ARTICLE V

Le typhus des camps el armées et l'affection typhoïde, sont-ils une seule et même maladie ?

On sentait vivement, depuis plusieurs années, la nécessité de faire des recherches comparatives sur l'affection typhoïde et sur le typhus, quand l'Académie royale de médecine, dans sa séance du 2? juin 1835 , mit au concours la question suivante : « Faire connaître l'analogie et les différences » qui existent entre le typhus et la lièvre typhoïde, dans » l'état actuel de la science. »

L'examen de cette question donna lieu à des travaux importants, parmi lesquels l'Académie a surtout distingué le Mémoire de M. Gaultier de Claubry (1).

Malgré le vague des descriptions faites par les.auteurs, et le petit nombre d'observations données par M. Gaultier

(i) Voyez Mémoires d,e l'Anal, roy. de médecine, Taris, 1858, i. VII, de la page 1 à la page 18.*».

Ml -V PARTIE^ SYMPTOMES.

île Claubry, on est obligé do reconnaître, avec lui, que les symptômes observés dans les diverses épidémies de typhus qui ont eu lieu à la suite des armées, ou dans les hôpitaux, depuis plus de quarante ans, sont ceux de l'affection typhoïde. Car dans ces épidémies , comme dans cette dernière maladie , la diarrhée est un des premiers symptômes observés; les douleurs de ventre et le météorisme sont comptés parmi les accidents les plus ordinaires ; les taches roses, lenticulaires, quelquefois accompagnées de pétéchies, sont signalées par la plupart des observateurs qui ont traité du typhus. Les hémorrhagies nasales, la dureté de l'ouïe , le trouble delà vue, sont peut-être aussi fréquents dans cette dernière maladie que dans l'affection typhoïde ellemême. Je dis , peut-être; parce que les auteurs n'ayant pas procédé , dans leurs descriptions , au moyen de l'analyse numérique, on n'a, sur ce point, comme sur les autres, que des à peu près. La somnolence, la stupeur et le délire l'ont partie presque nécessaire de l'ensemble des symptômes du typhus et de la fièvre typhoïde. Dans l'un et dans l'autre, on observe la plus grande variété dans la marche de la maladie, tantôt lente, tantôt rapide : et s'il n'a été donné à aucun médecin, depuis que l'affection typhoïde est bien connue, de voir cette maladie aussi promptement funeste que le typhus, dans nombre de cas; on peut croire que cela tient à la différence des causes prédisposantes , tantôt plus , tantôt moins graves , et plus graves de beaucoup, assurément . dans une foule de cas de typhus, que dans l'affection typhoïde. L'âge des sujets atteints de l'une ou de l'autre maladie, paraît être généralement le môme : et si l'on compte quelques cas de typhus développés chez des sujets qui avaient dépassé cinquante-cinq ans, ces cas sont rares , à ee qu'il paraît; cl. en admettant qu'il n'y ait pas en dans

diagnostic: typhus. 3l.'ï

le petit nombre d'entre eux erreur de diagnostic , la différence dont il s'agit pourrait encore bien s'expliquer par la différence bien réelle du degré des causes qui président au développement des deux affections qui nous occupent, sans qu'on put en conclure une différence quelconque dans leur nature. Ajoutons , comme nouveau trait de ressemblance entre le typhus et l'affection typhoïde , qu'à quelques exceptions rares près , ces deux maladies n'attaquent qu'une fois le même individu.

A la vérité, létat des viscères des individus qui ont succombé dans les différentes épidémies de typhus, a souvent été négligée-, et, dans ces cas, le moyen le plus sûr et le plus facile de s'assurer de l'identité ou de la dissemblance du typhus et de l'affection typhoïde, nous échappe. Mais aussi , comme l'observe M. Gauthier de Claubry, dans les cas où l'étude dont il s'agit n'a pas été entièrement négligée, on a signalé une coloration rouge, livide, violette, noirâtre, de quelques points de l'intestin grôle considéré à l'extérieur -, et, à l'intérieur, dans les points correspondants, des eschares gangreneuses, des ulcérations, disent les auteurs les moins précis; tandis que MM. Ducastaing, Pellerin et Magnin parlent d'érosions pénétrant plus ou moins profondément à travers les tuniques intestinales, entourées de bords élevés et indurés. MM. Ducastaing et Pellerin signalent, en outre, la tuméfaction , le ramollissement , l'aspect gris rougeàtre des ganglions mésentériques, dans les portions du mésentère qui correspondent aux ulcérations intestinales: en sorte, que ces descriptions, bien que très incomplètes- assurément, semblent néanmoins confirmer, pour leur part, ce que l'étude comparée des symptômes indique, l'identité du typhus et de l'affection typhoïde.

