DEUXIÈME PARTIE

COiySIDÉBATIONS PHYSIOLOGIQUES, ET DEDUCTIONS DES FAITS PRÉCÉDEMMENT EXPOSÉS.

En traitant ici de l’ensemble des fonctions de l’ovaire et des relations de causalité qui existent entre le développement des vésicules ovariques et la menstruation, il m’arrivera souvent de parler de l’ovule que je regarde comme la cause première du travail vésiculaire (1). Ce que je dirai de ce corps, qu’à juste raison on considère comme le rudimentdel’ceuf humain, sera toujours énoncé par moi avec réserve, parce que je ne l’ai vu qu’un trop petit nombre de fois pour le bien connaître.

Rappelons d’abord en- quelques mots les faits principaux de l’histoire delà menstruation, mais sans examiner les différents systèmes qu’on a émis pour don-

U) Home prétend que ces deux organes n’ont aucuns rapports entre eux.

ner une explication de cette hémorrhagie périodique.

Ce phénomène, comme tout ce qui se rapporte à la génération de l’homme, a provoqué de bonne heure les recherches des observateurs. Il était, en effet, naturel * d’attribuer une haute importance à une fonction « qui apparaissait et se terminait avec la fécondité. » (Desormeaux, Dict. de médecine.')

Cette hémorrhagie utérine a toujours été considérée comme un caractère spécial à la femme. Elle a été observée sur toutes les races humaines et dans tous les climats. Le sang qui coule par les parties sexuelles transsude de la surface interne de l’uiérus, de celle de son orifice, et quelquefois de la membrane muqueuse qui tapisse la partie profonde du vagin. Ce flux périodique se renouvelle, dans l’état de santé et de vacuité de l’utérus, à peu près de mois en mois ; de là le nom de menstruation donné à cette fonction. Le retour habituellement régulier de cet écoulement l’a fait appeler règles, etc.

Les femmes d’une même contrée et d’une même famille ne sont point menstruées en même temps ; chacune d’elles est soumise à une périodicité qui lui est propre.

lia quantité de sang éçoul4 pendant une période menstruelle est aussi variable que la durée de cette

hémorrhagie, et généralement en rapport avec elle. Quelques auteurs estiment cette quantité à huit onces : Haller, et d’autres physiologistes, la portent pour les femmes européennes, à six onces, et certains accoucheurs, Baudelocque entre autres, ne l’évaluent qu’à quatre onces.

« La menstruation, dit Desormeaux, peut être assi- » milée aux autres'hémorrhagies; son mécanisme doit » être le même ; il importe peu que le sang transsude » des extrémités artérielles ou veineuses, ou des cryptes » muqueux; cependant on admet généralement qu’il » provient des extrémités artérielles. »

Cependant plus loin, il ajoute : « le sang menstruel « est moins coagulable que le sang ordinaire. » (Dict. de méd. )

L’hémorrhagie menstruelle, qui s’établit pour lés femmes françaises vers l’âge de quinze ans (Virey") (f ), est précédée des signes de la puberté, tels que le développement des seins, l’apparition des poils au pubis et aux aisselles, etc. Souvent la première menstruation s’effectue sans aucune difficulté, et ses retours sont réguliers dès le principe. D’aùtres fois cet écoulement est accompagné de phénomènes généraux et locaux, et n’apparaît, dans la première année, qu’à des

(1) Yers 13 ans pour les Allemandes , suivant Haller.

intervalles éloignés, mais en conservant des rapports mensuels. Dans ces cas, alors, il est à x’emarquer que la perte de sang n’est jamais abondante.

La menstruation est quelquefois très précoce -, on l’a vue aussi se prolonger jusque dans un âge-fort avancé.

La gestation et l’allaitement la suspendent ordinairement; cependant il n’est pas très rare de voir des femmes menstruées danfs les premiers mois de la grossesse : il est des nourrices qui présentent le même phénomène. Une exception plus rare, admise par plusieurs auteurs, c’est le cas de fécondation de femmes qui n’ont jamais été réglées. Desormeaux dit qu’on doitrejeter certaines histoires de femmes qui n’ont été réglées que pendant là gestation. Il est vraisemblable que les auteurs qui ont parlé de ces anomalies, ne les ont pas observées avec toute l’attention convenable ; et peut-être doiton considérer ces faits comme dü même genre que le suivant.

X, vingt-six ans, grande, forte et sanguine, n’a jamais éprouvé d’hémorrhagie mensuelle; mais seulement tous les prodromes qui accompagnent la menstruation à des époques régulières de vingt-cinq jours. Souvent à ces époques son linge a été taché par un liquide muqueux blanchâtre. Cette dame n’a été mère qu’une seule fois ; sa grossesse et son accouche-

ment ont été exempts de tout accident, mais les trois premiers mois de la grossesse ont été remarquables par quatre exsudations Sanguines des parties sexuelles, coïncidant à peu près avec les époques de malaise et de congestion dans la région pelvienne, qui remplacent chez elle les menstrues.

