V. — Préfeuilles

1. Préfeuwlle des tiges primaires : Dans les jeunes bourgeons situés sur le rhizome, la première feuille à la forme d’une gaine conique, ouverte par une fente étroite (fig. 203, représentant une préfeuille rendue transparente). Cette fente, située près de l'extrémité supérieure de la gaine et du côté

opposé à la tige mère du bourgeon, ressemble d'abord beaucoup à la fente

d’un cotylédon. Plus tard, elle s’élargit et devient un orifice elliptique, un peu oblique. Lorsque le bourgeon se développe, la préfeuille se déchire de haut en bas (fig. 200) et devient bicarénée, à la façon de beaucoup de bractées chez les Monocotylées.

La préfeuille, d’ailleurs, ne possède le plus souvent que deux nervures, une dans chaque carène. Une de ces nervures représente le faisceau médian (M) ; l’autre correspond au faisceau latéral (L), qui serait compris entre le bourgeon et la tige mère. Ainsi comprimé, ce faisceau L est dévié et rejeté à l'opposé du faisceau M. Les figures 204 et 205 représentent des coupes transversales pratiquées vers le milieu et vers le sommet d’un bourgeon souterrain (©).

Parfois il existe une troisième nervure correspondant à l'autre faisceau L; elle se trouve alors sur la face opposée à la tige mère du bourgeon (fig. 206 el 207).

Les caractères histologiques sont ceux d’une gaine foliaire ordinaire. Le mésophylle comprend trois ou quatre assises cellulaires dans lune des moiliés, et une seule assise dans l’autre moitié (celle qui est comprimée entre le bourgeon et la tige mère, fig. 212).

2. Préfeuille des tiges secondaires : La préfeuille des rameaux est toujours plus développée que celle des tiges primaires. Dans sa jeunesse, elle consiste en une gaine cylindro-conique, comprimée, ouverte seulement par une fente étroite voisine du sommet et du côté opposé à la tige primaire (fig. 209). Plus lard, cette fente s’allonge vers le bas par une déchirure qui permet la sortie des feuilles suivantes (fig. 210 et 211).

A l’état adulte, la préfeuille, nettement bicarénée, mesure de 11 à 25 millimètres de longueur. Sa nervation variable dépend de ses dimensions dans le sens transversal. À ce point de vue, on peut distinguer :

1° Les préfeuilles faibles, d’un diamètre de 2 millimètres environ : elles ne possèdent qu’une seule nervure correspondant au faisceau M logé dans l’une des carènes ;

vers le bas de planche.

Les figures 204 à 208, 29 et 214 sont orientées par rapport à la tige mère supposée

SUR LE TRADESCANTIA VIRGINICA, ETC. 161

2° Les préfeuilles plus fortes, d'un diamètre de 3 à % millimètres : elles possèdent une nervure dans chaque carène, soit un faisceau M et un faisceau L, ce dernier rejeté presque à l'opposé du premier par suite de la pression exercée par la tige mère du bourgeon. C'est le cas le plus ordinaire.

3° Les préfeuilles vigoureuses, d’un diamètre de 5 à 7 millimètres : elles contiennent de cinq à sept faisceaux, savoir :

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On remarquera, dans ces formules, que lune des moitiés contient toujours trois faisceaux, tandis que lautre en contient un, deux ou trois. Cette dernière moitié est celle qui est appliquée contre la tige mère. Le faisceau L de ce côté est rejeté au loin et séparé du médian par un long espace dans lequel le mésophyile est réduit à une seule assise cellulaire où parfois manque entièrement, les deux épidermes se trouvant appliqués lun contre l'autre (fig. 213). La figure 202 représente une préfeuille étalée contenant sept nervures; la figure 208 est la coupe transversale d’une préfeuille semblable.

Les préfeuilles faibles n'ont pas de bourgeon à leur aisselle (la préfeuille des bourgeons souterrains présente le même caractère); les préleuilles vigoureuses, au contraire, ont un bourgeon dans leur aisselle.