On ne saurait trop s'étonner, toutefois, en admettant cette identité, qu'un accident formidable, la perforation de l'intestin grêle, dont il sera bientôt question, n'ait pas tixé l'attention de ceux qui ont décrit des épidémies de typhus. Et ce fait n'est pas un de ceux qui parlent le moins haut en faveur de l'anatomie pathologique, même de cette anatomie grossière, en quelque sorte, et qui n'exige pas beaucoup de peine ni de temps.

Que si le typhus, ou la maladie à laquelle on a donné ce nom, a été observé, dans ces derniers temps, à Toulon et à Rochefort, sans que tous les malades qui ont succombé, alors, aient offert, à l'ouverture de leurs corps , l'altération spéciale des plaques de Peyer, qui caractérise anatomiquement l'affection typhoïde, et sans doute aussi le typhus; cela ne prouve pas la non-identité du typhus et de l'affection typhoïde ; cela indique seulement l'existence simultanée de deux maladies graves : et le lecteur verra, par la lecture de l'article suivant, que la ressemblance dans les symptômes pourrait être considérable, au premier abord, sans qu'il y eût identité, à beaucoup près.

ARTICLE vi.

Le lyphut fever (fièvre continue des Anglais) et l'affection typhoïde, sont-ils une seule et m<*'me maladie?

Depuis que les caractères anatomiques et symplomaliques de l'affection typhoïde ont été (ixés avec précision en France, les médecins de tous les pays ont cherché à en vérifie* l'exactitude. Les plus distingués de l'Angleterre se sont aussi appliqués à cette recherche; et. comme parmi les malades qui leur ont paru avoir éprouvé tous les symptômes de l'affection typhoïde, les uns ont offert, après la mort, l'alto-

diagnostic: typhus ff.ver. .115

ration décrite des plaques de Peyer, tandis que chez d'au- Ires cette altération n'existait pas ; ils en ont conclu qu'elle n'avait pas l'importance que je lui ai attachée, qu'elle n'était pas essentielle à l'affection typhoïde, que celle ci pouvait très bien exister sans elle. Des médecins du continent, parmi lesquels il faut surtout citer M. Lombard, de Genève, et M. Dalmas, se rangèrent, après avoir visité l'Angleterre, de l'avis des médecins de Londres, d'Edimbourg et de Dublin ; eux qui connaissaient parfaitement les caractères anatomiques et symptomatiques de l'affection typhoïde , qui avaient toujours vu la lésion des plaques de Peyer correspondre aux symptômes qui appartiennent à cette affection, soit à Genève, soit à Paris. De manière que l'incertitude qui n'existait plus, depuis la publication de mes recherches, que chez un petit nombre de médecins , menaçait de faire des progrès, quand, heureusement, parurent les travaux des médecins américains, les observations recueillies en Angleterre par M. Shattuck, de Boston, et les remarques judicieuses publiées par M. Valleix à leur sujet (1).

Toutefois, avant la publication de ces derniers travaux, comme à l'époque de la première édition de mes recherches, le doute élevé sur la valeur de l'altération des plaques de Peyer, dans l'affection typhoïde, ne m'a jamais paru fondé. La 58' observation des recherches dont il s'agit est bien relative à un individu fort jeune, qui succomba après avoir éprouvé la plupart des symptômes de l'affection typhoïde, sans que les plaques elliptiques de l'intestin grêle fussent affectées : mais j'avais montré que ce fait unique ne prouvait rien contre l'unanimité des faits analysés, et j'en avais seulement conclu qu'il y avait eu, dans ce cas, erreur de dia-

(\) Archive* générales de métfeeime. t. Bti

316 3e PARTIE, SÏMPTÔMES.

