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300 3' PAUTiE, symptômes.

Ce fait offre, comme on voit, la réunion de presque tous les symptômes les plus caractéristiques de l'affection typhoïde. Au début , diarrhée, alternative d'assoupissement et de délire; un peu plus tard, douleurs de ventre, météorisme plus ou moins prononcé, qui persiste jusqu'à la mort; puis, eschare au sacrum et aux grands trochanters, retour du délire. Que fallait-il de plus pour donner la certitude que le sujet était atteint de l'affection typhoïde, et qu'on trouverait, à l'ouverture de son corps, les plaques elliptiques de l'intestin grêle plus ou moins profondément altérées? Cependant ces plaques et les glandes mésentériques qui leur correspondent, étaient saines ; à part une petite étendue de la membrane muqueuse du colon, tout le canal intestinal était dans l'état naturel ; et comment admettre, alors, que le malade observé ait eu l'affection typhoïde ? A la vérité le sujet n'étant mort qu'après cinquante-cinq jours de souffrance, on pourrait croire que l'altération des plaques elliptiques a disparu, et dire que leur intégrité ne prouve rien. Encore que la chose ne soit pas impossible et qu'une semblable supposition pût tout concilier, je ne la crois pas admissible, dansl'étatactuel delà science; vu que quelques-uns des sujets, dont il a été question antérieurement, sont morts après un espace de temps à peu près aussi considérable, sans que les traces de la maladie fussent effacées

On dira peut-être encore que le malade qui nous occupe étant beaucoup plus jeune que les autres, je compare des choses peu comparables ; que l'altération qui ne serait pas effacée, dans un certain espace de temps, chez un homme de trente ans, a pu disparaître, dans le même intervalle, chez un enfant. Cette objection n'est pas sans force, assurément ; mais elle ne peut pas établir le fait dont il s'agit, la lésion spéciale îles cryptes agminées de l'iléum; elle montre seule-

ment qu'il convient de ne pas la rejeter d'une manière absolue. C'est à ceux qui s'occupent de la médecine des enfants qu'il appartient de résoudre ce problème, de nous faire connaître la plus ou moins grande rapidité avec laquelle la nature répare les altérations de l'intestin dans le jeune âge. Tout serait concilié, disais -je tout à l'heure, si l'on pouvait démontrer, lans le cas dont il s'agit, que les plaques elliptiques ont été altérées : car si elles ne l'ont pas été, à quel organe, à quelle lésion rapporter les premiers symptômes? La membrane muqueuse du colon n'était ramollie que dans une petite longueur, et on ne peut lui attribuer, avec certitude, la diarrhée des premiers temps, encore moins le délire. On ne peut pas voir, non plus, dans les premiers symptômes, la preuve d'une hydrocéphale aiguë, et la quantité de sérosité qui existait, dans le tissu cellulaire sousarachnoïdien ou dans les ventricules latéraux, n'était que dans la proportion delà durée de l'agonie. La lésion du rein gauche était certainement ancienne, et Tétat gras du foie ne donne pas lieu aux symptômes observes avant le développement deseschares.

Quoi qu'il en soit, quand le problème dont il s'agit serait résolu négativement; quand il serait démontré que les plaques elliptiques n'ont pas été altérées, ce fait ne diminuerait en rien la certitude des caractères anatomiques attribues à l'affection typhoïde, ne prouverait nullement qu'elle est indépendante de l'altération des cryptes agminées de Pe\er. N'a-t-on jamais vu, dans le jeune âge surtout, une affection en simuler une autre, presque parfaitement? El pourquoi n'arriverait- il pas dans l'affection typhoïde ce qui arrive dans d'autres maladies? Si un individu venant à succomber à une affection prise pour une péripneumonie, on n'en trou-

308 3l PARTIE, SïJtPTÔUES.

vail aucune trace à l'ouverture du corps, on ne soutiendrait pas, contre le témoignage des organes, que le sujet a éprouvé une péripneumonie; on dirait que cette maladie a été simulée, que la véritable a été masquée; on n'en conclurait rien contre les caractères anatomiques de la péripneumonie. Ce qu'on ferait pour cette affection, il faut le faire pour celle qui nous occupe spécialement, sans quoi ce serait avoir deux mesures, et substituer le caprice à la raison.

Ces raisonnements n'ont pas été acceptés par tous les médecins, et voici comment M. Dalmas s'exprime à cesujet(i) : « Le nœud tout entier de cette question est dans les trois observations que M. Louis donne pour des affections typhoïdes simulées. » Pour nous, ce sont des affections typhoïdes légitimes. La grande raison de M. Louis, c'est que les glandes de Peyer étaient saines; mais, à notre avis, il argue de ce qui est en question. Tous vous proposez d'examiner si, dans le groupe de symptômes appelés lièvre typhoïde, etc., il y a une lésion constante, et lorsque la lésion qui s'est rencontrée le plus souvent vient à manquer, au lieu d'en tirer la conclusion qu'elle n'est pas constante, vous en déduisez qu'il ne s'agissait pas alors de lièvre typhoïde, et cela parce que ce que vous appelez l'altération caractéristique, manquait. Mais la question est précisément de savoir si cette altération est caractéristique ou ne l'est pas ; nous croyons que cette manière de raisonner n'est pas rigoureuse

La réponse à cette argumentation a été faite par M. Yal- Icix, qui s'exprime ainsi 2) : « Quelque spécieuse que soi! l'argumentation de M. Dalmas, nous ne pouvons entière-

t\) Journal hebdomadaire des sciences, médicales, t. I, />. 60ft.

