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h82 OISEAUX DE PROIE NOCTURNES.

larges en avant, se rétrécissent brusquement vers le milieu, de sorte que leur bord externe est d’abord droit, puis fortement échancré. La région postcatyloïdienne est aplatie en dessus et ne s’infléchit que peu en arrière; les crêtes sus-ischiatiques sont très-saillantes ; le bord postérieur du bassin est régulièrement arqué, et il circonserit une grande échancrure plus large que longue. Enfin, les fosses rénales antérieure et postérieure ne sont qu'incomplétement séparées entre elles.

Chez les Hiboux (Ozus, Cuvier), le bassin est allongé et les gouttières vertébrales ne sont pas entièrement fermées en dessus; elles présentent vers le niveau du milieu des fosses iliaques une fente linéaire.

Dans le genre Effraie, les fentes dont je viens de parler n'existent pas. Chez le Harfang on en voit encore des traces ; les crêtes iliaques internes sont plus rapprochées entre elles et se dilatent davantage audessus des fosses cotyloïdiennes ; le bord libre des crêtes sus-ischiatiques est plus arqué en dehors, et la portion postérieure de la face dorsale du pelvis est plus concave vers le milieu. Enfin, les pointes ischiatiques sont très-allongées et se recourbent en dedans vers le bout,

Chez les Chevèches, les ouvertures dorsales des gouttières verté-

brales sont plus grandes ; la région postcotyloïdienne est plus courte, et les angles sus-ischiatiques sont plus saillants.

Les vERTÈBRES du coccyx sont étroites et généralement au nombre de sept; elles portent à leur face inférieure de petites apophyses épineuses à peine marquées sur les deux premiers osselets. Les vertèbres dorsales, au nombre de six, sont toujours distinctes les unes des autres ; les trois premières sont pourvues d’apophyses épineuses ; la face inférieure des autres est lisse et arrondie. Les vertèbres cervicales sont courtes, fortes et très-élargies ; il en existe d'ordinaire treize.

Les côtes sont longues et étroites ; on en compte sept, dont cinq seulement s’articulent avec le sternum. La première est styliforme et flottante, et la dernière se fixe sur la pénultième. Les apophyses récurrentes sont longues, mais peu élargies.

Le stERNUM (1) est plus faible que celui des Rapaces diurnes ; son bord postérieur est d'ordinaire plus profondément découpé. Si l’on prend comme type de cette étude le bouclier sternal du grand Duc (Bubo atheniensis de Bonaparte, Strir bubo de Linné), on voit que le brechet est saillant, assez épais, et s’étend généralement en arrière jusqu’auprès du bord postérieur, ne s’aplatissant pas pour former sur ce point une sorte d’écusson triangulaire analogue à celui qui existe chez beaucoup de Rapaces diurnes. En avant, cette carène se termine par un angle arrondi moins avancé que le bord sternal antérieur. L’apophyse épisternale est large, mais très-peu saillante. Les gouttières coracoïdiennes se croisent légèrement sur la ligne médiane ; elles sont très-profondes et limitées inférieurement par un bord mince, mais très-élevé. Les surfaces hyosternales sont bien développées, et les pointes qui les surmontent sont obtuses et se portent directement en dehors. Sur les bords latéraux on compte cinq facettes costales. En arrière, il existe deux paires d’échancrures, les externes profondes et assez étroites, les internes très-superficielles. Sur la face supérieure du sternum, on remarque en arrière de l'articulation coracoïdienne deux grands trous pneumatiques situés à droite et à gauche de la ligne médiane. Ces mêmes caractères se retrouvent avec de très-légères modifications chez les Hiboux (Otus vulgaris, Flem., et Brachyotus palustris, Bonap.), le Harfang (Nyctea nivea, Daud.) ; dans cette dernière espèce les échancrures mitoyennes sont souvent remplies par suite du ravail de l'ossification, et l’on n’en retrouve plus aucune trace. Chez les Ciccaba

(4) Voyez pl. CXC, fig. 4 à 3.

(Wagler), les Æetupa (Lesson), les Syrnium (Savigny), les Pynx (Blyth), les Ulula (Guvier), et les Nyctale (Brehm), le sternum est plus raccourci et les échancrures du bord postérieur sont plus profondes, mais les caractères essentiels restent les mêmes. Nous les trouvons au contraire modifiés plus profondément chez les Chevêches et chez les Effraies.

