OEUFS DE LA COULEUVRE A COLLIER

Première expérience. — Le 20 juillet 1844, à huit heures du soir, dix œufs de couleuvre à collier ont été placés dans un vase fermant bien (pl. XVI, fig. 2), muni de deux tubes opposés, dont l’un communiquait avec un appareil destiné à le priver d’acide carbonique, et l’autre, avec un condenseur de Liebig contenant de l’eau de baryte. Le condenseur était réuni à un vase aspirateur qui permettait de faire passer un courant d’air dans tout l'appareil. Avant d'arriver dans: le vase aux œufs, l'air passait dans un flacon barboteur rempli d’une dissolution concentrée de potasse caustique; de là, dans un long tube en U, rempli de ponce imprégnée de la même dissolution; de là, dans un tube contenant de la ponce et de l’eau distillée destinée à entretenir les œufs dans un état convenable d'humidité. En peu de temps l'eau de baryte a été troublée, et le lendemain, 21 juillet à dix heures du matin, il y avait une quantité considérable de carbonate barytique formé dans le condenseur. (V. la fig. 1, pour la disposition de l'appareil.)

Il résulte de cette expérience que les œufs de la couleuvre à collier émettent du gaz carbonique pendant l'incubation, de même que ceux des oiseaux. Cette production d'acide carbonique, qui est, à n’en pas douter, le résultat d’une véritable combustion, est sans doute la cause à laquelle il faut attribuer l'élévation de température des œufs des ophidiens pendant lincubation; phénomène qui a été observé, d’une manière très-positive, par M. Valenciennes, sur les œufs du python à double raie.

Deuxième expérience. — Le 21 juillet, les œufs de l'expérience précédente ont été pesés, puis introduits dans le même vase et placés dans l'étuve, et celui-ci mis en communication avec les gazomètres, après avoir enlevé les éprouvettes à chlorure calcique, afin de conserver à lair l'humidité qui convient pour ces sortes d'œufs, qui sont privés d’enveloppe calcaire et se dessèchent trèsfacilement. Les résultats obtenus sont consignés dans le registre qui accompagne ce travail. Cette expérience a démontré que dans lincubation des œufs aériens de la couleuvre, comme dans celle des œufs aériens des oiseaux il y a de l'acide carbonique produit, et que le volume de ce gaz, ajouté à celui de l'oxygène restant dans lair, ne reproduit pas celui qui s’y trouvait auparavant; d'où il faut conclure que de l'oxygène a été absorbé. Le calcul total de l'expérience a, de plus, démontré qu'il y avait eu de l'azote exhalé.

Troisième expérience. — Le 23 juillet 1845, vingt-deux œufs de couleuvre à collier ont été introduits dans Île récipient de l'etuve. °

Cette expérience a donné des résultats entièrement conformes à ceux donnés par les œufs de poule, à cela près que l'azote exbalé est en quantité relativement plus faible que celui émané de ces derniers œufs,