GALLINACÉS DE L'ÉPOQUE MIOCÉNE

La famille des Gallinacés comptait, à l’époque tertiaire moyenne, plus de représentants qu'il n’en existe aujourd'hui en France. Plusieurs d’entre eux atteignaient même une taille relativement considérable; ainsi, on trouve à Sansan une espèce dont les dimensions se

approchaient de celles du Paon, et le Faisan des Faluns de Touraine était probablement de la grosseur d’un Lophophore.

Les couches calcaires du département de l'Allier ont conservé les débris de trois espèces de Gallinacés.

À Sansan, on a trouvé cinq de ces oiseaux.

Ainsi que je viens de le dire, on connaît un Faisan des Faluns.

M. Alb. Gaudry a trouvé, lors des fouilles qu'il fit exécuter à Pikermi, dans l’Attique : 1° un Gallinacé de la taille d’une Poule ordi-

naire, qu'il a décrit sous le nom de Phasianus Archiaci; 2 un Coq un

peu plus grand que le Grallus Sonnerati, que ce géologue a fait connaître sous le nom de Gallus Æsculapi (1).

Enfin, M. Herm. von Meyer indique une Perdrix comme ayant été trouvée dans les couches miocènes de Weisseneau, près de Mayence; mais il ne donne à cet égard aucune indication, et si la détermination de ce fossile est exacte, si les débris qu’on en connaît proviennent d'un Gallinacé, il est probable, d'après la similitude qui existe entre ce gisement et celui de l'Allier, que l'on reconnaîtra l'identité de cette Perdrix avec l’une des espèces de Palæwortyx que j'ai fait connaître

dans cette dernière localité.

PALÆORTYX GALLICA, nov. sp.

Voyez planches CXXVIII et CXXIX.

J'ai recueilli dans les carrières de Langy la plupart des os des membres d'un petit Gallinacé (2), qui ne peut se ranger dans aucun des genres actuels, et que je propose de placer dans le genre Paleortyx sous le nom de Paleortyx gallica. Cette espèce devra même être considérée comme le type de ce genre. qui, ainsi qu'on la vu plus haut, comprend déjà deux espèces contemporaines des dépôts gypseux du bassin parisien. Par beaucoup des particularités de structure de sa charpente osseuse, cet oiseau se rapproche des Colins.

Le tarso-métatarsien (3) est peu robuste et légèrement comprimé d'avant en arrière; il ne présente pas, sur sa face postérieure, la crête latéro-interne qui existe chez tous les Phasianides, les Perdrix, les Cryptonyx, etc.; mais manque dans le genre Ortyr. Les lignes inter-

musculaires sont disposées comme chez ces derniers. La face anté-

(1) A. Gaudry, Note sur les débris d'Oiseaus et de Reptiles trouvés à Pikermi (Grèce) (Bull, de la Société géologique de France, 1862, 2° série, t. XIX, p. 629, pl. XVI, fig. 4 à 7).

(2) Voyez pl. CXXVIIT.

(3) Voyez pl. CXXIX, fig. 4 à 7.

rieure de l'os, arrondie inférieurement, s’aplatit dans sa moitié supérieure, sans cependant s’excaver en gouttière. Les empreintes d’insertion du muscle tibial antérieur sont bien distinctes; l’interne est étroite et allongée; l’externe est très-petite; l'extrémité tarsienne est disposée à peu près comme chez les Perdrix; elle est plus étroite; le talon, traversé à sa base par une gouttière tubulaire, présente une surface postérieure plus aplatie que chez les Perdrix.

Dans le genre Ortyr, j'ai déjà dit qu'il existait ordinairement deux gouttières tubulaires.

L’extrémité inférieure de cet os est plus élargie, et les trochlées digitales sont plus fortes que chez les Colins, bien que cependant elles soient beaucoup moins larges que chez les Perdrix. Le pertuis inférieur est grand, et la surface articulaire du doigt postérieur est profonde et ovalaire.

La longueur de ce tarso-métatarsien est un peu supérieure à celle du même os, chez le Colin de Californie.

Le tibia (1) ressemble beaucoup à celui de cette dernière espèce. En effet, il est grêle et présente une très-légère courbure à concavité interne. La crête péronière est assez allongée; la gouttière de l’extenseur des doigts est peu profonde, et les saillies sur lesquelles s’insère le ligament oblique sus-tibial, sont petites et peu marquées. L'extrémité inférieure est relativement un peu plus élargie que chez les Colins, et la gorge intercondylienne antérieure est moins creusée. L'extrémité supérieure est plus forte, et la surface glénoïdale interne y est plus aplatie; la dépression dans laquelle s’insère le ligament péronéotibial, est très-profonde. La longueur de cet os est un peu supérieure à ce qui se voit chez les Colins de Californie.

le rapporte à notre Paleortyx gallica un fémur (2) qui a été trouvé

(1) Voyez pl. CXXIX, fig. 8 à 44.