Le sternum des Chevèches (genre Glaucidium, Boiïe) se distingue par la direction des gouttières coracoïdiennes. En effet, celles-ci, au lieu d'être très-obliques comme dans les genres que je viens de citer, s'étendent presque transversalement, de façon que leur bord inférieur constitue une légère courbe régulière à très-grand rayon; j’ajouterai que les pointes hyosternales sont longues, grêles, très-aiguës et dirigées en avant, que les quatre échancrures du bord postérieur sont profondes, et qu'il n'existe pas d’orifice pneumatique sur la table sternale supérieure. Chez les Effraies (genre Sir, Lin.), le bouclier sternal est remarquable par sa forme élargie et trapue. Le brechet, large mais peu saillant, se termine assez loin du bord postérieur, et deux crêtes intermusculaires se détachent de cette carène pour se porter vers les angles latéro-postérieurs, et limiter ainsi une surface très-élargie transversalement. Il n’y a pas d’apophyse épisternale, et les gouttières coracoidiennes ne se croisent pas sur Ja ligne médiane. L'espace occupé par le muscle pectoral profond, ou releveur de l'aile, est relativement moindre que chez la plupart des Oiseaux de nuit. Les bords latéraux sont fortement excavés, etse terminent en arrière par un angle qui s’avance beaucoup plus que la portion moyenne de l'os. On ne voit plus trace des échancrures qui existent d'ordinaire chez 1es Rapaces nocturnes ; le bord postérieur s’avance un peu sur la ligne médiane, puis va rejoindre les cornes latérales qui forment avec lui un angle presque droit. Enfin, j'ajouterai que de nombreux orifices pneumatiques tra-

versent la table supérieure du bouclier sternal.

La FOURCHETTE des Oiseaux de proie nocturnes (1) présente des différences très-considérables sous le rapport du développement de ses branches, mais affecte en général à peu près la même forme.

Chez quelques espèces telles que la Surnie boréale et la Nyctale de Richardson, les clavicules sont rudimentaires ; elles ne constituent que des stylets suspendus aux épaules, et elles ne se réunissent pas en avant.

Chez les Effraies, elles sont extrêmement faibles, lamelleuses et très-grêles, maïs elles se soudent entre elles par leur extrémité antéroinférieure, et constituent un os en V, dont les branches sont un peu courbes et très-faiblement arquées d'avant en arrière dans la région scapulaire, où celles-ci se dilatent un peu.

Chez le grand Duc et chez le Harfang, la fourchette est beaucoup plus robuste et sa forme se rapproche davantage de celle de VU ; son extrémité inférieure présente, en dessous, des vestiges d’une apophyse furculaire ; ses branches, arrondies et presque droites dans les trois quarts de leur longueur, s’élargissent et s’amincissent dans le voisinage de l'épaule, où elles s’inclinent en arrière et en bas ; on y voit en dehors un tubercule coracoïdien bien caractérisé et percé, près de sa base, d’un trou pneumatique; enfin l'extrémité scapulaire est très-courte et arrondie au bout. Chez le Harfang, la courbure de cette portion de los est moins prononcée que chez le grand Duc, et les tubérosités

coracoïdiennes sont beaucoup plus proéminentes.

Dans Ia famille des Rapaces nocturnes, l’os coRAGOÏDIEN est court et peu élargiinférieurement (2), sa portion hyosternale n’estque peu élevée; la surface articulaire inférieure est étroite ec sa lèvre interne est à peine saillante ; l'empreinte d'insertion du muscle coraco-huméral qui la sur-

(4) Voyez pl. CXC, fig. 4.

