamellirostres sont trèslongs comparativement au tarso-métatarsien. Ainsi, chez les Cygnes. ce dernier os n’égale que les deux tiers du doigt médian.

Les phalanges sont grêles, cependant celles de la première rangée sont remarquables par la grosseur de leur extrémité supérieure. La tête articulaire inférieure présente une poulie régulièrement arrondie et à gorge profonde. Le doigt interne s’insère beaucoup au-dessus des autres, en sorte que sa première phalange, bien que ne se prolongeant guère plus que celle du doigt externe, est notablement plus longue; elle est aussi moins arquée en dessus et plus comprimée latéralement ; la gorge de la poulie articulaire inférieure se prolonge davan-

tage sur sa face supérieure. La seconde phalange du même doigt

(4) Voyez pl. XIIL, fig. 26, 27, 28 et 29.

(2) Voyez pl. XX, fig. 4, et pl. XI.

sh PALMIPÈDES LAMELLIROSTRES.

dépasse beaucoup en longueur l'os correspondant du doigt médian. Enfin, la phalange unguéale est courte, élevée, très-comprimée et plus ou moins arquée; sa forme varie d'ailleurs suivant les espèces. Les phalanges du doigt médian sont notablement robustes et diminuent graduellement de longueur: la seconde égale environ les deux tiers de la première; la troisième n’est pas beaucoup plus courte que la précédente. Enfin, la quatrième phalange du doigt interne est grêle, mais sa longueur n'excède que peu celle de Ia troisième.

Le doigt postérieur est généralement peu développé dans le groupe des Lamellirostres, et l'os métatarsien, qui lui sert de base, est remarquablement court, dilaté et mince, de façon à offrir une forme lamelleuse; son bord articulaire supérieur est oblique et très-allongé, au point d'égaler presque la longueur totale de l'os. Les dimensions de la première phalange varient beaucoup suivant les espèces: dans le genre Anseranas elles sont relativement considérables, tandis que chez les Cygnes elles sont très-réduites; enfin, cet os est toujours grêle et très-légèrement tordu.

Le Tigra des Palmipèdes lamellirostres se distingue de celui de presque tous les autres Oiseaux par la courbure que présente en dedans son extrémité articulaire inférieure. En effet, chez tous les représentants de ce groupe (1), le corps de l'os est droit et généralement s’amincit un peu au-dessus du pont sus-tendineux ; c’est à partir de ce point que l'extrémité articulaire se courbe en dedans, de telle sorte que le condyle interne dépasse de beaucoup la face correspondante de la diaphyse et fait une saillie considérable, tandis que le condyle externe se trouve au contraire placé un peu en dedans de la face située audessus. Il est aussi à noter que les deux condyles sont très-avancés ; le bord antérieur de l’interne est plus mince et plus saillant que celui du

(1) Voyez pl. XI, fig. 31 à 33, et pl. XIV, fig. 4 à 13.

côté opposé; l’échancrure qui les sépare est large et évasée; la gouttière de l’extenseur des doigts est très-profonde, surtout sous le pont sus-tendineux qui est disposé transversalement; enfin, la petite coulisse du muscle court péronier est située en avant sur le bord externe. immédiatement au-dessus du condyle correspondant.

La diaphyse, ou corps de l'os, arrondie en arrière et latéralement. présente en avant une face plus ou moins aplatie; la crête péronière est forte et se prolonge environ jusqu'au tiers de l'os; la crête tibiale est élevée et dirigée un peu en dedans; enfin la crête interne n’est que faiblement développée.

Cet ensemble de particularités, et surtout la direction de l'extrémité inférieure de los, permettent de reconnaître avec certitude le tibia d’un Palmipède lamellirostre, et si on l’étudie comparativement chez les divers représentants de ce groupe, on voit qu'il peut leur fournir des caractères distinctifs suffisants pour permettre leur spécification.

Chez les Cygnes, le tibia est, relativement à sa longueur, robuste et élargi; la face antérieure n’est que faiblement aplatie; la crête péronière est très-allongée, et l'extrémité articulaire inférieure présente une largeur considérable : les dimensions de cet os dépassent d’ailleurs celles que l’on observe chez les autres espèces du même groupe.

Le tibia des Oies est toujours moins robuste que celui des Cygnes. et cette disposition se trouve portée à son plus haut degré chez l'Oie de Gambie ou P/ectropterus gambensis, où le corps de l'os est, sur presque toute sa longueur, d’une grosseur uniforme. L’extrémité articulaire inférieure est plus étroite que dans le groupe des Cygnes; son épaisseur est plus considérable que sa largeur, et en arrière la gorge intercondylienne postérieure est plus haute et plus étroite. La face antérieure de l'os est peu aplatie. La tête articulaire est plus arrondie et moins allongée dans le sens antéro-postérieur que chez les Cygnes.

86 PALMIPÈDES LAMELLIROSTRES.

Le tibia de la Bernache et de l'Oie rieuse (1) est moins grand que chez l'Oie de Gambie, et sa face antérieure est beaucoup plus aplatie; la crête péronière est comparativement plus longue et plus rapprochée. de la tête de l'os.

Le tibia des Céréopses est remarquable par la force de la diaphyse, qui ne s'amincit pas inférieurement comme chez les Cygnes. Les condyles sont petits et séparés par une gorge très-élargie et peu profonde; la saillie d'insertion du ligament articulaire interne est trèsmarquée et très-élevée; la face antérieure de l'os, arrondie transversalement dans toute sa moitié supérieure, porte une ligne intermusculaire longitudinale saillante, destinée à séparer le muscle extenseur des doigts, du jambier antérieur. Les différences qui existent entre le tibia des Céréopses et celui des autres Palmipèdes sont d’une bien moindre importance que celles que présentait le tarso-métatarsien; elles sont cependant encore bien marquées.

L’os de la jambe des Canards proprement dits se distingue de celui des Oiseaux que nous venons d'examiner par la forme très-aplatie de la face antérieure de la diaphyse. Cette dernière devient plus grêle encore dans sa partie inférieure que chez les Cygnes. La crête péronière est haute et allongée; les crêtes tibiales supérieures sont plus saillantes et plus élevées que celles des Oies.

Les distinctions que l'étude du métatarse m'avait conduit à admettre parmi les Canards se retrouvent lorsque l’on étudie le tibia. Ainsi, chez les Tadornes, la face antérieure de l'os n’est que médiocrement aplatie etse rapproche de ce qui existe chez les Oies. Au contraire, chez la Double Macreuse (2), la Macreuse (3), le Garrot, le Millouin (4) et tous les Fuligules, les Érismatures et les Hydrobates, les condyles

(4) Voyez pl. XII, fig. 31 à 33.

(2) Voyez pl. XIV, fig. 4, 2,3 et 4.

(3) Voyez pl. XIV, fig. 5, 6, 7 et 8. (#) Voyez pl. XIV, fig. 9 à 42.

sont séparés par une gorge plus large et plus profonde; la diaphyse est moins rétrécie inférieurement, son bord antéro-interne est trèssaillant; en s’approchant de la tête de l'os, il devient cristiforme, et se continue avec la crête tibiale antérieure, qui est très-relevée, et dépasse de beaucoup l'extrémité articulaire ; enfin, le bord postéro-interne est beaucoup plus marqué dans sa partie supérieure que chez les autres Canards. Ces particularités d'organisation indiquent une grande puissance musculaire, qui, comme je l'ai déjà dit, se trouve aussi dans le métatarse, et semble rattacher ces Canards au groupe des Plongeons, chez lesquels tous ces caractères sont exagérés.

Le tibia des Harles se rapproche plus de celui des Fuligules que

de celui des autres Palmipèdes lamellirostres.

Chez tous les Anatides, le FÉmUR est court, généralement robuste et un peu arqué (1); son extrémité articulaire inférieure est très-élargie et légèrement déjetée en dedans; les condyles sont séparés par une gorge rotulienne évasée et peu profonde. Le bord antérieur du condyle interne est plus mince, mais aussi avancé que celui du condyle externe; ce dernier descend notablement plus bas que son congénére, de façon qu'une ligne droite passant par l'extrémité inférieure de ces deux condyles forme, avec l'axe de l'os, un angle peu ouvert, et qui varie entre 68 et 70 degrés (2). La crête péronéo-tibiale fait en arrière une saillie considérable, et elle est séparée du bord externe du condyle par une gorge en général assez profonde. Le creux poplité est bien marqué, ce qui permet de distinguer immédiatement le fémur

d’un Palmipède lamellirostre de celui de plusieurs autres Oiseaux na-

(1) Voyez pl. XIV, fig. 13 à 16, et pl. XV, fig. 4 à 13.

(2) Pour mesurer cet angle, après avoir posé l'os à plat sur un plan résistant, je fais buter les deux condyles contre une règle, et je trace une ligne droite qui réunit l'extrémité de la tête de l'os au bord du condyle interne; puis, à l’aide d’un quart de cercle, je mesure l'angle formé par la rencontre de cette ligne avec le butoir. Ce procédé est simple et fournit des données trèsprécieuses.

SS PALMIPÈDES LAMELLIROSTRES.

seurs qui, à raison de l'obliquité de l'extrémité articulaire inférieure, pourraient être confondus avec les précédents.

L'extrémité supérieure est large et épaisse; la tête fémorale est petite, et le col qui la supporte est gros, trapu, sans étranglement notable et dirigé presque directement en dehors. La fossette servant à l'insertion du ligament rond est à peine marquée. Le trochanter est très-épais et peu élevé, de telle sorte que son bord supérieur est placé à peu près au même niveau que la tête, et se continue avec elle par une large surface articulaire. Une ligne passant par le bord supérieur de ces deux saillies forme, avec l'axe de l'os, un angle presque droit, qui. d'ordinaire, varie entre 91 et 96 degrés.

Si maintenant on passe à l'examen des particularités d’organisation qui se rencontrent chez les divers groupes secondaires de la famille des Lamellirostres, on voit que, chez les Cygnes (1), le corps de l'os est court et extrêmement robuste; l'extrémité inférieure est remarquable par son obliquité, qui, mesurée par la méthode indiquée ci-dessus, est de 68 degrés.

Chez les Oies, cet os est moins trapu, et cette disposition est portée à son plus haut degré chez l'Oie de Gambie. L'extrémité condylienne est beaucoup moins oblique, elle forme avec l'axe de l'os un angle compris entre 70 et 72 degrés.

Par sa brièveté et sa forme trapue, le fémur des Céréopses se rapproche de celui des Cygnes, mais il s’en distingue facilement par la profondeur de la cavité poplitée et par l’obliquité moindre de l’extrémité inférieure, qui forme, avec l’axe de l'os, un angle de 71 degrés. Il est à remarquer que, par ces deux derniers caractères, les Céréopses se rapprochent des Oies.

