CHAPITRE XXXV

DES CARACTERES OSTÉOLOGIQUES DE LA FAMILLE DES PERROQUETS OÙ PSITTACIDES

Les Perroquets, rangés par Cuvier dans l’ordre des Grimpeurs. à côté des Pics, des Coucous, etc., ne peuvent pas occuper cette place ; ils constituent au contraire un groupe parfaitement distinct et doivent se ranger en tête de la classe des Oiseaux : car, par leur développement cérébral, par leur singulière faculté d’articuler des mots, et par plusieurs autres particularités, ils se montreht bien supérieurs à tous les autres représentants de la même classe. Le prince Ch. Bonaparte a bien apprécié leurs affinités, et, dans son Conspectus generum Avium. le premier de ses ordres est formé par les Ps//faci; mais, d’un autre côté, le célèbre ornithologiste a beaucoup trop multiplié les coupes intérieures de cet ordre, car, bien que les Perroquets présentent tous entre eux d’intimes ressemblances, il est parvenu à les partager en 9 familles, 18 sous-familles et 86 genres.

Les Psittacides ne renferment aucun de ces types intermédiaires que l’on rencontre si fréquemment dans la nature, et qui semblent relier entre elles deux familles au premier abord très-éloignées ; tous les membres de ce groupe présentent une réunion de caractères trèsnets, très-tranchés, et qui n'existent que chez eux. Le Sfrigops Habroprilus, Gray, ce singulier oiseau nocturne de la Nouvelle-Zélande, dont les ailes sont impropres au vol, avait été considéré par certains zoolo-

gistes comme formant la transition entre les Psittacides et les Strigides.

GARACTÈRES OSTÉOLOGIQUES. 507

et quelques-uns le considéraient même comme une espèce du genre Surnie; mais, par tous ses caractères ostéologiques, le Sfrigops est un

véritable Perroquet.

La patte des Perroquets, considérée dans son ensemble et au point de vue des caractères extérieurs, présente des caractères spéciaux, sur lesquels il est impossible de se méprendre, et, si l'on étudie les particularités anatomiques des os qui entrent dans sa constitution, on y constate aussi des traits saillants qui n'existent que dans ce groupe d'oiseaux. L’os du pied, ou TARSO-MÉTATARSIEN, est très-remarquable et d'une forme si singulière, qu'on ne peut avoir aucun doute sur sa détermination, d'autant plus qu'il varie très-peu suivant les genres, et, ses caractères essentiels restant les mêmes , il ne diffère guère que par des différences de taille et de proportions relatives. Aussi me suflira-t-il d'étudier d’abord d’une manière complète l’ostéologie de cette partie du squelette chez une espèce, et de signaler ensuite les caractères différentiels que l’on observe dans les autres Psittacides. Je choisirai pour cet examen les Aras ou Macrocerques du nouveau monde, dont Ja taille fait mieux ressortir les moindres particularités. Chez le Rauna (Macrocercus Ararauna, Lin.), le tarso-métatarsien est large, extrêmement court et aplati d'avant en arrière, de sorte que les - faces latérales n'existent pour ainsi dire pas, et sont remplacées par des bords arrondis (1). La diaphyse, d’une largeur presque uniforme d’une extrémité à l’autre, est légèrement convexe en avant et concave en arrière; elle se rétrécit au niveau de l'articulation du pouce. Les crêtes et les saillies d'insertion musculaire sont mousses et peu marquées ; la fossette dans laquelle s'attache le tendon du tibial antérieur,

au lieu d’être située à peu près sur la ligne médiane, est placée sur le

1) Voyez pl. CXCV, et pl. CXCVE, Gg. 15 à 19.

côté, le long du bord interne, et bien au-dessous de l'articulation. Un seul pertuis externe se voit au-dessus, l’autre disparaît de trèsbonne heure. Le canal osseux dans lequel s'engage le tendon de l’'adducteur du doigt externe est large et en rapport avec la force que ce muscle acquiert d'ordinaire chez ces oiseaux; la surface articulaire destinée à recevoir la tête du métatarsien du pouce est faiblement creusée, peu élargie et située directement sur le bord interne.

