COMPOSITION IMMÉDIATE DE LA GRENOUILLE À DIFFERENTS .AGES

Si l’on examine la composition des animaux au point de vue le plus général, on trouve qu’ils sont essentiellement formés, 1° d’eau qui les imprègne de toutes parts et qui est absolument essentielle à leur existence; 2° de matières organiques destructibles par la combustion; 3° d’éléments anorganiques qui se trouvent déposés dans ces derniers. Ce court examen démontre qu’il était convenable de rechercher avec soin les proportions

relatives de ces divers éléments aux différents âges des animaux. Nos observations, comme celles anatomiques d’ailleurs, ont été faites sur l’œuf non fécondé , pris dans l’ovaire , sur des têtards de différents âges et sur des grenouilles adultes. L’eau et les matières volatiles ont été déterminées par simple dessiccation; les quantités relatives de la matière organique et de la matière anorganique l’ont élé par la combustion.

Cette dernière méthode, mise en pratique avec tous les soins possibles, pouvait ne pas donner les résultats que nous espérions en tirer, parce que plusieurs éléments fixes pouvaient être susceptibles de s’oxyder par la combustion , et de donner ainsi , par l’addition du poids de l’oxygène qui s’y serait fixé, un poids plus considérable que celui de ces mêmes éléments pris dans l’état où ils se trouvent dans l’animal.

Cependant, si l’on considère que cette méthode a donné des différences considérables lorsqu’elle était appliquée à des êtres de différents âges, on demeurera convaincu que l’oxydation entière des matériaux anorganiques n’aurait pu altérer le sens du résultat obtenu. Toutefois on sait que cela n’était à craindre que pour le soufre et le pbospbore, et les résultats obtenus par M. Gobley, paraissant bien confirmés, lèvent complètement cette difficulté, puisqu’il a démontré que le soufre contenu dans l’œuf s’y trouvait à l’état de sulfate glycérique, et cju’ll est bien possible que le même corps et le phosphore se trouvent, au moins en partie , soit dans le même état, soit dans un état semblable, dans les amphibiens.

11 ne suffisait pas de déterminer les quantités relatives de l’eau des matières organic|ues et anorgani([ues entrant dans la constitution de la grenouille à différents âges ; il était aussi très-important de déterminer la nature et les quantités relatives des éléments organiques, aussi bien que ceux des éléments anorganiques; car ces éléments pouvaient varier par leur nature et par leurs proportions relatives. En effet, il suffit d’examiner les cendres résultant de la combustion des têtards pour être convaincu de la nécessité

SUR L’OEUF DES VERTÉBRÉS

d’une pareille recherche. Les cendres des plus jeunes têtards sont rouges comme du sesquioxyde ferrique, et cette couleur va en se dégradant jusqu’au blanc rosé à mesure que l’animal avance en âge.

EXAMEN DES MATERIAUX IMMEDIATS, ORGANIQUES, ENTRANT DANS LA COMPOSITION DE LA GRENOUILLE.

Afin d’altérer le moins possible les éléments organiques entrant dans la constitution de la grenouille, nous avons employé les moyens analytiques les plus simples et nous n’avons fait usage, en premier lieu , que de dissolvants neutres : l’éther et l’eau.

Les grenouilles, desséchées dans une étuve, ont d’abord été traitées par le zyméther, dans le but d’en extraire les matières grasses; ensuite on a employé de l’eau à + 6o degrés pour enlever l’albumine, dans le cas où le zyméther ne l’aurait pas rendue insoluble, puis de l’eau bouillante pour enlever le tissu cellulaire à l’état de gélatine , puis de l’eau alcalisée, et enfin de l’eau acidulée.

Dessiccation. — Comme cela vient d’être dit, les grenouilles ont été desséchées dans une étuve : la température de cette étuve ne dépassait pas 6o degrés.

Pendant le temps qu’a duré cette opération, elles ont répandu une odeur forte et désagréable de poisson et d’acide phocénique. Avant et après l’opération les produits ont été pesés avec soin dans le même vase, de telle manière qu’il ne pouvait y avoir aucune perte due au mode d’expérimentation. Ce procédé, d’ailleurs, a été suivi pour toutes les autres opérations entreprises, soit sur les matières organiques, soit sur le résidu de leur combustion.