Les Canards se distinguent généralement des Ansérides par les proportions relatives des diverses parties du fémur, dont le corps est plus long et moins robuste. Les Canards proprement dits, c’est-à-dire

(1) Voyez pl. XIV, fig. 43. 44, 15, 16 ct 17.

le Canard sauvage (1), le Siffleur, le Souchet, le Pilet, le Canard de Barbarie, les Sarcelles, etc., présentent, sous ce rapport, une conformation analogue et qui rappelle celle du fémur des Ojes. Au contraire, les Fuligules, c’est-à-dire les Macreuse, Double Macreuse (2), Garrot. Millouin, Millouinan, etc., peuvent facilement se distinguer des autres représentants du même type par la forme particulière de l'os de la cuisse. Chez ces oiseaux, le fémur est comparativement allongé, et le corps de l’os, fortement courbé en arrière, est en même temps tordu sur lui-même, de façon que la face condylienne postérieure, au lieu d'être dirigée directement en arrière, regarde un peu en dehors. De même que les os de la jambe et du pied, le fémur présente des arêtes vives et des dépressions profondes pour l'insertion des muscles et des ligaments. La fossette du ligament rond est plus élargie et plus creusée que chez les autres Canards ; la tête fémorale est plus grosse; le corps de l'os est légèrement comprimé latéralement, et présente en arrière une ligne âpre, saillante ; le creux poplité est très-profond et situé directement au-dessus du condyle tibial ; enfin, la crête péronéotibiale est fortement marquée, ainsi que le bord externe du condvle correspondant.

Le fémur des Tadornes (3) diffère moins de celui des Canards proprement dits que de celui des Fuligules.

Chez les Harles, l’os de la cuisse, moins long et plus robuste que celui des Fuligules, est plus fortement courbé en arrière que chez les Canards ordinaires.

Nous voyons, par cet examen, que le mode de conformation du fémur est caractéristique du groupe des Lamellirostres, mais qu'il fournit aussi des caractères suffisants pour la détermination des subdivisions de cette famille.

(t) Voyez pl. XV, fig. 6, 7, 8 et 9 (2) Voyez pl. XV, fig. 4, 2, 3, 4 et 5, (3) Voyez pl. XV, fig. 10, 414 et 12.

Le Bassin des Lamellirostres (1) se distingue très-facilement de celui des autres Oiseaux, et caractérise cette famille d’une manière au moins aussi parfaite que le fait l'appareil sternal. Ses proportions générales lui donnent un aspect particulier. En effet, la partie pelvienne située en avant des cavités cotyloïdes est toujours notablement plus courte que la portion située en arrière de cette même cavité, et ne constitue qu'environ les quatre dixièmes de la longueur totale. La portion postérieure s'élargit beaucoup en forme de voûte, et décrit une ligne convexe transversalement; la crête sous-ischiatique manque presque complétement.

Les os iliaques se réunissent sur la ligne médiane, où ils se soudent à la crête épineuse du sacrum de façon à fermer complétement en dessus les gouttières vertébrales, qui ne s'ouvrent postérieurement que par deux petits pertuis. Les fosses iliaques externes sont très-peu élargies et fort obliques en manière de toit; enfin, les cavités cotyloides sont peu écartées de la ligne médiane.

La portion postcotyloïdienne du sacrum est très-large, aplatie et ordinairement perforée par un grand nombre de trous sacrés, en général disposés sur deux rangées longitudinales de chaque côté de la ligne médiane. Le trou sciatique est fermé en arrière par la fusion, sur une longueur assez considérable, de l’iliaque avec lischion ; sa forme est très-allongée, et souvent il est subdivisé par une traverse osseuse en deux trous, dont le second est très-petit. La portion postérieure du bassin est très-élargie et tronquée transversalement en arrière ; son bord est presque droit ou faiblement échancré; la tubé-

rosité ischiatique ne se prolonge que peu, mais descend beau-

(4) Voyez pl. XV, fig. 13, 14, 15 et 16.

coup latéralement, et présente une saillie mince, élargie et disposée en manière de crochet, qui s’unit étroitement au pubis et clôt ainsi en arrière le trou ovalaire : ce dernier est long et très-ouvert. Souvent l'ouverture destinée à livrer passage au tendon de l’abducteur interne de la cuisse est plus ou moins complétement séparée du reste de cette grande fenêtre par une petite traverse osseuse. Le trou ovalaire antérieur ainsi constitué est très-petit.

Au-dessous et en avant de la cavité cotyloïde se voit une apophyse. l’'ho-pectinée (1). Le pubis qui part de ce point est d’abord très-grêle jusqu’à sa réunion avec la tubérosité ischiatique, puis il s’élargit un peu pour se terminer parfois par une dilatation spatuliforme recourbée en dedans.

En dessous, les fosses iliaques internes sont très-réduites ; les fosses rénales présentent au contraire un grand développement, surtout la postérieure.

Dans la subdivision des Cygnes, le pelvis est plus étroit et plus long que chez presque tous les autres Lamellirostres. La portion sacrée. située en arrière des cavités cotyloïdes, est aussi beaucoup plus creusée ; les trous sacrés sont rudimentaires ; la partie postérieure est peu élargie, et l'extrémité de l’iliaque se prolonge au delà du niveau de la tubérosité ischiatique. L’apophyse ilio-pectinée est réduite à un simple tubercule, et l'extrémité postéro-inférieure des pubis est remarquablement élargie.

D'autres particularités de structure d’une importance moindre permettent même de distinguer entre elles les différentes espèces du genre dont l'étude nous occupe. Ainsi le bassin du Cygne noir se reconnaît, au premier coup d'œil, à sa forte courbure longitudinale, qui est surtout marquée dans sa portion précotyloïdienne. Cette dernière est

très-rétrécie en arrière. L’écusson pelvien est beaucoup moins profon-

(1) Voyez pl. XV, fig. 14 et 16.

92 PALMIPÈDES LAMELLIROSTRES.

dément creusé que chez le Cygne sauvage et chez le Cygne domestique. Enfin, le trou sciatique est subdivisé en deux portions par une traverse osseuse oblique.

Bien que par ses caractères généraux le pelvis du Cygne à cou noir du Chili (Cygnus nigricollis) ne diffère pas des autres espèces du même genre, il s’en éloigne par plusieurs particularités de conformation. Ainsi, l'extrémité postérieure des pubis est beaucoup moins élargie ; la région précotyloïdienne est moins allongée; les fosses iliaques externes sont plus excavées ; enfin l’écusson pelvien est à peine déprimé.

Chez le Cyonus minor, Pallas, le bassin ressemble plus à celui de l'espèce précédente qu’à celui du Cygne commun. Mais les fosses iliaques externes sont beaucoup plus allongées, et la carène médiane qui les sépare est moins comprimée latéralement. Je regrette de n’avoir pas eu l'occasion d'étudier le bassin du Cygnus buccinator de l'Amérique septentrionale, car il aurait été intéressant de voir si cette cinquième espèce présente également dans la conformation de cette partie du squelette des caractères distinctifs.

Chez les Oies proprement dites, le bassin est notablement plus court et plus élargi que dans le genre Cygne. Cette dernière différence se prononce surtout au niveau des cavités cotyloïdes et vers le bord pelvien postérieur. Ainsi, chez les Cygnes, la plus grande largeur de la région iliaque antérieure n’est que d'environ les 18 centièmes de la longueur totale du bassin, tandis que chez les Oies elle varie entre 21 et 26 centièmes. La largeur de l’espace intercotyloïdien, rapportée à la même unité de mesure, est de 24 centièmes chez le Cygne, et oscille entre 34 et 38 centièmes dans la petite subdivision dont il est ici question ; enfin, la largeur de la portion pelvienne postérieure n'est que de 39 centièmes chez les Cygnes, tandis que chez les Oies, en général, elle ne descend pas au-dessous de 45 centièmes et peut

s'élever jusqu'à 57 centièmes.

L'écusson pelvien est plus élargi en avant, et ses bords latéraux, au lieu d’être à peu près parallèles, convergent notablement vers leur extrémité postérieure. Il n’est que médiocrement déprimé antérieurement, et en arrière il est horizontal ou légèrement bombé; les lames ischio-iliaques se prolongent beaucoup en dehors; enfin, les pubis s’élargissent peu dans leur portion terminale.

Ce mode de conformation se retrouve avec quelques légères modifications chez les Oies et les Bernaches; sous ce rapport, l’Anser cygnoides, Lin., se range à côté de ces espèces, et je ne vois aucune raison suffisante pour considérer cet oiseau comme constituant le type d’une division générique spéciale, ainsi que l'avait pensé M. Brandt (1). Il existe, à ce point de vue, plus de différences entre les espèces du genre Anser de Bonaparte et de G. R. Gray qu'entre celle-ci et les Bernaches. En effet, l'Anser segetum Gmel., se distingue de l’Anser albifrons, Fab., par le renflement de la portion subterminale des os iliaques et la dépression brusque qui se voit près du bord postérieur du bassin. Une disposition analogue se rencontre également chez l’'Oie caronculée, tandis que chez la Bernache (Berniclu leucopsis, Bechst.), ainsi que chez l'Oie rieuse (Anser albifrons, Fab.). toute la région pelvienne postérieure est régulièrement bombée; il en est à peu près de même chez l’Anser cygnoides.

Le bassin des Plectroptères, ou Oies de Gambie, diffère à la fois de celui des genres Cygnus et Anser. Il est étroit et très-comprimé latéralement. Les fosses iliaques externes sont larges et disposées très-obliquement de dedans en dehors; les fosses rénales sont plus profondes que chez toutes les espèces que nous avons passées en revue, et l’arcboutant qui les sépare est beaucoup plus développé. J’ajouterai que l'apophyse ilio-pectinée est forte et très-saillante.

Dans le genre Cereopsis, le pelvis présente plusieurs des carac-

(1) M. Brandt a créé le genre Cygnoides pour cette espèce.

94 PALMIPÈDES LAMELLIROSTRES.

teres que nous venons de signaler, mais les proportions sont trèsdifférentes. Les fosses iliaques sont beaucoup plus allongées et la portion postcotyloidienne est notablement plus courte ; l'écusson pelvien est à peine déprimé; la bande osseuse qui surmonte le trou sciatique est très-large et presque verticale; ce dernier est court. Il existe, en arrière et en dessus de la cavité cotyloïdienne, une petite fossette au lond de laquelle s'ouvrent des trous pneumatiques. Les apophyses ansverses de la région rénale postérieure sont plus allongées que d'ordinaire dans cette famille naturelle.

Les types que l'étude des caractères ostéologiques des os de la patte m'avait conduit à adopter dans la division des Canards se retrouvent également lorsqu'on examine comparativement le bassin. Ainsi, sous ce rapport, il est certaines espèces qui ressemblent beaucoup aux Oies : ce sont les représentants du genre Anas proprement dit; cependant les James ischio-iliaques descendent moins obliquement, et l’échancrure de leur bord postérieur est moins marquée; l’écusson pelvien est plus horizontal et les trous sacrés restent très-largement ouverts, Le Canard de Barbarie (Anas moschatus) s'éloigne sous ce rapport des autres espèces du même genre, et se rapproche davantage des Oies. En effet, l’écusson est fortement excavé, les fosses iliaques internes se rétrécissent notablement au devant des cavités cotyloïdes. et les trous sacrés sont presque oblitérés.