L’extrémité articulaire supérieure est très-aplatie et s'incline légèrement en avant. La facette glénoïdale externe n'offre pas de trace de dépression; la facette externe est creusée d’une fossette superficielle et mal limitée en avant; entre elles on n’aperçoit pas de saillie intercondylienne. L’apophyse calcanéenne est très-peu développée et ne se compose que des crêtes interne et externe, qui se réunissent en arrière par un arc transversal, limitant ainsi un canal tubulaire quelquefois unique, quelquefois double.

L'extrémité digitale est très-élargie, et les poulies articulaires offrent une disposition des plus remarquables : externe, qui supporte le doigt si mobile de ces Perroquets, se dédouble en deux têtes articulaires, l'une antérieure, qui correspond à la poulie digitale externe des autres oiseaux, et une autre postérieure, très-forte et comprimée d'avant en arrière, de telle sorte que son grand axe est présque complétement transversal ; une gorge étroite, mais profonde, la sépare de la première. Celle-ci est plus courte, mais plus épaisse, et déprimée transversalement au milieu ; elle se prolonge peu en bas, et n’atteint pas la base de la poulie médiane. Cette dernière est large, creusée d’une gorge profonde dont le bord interne se prolonge beaucoup plus en arrière que celui du côté opposé; sa disposition rappelle celle qui existe chez certains représentants de la famille des Pics. La poulie interne se détache obliquement du corps de l'os; elle est très-comprimée d'avant en arrière, et sa surface articulaire, au lieu d’être tour-

née en bas, regarde presque directement en dehors. Cet ensemble de

caractères donne à la partie inférieure du tarso-métatarsien des Perroquets un aspect tout à fait particulier.

Si maintenant on étudie ce même os chez les Cacatoës (1), on y trouve la même disposition générale, et, pour le distinguer, il faut avoir égard à des faits de détail. Ainsi l'articulation supérieure est plus oblique encore en avant, et les deux facettes glénoïdales sont séparées par une saillie intercondylienne bien marquée ; la face postérieure de l'apophyse calcanéenne est marquée par une ou deux gouttières tendineuses plus ou moins profondes. L’extrémité inférieure est plus large, la tête accessoire de la poulie externe présente plus de force; enfin la poulie interne s'étend davantage en dehors et se relève en forme de crochet. Les différentes espèces du genre Cacatua ne diffèrent que très-peu entre elles : sous ce rapport, elles ressemblent aussi beaucoup aux Microglosses et aux Calyptorhynques; cependant, chez les petites espèces, notamment le Cacatua rosea et le €. Leadbeaterr, la poulie du doigt externe est beaucoup plus relevée que d'ordinaire.

Dans le genre Caracopsis (Wagler), les deux espèces que j'ai pu étudier, le C. Vasa (2) et le C. nigra de Madagascar, ont l'os du pied plus grêle et bien moins élargi, surtout dans sa portion articulaire inférieure, bien que les caractères essentiels restent toujours les mêmes.

Les Loris (Lorinæ) se rapprochent au contraire davantage des

précédents : en effet, il existe une saillie intercondylienne qui sépare les surfaces glénoïdales de l'extrémité supérieure, et la poulie digitale interne se relève en forme de crochet.

L'os du pied des Perroquets amazones, qui appartiennent au nouveau monde et forment les genres Chrysutis (SW.) et Pronus (Wagler),

est encore plus large et plus court que celui des Cacatoës. La poulie

(1) Voyez pl. CXCVI, fig. 4 à 5.

(2) Voyez pl. CXCVI, fig. 29 à 33.

digitale médiane est large, raccourcie, et sa gorge, au lieu d’être oblique, est presque droite.

