CONSTITUTION ANATOMIQUE DE LA COQUE DE L’OEUF DES OISEAUX

Si l’on plonge un œuf dans de l'eau contenant le huitième de son poids d’azotate ou de chlorure hydrique, après quelques heures on trouve qu'il est recouvert d’une membrane que lon .peut détacher de la coque calcaire et qui y adhère encore par des espèces de brides, qui la pénètrent en plusieurs endroits. Cette membrane à pu être complétement séparée en opérant sur des œufs de poule, de pintade et d’autruche. Examinée avec le plus grand soin et à l’aide du microscope, elle n’a point paru percée

de trous. Elle est homogène; seulement elle est empreinte de la couleur qui forme la moucheture des œufs lorsqu'ils présentent cette particularité.

On a teint des œufs avec de la garance avant de les soumettre à l'action de l'eau acidulée, pour voir si la couleur qui les imprégnait alors permettrait de mieux en étudier la membrane épidermoïde : ce mode d'observation n’a fait que confirmer ce qui avait été vu antérieurement.

Si l'on prolonge l'action de l’eau acidulée sur les œufs, la partie calcaire se dissout peu à peu, et l'on obtient une seconde membrane, généralement plus épaisse que la première, et d’une apparence tomenteuse. L'œuf de la pintade se prète très-bien à ces opérations à cause de l'épaisseur et de la résistance de ses membranes.

La partie calcaire de la coque a non-seulement pour but de donner de la solidité aux œufs, mais elle sert aussi à retarder l'évaporation des parties qui les constituent. Sans elle, un œufse rait complétement desséché avant la fin de l'incubation. Un œuf de pintade qui avait été privé de coque calcaire par le chlorure hydrique s’est desséché complétement en très-peu de jours, à une température qui a varié de + 15 à 20 degrés. On sait d’ailleurs que la même chose arrive aux œufs de couleuvre, qui n'ont point de coque calcaire, qu'ils se dessèchent promptement dans un endroit sec, et qu'ils ne peuvent subir l'incubation que dans un lieu humide, où l’évaporation est nulle ou fort lente.

Injection de la coque de l'œuf.—Un grand nombre d'expériences a été tenté pour injecter la coque de diverses espèces d'œufs. Nous sommes quelquefois parvenus à y faire pénétrer l'injection; mais ç’a toujours été à une faible profondeur, et elle n'a jamais dépassé la troisième membrane de la coque. Pour cela, les œufs étaient placés dans un vase contenant une liqueur colorée, telle qu'une infusion de garance ou de l'encre ordinaire; ils y étaient maintenus par une pression convenable, et étaient ensuite placés sous le récipient d’une machine pneumatique. L'air du réci-

pient était alors raréfié autant que possible; celui contenu dans la chambre à air s’échappait au travers de la coque, comme on le verra bientôt. En laissant ensuite rentrer l'air dans l'appareil, il exerçait une forte pression sur le liquide et le faisait pénétrer autant que possible dans l'enveloppe de l'œuf. Nous avons tenté d'injecter ainsi des œufs avec un sel de fer, et de les faire macérer ensuite dans une dissolution de cyanoferrure potassique : le liquide a quelquefois pénétré dans la coque calcaire, mais dans quelques points isolés seulement. En général, l’épiderme se trouve teint, ainsi que les brides ou prolongements qu’il envoie dans les pores de la coque calcaire. Û

Nous avons injecté des œufs dont la coque était privée d’épiderme. Dans ce cas, l'injection pénétrait dans un plus grand nombre de points de la coquille; mais c'était toujours d'une manière diffuse.

Les expériences précédentes démontrent que la coque des œufs des oiseaux est formée par la réunion de trois membranes : une extérieure, épidermoide, portant la variégature des œufs; une moyenne, pénétrée de carbonate calcaire, et une interne, qui tapisse l’intérieur de l'œuf !. Elles démontrent en outre que si les gaz traversent facilement l'enveloppe des œufs des oiseaux, les liquides n’y pénètrent qu'avec une extrême difficulté.

Perméabilité de la coque de l'œuf des oiseaux pour les gaz. -— Si nous n'avons pu parvenir à injecter régulièrement la coquille des œufs des oiseaux, il est très-facile d'en démontrer la perméabilité pour les gaz. Pour cela, il faut introduire un œuf sous une cloche remplie d’eau et la placer dans un petit vase contenant du mercure. Si l’on met cet appareil sous le récipient d’une machine pneumatique et si l'on raréfie l'air qu'il renferme, on voit à l'instant même une multitude de bulles de gaz qui s’échappent de la coquille et qui se rassemblent dans la partie supérieure de la cloche qui recouvre immédiatement l'œuf. Parmi tous les points

! On pourrait rapporter à la coque de l'œuf une quatrième membrane, très-résistante, qui se sépare de la dernière qui vient d'être indiquée, pour donner naissance à la chambre à air.