La menstruation ne s’établit jamais chez les sujets manquant congénitalement d’ovaires ("I ), et cette fonction cesse aussitôt après la destruction accidentelle de ces organes. Les individus cliez lesquels il y a absence congénitale d’ovaires, ne présentent à aucune époque de leur vie les caractères de la nubilité, tandis qu’à ces mêmes caractères se joignent des désirs vénériens, et même des signes de congestion hypogastrique plus ou moins périodique, chez quelques filles qui étaient pourvues d’ovaires et qui manquaient d’utérus (2).

La menstruation cesse rarement d’une manière spontanée j il survient des dérangements relativement aux époques des règles, dont quelques unes manquent, et à la quantité de sang écoulé. Souvent ce liquide est remplacé par des écoulements muqueux abondants j d’autres fois, c’est le sang lui-même qui coule avec une abondance telle, que la santé et la vie même en

(1) Simons, Pott, Pearson.

(2) Engel, Dupuytren , Bloxain.

sont menacées. Les accidents qui surviennent souvent à cette époque de la vie des femmes, Font fait appeler âge critique, épithète qui est juste, quoi qu’on en ait dit.

Je ne chercherai point à retracer ici toutes les hypothèses qui ont été émises sur la cause de ce phénomène si remarquable dans la série des actes organiques dont l’appareil génital de la femme est le siège; je me bornerai à rappeler ici, à cause de son rapport avec l’opinion que mes observations m’ont suggérée, celle de Dugès, qui attribue « les règles à un molimen uté- » rin, né d’une excitation sympathique générale des or- >1 ganes génitaux, dont les ovaires paraissent être le » centre.» (M^'Boivin et Dugès, Traité des maladies de rutérus.') C’est ce fait, considéré par Dugès comme probable, et qu’il dit avoir entendu énoncer parBéclard dans ses leçons orales, que mes recherches persévérantes m’autorisent à regarder comme très positif.

Dans son article OEuf humain , du Dictionnaire de médecine (D® édition), le docteur Ollivier (d’Angers) a consigné aussi plusieurs remarques importantes qui viennent à l’appui de mes observations. Ainsi, il rappelle l’antériorité du développement des ovaires sur celui de l’utérus, la présence de corps vésiculeux dans le parenchyme des premiers, avant que la matrice ait été le siège d’aucun acte fonctionnel appréciable ; leur

apparition et leur développement dans les ovaires, sans que les organes génitaux aient été le siège d’aucune excitation étrangère, telle que celle qui résulte du coït, de la masturbation, etc.; d’où il suit que ces corps vésiculeux naissent spontanément, et parcourent toutes les phases de leur accroissement, sous l’influence d’une cause qui est inhérente aux ovaires, puisqu’on en trouve les traces évidentes sur ces organes, chez des filles vierges et chastes (1). Enfin, l’existence bien constatée aujourd’hui des ovules dans les vésicules de De Graaf, et les rapports, quoique encore inconnus, de ces ovules avec les vésicules jaunes, sont autant de particularités entièrement conformes aux observations qui m’ont conduit à trouver dans les ovaires la cause occasionnelle de l’hémorrhagie menstruelle.

A. Fatmation des vésicules primaires.

La fonction ovarique commence presque avec la vie de la femme, car elle doit remonter jusqu’à l’apparition des granulations. Quels peuvent être la nature et le rapport des parties qui les composent? Sont-elles les

(1) Haller {Elementa physiol., t.viii, loc. cit.), pensait, au contraire,comme je l’ai déjàdit,que lesvésicules jaunes apparaissent seulement après la fécondation, et que ces corps représentent le nombre de conceptions; mais il est à remarquer que ses observations ont généralement eu lieu sur des animaux dont les développements vésiculaires sont annuels.

ovules eux-mêmes, comme le pensent quelques physiologistes allemands ? Je serais porté à admettre cette hypothèse, car elle trouve de l’appui dans quelques unes de mes observations. La formation de la zone grisâtre qui entoure la granulation, est évidemment le premier signe d’un travail dont la vésicule est le premier complément distinct. Bientôt ce travail organique tout local, par suite duquel la vésicule se développe dans la loge accollée à la granulation, paraît se ralentir et s’effectuer dans un autre point, autour d’une autre granulation, pour y développer de même une autre vésicule ; c’est ainsi qu’on voit ces vésicules se multiplier, sans augmenter sensiblement de volume. Pendant ce travail, celles qui sont apparues les premières ne grossissent pas, mais elles changent de placej on les voit gagner suocessivement le voisinage du bord libre de l’ovaire. Ces vésicules sont désignées dans la science sous le nom de vésicules deDe Graafj je les appelle vésicules primaires, pour distinguer cette première évolution de la dernière transformation,où l’on voit apparaître la vésicule jaune.

