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J GRUIDES.
entre ces oiseaux des différences parfaitement tranchées et faciles à reconnaître. Aussi Lherminier, qui laissait de côté l'étude des caractères extérieurs des oiseaux et ne prenait en considération que les portions les mieux caractérisées de la charpente solide du corps, avait été frappé des ressemblances que les Grues ont, sous ce rapport, entre elles, et il en formait sa vingt-troisième famille en y plaçant aussi les Agamis.
Ce mode de groupement a été suivi par M. R. Gray.
Le prince Charles Bonaparte isolait davantage le genre Psophia, qui, dans le plan de classification adopté par cet auteur dans son Conspectus avium., constitue à lui seul une famille. Les Agamis différent, il est vrai, à beaucoup d’égards des Grues ; cependant le tracé organique général semble être le même, et je ne pense pas que l’on puisse ranger ces oiseaux dans des familles distinctes.
Il est à regretter que l’on ait poussé beaucoup trop loin les suübdivisions génériques du groupe des Gruides, et l’on peut presque dire que les variétés y devenaient des espèces et que ces dernières prenaient la valeur de genres. Ainsi, la Grue Antigone et la Grue de Mantchourie sont placées dans un autre genre que la Grue commune; la Grue caronculée d'Afrique forme aussi une section distincte ; il en est de même pour la Demoiselle de Numidie, pour la Grue couronnée et pour la Grue du Cap; de telle sorte, qu'aux dépens du genre Grus proprement dit, on a formé cinq divisions d’égale valeur, sous le nom de Grus, Lin., Antigone, Reich., Laomedontia, Reich., Tetrapteryx, Thunb., Anthropoides, Vieil., et Balearica, Brisson.
Les résultats auxquels conduit l'étude anatomique ‘de ces oiseaux ne permettent pas d'admettre une telle classification ; il est impossible de séparer les Antigones des Grues. Les Baléariques sont évidemment très-voisines des Anthropoides et des Tetrapteryx. Je ne connais malheureusement pas le squelette de la Laomedontia carunculata, Gmel. Je ne puis donc encore me prononcer sur ses affinités et sur la valeur du genre que l’on a formé pour cette espèce.
CARACTÈRES OSTÉOLOGIQUES. à
Les pattes des Grues (1) sont relativement plus robustes que celles des Ciconides. Chez beaucoup d’espèces elles sont aussi plus longues, mais chez d’autres, telles que la Grue de Numidie, elles sont de médiocre hauteur.
L’os de la cuisse est court, mais cependant beaucoup plus allongé que celui des Cigognes ; le tibia est au contraire très-long, et dépasse notablement l'os du pied. Le tableau suivant indique ces différences.
rire TIBIA. FÉMUR.
MÉTATARSIEN. Dimensions Dimensions Dimensions Dimensions réelles. proportionnelles (2) réelles. proportionnelles. Crusicinerede.:........ 0,23 0,29 126,0 0,125 54,3 Grus australasiana, .,.... 0,24 0,29 120,8 0,130 94,1 Anthropoides virgo ...... 0,18 0,27 150,0 0,095 52,7 Balearica pavonina ...... 0,20 0,27 135,0 0,110 55,0 Psophia leucoptera, . ..... 0,11 0,14 127,2 0,075 68,1
Les chiffres suivants indiquent le rapport de la longueur de la
patte à celle de l'aile.
