CHAPITRE VU
Dans les sciences fondées sur l'expérience et l'observation , on devrait peut-être une ou deux fois chaque siècle faire un inventaire des divers faits déjà enregistrés , et voir si tous ont été exprimés avec précision et exactitude. Cette espèce de recensement de nos connaissances, s'il ne conduisait pas à de nouvelles découvertes apporterait du moins une plus grande rigueur dans les connaissances que déjà nous possédons.
Ce désir a été exprimé par un membre de cette académie , et en entreprenant ce travail j'ai moins pensé à découvrir des dispositions jusqu'ici inconnues dans la structure de l'oreille , qu'à vérifier ce qu'on avait déjà dit, ou à étendre, d'après l'examen, ces notions à un plus grand nombre d'animaux , pour reconnaître le degré de justesse du système des analogies. Encouragé par M. G. Cuvier, d'après mes premières recherches sur l'organe de l'audition de quelques poissons, je fus engagé par cet illustre savant à revoir
1 De aiire et auditu hominis et animalium. Pars prima : de aure animalium aqualiliuni. Lipsiœ i820.
2 Vber die Gchororgane des Lepidoleprus trachyrhincus und cœlorrinclius; von A.-\V. Otto, professor io Brcslaw. Zeitschrift zur Physiologie, von fr. Tiedemann und Trcviranus, etc. T. 2, p. 8G. Darmstadt, 182G.
3 Histoire naturelle des poissons, par le b»" Cuvier et M. Valenciennes. T. l", p. 458. Paris, 1828.
tout ce qu'on avait fait sur cet organe, alin de dissiper les doutes sur certaines dispositions; par exemple, sur i'oreille des raies et des squales.
Le travail que nous communiquons aujourd'hui à l'académie des sciences est la continuation de celui sur lequel MM. G. Cuvier et C. Dumeril ont fait un rapport*, et nous nous proposons de persévérer avec le même zèle, parce que nous sommes certain de trouver dans MM. Dumeril et Valenciennes, au Muséum du Jardin du Roi , les mêmes facilités que celles que nous a toujours données M. G. Cuvier.
II faut donc chercher dans ces travaux bien moins un grand nombre de faits nouveaux que des faits mieux observés, et qui doivent dissiper des incertitudes et faire cesser des contestations, Si la généralisation des faits et rétablissement des lois d'une science sont l'œuvre du génie, l'observation exacte doit les précéder, et dès lors elle est d'un haut intérêt. Cependant, comme le dit avec justesse l'auteur de la Philosophie de l'anatomie', les faits n'arrivent aux âges futurs que s'ils sont escortés et ])rotégés par les idées qui s'y rapportent, et qui seules par conséquent en font la principale valeur; c'est pourquoi nous avons cru pouvoir, dans le cours de tous ces mémoires, que nous considérons bien moins comme des travaux achevés ou comme des monographies complètes, que comme de simples matériaux pour servir à l'anatomie comparée, hasarder quelques exphcations ou quelques théories, parfois un peu hypothétiques, mais toujours en rapport avec les lois de la physiologie générale.
Bien qu'on ait comparé l'organe auditif à un instrument d'acous-
' Le premier rae'moire présente' à racade'raie des sciences, le 2 norembre 1S29, et sur lequel MM. G. Cuvier cl C. Dumeril ont fait un rapport, en 1830, avait pour titre : Mémoire sur la struclure de l'organe de l'ouïe dans les poissons.
Nous publierons le mémoire imme'diatcment après ceux-ci. Le nombre des planches nous force à ne pas suivre dans l'impression l'ordre cbronologique et celui de la présentation à i'académie des sciences.
2 Recherches sur de gi-and.s sauriens trouvés à l'état fossile vers les confins maritimes de la Basse-Normandie, etc., par M. Geoffroy Saint-Hilaire, page 13G; Paris, 1831. r..,'i
SUR LA STRUCTURE DE l'oRGANE DE l'oUÏE. 3 3
tique , H ne faut pas en inférer que l'appareil soit toujours le même , et qu'on y trouve constamment et le même nombre de pièces et une disposition semblable. A considérer cet instrument dans ies animaux vertébrés, on reconnaît qu'il est très-compliqué dans les mammifères; qu'il l'est déjà bien moins dans les oiseaux; mais dans ces deux classes le type reste le même pour tous les ordres et tous les o^enres , tandis qu'on voit de nombreuses modifications et des différences capitales entre les divers ordres des poissons, ou entre les reptiles comparés les uns aux autres. Ainsi, par exemple, l'oreille d'un saurien ne ressemble guère à celle d'un batracien, et parmi les batraciens cet organe présente encore des diOérences trèsremarquables; mais ces différences portent sur les annexes de l'appareil, ou parties accessoires, et non sur les pièces fondamentales. L'étude de l'oreille d'un mammifère ou d'un oiseau donnera une idée exacte de la disposition de l'organe dans toute la série des animaux de la même classe, tandis qu'il en est tout autrement pour les poissons et les reptiles, où les modifications des parties secondaires sont beaucoup plus grandes et plus multipliées.