(2) Voyez pl. CXXIX, fig, 42 à 17.

dans la même localité, et qui, par ses caractères ostéologiques, aussi bien que par ses dimensions, se rapproche beaucoup de celui des Colins. Il est cependant un peu moins grêle que chez ces Gallinacés, et sa moitié inférieure présente une légère torsion en dehors, qui n'existe pas dans le genre Ortyr, mais se voit chez les Francolins.

La tête du fémur est extrêmement petite; le trochanter est saillant, et son bord antéro-supérieur se recourbe légèrement en dedans. Il n'y a pas d'orifice pneumatique à la partie supérieure du eorps de l'os.

Je possède du même gisement un fémur un peu plus petit (1), mais qui présente exactement les mêmes caractères. On doit peut-être admettre que ces variations tiennent à des différences individuelles, ou plutôt à des différences sexuelles, et il est probable que cet os a appartenu à une femelle du Palwortyx gallica.

L'humérus (2) se rapproche beaucoup plus de celui des Ortyx et des Cryplonyr que de celui des autres Gallinacés. En elfet, il présente une profonde fosse tricipitale supérieure, comme chez ces oiseaux, et j'ai déjà eu occasion de dire que ce caracière ne se retrouve ni chez les Perdrix. ni chez les Phasianides; cette fosse s'étend sous la tête articulaire, presque jusqu’à l’exirémité de l'os; elle est même plus large que dans le genre Üriyx ; ses dimensions sont supérieures à celles de la fosse sous-trochan.érienne, dont elle est séparée par une mince cloison en forme d’arc-boutant. La crête externe est plus saillante que chez la plupart des Gallinacés actuels, ce qui indique que notre espèce fossile devait voler avec une assez grande facilité ; elle se recourbe fortement en dedans. Le corps de l'os est comparativement plus robuste que chez les Perdrix et les Colins. Il n’est que médiocrement arqué.

L'extrémité inférieure de l'os est forte et épaisse; l'empreinte d’in-

(4) Voyez pl. CXXIX, fig. 48 à 22.

(2) Voyez pl. CXXIX, fig. 25 à 29.

sertion du muscle brachial antérieur est petite, ovalaire et déprimée, mais elle est moins profonde que dans le genre Ortyr. Chez les Perdrix, elle est moins nettement limitée, et d’ailleurs nous savons que, dans ce genre, la dépression tricipitale supérieure est à peine indiquée.

Chez les Roulouls (Cryptonyx), la fosse sous-trochantérienne est disposée comme chez notre fossile, mais la fosse tricipitale supérieure est beaucoup moins profondément creusée.

L'humérus du Palœwortyr gallica est beaucoup plus grand que celui du Colin de Californie; sa longueur est à peu près celle de los du bras du Cryplonyx cristatus, mais il est beaucoup moins gros et moins arqué.

Le cubitus (1) est au moins aussi long que celui de cette dernière espèce, mais il est plus grêle, et son extrémité supérieure est beaucoup moins forte ; la facette glénoïdale externe est surtout moins large. let os, comme je l'ai déjà dit, ne fournitd’ailleurs que peu de caractères distinctifs.

D'après ce que nous connaissons du squelette de cette espèce fossile, nous pouvons conclure qu'elle était plus basse sur pattes que les Roulouls, mais que ses ailes étaient plus longues et que par conséquent cet oiseau était mieux organisé pour le vol, non-seulement que les Cryptonyx, mais aussi que les oiseaux du genre Ortyx.

Le tableau suivant indique les rapports de proportions qui existent entre les principaux os du squelette du Palæwortyr gallica et ceux de

l'Ortyr californica et du Cryptonyx cristatus.

(1) Voyez pl. CXXIX, fig. 23 et 24.

PALÆORTYX GALLICA. ORTYX CALIFORNICA, |CRYPTONYX CRISTATUS. Re. 0 RS RP

Tarso-métatarsien.

Longueur de l'os 0,0548 0,032 100,0 Largeur de l'extrémité supérieure 0,0058 ),7 | 0,0056 Largeur de l'extrémité inférieure 0,006 0,0057 Largeur du corps de l'os 0,0029 F 0,0028 Épaisseur du corps de l'os 0,002 À 0,002 Épaisseur de l'extrémité supérieure, prise

de l'extrémité du talon l 0,0059

Longueur de l'os + sei.1l10:0587 Largeur de l'extrémité supérieure

Largeur de l’extrérnité inférieure

Largeur du corps de l'os 100, 0028 Épaisseur du corps de l'os............. 0,0025 Épaisseur de l’extrémité supérieure

Longueur de l'extrémité inférieure à la naissance de la crête péronière

Longueur de l’os 0,043 0,0475 Largeur de l'extrémité supérieure... .... 0,006 l 0,0082 Largeur de l’extrémité inférieure ) 0,0069 0,0082 Largeur du corps de l’os 70 0,0027 0,0037 Épaisseur du corps de l'os M e 0,0029 0,0038