INFLUENCE DE LA FÉCONDATION
Ainsi qu’on le sait parfaitement, la fécondation par l'intervention du mâle est nécessaire pour que l’évolution organique de l'œuf puisse avoir lieu. Sans cet acte purement vital, toutes les conditions physiques et chimiques seraient insuffisantes pour déterminer le développement d’un être vivant. Nous n'avons rien à ajouter à ce que l'on sait sur la nécessité de cette intervention; seulement nous appellerons l'attention de l’Académie sur quelques faits singuliers.
Indépendamment des conditions organiques propres aux individus, pour que la fécondation puisse s'opérer convenablement, il faut que ceux-ci soient soumis à un bon régime hygiénique, qu'ils soient exposés à la chaleur, à la lumière et qu'ils vivent sans crainte, c’est-à-dire dans un état convenable d'indépendance ou de sécurité.
La nécessité d’une alimentation suffisante n’a pas besoin d'être appuyée par des faits; il est bien évident que, pour qu'un animal fasse plus que de suffire à l'entretien de son propre organisme, pour qu’il produise régulièrement des œufs, 1l faut lui fournir les
éléments nécessaires à leur création, car ces œufs sont formés aux dépens de l'alimentation ou de sa propre substance; mais au lieu que l'animal dépérisse pour satisfaire à l’ovition, nous avons toujours vu la ponte s'arrêter et les œufs se résorber. Il est probable que cette résorption a lieu pour rétablir Péquilibre dans l’économie animale et pour réparer les pertes éprouvées par suite d’une alimentation insuflisante, Lorsque l’on enlève une poule à ses habitudes en la transportant d’un lieu dans un autre, la ponte s’arrête presque immédiatement, quelquefois pour plusieurs mois.
En 18/42 et 1843, nous avons mis deux poules pondantes et un excellent coq dans une cave bien aérée et même bien éclairée par un large soupirail, qui donnait accès aux rayons solaires. Les poules ont continué à pondre pendant quelque temps, mais bientôt elles ont cessé de le faire et n’ont plus repondu ; de belles plumes qui ornaient le cou du coq sont tombées et n’ont pas repoussé. Cependant on fournissait à ces animaux une nourriture excellente et variée, en quantité plus que suffisante. Plus tard nous les avons mis à l'air libre dans une vaste cage; les poules se sont aussitôt mises à pondre et de manière à faire deux couvées en une saison. En même temps les plumes du coq ont commencé à repousser.
Il est évident que la basse température de la cave et son humidité ont sufhi pour arrêter l’ovition chez les poules; la lumière, quoique assez intense, devait aussi être insuffisante.
Enfin, on sait que la ponte des oiseaux, même en état de domesticité, s'arrête généralement en hiver, et que c’est avec le retour du printemps que recommence la suite des phénomènes relatifs à la ponte et à la fécondation des animaux, époque qui est signalée dans notre hémisphère par le retour à une température plus élevée et à une lumière plus intense et plus persistante que celles de l'hiver.