Le Psitacus erythacus, Lin. (1), se rapproche plus, sous le rapport de la constitution de l'os du pied, des Cacatoës que des Aras.

Les Perruches océaniennes, comprenant les genres ou plutôt les sous-genres Barrabandius (Bonaparte), Euphema (Wagler), Psephotus (Gould), Platycercus (Vigors) et Aprosmictus (Gould), se font remarquer par la forme relativement allongée de los du pied; la diaphyse est épaisse et arquée en avant; enfin l’apophyse calcanéenne présente une assez grande complication : on y remarque d'ordinaire plusieurs gouttières tubulaires pour le passage des tendons. Sous ce rapport, la petite Perruche ondulée d'Australie, dont Gould a formé le genre Melopsittacus (Psittacus undulatus, Shaw), leur ressemble beaucoup.

Les Calopsittes (Psittacus Nove-Hollandie, Gmelin), genre Nynplacus (Wagler), qui appartiennent également à l'Australie, se distinguent des précédents par la disposition de l'extrémité inférieure du tarso-métatarsien (2). En effet, le doigt externe s’insère beaucoup plus haut que d'ordinaire, et la poulie sur laquelle il s’'articule est très-petite; ce qui donne à l'os du pied un aspect différent de celui qu'il revêt chez les autres Psittacides. J’ajouterai qu'il n'existe qu'une seule gouttière tubulaire au talon.

Le tarso-métatarsien du Sfrigops (Gray) est assez allongé, trèsélargi et aplati. Sa poulie digitale externe est double, comme chez tous les autres représentants de la même famille, et n'offre aucun

des caractères qui se rencontrent chez les Rapaces nocturnes. Ainsi que je l’ai déjà dit (3), le rr8ra des Perroquets présente une 4) Voyez pl. CXCVI, fig. 34 à 36.

(2) Voyez pl. CXCVI, fig. 37 à 40. (3) Voyez ci-dessus, page 479.

CGARACIÈRES OSTÉOLOGIQUES, 511

assez grande ressemblance avec celui des Oiseaux de proie nocturnes ; il peut cependant s’en distinguer à l’aide d’un certain nombre de caractères constants (1). Ainsi le corps de l'os est toujours plus arqué ; l'extrémité articulaire supérieure est notablement plus grosse, ce qui tient au développement de la portion interne de l'articulation ; les crêtes tibiales sont basses. Le péroné ne s’étend guère au delà de la crête destinée à son articulation; aussi on n’apercçoit à la partie inférieure et externe du tibia aucune trace de sa soudure avec cet os, ce qui a lieu chez les Strigides. Enfin, j’ajouterai que la gorge intercondylienne est beaucoup plus évasée et moins profonde chez les Perroquets que chez les Oiseaux de nuit. Le pont osseux au-dessous duquel passe d'ordinaire le tendon du muscle extenseur commun des doigts manque chez presque tous les Perroquets, où il est remplacé par une bride ligamenteuse ; cependant il existe dans certaines espèces. Aïnsi j'ai constaté sa présence chez l'Aprosmictus scapulatus, le Platycercus omnrcolor, le P. Pennanti, le P. Barnardi, le Polytelis Barrabandi, le Conurus Pavia, le Psephotus murinus, \e Nymplhicus Nove-Hollandie, et le Melopsittacus undulatus.

Le tibia du S#rigops reproduit toutes les particularités propres au type auquel il appartient: l'extrémité supérieure est grosse et trèsdéveloppée en dehors; le péroné est court et ne dépasse guère la crête correspondante; enfin il existe, comme chez les Platycerques. un pont osseux au-dessus de la gouttière de l'extenseur des doigts. Le prince Charles Bonaparte signale comme l’un des caractères de cet os sa courbure en S(2); mais il a été induit en erreur sur ce poin£ par l’état de rachitisme du squelette qu'il a examiné et qui faisait