IV. — Les bractéoles

Les bractéoles sont disposées suivant deux rangées dans chaque cyme (fig. 293); elles sont incolores et molles; leur forme est assez irrégulière (fig. 301); leur longueur est comprise entre 3"",5 et 5 millimètres. Les bractéoles sont plus ou moins inéquilatères et vaguement bicarénées à leur base. Elles sont toujours comprises entre l’axe mère et l’axe nouveau. Ces caractères, notamment le dernier, assignent à chaque bractéole la valeur d’une préfeuille.

Celles qui sont exceptionnellement développées renferment quatre faisceaux (L ML) rudimentaires, un mésophylle formé de quatre ou cinq assises, un épiderme externe et un épiderme interne dépourvus de stomates. Plus ordinairement, la structure est moins complète : il n’y a que trois faisceaux (L M L), ou deux (M L), ou un seul (M), souvent même il n’y a pas de faisceau. Les cellules du mésophylle sont alors moins nombreuses et celles situées contre l’épiderme interne sont généralement mortes et chiffonnées (fig. 302).

(‘) Une comparaison familière fera mieux saisir les quatre manières d’être de linflorescence : Deux hommes, étant placés dos à dos, peuvent se mettre en marche en partant tous les deux du pied droit, ou bien tous les deux du pied gauche, ou encore l’un du pied droit, l’autre du pied gauche, ou enfin l’un du pied gauche, l’autre du pied droit. Mais une fois en marche, ils continueront à avancer en projetant alternativement les deux pieds.

SUR LE TRADESCANTIA VIRGINICA, ETC. 209