COUCHES MIOCÈNES SUPÉRIEURES

Gisement de Pikermi en Grèce et de Cucuron en France,

Le gisement de Pikermi, situé à quatre heures de marche au N. E. d’Athènes, peut être considéré comme l'échelon supérieur des terrains miocènes. Sa faune, d’abord étudiée par MM. Wagner, Roth et Beyrich, fut ensuite l’objet des travaux de M. Gaudry, qui a publié sur ce sujet un travail approfondi. La population dont les débris ont été enfouis dans ces couches présente un caractère que nous ne retrouvons dans aucun gisement tertiaire de France : son aspect est essentiellement africain, et actuellement aucune contrée du glohe ne présente un rassemblement d'animaux gigantesques comparable à celui de Pikermi; mais la petite faune y manque presque complétement, et les Oiseaux y sont rares. Wagner avait déjà cité une phalange d’un doigt médian, grand comme celui d’une poule. M. Gaudry y découvrit deux espèces de Gallinacés et deux espèces d’Échassiers. |

Le Phasianus Archaci, Gaudry, ressemble beaucoup au Faisan ordinaire.

Le Gallus Æsculap, Gaudry, a été déterminé d’après des tarses un peu plus grands que ceux du Coq de Sonnerat, et armés d’un ergot long et acéré.

Le Grus Penthelici, Gaudry, se rapproche beaucoup de la Grue cendrée, mais il était plus grand. D’autres os, qui n’ont pas été décrits.

indiquent un puissant Echassier ; l'humérus de cet oiseau ressemble

(1) Voyez ci-dessus, tome I, p. 342,

à celui d’un Marabout. Enfin M. Gaudry a fait représenter un fémur et un tarse dépourvu d’éperon, qui proviennent d’un Gallinacé plus grand que le Phasianus Archiaci.

Le dépôt de Cucuron, dans le département de Vaucluse, paraît contemporain de celui de Pikermi, mais jusqu’à présent on n’y a pas

signalé d’ossements d’Oiseaux.

Dépôts tertiaires subhimalayens.

La faune des dépôts subhimalayens présente de grandes analogies avec celle de l’Attique : ainsi, on a trouvé dans les monts Sewalik l’'Helladotherium de Pikermi; on y a découvert également une espèce de Mastodonte. Mais les Oiseaux dont les ossements ont été recueillis dans ces dépôts sont différents. L’une des espèces les plus remarquables appartenait au groupe des Brévipennes, et se rapproche beaucoup de l’Autruche d'Afrique par la conformation de son pied, qui pe portait que deux doigts; mais elle était de plus petite taille que cette dernière : on pourrait, pour l’en distinguer, la nommer S#ulhio asiahicus.

Une autre espèce appartient à la famille des Ciconides (1) ; elle était plus grande que les Marabouts de l'Inde, et elle a été désignée sous le nom d’Argala Falconerü, Al. Edw. Enfin on a découvert dans le même gisement un os tarso-métatarsien qui, par plusieurs de ses caractères, se rapproche beaucoup de celui des Phaétons; il aurait appartenu à un Oiseau d’un tiers plus grand que le Paeton phœnicurus, Gmelin.

Dépôts tertiaires d'Amérique.

Les couches tertiaires de l'Amérique septentrionale renferment

aussi des débris d'Oiseaux, dont quelques-uns ont été décrits par

(1) Voyez ci-dessus, tome LE, p. 449.

M. Marsh (1). Le Pu/ffinus Conradi provient du miocène du Maryland ; ses dimensions se rapprochaient de celles du Puffin cendré (Pu/ffinus cinereus, Gmelin), de la côte occidentale d'Amérique ; le Cataractes antiquus a été trouvé à Tarborough (Caroline du Nord), dans une couche dont la position géologique n’est pas bien connue, mais qui est probablement tertiaire, autant qu'on peut en juger par l’état de fossilisation de l’humérus unique que possède le musée de Philadelphie. Get os présente de nombreux points de ressemblance avec l'humérus du Cataractes lomvia, Linné, mais il appartenait toutefois à une espèce un peu plus petite. Un autre humérus, très-semblable au précédent et se rapportant évidemment au même genre, a été trouvé à Banger, dans le Maine, dans des dépôts post-tertiaires ; il paraît appartenir à une espèce distincte du C. antiquus. Une Grue de grande taille (Grus Haydeni) provient des dépôts tertiaires du Missouri supérieur, si remarquablement riches en restes de Mammifères. Enfin, un fragment d’un métacarpe de Cormoran (Graculus Idahensis) a été découvert dans des couches d’eau douce, probablement pliocènes, à Idaho. Il est étonnant que les terrains tertiaires d'Amérique, qui ont fourni un si grand nombre d’ossements appartenant aux autres classes de Vertébrés. renferment si peu de débris d'Oiseaux ; mais cette pauvreté est peut-être plus apparente que réelle, et lorsque l'attention des paléontologistes des États-Unis aura été appelée sur ce point, il est probable qu'ils découvriront dans leur pays les restes d’une population ornitholo-

gique aussi variée qu’en Europe.