(•2) Archives générales de médecine, janvier 48 39. Considérations m- lu fièvre typhoïde et principalement sur /<< détermination de ses caractères anatomiques essentiels.

DIAGNOSTIC : AFFBCTIOA TYPHOÏDE SIMULEE. W.J

ment nousy rendre. Si M. Louis n'avait pas pris la précaution d'établir sur un grand nombre de faits la valeur caractéristique de la lésion des plaques, avant de se décider à regarder le malade en question , celui qui fait l'objet de la 52* observation, comme non atteint d'une véritable fièvre typhoïd ; s'il s'était seulement borné à donner à celle lésion le nom de caractéristique, l'objection de M. Dalmas serait irréfutable. Mais M. Louis a fait tout le contraire, et c'est après avoir démontré la constance de la lésion, que, ne la trouvant pas dans un cas isolé, il a pensé qu'il avait été trompé par les apparences.Or, c'est ce qu'on fait tous les jours en pathologie. On croit avoir observé tous les symptômes du croup; on a môme été sur le point de pratiquer la trachéotomie, comme le fait a eu lieu de la part de praticiens très exercés : le sujet meurt, et il n'y a pas de fausses membranes. Que dit-on alors? qu'il y a eu croup sans fausses membranes? Non certainement; mais que le croup a été simule par une laryngite spasmodique, striduleuso, et qu'il y a eu pseudo-croup ; en un mot , que le diagnostic a été erroné. N'en fait-on pas de même pour l'ensemble des symptômes de la méningite, à la suite desquels on n'a pas trouvé l'inflammation des méninges? En chirurgie, ne cite-t-on pas des cas dans lesquels, tous les symptômes rationnels d'un calcul existant, et môme les signes sensibles, entre autres le choc delà sonde contre un corps résistant, on a taillé les malades sans trouver de pierre? Quelle conclusion en a-t-on tirée? Que dans de certaines circonstances les hommes les plus habiles sont nécessairement induits en erreur. Toute autre conclusion eût été inadmissible. Cette manière de raisonner est donc généralement admise pour toutes les maladies dans lesquelles le rapport intime entre l'altération organique et les symptômes, a ele mis hors de doute; et tel nous semble

âfO 3r PARTIE, SYMPTÔMFS.

être le cas delà fièvre typhoïde après tous les Iravaux modernes.

» Les faits ultérieurs sont d'ailleurs venus prouver que la manière dont M. Louis a interprété cette espèce d'anomalie est la bonne. Dix ans se sont passés depuis l'époque où M. Dalmas a élevé ses doutes, et, depuis dix ans, malgré le nombre immense de cas de fièvre typhoïde dans lesquels on a pu constater l'état de l'intestin, on n'a guère entendu parler de ces faits exceptionnels; MM. Louis, Chomel, Bouillaud n'en ont pas trouvé un seul. Est-il raisonnable d'admettre que, si la fièvre typhoïde pouvait exister en l'absence de l'altération spéciale des follicules, on pût traverser un si grand nombre d'années sans que, de tous côtés, il arrivât de nombreux démentis aux résultats obtenus par M. Louis? De nos jours, les praticiens ont appris à mieux distinguer l'affection typhoïde de toutes les autres maladies fébriles, et de là vient, sans doute, que la constance de ses lésions ne se dément plus comme autrefois.

;> Poursuivant ses objections, M. Dalmas ajoute : « Vous dites que si Ton observait tous les symptômes de la péripneumonie aiguë sur un sujet, et qu'à l'ouverture du cadavre on trouvât le poumon sain, on dirait qu'il y avait péripneumonie simulée; je crois, moi, qu'il faudrait dire que, dans ce que nous appelons péripneumonie, les signes sur lesquels nous nous fondons pour dire que le poumon est malade sont faux. »

Nous pensons, continue M. Talleix, que M. Dalmas va beaucoup trop loin Prenons un exemple, non pas dans les suppositions, mais dans la réalité, dans et1 qui a été observe et bien observé. On trouve, dans la Presse médicale (1837), une observation de M. Grisolle, dans laquelle tous les symptômes d'une hémorrhaffie cérébrale sont clairement réunis.

11UGN0STIC : TYPHUS. ."*»lt

Danslamemeannée,unfait absolument. semblable fut observé dans le service de M. Louis, à la Pitié : l'hémiplégie dura jusqu'à la mort, el à l'ouverture des cadavres on eut beau chercher dans les plus petites portions du cerveau, on ne trouva absolument aucune lésion appréciable, pas plus que dans ses membranes. Faut-il en conclure que les signes de l'hémorrhagie cérébrale sont faux? Cette pensée ne viendra à l'esprit de personne. On dira seulement que dans ces cas, comme dans les affections typhoïdes simulées, les apparences ont été tout à fait trompeuses, et Ton redoublera d'attention dans l'observation des malades, pour chercher quelque signe caché propre à faire éviter l'erreur.