Les Fuligules, c’est-à-dire les Macreuses, Doubles Macreuses (1). Garrots, Millouins, etc., ainsi que les Eiders, se font remarquer par la orme surbaissée de la portion pelvienne postérieure, qui cependant est encore beaucoup plus voûtée et surtout plus élargie que chez les Cygnes. En arrière, le bord ischio-iliaque ne présente pas d’échancrures notables ; les trous sacrés sont remarquablement grands; les losses iliaques externes sont très-allongées ; enfin, la portion médiane

du bouclier pelvien est très-étroite, si ce n’est chez les Eiders.

(4) Voyez pl. XV, fig. 13 et 14.

Le bassin des Érismatures ressemble beaucoup à celui des Fuligules par sa forme générale, mais l’écusson pelvien est moins bien délimité, et les trous sacrés s’oblitèrent promptement par suite de l’ossification de l’aponévrose qui les ferme; enfin, les trous sciatiques sont remarquablement grands.

Chez les Hydrobates (genre Biziura), le pelvis est remarquable par sa forme allongée et rétrécie. Les fosses iliaques externes sont étroites et disposées en manière de toit fortement incliné. La crête épineuse est extrêmement saillante et se prolonge très-loin en arrière. La longueur des trous sciatiques est considérable, et la portion du pelvis qui les sépare est beaucoup plus étroite que chez les autres espèces du même groupe.

Dans le genre Dendrocygna (Swaïinson), le bassin présente une conformation très-particulière. Il est plus étroit que chez les autres Lamellirostres, à l'exception des Hydrobates. Les lames ischio-iliaques descendent beaucoup plus verticalement, et la portion des os ischions située au-dessous du trou ovalaire, au lieu de dépasser en dehors le niveau des iliaques, est plus rapprochée de la ligne médiane, de façon que le détroit pelvien est très-resserré, et que les fosses rénales sont extrêmement profondes.

Le bassin des Harles (1) présente les mêmes caractères généraux que celui des Canards, et ressemble surtout à celui des Fuligules, bien qu'il s’en distingue par l’excavation longitudinale de la portion médiane du sacrum.

‘Chez l'Oie à pieds demi-palmés, dont Lesson a formé le genre Anseranas (À. melanoleuca, Lath.), la conformation du bassin diffère beaucoup de celle que nous ont présentée les autres Lamellirostres, et à quelques égards elle semble établir le passage vers les formes propres à

certains Échassiers. Les crêtes sus-ischiatiques sont très-prononcées,

(4) Voyez pl. XV, fig. 15 et 46.

96 PALMIPÈDES LAMELLIROSTRES.

de sorte que l'écusson pelvien forme une table large et presque horizontale; les angles sus-ischiatiques sont très-saillants en arrière, et les angles postérieurs de l’ischion se prolongent en forme de pointe. J'ajouterai que les pubis sont extrêmement grêles et ne s’élargissent pas à leur extrémité. de façon qu'ils ressemblent tout à fait à des côtes.

Les VERTÈBRES COCCYGIENNES qui font suite au bassin sont médiocrement développées. Le nombre de celles qui chez l'Oiseau adulte restent libres est en général de sept ou de huit, mais s'élève parfois jusqu'à dix, notamment chez l'Hydrobate, ou Biziura lobata (1). Je crois nécessaire d'ajouter que lindividu qui a servi à cette dernière détermination était parfaitement adulte; car, ainsi que j'ai déjà eu l’occasion de le dire dans le chapitre précédent, les vertèbres qui entrent dans la composition du sacrum se soudent entre elles progressivement d'avant en arrière, aussi bien que d’arrière en avant, de sorte que la région coccygienne comprend dans le jeune âge des pièces qui plus tard cesseront d’y appartenir; par conséquent, on ne peut attribuer la multiplicité des vertèbres caudales de l'Hydrobate à l'état peu avancé du travail d’ossification.

L'os en soc de charrue formé par la soudure des dernières pièces de cette série est lamelleux dans toute sa longueur, peu robuste, faiblement recourbé vers le haut et terminé par une extrémité arrondie.

Les apophyses épineuses des vertèbres précédentes sont courtes, larges et légèrement renflées vers leur extrémité. Les apophyses transverses sont déprimées et peu allongées; celles de la pénultième et de l’antépénultième vertèbre libres sont plus élargies que les autres, de façon que souvent elles se touchent presque par toute l'étendue de leurs bords correspondants.

La crête inférieure de l’os en soc de charrue se continue en avant

(1) Voyez pl. XI.

avec une série de quatre petites apophyses épineuses formées par autant de points d’ossification distincts ne se soudant au corps de la

vertèbre que très-tardivement.

Les VERTÈBRES DORSALES sont généralement distinctes, mais cependant elles sont fortement reliées entre elles par suite de lossification d’un grand nombre de brides ligamenteuses et de tendons.

Les apophyses épineuses inférieures, qui n'existent que sur les premières de ces vertèbres, sont longues, minces, coupées carrément à leur extrémité et dirigées presque directement en bas; on en compte en général quatre ou cinq. Chez la plupart des espèces, les trois dernières vertèbres costifères font partie du bassin, et le nombre total de

ces os varie de huit à dix.

Le cou des Lamellirostres est souvent très-long ; cependant les os qui le composent ne sont que médiocrement développés, mais leur nombre supplée à leur brièveté, et e’est dans cette famille qu’on en compte le plus. Ainsi, chez le Cygne noir d'Australie (Cygnus atratus, Latham), j'en ai trouvé vingt-quatre, et dans les autres espèces du même genre il en existe au moins vingt et un. Quelques Oies en ont dix-huit, mais quelquefois ce nombre est réduit à quatorze. Dans le groupe des Canards, on en compte le plus ordinairement quinze ou

seize, ainsi qu'on peut le voir dans le tableau qui suit :

NOMBRE DES VERTÈBRES DANS DIVERSES ESPÈCES DE PALMIPÈDES LAMELLIROSTRES.

Vertèbres Vertèbres Vertèbres cervicales. dorsales. coccygiennes.

Cygne sauvage. . . . . Cygnus ferus, Ray . . . . . . . . . 23 a S

Cygne domestique. . . C. olor, Linné . . . . . . . . . .. 23 At 8 Gygne à cou noir.. . . C. Ngnebl is, GNEMNe 022 10 8 Cygne de Bewick . . . C. minor, Pallas . . . . . De NE 11 7 Cygne noir. . . . . . . CROIRE ITAID ER 1 11 9 Oie tuberculée. . . . . Cygnopsis cygnoides, Linné. . . . . 13 9 7 Oie des moissons . . . Anser segelum, Gmelin. . . . . . . 14 9 8 die ordinaire: : . - /A-ICiNRErCUS, ANNE. + eee et 17 10 7

98 PALMIPÈDES LAMELLIROSTRES,

Verlèbres Vertèbres Vertèbres cervicales. dorsales. coccygiennes.

Oie rieuse . . . « . . . Anser albifrons, Gmelin. . . . . . A 10

Oie de Magellan. . . . Bernicla magellanica, Gmelin.. . . 18 9 7 Oïe du Canada. . . . . 2. canadensis, Linné. "0% 18 9 7 BETNAGRE | = + sn B."leucopsis, BeCRIS OS 9 7 Ciavant os ren B. brenie, Pallass 4 ie dsliere 18 9 7 Géréopse. .… ns Cereopsis Novæ Hollandiæ, Lath. , 18 9 7 Oie caronculée. . . . . Sarcidiornis regia, Molina . . . .. 15 9 7 Oie de Gambie... . . . Plectropterus gambensis, Linné. . . 45 9 7 Oie d'Égypte . .« . . . Chenalopez ægyptiaca, Gmel. . . . 15 9 7 Tadorne. - > Tadorna Belloni, Steph. . . . . .. 16 9 8 CasatEN ST TR TS Casarca rutila, Pallas. .. . . . .. . 15 9 7 Canard de Barharie , . Cairina moschata, Linné. . . , . . 14 9 8 Canard à lunules. . . . Dendrocygna arcuata, Cuv. . . .. 16 8 8 Canard Maragnon . . . D. viduata, Linné .. . . .. . .. 16 8 il Canard à bec rouge . . D. autumnalis, Linné . . . . . .. 16 8 7 Canard sauvage . . . . Anas boschas, Linné . . . . . . .. 15 9 7 Ghipeaut 1e A.shreperus, LiInnés 0 0. 15 9 7 Souchet. : 44: 0 A:clypenta Linné se er. 15 9 7 Souchet bridé, . . . . Acrhynéhotis, Dalh,5-. 1h te 45 9 8 Souchet d'Australie, . À. australis, Gould. . . . . . . .. 15 9 8 Sarcelle d'hiver; « .-. A: crecca, Linn6 Mu CRE 15 9 6 Sarcelle d'été . . . . . A. querquedula, Linné. . . . . .. 15 9 6 Sarcelle à front bossu. À. gibberifrons, Mull, , . , . ... 15 8 7. Sarcelle de la Caroline. À. carolinensis, Gmel. . . . . . .. 15 8 6 Pet NE AC ne Assacuta Linné MERE LR 1h 10 7 Canard siffleur. . . . . À. Penelope, Linné .. , .. . .., 15 9 7 Canard ponctué . . . . À. punctata, Cuvier . . . . . . .. 15 8 7 Canard de la Caroline. A. sponsa, Linné. . . . . . . . ., 15 8 6 Mandarin . . . . . . . A. galericulata, Linné. . . . . .. 15 9 6 Can. à ailes en faucille. À. falcata, Pall. .. . . . . . .. 15 8 6 Eden, sut Somateria mollissima, Linné . . . . 15 8 si Macreuse.. … + . ..« «+ Fuliguiamgra, Linné. - 2. 15 9 6 Double Macreuse . . . F. fusca, Linné. . . . .. . .. .. 15 9 6 Miloüinan.: . ce F,-morila; inner me, 45 9 7 Mllquins.s «r aus JénEn0, AATDELS eee = re 0 16 9 8 Garrot. sos + st » F. clangula, Linné. 4 2 10. 15 9 7 Morillon... «0. F.pristote DATÉE Entries 16 9 8 Hydrobate, ... ..: Biziura lobata, Shaw. . . . . . .. 15 10 10 Fuligule ferrugineux.. Ærismatura ferruginea, Eyton. . . 15 9 8 Fuligule roux . . .« . . E,rubida, Wilson ee, 7: 15 9 8 Harle commun. . . . . Merqus merganser, Linné, . . . .. 15 9 7 Harle huppé. . .... M, serralor Vainue, 42.7 ne à 15 9 7 Harle piette. . ., . . M. albellus, Linné.,.. . ,.,,.. 45 9 6

Dans les deux tiers antérieurs de la région cervicale, les vertèbres sont, comme d'ordinaire, notablement plus larges que les suivantes (1), et le canal dont elles sont creusées de chaque côté pour le passage de l'artère vertébrale se prolonge très-loin en arrière, ce qui est dû à la soudure de toute la portion basilaire du stylet avec le corps de la vertèbre dans une étendue considérable. La gouttière sous-vertébrale, trèspeu marquée dans toute cette portion, se prononce davantage dans le voisinage du thorax, mais jamais ses bords ne se réunissent sur la ligne médiane de façon à constituer un canal complet. Les crêtes qui, en dessus, représentent les apophyses épineuses sont assez saillantes et très-allongées; à leur base on n’aperçoit presque aucune trace de la dépression dans laquelle s’insère le ligament cervical.