SUR L'OEUF DES VERTÉBRÉS. 637 par où s’échappent les bulles de gaz, on en remarque de plus forts que les autres, qui sont toujours réunis deux à deux, et qui généralement sont répétés quatre fois sur la coquille d’un œuf de poule. Ces points sont difficiles à distinguer des autres parties de la coquille quand le gaz cesse de les traverser. Pour les reconnaître, la surface de quelques œufs a été divisée en compartiments à l’aide d’un crayon, et chacun de ces compartiments a été désigné par une lettre de l'alphabet ou par un chiffre. Le compartiment contenant les pores géminés étant déterminé, il était facile de retrouver ces derniers lorsque l'œuf était sorti du récipient; mais les dissections les plus minutieuses n’ont pu rien nous apprendre sur le trajet des canaux qui y aboutissent. Toutefois, l'existence de ces pores géminés étant bien constatée, il est permis de penser qu'ils remplissent quelque fonction spéciale.

EXPÉRIENCES RELATIVES AUX FONCTIONS DE LA CHAMBRE A AIR DES OEUFS DES OISEAUX.

La résistance de la coque calcaire de l'œuf des oiseaux ne lui permettant pas de s'affaisser sur les parties qu ’elle renferme, à mesure que .l’évaporation fait des progrès, deux membranes adossées se séparent et laissent ainsi entre elles un espace qui se trouve rempli par l'air qui pénètre au travers de la dits, C’est cet espace que l’on nomme chambre à air.

L'examen chimique de l'air contenu dans la chambre à air des œufs a été tenté par divers expérimentateurs, qui ont obtenu des résultats discordants. Nous avons, à cet égard, entrepris un trèsgrand nombre d’ expériences, qui ont donné des résultats toujours dirigés dans le même sens.

La capacité de la chambre à air des œufs dépendant de leur âge et des circonstances de leur conservation, il en résulte évidemment qu’elle est fort variable: Nous avons trouvé les nombres suivants pour exprimer sa capacité.

Onze œufs non couvés ont donné 7 centimètres cubes de gaz.

Une autre fois neuf œufs en ont donné 7 et un quart. Dans ces circonstances le gaz des chambres à air renferme à peine des traces d'acide carbonique, et contient jusqu'à 0,21 d'oxygène.

Le 29 juin 1844, trois œufs non incubés contenaient 55 de gaz renfermant 0,1957 d'oxygène. Le même jour un œuf couvé naturellement depuis dix à douze jours, retiré de la poule depuis dix heures, contient 68 de gaz renfermant 0,1979 d’oxygène. Le mème jour encore, pour connaitre le trajet du gaz, un œuf couvé depuis vingt Jours a été introduit sous une cloche contenant de l’eau de chaux, placée sur le mercure et sous le récipient d’une machine pneumatique. En raréliant l'air, le gaz est sorti en traversant l’eau de chaux, et n'a pas donné naissance à une seule trace appréciable de carbonate calcique, carbonate qui eût été visible et qui eût indiqué si l'acide carbonique passait par les trous géminés ou par les pores ordinaires de la coquille de l'œuf. 5*6 de gaz ont été recueillis; ce gaz, soumis à l'analyse, contenait 0,168 de gaz oxygène.

En consultant le tableau des expériences entreprises du 17 au 19 juillet et du 22 au 24 du même mois de l'année 1845, expériences qui ont été faites en soumettant des œufs à lincubation après les avoir introduits dans des sacs de caoutchouc, on verra que le gaz des chambres à air contenait toujours moins d’acide carbonique et plus de gaz oxygène que l’air ambiant, c’est-à-dire que l'air renfermé dans les sacs, Ge résultat est très-positif et a été obtenu un assez grand nombre de fois pour qu'il ne puisse rester aucun doute sur sa réalité.

On peut conclure des résultats précédents que la coquille de l'œuf jouit d’une faculté spéciale qui lui permet d’absorber rapidement l'oxygène de l'air, de le conserver et d'émettre au dehors l'acide carbonique avec une facilité non moins grande.