gnostic. Un peu plus tard, quelques observations réunies par M. Andral, furent citées, par lui, comme la preuve que les symptômes de l'affection typhoïde peuvent exister sans la lésion des plaques de Peyer . Mais dans un article aussi remarquable pour la forme que pour le fond, M. Yalleix a montré que les huit observations du célèbre professeur de pathologie, se réduisent à une, qu'on pourrait citer comme exemple probable d'affection typhoïde sans lésions-, que les autres appartiennent à des catégories différentes ; et il a remarqué, comme je l'ai dit plus haut, que depuis dix ans, malgré le nombre immense de cas d'affection typhoïde dans lesquels on a pu constater l'état de l'intestin, on n'a pas entendu parler de nouveaux faits exceptionnels ; ce qu'il attribue, avec raison, à ce que, de nos jours, les praticiens ont mieux appris à distinguer l'affection typhoïde de toutes les autres maladies fébriles; et il conclut que, dans les deux cas publiés par M. Andral et par moi,, il y a eu tout simplement erreur de diagnostic (1).

Mais les cas de cette espèce fussent-ils plus nombreux, je n'en adopterais pas davantage la manière de voir que je combats ; je ne placerais pas au nombre des cas d'affection typhoïde, ceux dans lesquels l'intestin grêle est sain , les symptômes observés eussent-ils une plus grande ressemblance avec ceux de l'affection typhoïde que les symptômes de l'observation que j'ai recueillie moi-même. Bien plus, si l'on venait un jour à observer un fait dans lequel tous les symptômes actuellement connus de la fièvre typhoïde existeraient, sans que les plaques de Peyer fussent altérées, je ne placerais pas ce fait parmi ceux de fièvre typhoïde ; pas plus, comme le dit M. le Dr Yalleix, qu'on ne classerait parmi

(i^ j4rchi\'es génrnilcs de médecine, vol. 50, page 82.

DiAeiro&jc : typhus )i;vti.. .')I~

les hémorrhagies cérébrales, une hémiplégie dans laquelle les symptômes ayant été ceux qui accompagnent ordinairement l'hémorrhaifie cérébrale, le cerveau aurait été trouvé sain. Comment, en effet, ne pas voir dans la constance de l'altération des plaques elliptiques de Peyer, chez les individus emportés par l'affection typhoïde, et surtout dans la régularité du développement de cette altération , la preuve qu'elle ne peut pas être considérée comme accidentelle, qu'elle est essentielle à l'affection qui nous occupe? Cette régularité est telle, en effet, qu'on ne la rencontre, au môme degré, dans aucune des lésions qui caractérisent les autres affections aiguës. Que, par exemple, un malade soit atteint d'une pneumonie, l'inflammation du parenchyme pulmonaire ne commence pas nécessairement par la base ou par le sommet de l'un des poumons ; elle commence indifféremment, pour ainsi dire, par l'un ou par l'autre. Qu'un sujet soit affecté d'un ramollissement du cerveau, ce ramollissement ne débutera pas nécessairement par telle ou telle partie de l'organe : tantôt sa superficie sera primitivement affectée, tantôt un de ses points profondément situés, tantôt les parties centrales, tantôt l'un ou l'autre hémisphère. J'en dirai autant de l'inflammation des autres organes parenchymateux, de celle des méninges, des membranes muqueuses qui tapissent les voies digestives ou aériennes, etc., elc ; tandis ijuc l'altération des plaques de Peyer qui forme le caractère anatomique de l'affection typhoïde, débute constamment par le même point, près du cœcuni , non-seulement chez l'adulte, mais aussi chez l'enfant. De manière que dès à présent, et sans aller plus loin, il faut reconnaître que toute affection aiguè qui ne s'accompagne pas, dans son cours, de l'altération spéciale des plaques de Peyer, D'est pas une affection typhoïde, alors même qu'on ne trouverait

318 3e PARTIE, SYMPTÔMES.

pas à l'autopsie les traces d'une autre affection ; qu'ainsi le typhus ferer des Anglais est nécessairement une maladie très différente de celle qui nous occupe.

Ces considérations sont trop simples, elles reposent sur des faits trop bien constatés, pour qu'on pût craindre de les voir démenties, un jour, par l'observation : aussi l'observation a montré, que, si l'on voit tous les jours en Angleterre des?exemples d'une maladie aiguë, semblable, en apparence à l'affection typhoïde, et dans laquelle cependant les plaques de Peyer sont saines, c'est qu'il y a en Angleterre deux maladies, dont l'expression symptomatique, pour offrir plusieurs points de ressemblance, n'est cependant pas identique à beaucoup près ; que l'une d'elles s'accompagne constamment delà lésion indiquée des plaques de Peyer, tandis que cette lésion n'a jamais lieu dans l'autre : et la différence qui existe entre les symptômes de ces deux maladies aurait certainement frappé les observateurs, si, moins préoccupés des idées anciennes sur les fièvres, ils se fussent laissés guider par l'observation. Quelques mots sufïîront pour le prouver.