L'atlas n'offre aucune particularité à noter (2). La deuxième vertèbre cervicale est longue (3) et dépourvue en dessus d’apophyse épineuse, tandis qu’à sa face inférieure elle en porte une extrêmement saillante. Les vertèbres dorsales (4) sont toujours unies intimement entre elles au moyen de prolongements aponévrotiques ossifiés, qui s'étendent de chaque côté le long des apophyses transverses, et sur la ligne médiane, sur les faces latérales des apophyses épineuses supérieures ; elles se soudent rarement entre elles, et dans les cas où cette fusion à lieu, elle ne s’opère que très-tardivement. Les deuxième, troisième, quatrième et quelquefois la cinquième portent une apophyse épineuse inférieure saillante.

Les côTes sont grêles, très-espacées et longues (5), de façon à cloisonner fort loin en arrière la cavité abdominale. La petite branche qui

(1) Voyez pl. XLetpl. XX, fig. 9, 10,11, (2) Voyez pl. XX, fig. 42, 13 et 44.

(3) Voyez pl. XX, fig. 45.

(4) Voyez pl. XX, fig. 16, 17, 48.

(5) Voyez pl. XI.

s'articule avec le corps de la vertèbre est relativement allongée. L'apophyse récurrente est peu élargie, très-lamelleuse, et d’une largeur à peu près uniforme ; elle se recourbe légèrement en haut, et se soude intimement à la côte par son extrémité ; ce n’est que chez les jeunes Oiseaux qu'on la voit exister comme pièce distincte. Les dernières côtes sont extrêmement grêles, et parfois elles se soudent aux os iliaques. Enfin, la dernière ne s'appuie sur le sternum que par l'intermédiaire de celle qui précède.

Ainsi qu'on a pu le voir, d’après ce que j'ai dit des vertèbres dorsales, le nombre des côtes varie peu; on en compte au moins huit

et au plus onze paires.

Le srerxum des Lamellirostres est remarquablement grand et peu bombé (1) ; en général, il est un peu moins élargi à sa partie moyenne qu'à ses extrémités. Le brechet présente un développement relativement grand. Son bord inférieur est faiblement arqué ; son angle antérieur est avancé et souvent même aigü; les lames sternales sont larges, très-légèrement inclinées en forme de toit, et marquées de chaque côté, sur toute où sur une grande partie de leur longueur, par la ligne intermusculaire qui sépare l’un de l’autre les muscles grand et moyen pectoraux. Les rainures coracoïdiennes ne se croisent pas sur la ligne médiane ; souvent même elles sont séparées sur ce point par un petit espace déprimé, au devant duquel existe parfois une apophyse épisternale peu saillante. Les échancrures du bord postérieur, au nombre de deux seulement, sont grandes, ovalaires, et séparées par un large espace médian, ou entosternal, dont les angles se prolongent souvent latéralement en forme de cornes; quelquefois même ils se soudent à l’extrémité de la branche latérale ou hyposternale, de façon

à transformer les échancrures en trous. Les facettes articulaires qui

(1) Voyez pl. XVI, fig. 4 et 2, et pl. XVII, Gg. 1 à 3.

garnissent les bords latéraux du sternum sont très-saillantes, et leur nombre varie de six à huit. La face supérieure du bouclier sternal est très-évasée, et ne présente en général qu’un seul grand orifice pneumatique situé en avant, sur la ligne médiane.

Le sternum des Cygnes se distingue de celui de presque tous les Lamellirostres par la brièveté relative du brechet, qui se termine à une assez grande distance du bord postérieur de l'os, et se continue avec deux lignes courbes transversales qui limitent en arrière l'insertion du muscle grand pectoral, et laissent postérieurement une surface aplatie non recouverte par les muscles. Les bords latéraux du bouclier sternal sont presque parallèles, et les fossettes costales s’y étendent très-loin en arrière. Les lignes intermusculaires latérales sont trèsobliques et n'occupent guère que la moitié antérieure de l'os. Le brechet, dont le bord inférieur n’est que faiblement arqué, ne s’avance que très-peu au devant du niveau de l’apophyse épisternale qui en surmonte la base. Enfin, le bord antérieur est épais, de façon à former un bourrelet très-prononcé au-dessus de l'excavation profonde qui occupe la partie adjacente de la face supérieure du sternum.

Chez quelques espèces, dans le mâle, le brechet est très-épais et creusé d’une grande cavité ouverte en avant qui est destinée à loger une anse de la trachée-artère (1). Cette cavité est encore agrandie en dessus par un renflement longitudinal qui divise sur la ligne médiane la dépression sternale supérieure en deux portions.

Chez le Cygne sauvage (Cygnus ferus, Ray), la conformation du bouclier sternal indique une puissance des muscles du vol beaucoup

plus grande que chez les autres espèces du même genre. En effet, Les

(1) Par exemple, chez le Cygnus ferus, Ray, le Cygnus buccinator, Richards. , et le Cygnus minor, Pallas.— Voyez, à ce sujet, W. Yarrell, Observations on the Trachea of Birds, with descriptions and representations of several not hitherto figured (Transactions of the Linnean Society, 1827, t. XV, p. 382 et suiv.). Voyez aussi W. Yarrell, Description of the Organ of Voice in a new species of wild Swan (Cygnus buccinator, Richardson) (op. cit., t. XVIL, p. 4, pl. D).

102 PALMIPÈDES LAMELLIROSTRES.

lignes intermusculaires qui limitent la surface d'insertion du moyen et du grand pectoral sont remarquablement saillantes ; les échancrures postérieures sont petites et séparées par une lame médiane trèsdéveloppée; les facettes costales s'étendent très-loin en arrière; enfin, les rainures coracoïdiennes sont très-profondes, et la gouttière submarginale qui surmonte leur bord supérieur est très-large.

Le sternum du Cygne de Bewick (Cygnus minor, Pallas) présente à un moindre degré les caractères que je viens d'indiquer ; mais les bords latéraux de cet os sont plus concaves, et la lame entosternale qui sépare les échancrures postérieures se prolonge latéralement en forme de cornes.

Chez le Cygne noir (Cygnus atratus, Latham), cette même lame est étranglée de façon à ressembler à l'appendice xiphoïde du squelette humain. Les échancrures postérieures sont grandes ; les angles hyosternaux sont très-saillants latéralement, et la gouttière sus-coracoïdienne est très-étroite. J’ajouterai que l’apophyse épisternale présente à sa base un trou vertical qui la traverse de part en part et communique en arrière avec le trou pneumatique creusé à la face supérieure de l'os.

Le sternum du Cygne à cou noir (Cygnus nigricollis, Gmel.) ressemble beaucoup à celui de l'espèce précédente ; on peut cependant le distinguer à l’aide des caractères suivants : l’apophyse épisternale est très-peu développée, et les échancrures postérieures sont presque fermées en arrière, par suite de l'élargissement de l'extrémité des branches latérales et de la lame médiane.

Le sternum des Céréopses (Cereopsis Novæ Hollandie, Latham) est très-remarquable, car, tout en présentant les caractères généraux propres à la famille des Lamellirostres, il diffère notablement de celui d'un Cygne, d’une Oie, ou d’un Canard.

Le brechet est plus grand et plus arqué, son angle antérieur se relève et s'avance notablement en pointe. En arrière, il se termine

comme chez les Cygnes, à une distance assez considérable du bord postérieur de los, de façon à circonscrire un espace entosternal aplati, presque aussi long que large. Les échancrures sternales postérieures sont très-grandes et leurs branches latérales se prolongent en arrière, bien au delà de la portion médiane de l'os : les lignes intermusculaires qui limitent en dehors le moyen pectoral s'étendent presque parallèlement au brechet, et ne se terminent qu'à peu de distance de l'extrémité de cette carène. Les bords latéraux sont très-concaves, et les facettes costales, au nombre de six, n’en occupent qu’environ la moitié. Il n'existe aucune trace d'apophyse épisternale.

La Bernache (Bernicla leucopsis, Bechts.) est de toutes les Oies celle dont le sternum se rapproche le plus du précédent, à raison du développement du brechet, de la concavité des bords latéraux, de la grandeur des échancrures postérieures, et enfin de Ja forme de la lame entosternale. Mais toutes ces particularités de conformation sont moins prononcées que dans le genre Céréopse, et, de même que chez la plupart des autres Ansérides, il existe une apophyse épisternale bien constituée.

Les différentes espèces du même groupe, qui comprend aussi les Plectroptères, offrent dans la forme du bouclier sternal un certain nombre de caractères communs faciles à saisir. En général, cet os est étroit, allongé, peu rétréci en arrière des bords costaux et faiblement excavé supérieurement. Sa portion postérieure présente une disposition importante à noter, et qui permet de distinguer au premier coup d’œil ces Ansérides des Cygnes et des Céréopses : le brechet se prolonge très-loin en arrière, et se termine par deux crêtes divergentes en forme de x, qui s'étendent parallèlement au bord postérieur, à trèspeu de distance de celui-ci, de façon à ne circonscrire qu'un espace entosternal très-court, mais très-élargi, à raison du prolongement en forme de corne des angles latéraux postérieurs de la lame médiane. IL est aussi à noter que les lignes intermusculaires du muscle moyen

404 PALMIPÈDES LAMELLIROSTRES.

pectoral se portent directement en arrière et suivent le bord interne des échancrures postérieures, de façon à ne laisser en dehors qu’une bande très-étroite pour l'insertion du muscle grand pectoral. De chaque côté, le nombre des facettes costales est de sept. Certaines espèces, telles que l'Oie d'Égypte (Chenalopex ægyptiaca, Gmel.), ne présentent qu'une apophyse épisternale rudimentaire.

Les Plectroptères (Plectropterus gambensis, Lin.) sont remarquables par l'allongement de leur sternum, qui est privé de l’apophyse dont je viens de parler. L’échancrure sus-épisternale, située entre les rainures coracoïdiennes, est plus évasée que chez les autres Anstrides.

Dans le grand groupe des Canards, le sternum (1) ressemble beaucoup plus à celui des Oies qu'à celui des Cygnes ou des Céréopses : car, de même que chez les premiers de ces oiseaux, le brechet occupe presque toute la longueur de l'os, et se termine par deux crêtes submarginales qui s’en détachent à angle droit. Les échancrures postérieures sont en général presque fermées en arrière. La surface d’insertion du muscle moyen pectoral occupe toute la longueur du bouclier sternal et ne se rétrécit pas notablement en arrière; en sorte que les lignes intermusculaires latérales côtoient à peu de distance le bord externe de l'os; quelquefois l’espace réservé au muscle grand pectoral se trouve ainsi réduit à une bande marginale presque linéaire.

