CELLULES A RAPHIDES ET A MUCILAGE

Lorsqu'on détache une partie quelconque du 7, vérginica vivant, un liquide hyalin et mucilagineux s'échappe de la blessure à la facon du latex de certains végélaux; ce mucilage contient de grandes quantités de raphides. Si, d'autre part, on recherche ces cristaux dans les coupes de parties fraiches ou conservées à lalcool, on est surpris de n’en trouver qu’en très petit nombre, et fort éparpillés. C’est que le contenu des cellules cristalligènes (mucilage et raphides) à été presque entièrement expulsé au moment où l’organe a été séparé de la plante, ou bien s’est perdu lors de la manipulation des coupes dans des liquides aqueux.

Pour observer le contenu in situ, j'ai opéré de la façon suivante : une ligature en coton à été bien serrée en bas d’une tige florifère encore enracinée, puis la tige sectionnée au-dessous de la ligature a été conservée tout entière, avec ses feuilles, ses rameaux et ses fleurs, dans un grand flacon rempli d'alcool. Des racines aussi intactes que possible ont également été recueillies. Plusieurs mois plus tard, le mucilage étant complètement durci, des coupes transversales et longitudinales furent étudiées dans de la glycérine anhydre.

J'ai constaté plus tard que l'expulsion du mucilage et des raphides ne se fait pas à travers les nœuds de la tige, probablement parce que les cellules cristalligènes d’un entrenœud ne sont pas en contact avec celles de l’entrenœud voisin. Un entrenœud intact, compris entre deux nœuds, peut done être durei à lalcool et fournir des préparations à observer par voie anhydre.

Nous ferons ici une étude comparée des cellules à raphides et à mucilage dans toutes les parties de la plante, pour ne plus revenir sur ce sujet à propos des feuilles et des racines.

Les cellules dont il s’agit sont toujours superposées en files longitudinales assez nombreuses et disséminées dans le parenchyme des organes. Dans leur jeunesse, elles sont identiques dans toutes les parties de la plante et mesurent 0,045 de longueur au moment de leur différenciation, c’est-

à-dire quand les raphides commencent à se former au sein du protoplasme, à côté du noyau. Leur forme à ce moment diffère peu de celle des cellules voisines (fig. 247, 248 et 249 représentant des cellules à raphides jeunes dans une tige, une feuille et une racine).

Les cellules cristalligènes ne se recloisonnent jamais, mais elles s’allongent d’une manière très variable. Il suflira d'indiquer, à litre d'exemples, les cellules suivantes observées dans des organes adultes : cellules cristalligènes d’un entrenœud souterrain long de 2 millimêtres à l’état adulte (fig. 251 ); idem d’un entrenœud aérien long de 120 millimètres (fig. 252); idem du limbe d’une feuille normale (fig. 253); idem d’une racine (fig. 25%). On ne perdra pas de vue que la figure 252 à été grossie trente-six fois seulement, tandis que les autres sont représentées au grossissement de 120 diamètres.

La longueur des cellules cristalligènes adultes est déterminée par certains facteurs que nous allons chercher à préciser.

Dans les organes souterrains, dont l’accroissement intercalaire est toujours peu considérable, les cellules à raphides sont relativement courtes et toutes à peu près de même taille : dans les entrenœuds les plus courts d’un rhizome adulte, elles mesurent de 0,09 à 0"",1; dans les racines, de 0"",7 dons:

Dans les organes aériens, dont l'accroissement intercalaire est loujours plus considérable, les cellules à raphides sont généralement beaucoup plus étendues. Celles d’une même file longitudinale sont encore de longueur sensiblement égale entre elles, mais celles appartenant à des files différentes sont de longueur assez inégale. Ainsi vers le milieu du limbe d’une feuille rendue transparente, trois files parallèles ont été considérées : la première dans le voisinage du faisceau M, la deuxième près du faisceau L, la troisième près de l’un des faisceaux #!!. Dans la première file, les cellules mesuraient en moyenne 0,517; dans la deuxième, 0"",399; dans la troisième, Owm,294, Ces moyennes ont été calculées d’après vingt cellules prises dans chaque file. — Dans un entrenœud très long d’une tige aérienne, les cellules cristalligènes mesuraient près de 6 millimètres, dans le voisinage du centre ; tandis que dans la région périphérique, en dedans de la gaine de scléren-

SUR LE TRADESCANTIA VIRGINICA, ETC. 151 chyme, elles mesuraient seulement de 2 à 3 millimêtres (dans la même coupe radiale bien entendu).

D'une façon générale, les cellules à raphides qui se trouvent dans le voisinage des faisceaux les plus anciens sont les plus allongées. Cela revient à dire que les cellules les plus longues sont celles qui se sont différenciées dès le début de l'accroissement interealaire des tissus, tandis que les autres se sont différenciées successivement pendant le cours de l'accroissement intercalaire. Dans le T. virginica, les cellules à raphides suivent donc docilement l'allongement des organes sans jamais se recloisonner transversalement. Connaitre la longueur de ces éléments dans toute la plante, ce serait connaitre toutes les particularités de la croissance intercalaire dans chacun des organes et dans chacune de leurs parties. Sans prétendre à un résultat aussi complet, le tableau suivant contient quelques indications suffisamment démonstratives.

Membres et régions à l'état adulte (*).

entrenœud 3 (long. 2mm), Portion souterraine | entrenœud & (long 5mm) ,