Après quinze jours d’incubation l'embryon et ses annexes sont libres dans l’intérieur de la membrane interne de la chambre à air, C'est-à-dire qu'ils n’y adhèrent en aucun point, et qu'ils flottent dans une enveloppe d'air. Ce fait est bien réel, car nous

avons pu un grand nombre de fois, après avoir enlevé soigneusement la coque calcaire de l'œuf du côté de la chambre à air, couper circulairement la membrane interne de cette même chambre, faire sortir l'embryon et ses annexes de l'intérieur de la coquille par le seul.effet de la pesanteur, sans que le sac allantoidien qui renferme toutes les autres parties éprouve la moindre lésion.

À cette époque où la membrane allantoïdienne est parvenue à la pointe de lœuf et s’y est complétement soudée déjà depuis quelques jours, il est évident que l'œuf respire par toute sa surface, puisque l'observation précédente démontre qu'il flotte dans une couche d'air; cependant, comme l'aire respiratoire de l'œuf, d'abord presque nulle, s'étend peu à peu en s’éloignant de la cicatricule et en subissant la métamorphose dont il est question dans la partie anatomique de ce mémoire, nous avons cherché si l'oxygène arrivait aux parties internes de l'œuf uniquement par la chambre à air, ou bien par toute la périphérie de l'œuf, Nous avons voulu de même déterminer si l'acide carbonique que l'on rencontre en si petite quantité dans la chambre à air ne sortait point par les pores de la partie de la coque étrangère à la chambre à air, Pour cela un grand nombre d'expériences ont été tentées, soit en vernissant des œufs complétement ou partiellement, soit en introduisant chacune de leurs extrémités dans un sac particulier imperméable, et en cherchant la composition de l'air qu'ils renfermaient.

Voici le détail de quelques-unes de ces expériences ; elles ont été faites dans une étuve qui fonctionnait parfaitement et qui donnait des résultats bien plus réguliers que l’incubation naturelle.

Le 5 juillet 1845, à cinq heures du soir, on entreprit une expérience sur neuf œufs de poule : deux furent conservés dans l’état naturel pour servir de témoins, un fut verni en entier !, trois

! Le vernis employé était formé de deux parties de cire et d’une partie de colophane. On l'employait en le tenant en fusion à la plus basse température possible.

furent vernis du côté de la chambre à air seulement, trois autres le furent du côté opposé à la chambre à air.

Les œufs précédents furent ouverts le 12 du même mois, à six heures du matin et trouvés dans l’état qui va être décrit.

Un œuf non verni étant ouvert, on remarque qu'il a parfaitement subi l'influence de l'incubation; le vitellus est aux deux üers recouvert par des vaisseaux.

L'œuf verni sur toute sa surface présente des traces de la veine primigéniale ; le vitellus est sans consistance; l'albumen interne adhère à la membrane interne de la chambre à air. L’embryon est mort depuis plusieurs Jours.

Les œufs dont la partie de la coque qui recouvre la chambre à air a été vernie sont tous trois dans le même état. L’albumen externe est demeuré fluide et s’est un peu opacifié. L’albumen interne est demeuré limpide, mais il a pris une grande consistance; il adhère d’une part à la membrane interne de la chambre à air, et d'autre part à la pointe de l'œuf. Une membrane indéterminable offre quelques traces de vaisseaux. Dans un des œufs il y a un embryon rabougri qui ne présente qu'un rudiment du pédicule de lallantoïde.

Les trois œufs dont la chambre à air était libre, mais dont le reste était couvert de vernis, ont parfaitement subi l'influence de l'incubation ; les embryons qu'ils renfermaient étaient bien vivants et ne présentaient rien d'anomal.

Ces faits parlent d'eux-mêmes et n’ont besoin d'aucun commen: taire.

La position des œufs pouvant avoir aussi quelque influence sur l'incubation, nous avons tenté les expériences suivantes pour nous en assurer. Nous avions remarqué d’ailleurs que les poules retournaient leurs œufs tous les jours, et nous en avons acquis la certitude en y faisant des marques au crayon, qui permettaient de reconnaître les changements survenus dans leur position !.

1 La tendance qu'a le vitellus à s'élever et se rapprocher de la partie supérieure de l'œuf et de s'appliquer ainsi très-près de la coquille, et celle de la cicatricule à se tourner en dessus,

Le 16 juillet 1845, huit œufs ont été placés dans l’étuve. De ces œufs deux étaient dans l’état normal pour servir de témoins ; quatre étaient à moitié couverts de vernis, la séparation des deux moitiés ayant lieu par un plan méridien passant par l'axe de l'œuf; deux œufs ont été complétement couverts de vernis.