(2) Voyez pl. CXC, fig. 4, #4 et 5.

monte est large et s'élève beaucoup sur le corps de l'os. Celui-ci est en général gros et arrondi. Le trou sous-claviculaire est grand et l’apophyse de même nom est très-développée ; son angle antéro-interne se prolonge en forme de corne, et se recourbe en dedans pour se rapprocher de la partie correspondante du bord d’une grande facette claviculaire qui occupe la face supérieure de la tubérosité coracoïdienne. Chez les grands Ducs, cet os est très-robuste, et présente en avant une ligne intermusculaire saillante, qui part de l’angle inférieur de la surface hyosternale pour se continuer sur le bord antéro-externe de la diaphyse. La tubérosité qui porte la facette destinée à recevoir la tête du scapulum est extrêmement proéminente en dedans et en arrière ; cette surface articulaire est très-grande, et l’apophyse sous-claviculaire qui en part est tellement développée, qu’elle se rapproche beaucoup de la tubérosité coracoïdienne, et complète à peu de chose près le canal où passe le tendon du muscle moyen pectoral ; enfin cette tubérosité est courte et très-grosse.

Chez les Hiboux, le coracoïdien est moins robuste proportionnellement à sa taille; la surface scapulaire est petite et ne dépasse pas en dedans le niveau du bord de l’apophyse sous-claviculaire ; celle-ci est courte ; enfin la tubérosité coracoïdienne est plus allongée, et il existe des trous pneumatiques assez grands au fond de la cavité creusée sur sa face interne. Dans le genre Effraie, cet os est encore plus grêle ; l’apophyse hyosternale est plus saillante et plus élevée; l’apophyse sous-claviculaire est moins déjetée en dedans; enfin la tubérosité coracoïdienne est moins grosse, plus allongée et son col plus rétrécti.

Chez les Chevêches, le coracoïdien est très-grêle ; lapophyse hyosternale est à peine marquée; la surface scapulaire est très-petite; la coulisse du moyen pectoral est largement ouverte ; enfin la tubérosité coracoïdienne est trapue et ne présente pas d’étranglement en forme de col.

L’omoPLaTE est faiblement arquée (1), mais forte et assez large; l'extrémité articulaire antérieure est très-développée relativement au corps de l'os. La facette glénoïdale, qui, unie à la surface correspondante du coracoïdien, constitue la cavité articulaire qui reçoit la tête de l’humérus, est saillante et arrondie ou faiblement ovalaire. La petite tête qui sert à l'articulation du coracoïdien est très-réduite et située sur le bord même de la facette glénoïdale, mais il existe en dessous du col de la tubérosité une surface rugueuse déprimée et allongée transversalement, qui s’unit étroitement à l’'apophyse sous-claviculaire. La tubérosité est large et tronquée à son extrémité, où elle s’articule à la fois à la portion terminale de l’apophyse dont je viens de parler, et à la pointe de l'os furculaire.

Chez les grand Ducs, le scapulum est comparativement court et plus épais que chez les autres Strigides, et il présente en dehors de sa tubérosité claviculaire quelques pertuis pneumatiques. Chez les Hiboux, cet os est plus falciforme, plus mince, et l’on y remarque également quelques pertuis pneumatiques. Chez les Effraies, ces pertuis n’exis tent pas.

Les ailes des Rapaces nocturnes sont généralement longues et l'avant-bras dépasse notablement le bras.

L’aumérus est assez fortement tordu en forme d’S. Son extrémité supérieure est peu élargie, tandis qu’on observe une disposition inverse pour l'extrémité inférieure (2). La tête articulaire est arrondie, peu élevée et limitée inférieurement par un sillon peu profond. La crête externe est forte, son bord est régulièrement courbé, et elle présente en dedans une ligne saillante presque droite, qui s'étend, comme la

(1) Voyez pl. CXC, fig. 40 et 41.

(2) Voye pl. CXC, fig. 6 et 7.

corde d’un are, d'une des extrémités à l’autre, et qui sert à limiter a surface d'insertion du grand pectoral, qui est allongée : cette disposition permet de reconnaître facilement l'extrémité supérieure de l’humérus des Strigides de celle de la plupart des autres Oiseaux de proie diurnes ; en dehors, la crête externe est légèrement déprimée. La surface bicipitale est courte, médiocrement saillante et n’est bordée en dessous par aucun sillon. Le trochanter interne est renflé, mais peu proéminent et séparé de la tête articulaire par une échancrure peu profonde. Le bord de la fosse sous-trochantérienne est remarquablement épais, et cette dernière est presque entièrement occupée par l’orifice pneumatique, qui est régulièrement arrondi, et s'ouvre à fleur de l'os.

