II. — Les bractées

Les deux bractées sont foliiformes : elles ne différent guère des feuilles aériennes que par leur situation et l'absence complète de gaine. Elles sont insérées l’une en face de l’autre, sans entrenœud séparatif (fig. 128,

pl. VI) (*).

(*} On pourrait critiquer l'application du terme bractée à des appendices qui diffèrent si peu des feuilles végétatives ordinaires. C’est sans doute en raison de la proximité de l’inflorescence que M. C.-B. Clarke, dans sa monographie (21, p. 288), a désigné ces organes par l'expression « bracteis foliaeformibus » que j'ai adoptée ici. D’après A.-P. de Candolle, « les bractées, en général, sont les feuilles à l’aisselle desquelles naissent les branches florales ou leurs ramifications » (11, vol. I, p. 438). Cette définition s'applique parfaitement aux deux appendices qui précèdent l’inflorescence du T. virginica.

IT. — Les cymes.

La hampe ne porte pas de fleur terminale (*), mais deux cymes unipares opposées l’une à l’autre. Les deux cymes étant semblables, il suffira de décrire celle qui correspond à la première bractée.

Dans l’aisselle de cette bractée, un bourgeon (n° I‘) s’est développé en un pédoncule portant une bractéole et une fleur. La bractéole représente la préfeuille du pédoncule. Dans son aisselle, un nouveau bourgeon (n° II) s’est formé, portant, lui aussi, une bractéole et une fleur. Un grand nombre de bourgeons d'ordre différent (n° FIL", IV", V', etc.) se succèdent ainsi en se rapprochant de la bractée foliiforme qui enveloppe le tout.

La figure 293 reproduit exactement l’aspeet d’une section transversale pratiquée au milieu d’une inflorescence après inclusion dans la celloïdine. Toutes les parties ont conservé leur position respective : en haut, la première bractée foliiforme (Bre."); en bas, la seconde (Bre. *); au milieu, les pédoncules n° 1! et 1° qui ont produit les bractéoles 1 ! et 1 *; dans l’aisselle de celles-ci, les pédoncules n° IT! et 11° avec leurs bractéoles 2 ! et 2°; puis, en s’écartant de plus en plus du centre, les pédoncules n°° I "et HI ?, IV 'et IV?, V'et V°, etc., avec les bractéoles correspondantes 8 ! et 3°, 4Tet 4°, 5° et 5°, etc. (*”).

Par l'examen d’une série de coupes transversales suecessives, on peut se rendre compte que le mode d'insertion des pédoncules et des bractéoles est réellement celui qui est indiqué ici. On conçoit qu’une seule coupe, comme celle de la figure 293, ne peut suflire à cause de la direction oblique des bractéoles et des jeunes pédoncules.

(*) I n’y a donc pas de « prime-fleur », selon l’heureuse expression de M. F. Hy (85, p. 387).

(**) Dans toutes les figures relatives aux inflorescences, les pédoncules sont désignés par des chiffres romains, les bractéoles par des chiffres arabes; l’exposant 1 et 2 désignent les deux cymes. Ainsi le pédoncule I { porte une bractéole 11 dans l’aisselle de laquelle s’est développé le pédoncule IT 1, lequel porte une bractéole 2 1; dans l’aisselle de celle-ci se trouve le pédoncule IIL 1 et ainsi de suite.

SUR LE TRADESCANTIA VIRGINICA, ETC. 207

Dans chaque cyme, les fleurs s’'épanouissent successivement dans l’ordre que leur assigne leur rang morphologique : F, 11, HE, IV, V, etc. Mais si on considère l’ensemble des deux cymes, on constate que l’ordre de floraison est le suivant :

11, 12, I, LEZ, DHL, IEL2, IV1, 1V2, Vi, V2, etc.,

ce qui se comprend puisque la cyme située dans l’aisselle de la première bractée est un peu plus âgée que la cyme située dans l’aisselle de la seconde bractée. Ordinairement la fleur n° 1 "est seule épanouie durant la première journée ; le lendemain, les fleurs n° 1° et 11! s'ouvrent souvent presque simullanément; le troisième jour, c’est le tour des fleurs I? et HI !, et ainsi de suite. On pourrait done croire à tort qu'il existe une fleur terminale au centre de l’inflorescence (fig. 294, représentant une inflorescence au premier jour de la floraison).

Les deux sympodes correspondant aux deux cymes sont extrêmement courts et dirigés obliquement de haut en bas en même temps que de dedans en dehors, comme on le voit sur les coupes longitudinales médianes (fig. 295). Dans le Tinantia fugax, au contraire, les deux sympodes se relèvent et s’allongent beaucoup pendant la floraison.

Une coupe longitudinale, en avant du plan médian de l’inflorescence du Tradescantia virginica, est reproduite par la figure 296 : elle montre distinetement les pédoncules insérés à l’aisselle des bractéoles (*).

Toutes les inflorescences ne sont pas identiques au point de vue de la disposition respective des premiers pédoncules et des premières bractéoles. Quatre cas peuvent se présenter.

Dans le premier cas, les fleurs 1° et 1° représentent des bourgeons à préfeuille dextre (”*) (fig. 297); dans le deuxième cas, elles représentent des

7) Les figures 294, 295 et 296 ont été choisies de façon à correspondre à la moitié droite de la figure 293 : les comparaisons sont ainsi rendues plus aisées.

(‘*) Au chapitre précédent, nous avons nommé préfeuille dextre celle qui est insérée à droite du plan médian de la feuille aissellière, et préfeuille senestre celle qui se trouve à gauche du même plan. Ici, dans un bourgeon floral, la bractéole représentant la préfeuille, il n’est pas surprenant de la voir tantôt dextre, tantôt senestre.

bourgeons à préfeuille senestre (fig. 298); dans le troisième cas, la fleur 1 * est un bourgeon à préfeuille dextre et la fleur 1° un bourgeon à préfeuille senestre (fig. 299); dans le quatrième cas enfin, c'est l'inverse (fig. 300). Sur quinze inflorescences, il a été observé deux inflorescences de la première catégorie, six de la deuxième, quatre de la troisième et trois de la quatrième.

Quant aux fleurs suivantes (n°11, HI, IV, V, etc.), elles forment, dans chaque cyme, des séries toujours régulièrement alternantes, telles que D, $, D, S, D, S, … ou $, D,S, D,S, D, …(”). Il y a donc, dans chaque cyme, hétérodromie comme disent les auteurs, et les cymes sont bien scorpioïdes. Toutes les fleurs sont, par suite, disposées en deux rangées; toutes les bractéoles forment deux autres rangées (fig. 293).