CHAPITRE IV

ORGANE AUDITIF DU MAQUEREAU [Scombcr-SCOmbruS, L.).

L'oreille du maquereau se distingue par sa simplicité et par

l'absence de tout caractère bien tranché. Elle ne tient à aucun appareil extérieur comme cela a lieu , par exemple, dans la carpe, l'alose, etc.; elle ne présente pas même une fenêtre, ou, en d'autres termes, le vestibule membraneux n'est en rapport avec aucun amincissement de la paroi crânienne, au moyen duquel les vibrations du dehors seraient plus facilement transmises. Il ne nous reste donc à décrire que ce qu'on nonnne proprement \oreille interne. (Voyez pi. V, fig. 3.)

La description de l'oreille interne comprendra le vestibule membraneux et l'appareil des canaux semi- circulaires. Ces deux parties de l'organe auditif sont très-distinctes l'une de l'autre dans le maquereau ; elles ne tiennent ensemble que par un petit étranglement, et sont plus distantes l'une de l'autre que cela n'a lieu ordinairement. Les deux organes auditifs sont situés aux parties postérieures et latéi'ales de la cavité crânienne, et leurs portions les plus internes ne sont séparées de la cavité du crâne que par une pellicule extrêmement délicate. Le tissu de l'organe auditif lui-même est mince, lâche et nullement résistant; en ceci, l'oreille du maquereau diffère de celle du thon, qui est du même genre, mais dont la substance auditive possède une certaine résistance et une certaine élasticité.

1° Du vestibule membraneux. ■.. .'l,,,i)

Le vestibule membraneux est un sac allongé d'arrière en avant, renflé dans une cavité particulière à la base du crâne, et contenant dans son intérieur deux otolithes. La cavité dans laquelle il est logé atrois lignes et demie de longueur, une ligne de largeur et une ligne de profondeur; elle est très-rapprochée de celle du côté opposé : il n'y a guère qu'une ligne d'intervalle. Cette cavité occupe à peu près tout l'espace qui se trouve entre l'origine du nerf vague et celle de la cinquième paire ; son bord supérieur est tranchant dans l'état naturel; elle est remplie par le saccule qui ne dépasse pas le niveau de la base du crâne, et qui envoie seulement une petite bride membraneuse, laquelle établit la communication des canaux semi-circulaires avec le saccule. Ce

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dernier contient une humeur de consistance aqueuse, dans laquelle nagent deux otoUthes, dont i'un antérieur plus giand , et l'autre postérieur plus petit. Ces lapilli sont très-développés eu égard à l'étendue du vestibule membraneux Le grand otolithe a la forme d'un carré allongé, sa longueur est de deux lignes, sa largeur de plus d'une demi-ligne; son extrémité présente une espèce de saillie ou d'apophyse ; une des faces est concave et Fautre convexe. Le petit lapillus a une forme semi-lunaire et n'a guère au delà d'une demi-ligne de longueur: un des bords est concave et tranchant, l'autre est plus épais et convexe. (Voy. PI. V, fig. 4 et 5.) Quant aux nerfs du vestibule, nous les décrirons avec ceux des ampoules, après avoir parlé de l'appareil des canaux semi-circulaires.

2° Appareil du labyrinthe membraneux ou bulbe auditif. Dans cet appareil, nous décrirons, comme nous l'avons toujours fait jusqu'à présent, plusieurs parties, savoir : le sinus médian ou sinus iitriculosus , qui est pour ainsi dire le rendez-vous des trois canaux, et le saccule; ])im{es ampoules, également au nombre de trois comme les canaux, et qui peuvent être considérées comme les racines ou les hulhes des canaux semi-circulaires ; enûn ces canaux eux-mêmes.

A. Le sinus médian s'étend depuis le sommet jusqu'à la base de la cavité du crâne, c'est-à-dire depuis la réunion des canaux semicirculaires aîitérieur et postérieur , avec lesquels il se continue, jusqu'au saccule; c'est un canal aplati, étroit supérieurement et élargi inférieurement. Sa partie inférieure offre trois cornes : fune antérieure, qui est la plus longue, et qui est en rapport avec les deux ampoules antérieures; la postérieure , qui est la plus courte, se continue avec l'ampoule postérieure ; la corne moyenne se continue avec le saccule et constitue ce rétrécissement dont nous avons déjà parlé plus haut. De tout cela il résulte que le sinus médian n'est qu'un organe destiné à établir des rapports entre les différentes parties de l'oreille interne.

B. Les ampoules sont, comme toujours, au nombre de trois, deux antérieures et une postérieure ; cette dernière est pour le canal

semi-circulaire du même nom, et les deux antérieures sont poulies deux canaux restants. Les ampoules sont très-bien dessinées , arrondies^ légèrement comprimées et munies chacune d'un fdet nerveux. D'un côté elles tiennent à la base du sinus médian, et de l'autre elles se continuent avec leurs canaux respectifs. A îa base des deux canaux antérieurs se trouve un tout petit lapillus , ayant la forme d'un prisme tétraèdre, mais ne dépassant point le volume d'un grain de millet. Un semblable lapillus ne se trouve pas auprès de l'ampoule postérieure.

C. Les canaux semi-circulaires ont proportionnellement assez d'étendue; c'est l'antérieur qui est le plus grand et l'externe qui est le plus petit. La forme de l'antérieur n'est rien moins que semicirculaire ; il décrit, au contraire, un carré à angles obtus; il n'est point logé dans un conduit osseux, mais seulement appliqué contre la paroi externe de la cavité crânienne. Le canal externe est logé dans un conduit osseux pai'ticulier, beaucoup plus large que ne l'exigeait son volume ; ce canal ne décrit pas non plus un demi-cercle, mais il est ovalaire. Le canal externe est très-rétréci dans le milieu de son étendue; celui-ci forme à peu près un demi-cercle; il est logé dans un conduit osseux qui est pareillement resserré dans son milieu. Chacun de ces canaux présente, comme nous l'avons déjà observé, une extrémité pourvue d'une ampoule; l'extrémité non ampoulée des canaux antérieur et postérieur se termine dans la partie supérieure du sinus médian, et l'extrémité non ampoulée du canal externe se rend dans ce sinus médian, tout auprès de l'ampoule postérieure.

D. Le nerf acoustique provient de la partie latérale du bulbe rachidien et se divise aussitôt en deux faisceaux, dont l'un est antérieur et l'autre postérieur.

Le faisceau antérieur se distribue en quatre points différents ; 1° un fdct pour l'ampoule du canal antérieur; 2° un pour l'ampoule du canal externe ; 3° im fdet qui s'épanouit sur le petit lapillus qui est à la base des ampoules antérieures, et 4° une série de petits fdaments à la partie antérieure du saccule.

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Le faisceau postérieur n'a que deux points de distribution, 1 ° un fdet à l'ampoule postérieure , et 2° une série de petits fdanients à la partie postérieure du saccule. ( Voyez , pour compléter cette histoire, les planclies qui représentent l'oreiHe du scomber scombriis (pi. V, fig. 3 et 4), et du scomber thynniis ( pi. XIV, fig. 1 et 2), ainsi que leur description.