OISEAUX DE L'ÉPOQUE PLIOCÈNE

Pliocène de France. — Les Oiseaux fossiles du terrain pliocène

sont en très-petit nombre et assez mal connus. M. Gervais a recueilli,

(1) Marsb, American Journal of Sc. and Arts, t, LXIX, mars 1870.

aux environs de Montpellier, dans les marnes fluviatiles qui dépendent du même système que les sables marins, un os tarso-métatarsien d'Oiseau de proie, qu'il avait rapproché du Faucon, mais qui me paraît ressembler davantage à celui d’un Rapace nocturne.

Les sables marins eux-mêmes ont fourni quelques restes d’Oiseaux, mais il est à regretter que leur étude n'ait pu être faite. Ainsi, M. de Christol y a signalé l'existence d’une grande espèce de Palmipède et quelques autres ossements appartenant à cette classe d’animaux.

MM. Marcel de Serres, Dubreuil et Jeanjean ont trouvé dans ces mêmes sables des Oiseaux échassiers de diverses tailles et des Palmipèdes, dont un atteignait au moins la taille du Cygne commun.

On a recueilli dans ces couches un grand nombre de débris de Mammifères marins, mélangés à des Squales, à des Crustacés, à des coquilles qui indiquent que ces dépôts ont eu lieu au fond de la mer, mais à proximité du rivage d’une terre sur laquelle vivaient les Pachydermes et les Oiseaux, dont les débris ont été transportés par un cours d’eau, avec les coquilles terrestres qui y sont mélangées.

Le fragment de tarso-métatarsien que M. P. Gervais a rapporté à un Coq, sous le nom de Gallus Bravardi, provient des couches pliocènes d’Ardé, auprès d’Issoire (1).

Les alluvions ponceuses sous-volcaniques de la montagne de Perrier ont enfoui une riche faune de Mammifères, parmi lesquels on a signalé, sans les déterminer davantage, quelques débris d’Oiseaux.

Mollasse d'Œningen en Suisse. — La mollasse tertiaire supérieure d'OEningen à fourni quelques os d’Oiseaux, dont quelques-uns sont assez bien conservés pour être déterminés avec précision. Giebel y

avait déjà cité des fragments pouvant se rapporter au genre Scolopax.

(1) Voyez ci-dessus, tome II, p. 250.

M. H. de Meyer fit ensuite connaître une tête sur laquelle se voyaient encore des traces de plumes, et plus récemment il a fait représenter une plaque marneuse sur laquelle se trouve la plus grande partie d'un squelette de Palmipède lamellirostre, qu’il a nommé Ans æningensis. Ces 0o$, examinés dans leur ensemble ou dans le détail de leurs particularités, reproduisent les caractères qui existent chez les Ansérides, et c’est dans le genre Anser que doit se placer le Palmipède lamellirostre d'OEningen. La taille de cette espèce est inférieure à celle de lOie ordinaire, mais dépasse celle de lOie rieuse et de lOie d'Égypte (1).

M. H. de Meyer a représenté sur la même planche un pied d'Oiseau provenant aussi d’OEningen et montrant le tarso-métatarsien en rapport avec les doigts, dont l'extrémité seule a disparu; il n'indique pas le genre d'Oiseau auquel cette pièce appartient, mais il est facile de se convaincre, d’après l'examen de la forme et des rapports de dimensions des phalanges, que ce fossile provient d’un Canard de petite taille, auquel j'ai donné le nom d’Anas Meyeru (2).

Sur un autre fragment de calcaire marneux provenant de Radoboj, en Croatie, M. H. de Meyer a découvert la patte presque entière d’un petit Oiseau qu'il a désigné sous le nom de Fringilla? radobojensis.

Dans la mollasse d’Algauer, entre Augsbourg et Landau, le même auteur a trouvé, à côté d’ossements de Rhinocéros, de Poissons et de coquilles marines, un humérus qu’il rapporte, sous le nom d’Ardeacites

molassicus, à une espèce de Héron.

(1) Voyez ci-dessus, tome I, p. 127.

(2) Voyez ci-dessus, tome I, p. 428.