Ainsi que je l'ai déjà dit, l'extrémité inférieure est large et comprimée d'avant en arrière ; les condyles sont peu élevés ; l'empreinte d'insertion du brachial antérieur occupe à peu près la ligne médiane de l'os, elle est allongée et plus ou moins profonde; la saillie sus-épicondylienne est assez approchée du condyle, elle est petite mais saillante. L'épitrochlée est grosse, arrondie, et se prolonge très-peu en arrière. Enfin, j'ajouterai qu'il n'existe pas de fosse olécrânienne, et que les coulisses des tendons du triceps sont larges, mais superficielles.

L'humérus du grand Duc est assez grêle comparativement à sa longueur, et la surface bicipitale n’est que peu renflée. Chez les Hiboux, l'extrémité supérieure est encore plus étroite ; la crête externe, très-longue, s'étend jusqu'au tiers supérieur de les environ; la fosse sous-trochantérienne est entièrement occupée par l'orifice pneumatique; enfin, l'empreinte d'insertion du brachial antérieur est plus étroite, plus allongée et un peu plus profonde.

L'humérus des Chouettes ketupa se fait remarquer par sa forte torsion et par l'élargissement de son extrémité inférieure.

Les mêmes caractères se retrouvent à peu de chose près chez les Chouettes et les Nyctales.

Dans le genre Strix proprement dit, l’os du bras se distingue uni-

CARACTÈRES OSTÉOLOGIQUES. 159 quement par la profondeur plus grande de l'empreinte d'insertion du

muscle brachial antérieur.

Les os de l’avant-bras des Strigides sont longs, assez grêles et dépassent l’humérus d'environ un sixième. Ils sont arqués, de façon que l’espace interosseux qui les sépare est étroit, surtout dans son tiers antérieur, Où le RADIUS se rapproche beaucoup du cusrrus. Ce dernier os présente une courbure légère mais régulière (1), et il est en même temps un peu tordu sur lui-même. L’extrémité supérieure est étroite, l’apophyse olécrânienne très-peu saillante ; la surface glénoïdale interne est arrondie et dirigée presque directement en haut. L’externe, au contraire, est oblique et se prolonge en avant sur la face antérieure de l'os. Au-dessous on voit une dépression limitée par quelques rugosités, dans laquelle glisse l'extrémité supérieure du radius. L’empreinte d’insertion du muscle brachial antérieur, ou court fléchisseur de l’avantbras, est très-allongée, mais étroite et superficielle ; son bord interne fait cependant une légère saillie dans sa portion supérieure. Les empreintes d’insertion des rémiges qui se voient à la partie postérieure de l'os sont peu marquées, et, au lieu d'offrir la forme de tubercules, comme chez les Passereaux, les Pics, etc., elles sontétroites etallongées suivant l’axe de l'os. L’extrémité inférieure est peu renflée ; la gorge de la poulie carpienne est assez large, mais évasée, et le tubercule carpien présente une forme plus ou moins conique.

Les différences que l’on observe dans la conformation du cubitus chez les différents genres de la famille des Strigides sont peu considérables, et elles ne portent, pour ainsi dire, que sur les dimensions.

Cependant, chez l'Effraie, le bord antérieur de la facette glénoïdale

interne s’avance en forme de pointe mousse, et la facette externe, très-

(1) Voyez pl. CXC, fig. 8 et 9.

étroite et aplatie, s’avance en dehors d’une façon beaucoup plus marquée que cela ne se voit d'ordinaire dans la famille qui nous occupe.

Le méracarre des Strigides se distingue très-facilement de celui de tous les autres oiseaux que nous avons passés jusqu'ici en revue, par la longueur de l’espace interosseux et la forte courbure de sa petite branche (1). Nous avons déjà rencontré ce dernier caractère chez certains oiseaux, les Gallinacés, les Columbides et les Coucous, par exemple ; mais chez ces oiseaux l’espace interosseux est relativement beaucoup plus court, et d’ailleurs cette particularité de structure se lie à d’autres caractères qui ne permettent pas de confondre un seul instant les os de la main de ces oiseaux avec le métacarpe des Strigides.

