GRUIDES DE L'ÉPOQUE QUATERNAIRE

GRUS PRIMIGENIA, nov. sp.

(Planche LXXVI, fig. 8, 9, 140 et 11.)

M. Lartet a recueilli dans la grotte des Eyzies (Dordogne), à côté des débris du squelette de Rennes, d’Aurochs, etc., une portion inférieure de tibia qui avait été séparée du corps de l'os, non pas par une cassure accidentelle, mais évidemment de main d'homme et à l’aide d’un instrument tranchant jouant le rôle d’une scie ; de plus, on observe sur ce fragment de nombreuses rainures longitudinales faites évidemment avec un instrument analogue. M. Lartet a bien voulu me remettre ce fossile, et il m'a été facile de reconnaître qu'il provenait d’une espèce du genre Grus proprement dit ; on y aperçoit l’ensemble des caractères qui sont spéciaux à cette division générique, c'est-à-dire la grande largeur de la gorge intercondylienne antérieure, la différence de grosseur des condyles, dont l'interne est plus petit, plus mince et un peu

plus saillant que l'externe ; enfin, la brièveté et la largeur de la

mn

orge

cn

postérieure de cette articulation.

Il ne peut donc y avoir aucun doute sur la détermination du genre auquel appartient cette portion inférieure du tibia; mais si l’on cherche à quelle espèce elle doit se rapporter, on remarque qu’elle ne peut provenir de la Grue cendrée, chez laquelle la grosseur de l’os principal

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de la jambe est bien moins considérable, car notre tibia est même beaucoup plus grand que celui de la Grue d'Australie. Je l'ai également comparé avec celui de la Grue de Mantchourie et de Antigone : c'est encore de los de la jambe de ce dernier qu'il se rapproche le plus ; les dimensions du fossile sont cependant un peu plus considérables, la coulisse de l’extenseur des doigts y est plus large (1), la gorge intercondylienne antérieure est plus évasée (2), et l'épaisseur de l'extrémité inférieure tout entière est plus grande. Il me semble donc démontré que le tibia trouvé dans la grotte des Eyzies ne peut pas provenir de l'espèce qui aujourd'hui habite la Cochinchine, le royaume de Siam et les provinces environnantes, et il me paraît se rapporter à une espèce remarquable par sa grande taille, qui aurait disparu peu à peu devant les envahissements de l'homme ou devant toute autre cause, comme le font maintenant les Aurochs, comme l'ont fait le Pos primigenius et tant d’autres espèces.

Je donne ici les dimensions comparées du tibia de la Grue des

cavernes et de quelques autres espèces vivantes.