Si je n’ai admis qu’hypothétiquement l’identité de la granulation et du germe, je n’hésite pas à dire que la vésicule primaire est bien le i-udiment de toutes les enveloppes destinées à recevoir l’œuf (1). Cette vésicule ,

(l)Observation de De Graaf confirmée par celles de M.Plaage.

contenue dans une loge creusée dans le parenchyme de l’ovaire se compose de deux tuniques; ses changements ultérieurs ne sont relatifs qu’à son volume et à la disposition de ces mêmes tuniques.

J’ai appelé premier degré du travail vésiculaire , la formation des vésicules primaires, qui s’accomplit dans les dix premières années de la vie. Rappelons sommairement l’état parfait de ces vésicules.

Elles sont alors au nombre de huit à dix pour chaque ovaire ; quelques auteurs en admettent un bien plus grand nombre. J’ai d’ailleurs remarqué, comme Haller , que ce nombre était très variable. Elles sont le plus souvent rangées sur une ligne courbe qui suit le grand bord de l’ovaire. Ces vésicules sont sphériques, transparentes; leur grosseur est celle d’un grain de petit plomb de chasse ; elles contiennent une gouttelette de sérosité incolore (1). Les vésicules ont des adhérences avec la loge qui les contient, particulièrement du côté qui répond au centre de l’ovaire où se trouve la granulation qui lui sert de support. Les deux membranes concentriques qui forment les parois de la vésicule, sont en contact immédiat.'

L’aspect général du parenchyme des ovaires reste à

(1) Leur extérieur.est souvent enduit d’une matière glutineuse, demi-transparente , semblable à de l’empois.

peu près le même pendant les premières années. Sa teinte ordinaire est d’un gris rosé, offrant çà et là quelques aréoles vasculaires, peu étendues, environnant certaines vésicules; particularité qui conduit à penser que le travail ayant borné son action à la granulation seule, ou tout au plus à une sphère très restreinte autour d’elle, n’a pas dû réagir d’une manière sensible sur tout l’organe.

Nous avons vu ce travail organique se transporter successivement, pour ainsi dire, de l’une à l’autre granulation, pour opérer la formation de chaque vésicule. Quand il a parcouru ainsi une série de granulations, il s’arrête, et les vésicules, les premières développées, triplent presque tout à coup de volume, et deviennent des organes assez importants pour concentrer sans partage toute l’activité de l’ovaire. Alofs, la formation de nouvelles vésicules primaires paraît suspendue, et jamais, dans la suite, les ovaires n’en présentent à la fois un aussi grand nombre; elles ne se forment plus qu’au fur et à mesure.

B. Formation des vésicules ou bourses grises.

De nouveaux phénomènes vont modifier le volume et l’aspect des vésicules, et plus encore les rapports de leurs membranes : ils constituentla deuxième évolution vésiculaire, ou le second degré du travail vésiculaire.

Un surcroît de vitalité se manifeste dans la vésicule la plus développée, et bientôt son volume dépasse celui de toutes les autres : cet accroissement n’est pas le seul phénomène qu’on y observe ; une exsudation de matière grise s’effectue en même temps entre les deux tuniques restées jusqu’alors en contact; et, comme la résistance de la loge qui la contient est plus grande que celle de la tunique interne de la vésicule , cette membrane se plisse, en effaçant la cavité dont la sérosité disparait. La matière grise, molle d’abord , prenant de la solidité, forme une petite bourse grise, froncée, dont les parois sont ainsi constituées par les tuniques de la vésicule ; c’est d’après ce caractère bien tranché , que je nomme la deuxième évolution, période d'apparition des bourses grises.

Quoiqu’il se soit opéré dans la vésicule une véritable transformation, qu’une matière nouvelle soit déposée entre lesdeux membranes qui composent ses parois,que sa cavité ait été effacée, et surtout que la vésicule ait triplé de volume, cependant l’état du tissu de l’ovaire est resté à peu près tel que nous l’avons décrit en parlant des vésicules primaires, à la seule exception que la sphère de l’injection qui environne les bourses grises, est plus large, relativement à leur volume , qu’elle ne l’était autour des vésicules primaires. Mais quand

on examine cette injection , on est porté à penser qu^elle n’est point encore l’indication d’un travail assez considérable pour devenir une cause d’excitation pour la totalité de l’ovaire, et à plus forte raison pour réagir sur les organes qui lui sont annexés. Aussi, voit-on, le plus souvent, que plusieurs bourses grises se sont successivement formées auprès de la première, pendant que cette dernière s’accroissait. Celles-là sont plus petites et moins développées. En somme, la marche du travail ovarique pendant la transformation des vésicules primaires en bourses grises, est en tous points semblable à celui que nous avons signalé lors de l’apparition des vésicules.