Dans les poissons, dont nous nous sommes occupé plus spécialement, on peut rapporter les dispositions différentes à cinq types principaux. Les deux premiers appartiennent aux cbondroptérigiens; le troisième contient et des poissons cartilagineux et des poissons osseux; enfin, les deux derniers sont exclusifs aux poissons osseux,
1° Le premier type est propre aux cyclostomes, et nous l'avons décrit dans le mémoire, où nous Iraçons l'bistoire de l'oreille de la lamproie. C'est une simple poche contenant un liquide et une concrétion pierreuse, mais il n'y a ni divisions dans cette espèce de crypte, ni canaux ou tubes semi-circulaires.
2° Le second type se rapporte à l'oreille des raies , des squales , des chimères, etc. Ici l'on voit une poche contenant des amas pulvérulents ioloconies) et des ouvertures qui sont, les unes fermées par une simple cloison membraneuse, les autres presque constamment béantes et communiquant avec l'extérieur.
3° Le troisième type comprend l'oreilie des lamies , des mormtjres, du lepidoleprus , etc. L'organe offre de simples ouvertures ou fenêtres vestibuïaires fermées par des expansions membraneuses ou des rudiments de chaîne osseuse, comme, par exemple, dans quelques slurionieiis , deux poches lapidifères , des tubes semi-circulaires membraneux. Le caractère principal est ici l'existence d'ouvertures closes par des membranes et établissant des ccmimunications médiates entre l'extérieur et le labyrinthe.
4° Le quatrième type est ie plus simple et le plus répandu; il appartient presque exclusivement aux poissons osseux; on voit deux poches vestibuïaires et trois tubes semi-circulaires, mais aucun pertuis en rapport avec l'extérieur, soit fermé, soit ouvert, n'a encore été aperçu.
5° Enfin , sous le cinquième type se rangent tous les Poissons dont le labyrinthe membraneux communique plus ou moins directement avec la vessie aérienne. Les chipes, les cyprins , les spares , les cohiies , les silures, etc., nous en fournissent des exemples incontestables.
Dans un de nos mémoires sur l'oreille des poissons, nous nous sommes particulièrement attachés à faire connaître les connexions et les parties accessoires de l'oi-gane auditif, et à découvrir dans quelques espèces les vestiges d'un tympan ; à constater les communications, déjà signalées par plusieurs anatomistes, entre les cavités du labyrinthe et la vessie aérienne ou natatoire. Depuis cette époque nous avons continué nos investigations sur ce dernier point, et nous avons découvert plusieurs dispositions jusqu'ici inaperçues; mais, la gravure de nos dessins n'étant pas achevée, nous remettons à une autre époque d'en faire connaître les résultats. Cependant, en attendant que nous ayons pu compléter la série de recherches que nous avons entreprises, nous croyons pouvoir publier ce que nous avons vu sur plusieurs poissons dont l'oreille n'a aucune communication avec la vessie aérienne et ce que nous avons observé sur la communication avec cette vessie ou avec le milieu aqueux dans lequel vit l'animal. ,.
L'oreille de quelques-uns de ces poissons n'avait pas encore été examinée, tandis que celle de quelques autres avait déjà été décrite, mais nous avons trouvé à rectifier plusieurs indications, ou à leur donner plus de développement ou plus de précision. Nous croyons donc nos recherches dignes de quelque intérêt , et leurs résultats assez importants pour être communiqués à une académie qui accueille toujours favorablement les moindres faits fournis par l'observation ou par l'expérience.
Les poissons sur lesquels ont porté no'' recherches , après celles que nous avions faites sur les lamproies, les esturgeons et les dupes, le maquereau, le thon, le miiandre, le congre, sont : 1° Plusieurs squales; - . .
2° Un grand nombre de raies ; \,
3° La chimère antarctique ; 4" Le brochet;
5° Le grondin; ■ • ...
6° Le turbot; ■-. , .
7° Le saumon; . . . . ,
8° Le bar; - ' ■•
9° La baudroie; ■■■.--"
10° L'anguille;
1 1° Le ptéroïs. ■
1 2° Les cyprins. - . '
Avant d'entrer dans la description des différences entre les diverses pièces constitutives de l'oreille des poissons, indiquons, par une simple énumération, les parties qui forment la base de cet organe :
1° Cage osseuse ou cartilagineuse enveloppant le labyrinthe membraneux;
2° Labyrinthe membraneux consistant :
A En sinus médian ou utriculeux;
B Sac ou saccule;
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C Tubes demi-circulaires et ampoules de ces tubes;
D Utricule ;
E Cysticule;
F OioUthcs ou pierres auditives ; otoconies ou matière pulvérulente du labyrinthe;
G Pénlympe ou lymphe de Cotugno;
H Endolijmphe ou liqueur contenue dans le labyrinthe membraneux, le sac, l'utricule, les canaux membraneux demicirculaires et leurs ampoules.
I Nerfs. • "■■'•