Il est facile de reconnaître dans le groupe des Canards deux modes de conformation bien distincts de l'os dont l'étude nous occupe ici. Le premier se rencontre chez les Canards ordinaires, les Sarcelles ec les diverses espèces dont on a formé les genres : Anas (Linné) (2), Chaulelasmus (Gray), Malacorkynchus (Sw.), Spatula (Boie), Petrocyanea (Bonap.), Querquedula (Steph.), Eunetta (Bonap.), Dafila (Leach), Peœcilonetta (Eyton), Mareca (Stephens), et Aix (Boie) ; il ressemble

) Voyez pl. XVI, fig. 4 et 2; pl. XVI, fig. 4,2 et 3. ) Voyez pl. XVI, fig. 4 et 2.

beaucoup à celui des Ansérides, et quelquefois il est même très-difficile de distinguer le sternum de ces divers Lamellirosires, car les Canards tadornes, les Casarkas et les Oies d'Égypte établissent le passage d’un groupe à l’autre. Cependant, indépendamment des caractères distinctifs que j'ai signalés plus haut, on peut dire d’une manière générale, que chez les Canards, ce bouclier est plus aplati et moins excavé supérieurement ; le brechet est moins arqué et son angle antérieur se prolonge davantage en forme de pointe ; d'ordinaire il existe une apophyse épisternale grêle et presque styliforme, qui se dirige en avant et en haut, tandis que chez les Ansérides cette saillie est plus courte et plus lamelleuse.

Les espèces qui composent le petit genre Dendrocyqna (SWains.) doivent, sous le rapport de la conformation du sternum, se ranger à côté des Canards que je viens de citer. Cependant cet os, chez ces oiseaux, présente certaines particularités qui permettent de le distinguer. Ainsi, chez les espèces que j'ai pu examiner à ce point de vue, c’est-à-dire le Canard à bec rouge (Denarocygna autumnalis, Linné), le Canard Maragnon (D. viduata, Linné) et le Canard à lunules (1. arcuata, Cuvier), le sternum, extrêmement étroit et très-arqué transversalement, se rétrécit notablement en arrière, disposition qui dépend surtout de l’étroitesse de la lame entosternale. Le brechet s’avance beaucoup, et le bord antérieur de cette carène médiane se continue avec les rainures coracoïdiennes, sans former, comme d’ordinaire, un angle bien marqué; j'ajouterai qu'il n'existe pas d’apophyse épisternale.

Lorsque l’on veut, par l'examen du sternum, arriver à la détermination des espèces, il faut avoir surtout égard à la forme des angles hyosternaux, à la courbure des bords latéraux, à celle du brechet et à la disposition des rainures coracoïdiennes; mais il ne faut attacher que peu d'importance aux dimensions des échancrures postérieures. car elles varient beaucoup avec l’âge, et parfois elles se ferment en

106 PALMIPÈDES LAMELLIROSTRES.

arrière par les progrès de l'ossification, au lieu de rester libres, ainsi que cela a lieu dans la plupart des cas.

Le second groupe de Canards comprend, dans le Conspectus Avuum de Bonaparte, les genres: Somateria (Leach), Lampronetta (Brandt). Stellaria (Bonap.), Pelionetta (Kaup), Melanetta (Boie), Oidemia (Flem.), Fuliqula (Steph.), Maria (Reich.), Nyroca (Flem.), Aythyia (Boie), Callichen (Boie), Harelda (Leach), Clanqula (Flem.), Histrionicus (Less.). Micropterus (Less.), Camptolæmus (Gray), Hymenolæmus (Gray), Nesonetta (Gray), Biziura (Leach), Thalassornis (Eyt.), £rismatura (Bonap.), Merganetta (Gould) et Leucogenys (Tsch.). Ces oiseaux, sous le rapport de la conformation du sternum, différent beaucoup plus des autres Canards que ceux-ci ne diffèrent des Oies. En effet, ce bouclier est plus court et remarquablement élargi dans sa portion postérieure, de façon que les bords latéraux sont très-concaves et les branches hyposternales sont arquées et fortement divergentes. Il est aussi à noter que la portion antérieure du sternum est plus bombée, le brechet moins pointu en avant et les rainures coracoïdiennes beaucoup plus étendues et moins obliques ; enfin l'apophyse épisternale-n’existe pas ou est très-réduite.

Chez les Erismatures (genre ÆErismatura de Bonaparte), le sternum est plus court que chez la plupart des autres espèces de la même division, et il est remarquable par la largeur des lames hyposternales, qui rétrécissent beaucoup les échancrures postérieures.

Le bouclier sternal des Hydrobates (genre Biziura de Leach) est construit sur le même plan que celui des Erismatures, mais il se distingue facilement par l'allongement des lames hyposternales, qui, au lieu de se terminer au niveau du bord postérieur de la pièce médiane, se prolongent en arrière de façon à la dépasser notablement (1). Il est aussi à noter que le brechet est très-peu développé.

Le sternum des Harles (genre Merqus, Linné) se rapproche plus de

(4) Voyez pl. XI.

CARACGTÈRES OSTÉOLOGIQUES. 107

celui du groupe précédent que de celui des Canards proprement dits. Il se reconnaît à la forme aiguë et saillante de l'angle antérieur du brechet, et à la disposition des échancrures postérieures, qui sont complétement transformées en trous par suite de la soudure de la lame médiane avec l'extrémité des branches hyposternales.

L'os CorACOÏDIEN des Palmipèdes lamellirostres n’est pas trèsfortement uni au sternum, ce qui dépend en partie du peu de profondeur des rainures articulaires destinées à le recevoir. Il est nettement caractérisé par un ensemble de particularités faciles à saisir (1). Sa partie postérieure est large ; la portion hyosternale en est très-developpée et tronquée carrément ; l’apophyse du même nom, qui en forme l’angle supérieur, est très-petite, mais généralement aiguë (2). La facette sternale, très-élargie en dedans, devient mince en dehors. L'apophyse sus-claviculaire est médiocrement développée, mais constitue toujours un crochet recourbé en haut et en avant (3). Il n'existe généralement pas de trou sous-claviculaire (4). La fossette scapulaire est large et profonde. Le col de la tubérosité est long et assez grêle. La tubérosité est petite, et souvent creusée en dessous et en dedans d’une cavité plus ou moins profonde.

Les diverses espèces du genre Cygnus différent des autres Lamellirostres par la force et la grosseur du corps et de la tête de l'os coracoïdien (5). L'apophyse hyosternale est subcristiforme et arrondie ; l'apophyse sus-claviculaire est peu développée ; la facette claviculaire est large et aplatie : enfin la tubérosité brachiale est pleine et ne présente pas de cavité, mais seulement quelques pertuis pneumatiques disposés irréguliérement.

(1) Voyez pl. XVI, fig. 3, 4, 5, et pl. XVII, fig. 4 à 10.

(2) Les Céréopses font exception (voyez pl. XVII, fig. 7).

(3) Chez le Cygne noir, ce crochet manque.

(4) Dans le genre Anseranas, il existe un trou sous-claviculaire. (5) Voyez pl. XVII, fig. 4, 5 et 6.

108 PALMIPÈDES LAMELLIROSTRES.

Chez les Ansérides, le coracoïdien n’est pas à beaucoup près aussi robuste ; son extrémité postérieure ou inférieure est beaucoup plus comprimée ; la tête de l'os rappelle ce qui existe chez les Cygnes ; cependant le col de la tubérosité est plus allongé, et celle-ci est creusée en dessous d’une cavité assez profonde. ;

Chez les Bernaches (Bernicla leucopsis, Bechst.) et l'Oie rieuse (Anser albifrons, Gmelin), le coracoïdien est plus robuste que celui des autres espèces du même groupe.

Les Canards se font remarquer par la forme presque lamelleuse de la portion inférieure de cet os (1) et par le faible développement de la tête supérieure. La tubérosité brachiale est à peine renflée, et chez quelques espèces elle est creusée en dessous d’une fosse (2).

Dans le groupe des Fuligules (3), l'extrémité sternale du coracoïdien est, relativement à la longueur de los, plus élargie que chez les Canards ordinaires; l’'apophyse hyosternale est plus saillante, et enfin la facette articulaire sternale est plus développée.

Chez les Harles, le coracoïdien est très-allongé; son corps est plus droit, et la tubérosité brachiale est plus petite et moins contournée que chez les Canards; enfin l'extrémité inférieure est très-étroite, mais sa portion hyosternale se relève beaucoup, de façon à lui donner une forme presque carrée.

Le coracoïdien des Céréopses (4) s'éloigne notablement de celui des autres Lamellirostres. En effet, cet os est au moins aussi robuste que chez les Cygnes ; l'apophyse hyosternale est très-developpée et se prolonge en forme de lame; le bord interne est extrêmement aigu ; enfin la tubérosité brachiale est creusée d’une fosse assez profonde au

fond de laquelle s'ouvrent des pertuis pneumatiques.

(1) Voyez pl. XVI, fig. 3, 4 et 5.

2) Par exemple, chez le Canard de Barbarie (Cairina moschata, Linné). (3) Voyez pl. XVI, fig. 8, 9 et 10.

(4) Voyez pl. XVII, fig. 7.

L'espèce qui, sous le rapportde la conformation de los coracoïdien, s'éloigne le plus du type propre à la famille qui nous occupe, est sans contredit l’Anseranas melanoleuca, Latham. Cet os se distingue nonseulement par ses proportions générales, mais aussi par plusieurs particularités qui ne se retrouvent pas dans le reste du groupe des Lamellirostres. Ainsi j'ai déjà eu l’occasion de dire que, seul de toute cette famille, l'Anseranas melanoleuca présentait un trou sous-claviculaire bien développé. L'apophyse à la base de laquelle cet orifice est creusé est large, allongée et fortement recourbée en bas. La tête de l'os, beaucoup plus massive que d'ordinaire, est portée sur un col gros et trèscourt; enfin l'extrémité articulaire inférieure est épaisse, mais étroite. et surmontée en dehors par une apophyse hyosternale saillante et

tuberculiforme (1).

Chez les Lamellirostres, los FüRCULAIRE, au lieu d'offrir la forme d’un V, comme chez un très-grand nombre d'Oiseaux, ressemble à un U (2), les deux branches se recourbant fortement en dedans avant de se rencontrer sur la ligne médiane. Cette disposition ne suffirait pas à elle seule pour caractériser les représentants de ce groupe; il faut aussi noter que les branches de la fourchette sont très-fortement arquées de bas en haut et peu écartées vers leur extrémité scapulaire. Celle-ci ne s'élargit que faiblement; elle se termine par une pointe aiguë, et la saillie qui vient buter contre la tête de l’os coracoïdien, et que j'ai désignée sous le nom de saillie coracoïdienne, constitue généralement sur le bord antérieur de l'os une petite pointe aiguë; quelquefois

cependant elle est à peine marquée; enfin l’apophyse furculaire manque

(1) M. Yarrell a donné une figure des coracoïdiens de l'Anseranas melanoleuca, Lath., Anas semipalmata, Lath., dans son mémoire sur la trachée des Oiseaux; mais les os que ce zoologiste a fait représenter sont déformés, et ne peuvent donner qu'une idée inexacte de ce qui existe normalement. (Voyez Yarrell, On the Trachæa of Birds (Transactions of the Linnean Society, 1827, t. XV, p. 283, pl. 13 et 14.)

(2) Voyez pl. XIV, fig. 6 à 41.

1140 PALMIPÈDES LAMELLIROSTRES.

complétement ou n’est représentée que par un très-petit tubercule basilaire.