De quatre œufs vernis par moitié, deux ont été placés le côté verni en dessus, et deux le côté verni en dessous.

Le 25 juillet on a procédé à l'autopsie des œufs préparés comme il vient d’être dit :

1° Un œuf non verni a été ouvert; le germe était vivant et avait atteint tout le développement possible pendant le temps de l'expérience ;

2° Les deux œufs dont le vernis était placé en dessus présentent à peine des traces d'évolution;

3° Un des œufs vernis en dessous a marché jusqu'au septième jour environ; l’amnios était rempli d’un liquide jaune rougeûtre : le jaune n’était recouvert qu'au tiers par des vaisseaux. On pouvait distinguer l’allantoïde.

sont dues uniquement à des différences de densité: le vitellus est moins dense que Îles albumens, et la partie du vitellus située près de la cicatricule est moins dense que celle qui lui est opposée.

On sait que les liquides immiscibles se superposent dans l'ordre de leurs densités, le moins dense à la partie supérieure, et qu’un corps hétérogène flottant ou immergé ne peut prendre une position d'équilibre stable que lorsque son centre de gravité est au-dessous de son centre de pression, centre qui tient lieu de point de suspension, de telle manière que le centre de gravité, tant celui du système des liquides superposés que celui du corps flottant, soit aussi bas que possible. Ce sont là justement les deux cas auxquels satisfont les parties constituantes de l'œuf.

Les poids spécifiques suivants, déterminés en opérant sur des œufs de poule, sont à l'appui de l'explication qui vient d’être donnée.

Poids spécifiques.

Albumen externe.......:.:....... CRT ARE TAN ET à ASIE 1,0399 à 1,0421 STORE LAS NE EN Er RE PEN 1,0421 à 1,0432 NAME ose viecte US 2 ea ee aie nee Siege cle 1,0288 à 1,0299 Vélos vers aatairatmcule. 4142000. 0. MARS ON. DUR, 1,0266 à 1,0277 Vitellus du côté QBDOSÉ ee die. -e NE CR DS 1,0310 à 1,0321

La différence des poids spécifiques des deux hémisphères formant le vitellus est principalement due à l’agglomération des particules grasses vers la cicatricule ou la vésicule prolifère, fait qui est constant pour tous les œufs de la série animale.

Le deuxième œuf verni en dessous était dans l’état normal. L'embryon était vivant et bien développé; seulement lallantoide s'était développée de côté et ne s'était étendue que dans la partie non recouverte de vernis et accessible à l'air; elle était nettement circonscrite par le vernis qui recouvrait la coquille. Cette observation est remarquable et confirme l'opinion que nous avons soutenue sur la fonction respiratoire de lallantoïde.

Les trois œufs entièrement recouverts de vernis étaient exactement dans le même état les uns que les autres. Ils contenaient un embryon de trois millimètres de longueur environ, entouré d'une auréole grande comme une pièce de deux francs. L’albumen était trouble.

Ces dernières observations confirment celle du 5 au 12 juillet.

Ainsi que cela a été dit précédemment, des expériences ont été tentées en introduisant les deux extrémités des œufs dans des sacs en caoutchouc complétement indépendants, et contenant de l'air:

Les résultats obtenus par ce mode d’expérimentation sont consignés dans le tableau suivant.

INCUBATION DES OEUFS DANS DES SACS DE CAOUTCHOUC, LA POINTE ET LA CHAMBRE À AIR SE TROUVANT DANS DES SACS SÉPARÉS.

Expérience du 17 au 19 juillet 1845.

Sac dela cham- Sac dela pointe Chambre

bre à air. de l'œuf. à air.

Acide séarbomique MPa ce re met 0,0207 0,0204 0,0163 Oxyrene re EREEES CES E Ce 0,0611 0,1027 0,1352 ATOUT RE à nee de Me SUD 0,9182 0,8769 0,8455 Expérience du 22 au 24 juillet de la même année. AetlelcarbOmQUE:. MA ELLE TEE PEL 0,0130 0,0092 0,0142 OANBÉRE ETS him ee boldb lies à cu Ie 0,1034 0,0979 0,1281 ADIEU 2 re cc 0 eu ue 202 EIES 0,8836 0,8929 0,8577

! Les sacs étaient faits sur les œufs mêmes et collés avec le mastic décrit précédemment.

ne PR En CR tot LE LR OR 0,0220 0,0149 0,0157 CHENPEREME RENAN. ARE tes LRO AIS 0,0863 0,0751 0,1105 APDIPRRE REED UN el Qur arc 0,8917 0,9100 0,8738