Dans la famille qui nous occupe, la poulie carpienne est médiocrement élargie, ce qui la distingue de celle des Gallinacés, des Pigeons et des Passereaux ; la gorge dont elle est munie est peu profonde ; l’apophyse radiale est peu élargie, mais assez longue ; l’apophyse pisiforme est saillante. La petite branche du métacarpe est lamelleuse, mais remarquablement large, surtout dans sa partie supérieure; elle s’amincit graduellement vers l'extrémité inférieure ; le métacarpien principal est assez gros et aplati en avant. I n’y a pas d’apophyse intermétacarpienne saillante, comme chez les Passereaux, les Pics et les Gallinacés ; on ne voit qu’une empreinte rugueuse et peu avancée pour l'insertion du fléchisseur de la main ou cubital externe de Cuvier. La face externe de l'os est marquée d’une coulisse peu profonde, dans laquelle glisse le tendon du fléchisseur de la première phalange ; elle s'élargit beaucoup près de la surface articulaire digitale, de façon à constituer sur ce point une petite dépression. La facette articulaire

de la phalange du doigt supérieur, correspondant au petit métacarpien,

(1) Voyez pl. CXCI, fig. 6 à 8.

est mince et un peu plus saillante que la surface articulaire du métacarpien principal.

La première phalange du doigt médian se reconnaît facilement au brusque étranglement qu’elle présente au-dessous de la tête articulaire supérieure (1); elle est du reste assez élargie et marquée en dehors de deux dépressions profondes, dans lesquelles se logent les tuyaux des grandes plumes de cette partie de l’aile.

Chez les Chouettes ketupa, le métacarpe est relativement plus court que d’ordinaire et il est en même temps tordu en dedans.

Les différences qui distinguent sous ce rapport l’Effraie des autres représentants de la famille des Rapaces nocturnes sont peu importantes et ont une valeur que l’on pourrait considérer comme spécifique.

Chez les Chevêches, l’espace interosseux est peu considérable ; chez les Hiboux, il l’est généralement davantage, ce qui est dû à la courbure plus forte de la petite branche du métacarpe.

La tête osseuse des Oiseaux de proie nocturnes est bien caractérisée par sa forme générale (2). En effet, elle est si courte et si large en arrière, que, vue en dessus, elle représente un triangle dont la base formerait une ligne arquée et dont le sommet serait faiblement aigu. Le crâne est remarquablement élevé et arrondi en arrière. Sa région occipitale est petite et se confond latéralement avec une large voussure formée par la paroi postérieure des caisses tympaniques, dont le bord externe est très-saillant et constitue une sorte de conque auditive. Les fosses temporales sont extrêmement réduites. Le bord de l'orbite est fort élargi en arrière ; il dépasse beaucoup les tempes de chaque côté, et l’'apophyse postorbitaire qui forme son angle inférieur descend très-

(1) Voyez pl. CXCIIT.

(2) Voyez pl. CXCI, fig. 3 à 5.

h92 UISEAUX DE PROIE NOCTURNES.

bas et se recourbe en avant, de façon à encaisser la portion postérieure de la sclérotique. L'espace interorbitaire est étroit; le front est peu élargi, el les os lacrymaux, très-peu développés, sont transportés en avant et en bas sur les côtés de la base du bec; en sorte que les cavités orbitaires, au lieu d’être directement en dehors comme chez les Oiseaux de proie diurnes, sont tournées en avant. Il est aussi à noter qu'en général on remarque vers le milieu du bord supérieur de l'orbite une échancrure plus ou moins profonde où s'engage la partie correspondante du cadre osseux du globe oculaire ; en avant de cette excavation, le bord sourcilier s’avance en forme de tubercule. Le mode d'union de Ja mandibule au front distingue également les Rapaces nocturnes des Oiseaux de proie diurnes. Le bec, au lieu d’être solidement soudé au crâne comme chez ces derniers, s'articule au front par une suture transversale et jouit d'une certaine mobilité ; il est crochu, robuste et large à sa base. L'ethmoïde présente un développement très-considérable, et les cornets inférieurs du nez sont fort apparents dans l’espace très-large que les os palatins laissent entre eux.

Enfin la mâchoire inférieure est faible ; sa portion symphysaire est courte, ses branches s’écartent beaucoup entre elles postérieurement,

et sa portion angulaire se prolonge notablement en dedans.

OISEAUX FOSSILES DE LA FAMILLE DES STRIGIDES. 4h93