Chez les Cygnes (1), cet os est robuste et très-développé. Il est presque cylindrique dans toute sa portion sternale, et ce n’est que dans sa portion scapulaire que ses branches sont comprimées latéralement. Celles-ci sont très-fortement arquées, et leur extrémité postérieure, ou tubérosité scapulaire, au lieu de se terminer au niveau de la tête du scapulum, se prolonge un peu au-dessus de ce dernier; le tubercule coracoidien qui existe sur leur bord supérieur est mousse et arrondi. J'ajouterai qu'il n'existe aucune trace d'apophyse furculaire; cette saillie est même remplacée d'ordinaire par une surface aplatie ou déprimée qui est en rapport avec le bord antérieur du brechet.

Chez le Cygne sauvage (Cygnus ferus, Ray) mâle, la fourchette présente un développement considérable qui est en rapport avec la disposition de l'appareil respiratoire. En effet, chez cet oiseau, la trachéeartère, ainsi que je l'ai déjà dit, se contourne dans l’épaisseur du brechet et forme une anse au devant de celui-ci, de telle sorte que, pour laisser plus d'espace au tube aérien, la fourchette, avant de s'appuyer sur le sternum, se recourbe en arrière d’une manière très-brusque ; enfin, sur la face externe des branches furculaires, en avant de larticulation coracoïdienne, on remarque de nombreux pertuis pneumatiques. Les autres espèces du même genre, dont la trachée du mâle se replie d’une manière semblable, offrent, dans la constitution de leur os furculaire, des particularités analogues, bien que moins prononcées, ainsi que l’on peut s’en convaincre en étudiant sous ce rapport le Cygnus minor, Pallas, et le Cygnus buccinator , Richards. La fourchette du Cygne noir (2) reproduit les caractères généraux pro-

pres au genre auquel cet oiseau appartient. et elle ne se distingue que

(1) Voyez pl. XVI, fig. 6 et 7.

2) Voyez pl. XVI, fig. 7.

par le faible écartement de ses branches, surtout dans leur portion sternale.

Dans le genre Anseranas de Lesson, la trachée-artère se replie plusieurs fois sur elle-même (1); mais, au lieu de se loger dans lépaisseur du brechet, elle se trouve immédiatement au-dessous de la peau, appliquée contre le muscle grand pectoral, qu’en arrière elle dépasse même notablement. Cette disposition n’entraîne pas, dans la conformation des fourchettes, des modifications analogues à celles dont je viens de signaler l'existence chez certains Cygnes. En effet, l'os furculaire est très-peu arqué, et forme un U beaucoup moins ouvert que chez tous les autres Palmipèdes. Sa portion sternale est fortement comprimée de haut en bas ou d'avant en arrière, et les branches, très-peu écartées vers leur extrémité, sont minces et ne portent pas de tubercule coracoïdien saillant.

Chez les Céréopses, on retrouve dans la fourchette beaucoup des caractères propres au genre Cygne; de même que chez ces derniers oiseaux, elle est robuste et presque cylindrique inférieurement, mais la courbe qu’elle forme est plus régulière et plus évasée en bas.

L'os furculaire des Ansérides est généralement beaucoup plus grêle que celui des espèces précédentes. Le tubercule coracoïdien y est d'ordinaire assez apparent; quelquefois il existe un petit rudiment d’apophyse furculaire, mais le plus souvent cette saillie fait défaut. Chez l'Oie de Gambie (Plectropterus gambensis, Linné) les branches furculaires se rapprochent beaucoup au niveau de leur articulation coracoïdienne, mais s’écartent ensuite de plus en plus jusqu’à leur extrémité; j'ajouterai que ce n’est qu'au niveau du tubercule coracoiïdien qu’elles se recourbent en arrière.

L'os furculaire des Canards (2) est caractérisé par la compression

(1) Voyez Yarrell, Observations on the Trachæa of Birds (Transactions of the Linneun Society, 1827, t, XV, p. 382, pl. 43et 14).

(2) Voyez pl. XVI, fig. 8 à 41.

112 PALMIPÈDES LAMELLIROSTRES.

latérale de ses branches et par leur gracilité. La portion sternale de cet os est régulièrement et largement arrondie en arrière, et souvent présente, sur la ligne médiane, une petite saillie en forme de lame ou de tubercule (1) ; la petite apophyse qui s'appuie sur le coracoïdien est en général plus proéminente que chez les Oies et les Cygnes, et souvent forme une véritable pointe, ainsi que l’on peut le constater chez le Canard sauvage (2). Dans le genre Dendrocygna, Swains., l'extrémité scapulaire est relativement plus courte que d'ordinaire et les branches furculaires sont moins arquées.

Presque toutes les espèces de Fuligules (3) se font remarquer par la gracilité de l'os dont l'étude nous occupe en ce moment, et par le grand écartement de ses branches. J'ajouterai qu'il n'existe pas de traces d’apophyse furculaire.

Les Harles ne présentent, sous ce rapport, aucune particularité importante à noter, car celles que l'on remarque n’ont qu'une valeur secondaire et pour ainsi dire spécifique. Ainsi, tandis que l'os furculaire du Harle piette (Merqus albellus, Linné) ressemble beaucoup à celui des Fuligules, cet os offre chez le Harle commun (Mergus merganser, Linné) une forme spéciale due à la compression, dans le sens vertical, de sa portion sternale ; en outre, celle-ci est remarquable par l'existence d’une dépression qui existe sur la face postérieure, où elle

occupe un espace triangulaire.

Les différences que l’omopraTE présente dans les divers groupes naturels sont d'ordinaire de peu d'importance, et dans un grand nombre de cas elles sont plutôt spécifiques que génériques. Cependant on peut dire d’une manière générale, que chez les Palmipèdes lamellirostres, le corps de cet os est étroit, comprimé latéralement et

(1) Voyez pl. XVI, fig. 41.

(2) Voyez pl. XVI, fig. 41.

(3) Voyez pl. XVI, fig. 8 et 9.

GARACGTÈRES OSTÉOLOGIQUES. 113

d’une largeur presque uniforme d’une extrémité à l’autre (1). La saillie sur laquelle se fixe le faisceau supérieur du muscle triceps brachial (2) se voit vers le tiers antérieur de la face externe; elle est arrondie et peu prononcée (3). La tête de l’os est médiocrement élargie et n’est délimitée en arrière par aucun étranglement ; la facette glénoïdale est très-allongée et la tubérosité furculaire se prolonge beaucoup en dedans; elle est complétement recouverte par l'extrémité supérieure de la fourchette, lorsque les os sont en connexion. Enfin le bord antérieur de la coulisse dans laquelle glisse le tendon du muscle moyen pectoral est peu excavé, mais sa face externe est large et assez déprimée.

Chez les Cygnes, le scapulum est long et s'étend jusqu’au niveau de la septième vertèbre dorsale. Toute sa portion antérieure est trèsrobuste, tandis qu’en arrière il devient lamelleux.

Chez les Oies, cet os est long, beaucoup plus falciforme et trèsgrêle. La tubérosité furculaire s'élève en une petite saillie bien marquée. A la base de la tubérosité coracoïdienne il existe chez quelques espèces, l'Anser albifrons Gmel., par exemple, un orifice pneumatique.

L'omoplate des Céréopses se fait remarquer par sa largeur et en même temps par sa brièveté; la facette glénoïdale est très-étroite, mais, par contre, la tubérosité coracoïdienne est beaucoup plus développée que d'ordinaire, et, de même que dans l’espèce dont je viens de parler, elle présente à sa base un large orifice pneumatique.

Un pertuis analogue se retrouve chez l’Anseranas melanoleuca, Lath., mais le scapulum de cet oiseau est au contraire très-grêle; d’ailleurs il se distingue de celui de tous les autres représentants de la famille des Lamellirostres par le peu de saillie de la tubérosité furculaire, qui s'élève à peine au-dessus de la facette coracoïdienne.

(1) Voyez pl. XVII, fig. 41 à 44.

(2) Voyez pl. IX, fig. #, muscle triceps brachial, n° 16%. (3) Voyez pl. XVII, fig. 41.

114 PALMIPÈDES LAMELLIROSTRES.

Chez les Canards, les caractères généraux de l'omoplate (1) sont à peu près les mêmes que chez les Ansérides, et je n’ai que peu de choses à dire des particularités propres aux divisions secondaires de ce groupe. Cependant cet os est généralement plus falciforme chez les Canards proprement dits que chez les Fuligules (2); son extrémité articulaire est, comparativement au reste de l'os, plus élargie, tandis que sa portion terminale s’amincit notablement en arrière. Dans le genre Dendrocygna, bien que l'omoplate soit fortement arquée, comme celle des Canards ordinaires, son extrémité postérieure est plus large et plus obtuse.

L'omoplate des Harles ressemble beaucoup à celle des Fuli-

gules.

L'aumérus des Lamellirostres (3) est allongé et médiocrement arqué. Le corps de l'os, presque cylindrique, est grêle relativement aux têtes articulaires. L’extrémité supérieure est courte, mais élargie ; la crête externe, peu saillante, ne se prolonge guère au delà du tiers ou du quart supérieur de l'os, et l'empreinte pectorale est peu étendue. Le trou pneumatique est énorme et se confond avec la fosse sous-trochantérienne, de façon à donner à celle-ci une grande profondeur; il n’existe pas de fosse épitrochantérienne au-dessous de la tête humérale. La coulisse articulaire est étroite, profonde, et le sillon ligamenteux peu marqué. Le muscle moyen pectoral, au lieu de se fixer au sommet du trochanter externe, s’insère un peu en arrière sur une petite surface plate et circulaire. Le bord supérieur et postérieur de la tête de l'os

(4) Voyez pl. XVIL, fig. 44 à 44.

(2) Voyez pl. XVIL, fig. 41 à 44.

(3) Voyez pl. XVII, fig. 4 à A7, et pl. XIX, fig. 4 et 2.

est très-renflé et saillant; la crête interne est proéminente, de façon que la surface bicipitale présente une grande largeur. L'extrémité humérale inférieure est peu élargie, mais épaisse; l'empreinte du muscle brachial antérieur est petite, ovalaire, située sur la ligne médiane et peu marquée. Les condyles sont très-gros et arrondis. La tubérosité Sus-épicondylienne est peu proéminente et ne se prolonge pas en forme d’apophyse ou de crête. L’épitrochlée fait en dedans, et surtout en arrière, une forte saillie sur laquelle sont profondément marquées les fossettes qui donnent insertion au muscle pronateur inférieur (épétrochléo-radial inférieur) et au ligament tenseur de l’aponévrose Carpienne. Un peu au-dessus, en avant du condyle radial, on remarque un méplat circulaire bien délimité, sur lequel se fixe le ligament cubito-huméral interne. La fosse olécrânienne, quelquefois superficielle, est très-apparente chez certaines espèces. La coulisse tricipitale externe est nettement séparée des autres par une ligne saillante et arrondie; enfin, ces dernières sont profondes, mais presque confondues entre elles.

Chez les Cygnes, l’humérus est remarquablement long, ce qui modifie les rapports que je viens de signaler dans les proportions ordinaires des différentes parties de cet os chez les Palmipèdes lamellirostres en général. L’extrémité supérieure est peu élargie; la crête pectorale ne s'élève que faiblement et se dirige directement en avant; la coulisse bicipitale est peu marquée, et la surface d'insertion du muscle deltoide postérieur est longue, mais étroite. L’extrémité inférieure est robuste et ne présente en arrière presque aucune trace de fosse olécrâänienne.