Traitement par l’éther. — Le traitement par l’éther a été fait dans des flacons bouchés. Les liquides provenant de ce traitement ont été distillés, puis desséchés à l’étuve et dans le vide. Le résidu est une huile brune, épaisse, d’une odeur analogue à celle qui se dégageait pendant la dessiccation des produits. Cette huile a une réaction légèrement acide; elle se saponifie par une dissolution de potasse bouillante, mais on s’aperçoit alors quelle est au moins

formée de deux matières différentes, dont une demeure suspendue dans la dissolution alcaline; l’alcool pur et bouillant la dissout, mais il se trouble un peu par le refroidissement. Cette matière huileuse diffère de l’huile des poissons par la propriété qu’elle a de se saponifier en partie.

Traitement par l’eau à 60 degrés. — Le produit obtenu par ce traitement est brun, son odeur est fade; il ne se prend point en gelée parle refroidissement et ne se coagule pas par la chaleur; sa dissolution se trouble par l’alcool et le bichlorure mercurique; le tanin et le silicate potassique y font naître un précipité abondant.

La matière obtenue par l’eau à -|- 6o degrés n’est donc point de l’albumine proprement dite, puisqu’elle ne se coagule pas par la chaleur; mais elle est évidemment une matière albuminoïde par l’ensemble de ses propriétés.

Traitement par l’eau bouillante. — Le produit de ce traitement a une odeur de cantharides; il est d’un brun presque noir, et ne se prend point en gelée par le refroidissement. L’alcool, le bichlorure mercurique et le silicate potassique ne le précipitent point, la potasse caustique n’en éclaircit point la dissolution lorsqu’elle est trouble; l’azotate et l’acétate plombiques, surtout l’azotate équimercurique et le tanin, la précipitent complètement.

La matière obtenue par l’eau bouillante n’est évidemment point de la gélatine : elle en diffère par une foule de propriétés ; elle se rapproche de l’osmazôme; ou extrait de viande, par ses propriétés chimiques.

Traitement par l’eau alcaline. — Le résidu des traitements précédents est à peine attaqué par l’eau rendue alcaline par un centième d’oxyde hydro-potassique, soit à la température ordinaire, soit à celle de l’ébullition. Ce traitement a été fait dans l’intention de dissoudre l’albumine, si elle se trouvait coagulée.

Les têtards noirs donnent une liqueur trouble; tous les autres donnent une liqueur claire. Le résidu des têtards gris , les troisièmes pour la grandeur et l’âge, se gonfle fortement, et c’est le seul ; les autres résidus demeurent grenus et plus denses que la

SUR L’OEUF DES VERTÉBRÉS

liqueur au fond de laquelle ils se tiennent. Ce sont là les seuls faits observés dans cette opération.

Le traitement parla liqueur alcaline avait principalement pour but de séparer l’albumine, qui aurait pu être rendue insoluble dans l’eau par l’action du zymétber. Il est toutefois évident que ce dernier agent ne pouvait coaguler l’albumine, puisqu’elle était à l’état de dessiccation complète dans le produit animal auquel il a été appliqué.

Traitement par 1 eau acidulée à 2 millièmes par le chlorure hydrique . — Ce traitement avait pour but d’enlever la fibrine qui aurait pu se trouver dans le résidu sec. Le produit obtenu n’a donné lieu à aucune réaction qui mérite d’être rapportée ici. Il devait détruire' en même temps les carbonates, et dissoudre le phosphate calcaire.

résijmé.

Il résulte de l’examen précédent que les batraciens, dans les premiers temps de leur existence , ne renferment pas les mêmes matériaux que ceux que l’on rencontre dans les animaux supérieurs : là point de véritable albumine, point de véritable tissu cellulaire, mais des matériaux spéciaux, matériaux nécessaires au genre d’existence des animaux qu’ils forment. Toutefois, la grenouille adulte a une composition qui se rapproche beaucoup plus de celle des animaux aériens.

Faut-il conclure de ces faits qu’il y a beaucoup plus de tissus élémentaires que les anatomistes ne l’admettent ordinairement ? La solution de cette question est de la plus haute importance et sera discutée dans un autre article. On trouvera dans le tableau suivant le résumé des expériences dont il a été question dans ce paragraphe * .

Les nombres qui s’y trouvent se rapportent à la matière organique de l’animal, prise comme unité.

* Les têtards ont été pêchés les jours mêmes qui sont indiqués au tableau. On ignore l'âge des premiers, mais ils étaient encore fort jeunes, et il est éminemment probable que tous les