CAVERNES A OSSEMENTS

ling, ont fourni des débris d’Oiseaux que ce naturaliste a rapprochés de l’Alouette et du Coq. Ce dernier Oiseau aurait donc fait partie de cette faune ancienne, contemporaine du premier âge de l’homme, et l'espèce qui est aujourd'hui en France n'aurait pas été importée des Indes, comme on le croit généralement, mais serait originaire de notre pays. J'ai également reconnu un tarse de Coq, pourvu de son éperon, parmi des ossements recueillis dans la caverne de Lherm, que M. Filhol à eu l’'obligeance de me remettre : il y avait été trouvé à côté de nombreux débris de l’Ours des cavernes.

Les ossements découverts en Angleterre par Buckland, dans la caverne de Kirkdale, paraissent avoir été déterminés d’une façon peu précise. Cependant, d’après les figures qui en ont été données, on peut reconnaître l’exactitude de celles qui se rapportent au Corbeau et au Canard.

D’autres ossements d’Oiseaux également trouvés en Angleterre dans les cavernes de Kent’s hole et dans celle de Berry-Head, près de Torbay, sont à peu près les mêmes que ceux que je viens de mentionner. M. R, Owen cite aussi comme provenant de cette dernière

grotte un Faucon un peu plus grand que le Falco peregrinus.

Cavernes d'Italie.

M. J. Ramorino a bien voulu soumettre à mon examen les os d'Oiseaux qu'il avait recueillis dans les cavernes de Verrezzi, en Ligurie ; j y ai reconnu les espèces suivantes :

Falco cenchris, Falco tinnunculus, Strix bubo, Athene passerina, Fringula cannabina, Loxia pyrrhula, Turdus viscivorus, Turdus migratorius, Corovus pica, Pyrrhocoraxz alpinus, Columba œnas, Tetrao albus, Tetrao urogallus, Coturnix communis, Rallus crex.

Tous ces Oiseaux, à l’exception de lAfhene passerina, du Tetrao albus, du T. urogallus et du Turdus migratorius, font partie de la faune

actuelle de l'Italie, et sont communs en Ligurie.

Cavernes de Malte,

M. K. Parker a fait connaître récemment divers Palmipèdes lamellirostres dont les débris avaient été recueillis à Malte, dans la caverne Jebbug, par feu le docteur Falconer et par le capitaine Spratt. Ces ossements ont été figurés avec beaucoup d’exactitude dans les Transactions de la Société zoologique de Londres (1. VI, pl. 30). L'une des espèces est remarquable par sa grande taille, qui aurait dépassé d’un tiers environ celle de la plupart de nos Cygnes domestiques. Les ailes ont la même longueur relative que chez ces derniers ; mais le tarso-métatarsien est beaucoup plus long et les doigts sont très-courts, relativement à la longueur de la jambe. M. Parker désigne cet Oiseau sous le nom de Cycnus F'alconerii.

D'autres os de moindres dimensions indiquent l'existence d’une autre espèce du même genre, qui est peut-être identique avec le Cygne de Bewick ; il est cependant possible que ces pièces proviennent d’une femelle du Cycnus musicus. Indépendamment de ces ossements, on a recueilli dans le même gisement d’autres débris dont les uns paraissent avoir appartenu à une petite espèce d’Anséride, de la taille du Cravant (Bernicla brenta), et dont les autres sont à peine plus grands que ceux

du Canard sauvage (Anas boschas).

Cavernes du Brésil.

L'étude des cavernes du Brésil fournit un certain nombre de faits intéressants sur l’histoire des transformations que la faune ornithologique de cette contrée a subies.

M. Lund (1), qui a étudié ces dépôts avec tant de soin et de persévérance, y a rencontré trente-quatre espèces d'Oiseaux, dont la plu-

(4) Lund, Znstitut, 1841, p. 294.— Bullet. Acad.Copenh., A814.— München Gel. Anzeïg., 1841-1842, p. 886.