Chez les Oies (1), la diaphyse est plus courte et plus grosse; l’extrémité supérieure, très-élargie, est creusée d’un sillon ligamenteux

qui ne se prolonge que peu en dehors. La coulisse bicipitale, bien que

(1) Voyez pl. XVII, fig. 1 à 8.

116 PALMIPÈDES LAMELLIROSTRES.

superficielle, est cependant mieux marquée que dans le genre précédent. La crête pectorale est courte, mais s’avance notablement, et il en résulte que la surface sur laquelle s'insèrent les fibres du muscle del-

toide postérieur est beaucoup plus étendue en largeur que dans le genre

Les Céréopses ont l’os du bras conformé exactement sur le même plan que les Ansérides ; la seule différence qu'il présente consiste dans la direction de la crête pectorale qui s’avance plus en dehors.

Il est, en général, facile de distinguer l’humérus des Canards de celui des espèces dont je viens de parler; cependant les différences sont loin d’être tranchées entre ces groupes, et certaines espèces établissent le passage de l’un à l’autre. Ainsi, en ne prenant en considération que la disposition de l'os du bras de l'Oie d'Égypte (Chenalopez ægyptiaca, Gmel.) (1), du Casarka (Casarca rutila, Pallas) et du Tadorne (Tadorna Belloni, Ray), on pourrait aussi bien ranger ces espèces avec les Ansérides qu'avec les Anatides. Dans ce dernier groupe (2), le trou pneumatique est encore plus largement ouvert que chez les Lamellirostres dont je viens de parler; la coulisse articulaire est profonde, et se continue, en arrière et en dehors, avec une dépression qui s'étend au-dessous de la tête articulaire (3), disposition qui indique une grande puissance dans l'insertion de la portion moyenne du muscle triceps brachial. La facette sur laquelle se fixe le tendon du muscle moyen pectoral est beaucoup plus déprimée que chez les Oies, et elle affecte la forme d’un triangle dont la pointe serait dirigée en bas. Chez le Canard sauvage (Anas boschas, Lin.), le corps de l'os est plus trapu (4) que chez la plupart des autres espèces du même groupe ;

cependant, sous ce rapport, il est surpassé par celui du Canard musqué

(4) Voyez pl. XVIII, fig. 6, 7 et 8.

(2) Voyez pl. XVIIL, fig. 9 à 47, et pl. XIX, fig. 1 et 2. (3) Voyez pl. XVIII, fig. 40 et 17.

(4) Voyez pl. XVIII, fig. 9.

(Carina moschata, Lin.). L'humérus des Sarcelles est beaucoup plus grêle (1).

Dans le groupe des Fuligules (2), la crête interne est moins développée, ce qui diminue la largeur de la surface bicipitale, et donne à l'os une apparence plus élancée. La coulisse bicipitale est d'ordinaire bien marquée et nettement séparée de la surface dont je viens de parler; la fosse épitrochantérienne est très-profonde et s'étend au-dessous de la tête de l'os. Enfin, j'ajouterai que l'extrémité inférieure se fait remarquer par l'existence d’une fosse olécränienne bien délimitée.

L'os du bras des Érismatures est grêle et relativement plus allongé que chez les autres Canards; les extrémités articulaires, comparées à la diaphyse, sont peu développées ; il existe d’ailleurs une fosse olécrânienne et une fosse épitrochantérienne, comme chez les Fuligules.

L'humérus des Harles offre une réunion de caractères dont quelques-uns se retrouvent chez les Fuligules, tandis que d’autres appartiennent aux Canards proprement dits : ainsi, la crête interne est bien développée, la surface bicipitale est renflée, et la coulisse qu’elle limite en dehors est peu profonde, comme dans le genre Aras. D'un autre côté, il existe des fosses olécrânienne et épitrochantérienne.

comme dans la subdivision des Canards pélagiens.

L'avant-bras des Palmipèdes lamellirostres est à peu près de la longueur du bras, ou même un peu plus court. Le cuirus (3) se distingue par sa forme robuste, presque cylindrique et surtout par la grosseur relative de son extrémité inférieure. Le corps de l’os, plus ou moins arqué, porte en arrière une série de petites empreintes peu saillantes destinées à l’attache des rémiges. La surface d'insertion du muscle

(1) Voyez pl. XIX, fig. 4 et 2.

(2) Voyez pl. XVII, fig. 46 et 17. (3) Voyez pl. XIX, fig. 3, 4 et 5.

11S PALMIPÈDES LAMELLIROSTRES.

brachial antérieur (ou Awméro-cubital) est courte, mais assez profonde. et limitée, surtout en dedans, par une petite crête. Au-dessus de cette dernière, on aperçoit une surface lisse et presque circulaire, sur laquelle se fixe le ligament huméro-cubital interne (1). L'apophyse olécrâne est forte et s'élève, en se dirigeant en dedans, au-dessus de la lossette glénoïdale interne. La facette dans laquelle est reçue la tête du radius n’est généralement que peu marquée.

Ainsi que je viens de le dire, l'extrémité inférieure du cubitus est relativement très-grosse; elle est légèrement comprimée latéralement et surmontée d’une tubérosité carpienne saillante; en dehors, elle présente vers sa partie supérieure une coulisse assez profonde et bordée par deux petites crêtes, dans laquelle s'engagent le tendon du muscle long fléchisseur commun des doigts (ou épicondylo-phalangien externe) et le fléchisseur supérieur de la main (cwbito-métacarpien externe). La portion de la poulie carpienne sur laquelle glisse le radius est peu étendue, si on la compare à celle qui est en rapport avec le premier oS Ccarpien.

Le cubitus varie peu de formes chez les divers représentants de la famille des Lamellirostres, et il serait très-difficile de trouver dans cet os des particularités de structure coïncidant avec les groupes secondaires représentés par les Cygnes, les Oies, les Céréopses, les Fuligules et les Canards proprement dits. Cependant, chez les Cygnes, il est, toutes choses égales d’ailleurs, plus long et moins arqué que chez les autres genres; l'extrémité inférieure est moins développée. Chez les Oies, l'empreinte d'insertion du muscle brachial antérieur est étroite, très-profonde, et la tubérosité carpienne forme une saillie considérable. Le cubitus du Canard sauvage et de toutes les espèces qui se rangent dans la subdivision des Canards ordinaires est remar-

quable par sa forme trapue et par la courbure très-prononcée de la

(1) Voyez pl. XIX, fig. 5.

diaphyse. L'extrémité inférieure est plus comprimée latéralement que chez les Ansérides. Dans le groupe des Fuligules, l'os qui nous occupe est moins arqué et généralement plus grêle. Ce dernier caractère se

retrouve porté à un très-haut degré chez les Erismatures.

Le rapius (1) est plus droit et moins tordu que chez la plupart des autres Oiseaux. Le corps de l'os, comparé aux têtes articulaires, est assez robuste; l'extrémité inférieure ne s’élargit pas brusquement, mais se continue d’une façon insensible avec la diaphyse. La gouttière dans laquelle glisse le tendon du muscle extenseur de la main est très-marquée. J’ajouterai que la tubérosité externe de l'extrémité supérieure est grosse et arrondie. Je ne m'étendrai d’ailleurs pas davantage sur les caractères que l’on peut tirer de l'étude du radius, car les différences que l’on y remarque sont assez légères et appartiennent plutôt

aux espèces qu’à des groupes d’un rang plus élevé.

La portion de l'aile des Palmipèdes lamellirostres qui correspond à la main est longue, et ses dimensions égalent presque celles de l’avant-

bras ; le doigt médius forme à lui seul près de la moitié de la longueur

totale de cette partie.

Le MÉTACARPE se fait remarquer par le très-faible écartement et le parallélisme de ses deux branches (2); mais il est surtout reconnaissable par la conformation de l'extrémité supérieure. Celle-ci est généralement grosse; la poulie carpienne s'élève beaucoup au-dessus de la saillie radiale sur laquelle se fixent les tendons des muscles extenseurs de la main. De ses deux lèvres, l’interne est très-saillante en arrière et n’est interrompue par aucune échancrure interarticulaire ; l’externe, au contraire, très-peu saillante, présente postérieurement une dépres-

(1) Voyez pl. XIX, fig. 6 à 9. (2) Voyez pl. XIX, fig. 40 à 47, et pl. XX, fig. 2 à 8.

120 PALMIPÈDES LAMELLIROSTRES.

sion bien marquée et caractéristique du groupe qui nous occupe, de telle sorte qu’à l’aide d’un fragment de l'extrémité supérieure de cet os, on peut reconnaître la famille des Lamellirostres (1). La fosse carpienne antérieure qui surmonte l'apophyse radiale est très-superficielle, tandis que la fosse postérieure offre une profondeur considérable.

L'apophyse pisiforme est très-éloignée du bord supérieur de la poulie carpienne ; elle s'élève beaucoup au-dessus de la coulisse destinée à loger le tendon du muscle fléchisseur interne du médius (ou épitrochléo-phalangien interne). L’empreinte intermétacarpienne est rugueuse, mais ne forme aucune saillie appréciable ; elle est située sur le gros métacarpien, au point de séparation de la petite branche. Dans la plupart des cas, la coulisse externe est peu marquée et très-oblique ; cependant, chez les Céréopses, elle se prononce davantage ; la gouttière métacarpienne est resserrée et courte; il existe à peine de traces de la coulisse interne. Enfin, j'ajouterai que les deux facettes digitales se trouvent à peu près sur le même niveau.

Les Cygnes (2) se distinguent des autres Lamellirostres par la forme notablement plus allongée du métacarpe et par le parallélisme presque complet des deux branches de cet os. Chez les Plectroptères ou Oies de Gambie, le métacarpien diffère notablement de celui des autres espèces de la même famille. Il est relativement beaucoup plus court; la petite branche est très-arquée, de façon que l'espace interosseux s’élargit sensiblement dans sa partie inférieure; il se prolonge moins loin à cause de la soudure plus complète des deux branches. Il résulte également de cette disposition que la coulisse externe est plus large et plus longue que d'ordinaire. On doit noter aussi que l'extrémité supérieure est très-grosse ; la poulie carpienne est profonde et élargie, son bord interne fait une saillie considérable. Enfin, il n'existe presque aucune trace d’échancrure entre cette poulie et l'apophyse radiale.

(4) Voyez pl. XIX, fig. 42, et pl. XX, fig. 8. (2) Voyez pl. XIX, fig. 40, 14 et 42.

Chez les Oies et les Canards (1), le petit métacarpien est plus arqué que chez les Cygnes, et l'extrémité articulaire, comparée au reste de l'os, est notablement plus grosse. Dans le groupe des Ansérides, la saillie radiale est en général plus développée que chez les Canards.

