INFLUENCE DE LA TEMPÉRATURE

L'influence d’une température déterminée et suffisamment élevée pour que l’évolution embryonnaire des œufs d'oiseaux s'opère,

a été reconnue nécessaire depuis les temps les plus reculés. Les Égyptiens sont parvenus à faire éclore des poulets dans des fours chauffés à une douce température. Réaumur, qui a fait une longue étude de cette question au point de vue de l'économie industrielle, a fixé cette température au 32" degré de son thermomètre, degré qui correspond au 4o% du thermomètre centigrade à mercure dont on se sert actuellement. C’est eflectivement bien cette température qui convient à lincubation. Dans les nombreux essais que nous avons faits dans des éluves, nous avons vu que cette température reproduisait le phénomène naturel de la manière la plus exacte et la plus complète. Si la température s'abaisse jusqu'au 38° degré, les phénomènes de l'évolution embryonnaire ont encore lieu, mais ils se succèdent plus lentement; à une température inférieure à 38 degrés, ils s'arrêtent. Si la température s'élève, l'évolution est plus rapide; on peut atteindre le 42° degré sans faire périr les embryons; mais on ne peut dépasser cette température sans éprouver un eflet contraire, c'est-à-dire sans arrêter tous les phénomènes vitaux.

Nous avons observé un phénomène assez singulier et inconnu jusqu’à ce jour : c’est qu'à une température d'environ + bo degrés, continuée pendant un temps assez long, il est vrai, l'albumine s’opacifie et subit ainsi un commencement de coagulation. On admet généralement que ce phénomène n’a lieu qu'à + 70 degrés. Ceci est vrai, mais il faudra admettre maintenant que c’est quand on opère d'une manière brusque; car, comme cela vient d’ètre dit, en opérant lentement, la coagulation peut avoir lieu à une température beaucoup plus basse.

Nous ajouteronsici, sans en faire un chapitre particulier, ce que l'on sait d’ailleurs, que les phénomènes de lincubation, comme ceux de la germination, peuvent avoir lieu sans le concours de la lumière.