Quelques espèces ont l'aile armée d’un éperon plus ou moins aigu. qui n’est pas toujours constitué à l’aide des mêmes parties. Ainsi, chez l'Oie d'Égypte (Chenalopex œgyptiaca, Gmelin) et chez l'Oie à criniére (Ch. jubata, Spix), il résulte du prolongement de l’apophyse radiale : au contraire, chez l’Oie de Gambie (P/ectropterus gambensis, Linné), il prend naissance sur le premier os carpien (2).

La première phalange du doigt médius (3) est mince et allongée ; la lame postérieure ou interne n’est jamais perforée, et se termine par un bord régulièrement arqué; la surface articulaire inférieure est trèscomprimée latéralement ; elle occupe presque toute l'extrémité terminale de l'os et ne présente pas d’apophyse phalangienne.

Les autres doigts n’offrent aucune particularité importante à noter.

SEE SDENLAURÈTE.

Lorsque la tête est complète, rien n’est plus facile que de reconnaître si elle appartient ou non à un oiseau de la famille des Palmipèdes lamellirostres. En effet, la forme élargie et arrondie de la mandibule supérieure lui donne un aspect tout à fait particulier ; mais les paléontologistes n’ont que rarement l’occasion de rencontrer des têtes d'Oiseaux fossiles assez bien conservées pour qu’ils puissent les déter-

miner de la sorte, et il leur faut avoir recours à d’autres caractères.

(1) Voyez pl. XIX, fig. 45, 16 et 17, et pl. XX, fig. 2, 3, 4, 6, 7 et 8. (2) Chez cette espèce, la saillie radiale se développe plus que d'ordinaire, et constitue souvent un petit éperon accessoire.

(3) Voyez pl. XIX, fig. 13, 14, 18 et 19.

Or, la conformation de la boîte crânienne et de la région fronto-nasale peut leur en fournir de non moins utiles (1).

Cette dernière présente un développement remarquable. L'espace compris entre l'angle orbitaire antérieur et l'articulation maxillofrontale est large, fort long et élevé. Cette articulation est en général très-mobile, parce que les branches montantes des intermaxillaires, qui se soudent au frontal et à l’ethmoïde, sont très-minces, et que les os nasaux restent distincts du frontal et des lacrymaux. Les narines externes sont ovalaires et largement ouvertes. L’os lacrymal est trèssrand et descend souvent sur les côtés, en forme de lame, jusque dans le voisinage de l’arcade jugale. Le crâne est petit et peu élevé au-dessus de la région frontale. Le bord orbitaire supérieur est peu saillant, mais l'angle postorbitaire s’avance beaucoup, sans cependant se joindre au lacrymal, de façon à compléter en dessous le cadre orbitaire (2). Il est robuste et fournit les principaux points d'attache au muscle crotaphite, aussi la fosse temporale est-elle très-peu développée; elle ne dépasse guère le niveau du bord inférieur de cette apophyse et ne se prolonge que très-peu en arrière. L'apophyse zygomatique du temporal est rudimentaire ; les mastoïdes sont au contraire grandes, comprimées latéralement et terminées en arrière par une crête tranchante. qui se continue pour former la ligne courbe supérieure de l’occipital. Cette dernière borde en dessus et sur les côtés un espace déprimé qui présente deux pertuis cérébelleux, en général larsement ouverts. La saillie médiane est très-prononcée, et le trou occipital s'ouvre en arrière du crâne plutôt qu'au-dessous. L'écusson sphénoïdal est renflé et traversé par une ligne longitudinale plus ou moins

saillante ; en avant il est limité par une dépression assez profonde (3).

(1) Voyez pl. XIet pl. XX, fig. 49, 20 et 21. (2) Excepté chez le Dendrocygna autumnalis, où ce cadre est complet. (3) Voyez pl. XX, fig. 24.

Les facettes sphénoïdales, sur lesquelles s'appuient les os ptérygoidiens, présentent une forme très-ovalaire, et sont situées en avant, à une distance assez notable de l’écusson dont je viens de parler. Les ptérygoidiens se terminent en avant par une extrémité élargie, comprimée latéralement et taillée en biseau pour s’articuler avec les palatins ; leur portion postérieure est au contraire grêle et plus ou moins cylindrique.

La cloison interorbitaire est en général perforée par deux fenêtres de petites dimensions (1); son bord inférieur se relève très-obliquement et ne s’avance guère au delà du niveau du bord antérieur de l'orbite. Les os palatins sont longs, étroits, très-écartés entre eux et ne descendent pas au-dessous du niveau des arcades jugales. Les arrièrenarines sont séparées dans toute leur longueur par la lame du vomer. qui va rejoindre le bord inférieur du sphénoïde. Enfin, le trou palatin est grand et ovalaire.

La mâchoire inférieure, arrondie et élargie en avant (2), présente sur le bord de sa région sus-mentonnière une série de petits pertuis qui livrent passage aux nerfs, et que l’on pourrait au premier abord prendre pour les représentants des cavités alvéolaires. On aperçoit à peine les traces des fossettes génio-glosses. Les branches latérales sont peu écartées et peu divergentes, de façon que le cadre buccal est presque aussi large en avant qu’en arrière; leur portion mentonnière qui, à l’état frais, est recouverte par l’étui corné du bec, présente en dehors un sillon d'ordinaire assez profond, servant à loger le nerf destiné à la partie terminale du bec. Le pertuis postdentaire, situé entre les branches de l'os dentaire, l'os angulaire et l'os sus-angulaire, est allongé, mais très-étroit et souvent même entièrement fermé. La région massétérienne s'élève notablement au-dessus de la portion mentonnière,

(4) Voyez pl. XX, fig. 19.

(2) Voyez pl. XI.

12/ PALMIPÈDES LAMELLIROSTRES.

et porte, en arrière du pertuis dont je viens de parler, une petite apophyse cristiforme, servant à l'insertion du tendon du muscle temporal. La cavité glénoïdale présente deux fossettes ovalaires, dont le grand diamètre se dirige en dedans et en avant; elles s'adaptent aux deux petites têtes articulaires de los tympanique. L'apophyse articulaire interne est longue et grêle; elle remonte obliquement en arrière et en dedans. Enfin, l'angle postérieur de la mâchoire s’allonge beaucoup et constitue une lame en forme de serpette, dont la pointe est dirigée en haut.

Les subdivisions établies par les ornithologistes dans la famille des Lamellirostres sont fondées principalement sur la forme du bec et sur ses dimensions comparées à celles de la tête.

Chez les Cygnes, le bec est très-robuste, peu concave inférieurement et plus large à sa base qu’à son extrémité. Au-dessus de son articulation avec les os nasaux, le frontal se renfle de façon à constituer une sorte de bosse, dont les dimensions varient suivant l’âge ou le sexe. Les os lacrymaux, soudés au crâne, sont très-développés; leur portion descendante s’élargit beaucoup et s'appuie sur l’arcade jugale ; l’espace interorbitaire est large et ne présente pas de sillon. Enfin, j'ajouterai que l’écusson sphénoïdal est marqué d’une crête médiane saillante et de deux tubérosités basilaires nettement indiquées.

Chez les Oies, le crâne est beaucoup plus gros, comparé à la face. La portion prénasale du bec est plus courte et plus effilée. Les os lacrymaux, quelquefois très-petits, comme chez lOie hyperboréenne (Chen. hyperborea, Pallas), présentent parfois des dimensions assez considérables, sans égaler cependant ce qui se voit chez les Cygnes, et jamais ils ne se prolongent de façon à rejoindre l’arcade jugale. La portion interorbitaire, souvent aplatie, ainsi qu’on le remarque chez l'Oie rieuse (Anser albifrons, Gmel.), est quelquefois sillonnée profondément, comme chez l'Oie d'Égypte (Chenalopex ægyp-

tiaca, Gmel.) ; d’autres fois elle présente des dépressions qui forment

de véritables sillons sus-orbitaires (1). Chez quelques espèces, telles que l’Oie de Gambie (Pl/ectropterus gambensis, Linné), ou l'Oie caronculée (Sarcidiornis reqia, Molina), l'espace interorbitaire est occupé par une saillie osseuse souvent considérable.

Le bec des Céréopses (Cereopsis Novæe Hollandiæw, Leach) offre une forme tout à fait particulière : il est court, très-élevé et très-arrondi au-dessus des narines, puis il s’abaisse et se termine brusquement, de façon que sa portion prénasale est extrêmement réduite. Les os lacrymaux sont courts et ne se soudent pas au frontal, contrairement à ce qui a généralement lieu dans la famille des Lamellirostres. L'espace interorbitaire est marqué par de véritables sillons sourciliers qui s’effacent en arrière. L'écusson sphénoïdal n'offre pas de crête médiane, comme chez les espèces précédentes; enfin le vomer est extrêmement réduit.

Il serait très-difficile d’assigner des caractères généraux à la tête osseuse des Canards (2), car les différences spécifiques y sont souvent plus considérables que celles que l’on observe d’un genre à l’autre. La forme du bec varie presque à l'infini. Tantôt il s’élargit en spatule. comme chez les Souchets; tantôt il s’amincit vers sa pointe, comme chez certaines Sarcelles; son extrémité se relève chez les Tadornes ; elle se courbe et s’abaisse chez le Canard à bec courbe. Les Macreuses sont remarquables par les renflements qui surmontent les narines, et qui, chez la Double-Macreuse, sont situés latéralement et s'étendent à peu de distance de la branche descendante des os lacrymaux. Ces derniers varient aussi beaucoup de forme. Chez le Canard à bec rouge (Dendrocygna autumnals), ils se prolongent beaucoup en arrière, de façon à se souder à l’apophyse postorbitaire et à clore en dessous la cavité orbitaire ; mais cette disposition ne se rencontre pas

(1) Chez la Bernache (Bernicla leucopsis, Bechst.), par exemple. (2) Voyez pl XI et pl. XX, fig. 49, 20 et 24.

126 PALMIPÈDES LAMELLIROSTRES.

chez les autres représentants du même type. Chez les Canards proprement dits, la tête est généralement longue, et cette particularité résulte principalement du développement de la portion préorbitaire du frontal. L'espace interorbitaire est assez élargi et d'ordinaire aplati. Chez les Fuligules, la portion préorbitaire du frontal est plus courte, et l'espace interorbitaire présente des dépressions limitées latéralement par un bord sourcilier plus saillant que chez les espèces précédentes.

Dans le genre Harle (Merqgus, Lin.), la boîte crânienne est large et beaucoup plus aplatie que celle des Canards, surtout chez le Harle commun et le Harle huppé. L'apophyse postorbitaire est très-petite et la portion préorbitaire de los frontal extrêmement courte, de façon que l'os lacrymal est très-réduit. Les muscles releveurs de la tête sont plus robustes que chez les autres Palmipèdes lamellirostres ; il en résulte que les lignes courbes occipitales, et surtout les apophyses mastoidiennes, sont beaucoup plus développées que d'ordinaire. Ces particularités de conformation donnent à la tête des Harles une certaine ressemblance avec celle des Cormorans et des Fous; mais cette analogie n’est qu'apparente, ainsi que nous le verrons lorsque nous nous occuperons des caractères ostéologiques de ces derniers oiseaux. La forme du bec est d’ailleurs tellement bien caractérisée dans le genre Harle, que lorsque la tête est entière, il est impossible de ne pas

reconnaître au premier coup d'œil le genre auquel elle appartient.