Il est inutile , pour atteindre ce but , de chercher à apprécier les faits recueillis par les médecins anglais eux-mêmes ; il me sutlira de rappeler, d'une manière succincte, ceux qui onl été observés au mois de février de l'année dernière, à Londres, par M. le docteur Shattuck , de Boston, et qui ont été analysés par M. le docteur Valleix, avec le soin que méritait un aussi bon observateur (1).

Les faits dont il s'agit sont au nombre de treize ; sept d'entre eux sont relatifs à des malades dont les deux plus âgés avaient quarante et un ans ; les autres, de vingt à vingtquatre. Ces sept malades éprouvèrent tous les symptômes de

(I; Aixh. de mai. y. •.:.

DIAGNOSTIC ! Jïl'lius P£VER. 31'J

la fièvre typhoïde, tels que nous les observons en France; notamment la diarrhée, les douleurs de ventre, ordinairement dès le début , le météorisme de l'abdomen, les taches roses, lenticulaires ; et, Tun d'eux ayant succombé , on trouva , à l'ouverture de son corps , les plaques elliptiques de l'intestin grêle profondément altérées , les glandes mésentériques rouges , volumineuses et ramollies, la rate également fort ramollie ,|etc. , etc. , c'est-à-dire qu'on trouva , chez ces sujets, et les symptômes de l'affection typhoïde, et les lésions qui en forment le caractère anatomique.

Les six autres observations de M. Shattuck sont relatives à des malades dont trois avaient de cinquanteàcinquante-huit ans; les autres, de vingt-huit à trente. Ces malades éprouvèrent, comme les premiers , un certain degré de stupeur, un mouvement fébrile plus ou moins considérable, detellesorle, néanmoins , que leur pouls n'eut jamais beaucoup de développement; quelquefois du délire, un affaiblissement considérable. Mais, à Tinverse des premiers sujets, ils n'eurent pas de douleurs de ventre, pas de diarrhée , ou seulement à la suite de quelques purgatifs ; ils n'eurent que bien rarement du météorisme , toujours à un faible degré , dans les cas où il eut lieu ; et , en place des taches roses, lenticulaires , légèrement saillantes, facilement effaçables par la pression, peu nombreuses, de l'affection typhoïde; c'était des taches d'un rouge brun, ordinairement plus petites que les taches typhoïdes, non saillantes, non effaçables ou très incomplètement effaçables par la pression, nombreuses, universelles, souvent disposées par groupes, visibles encore après la mort; de manière que, sur le cadavre, l'épanchement de sang qui les formait, pénétrait le derme et le tissu cellulaire sous-jacent. Et , quatre de ces sujets ayant succombé, les plaques elliptiques <Je Peyer cl les glandes

320 3L PARTJEj SYMPTÔltSSt

mésentériques furent trouvées dans un état d'intégrité parfait 5 la rate volumineuse et ramollie dans un cas seulement. Ainsi, et dès le début, il y avait, dans un groupe de malades, des symptômes locaux , des accidents plus ou moins graves du côté de l'abdomen , qui permettaient de localiser l'affection pendant la vie; tandis que, dans l'autre groupe 5 ces symptômes n'avaient pas lieu , ou se développaient tardivement sous l'influence de quelques purgatifs. Et, le lecteur en conviendra sans peine, si l'on devait compter sur une lésion plus ou moins marquée des plaques de Peyer, chez les premiers sujets, on ne devait pas s'y attendre chez les seconds. L'éruption était d'ailleurs, comme on a vu , bien différente dans les deux séries des malades ; leur âge n'était pas non plus le même, à beaucoup près. On ne devait donc , soit pendant la vie, soit après la mort, confondre les deux groupes de sujets observés à Londres par M. Shattuck. Ce que le raisonnement forçait d'admettre, l'observation directe la démontré; et il faut reconnaître, désormais, qu'il existe en Angleterre, et à Londres en particulier, deux affections fébriles confondues jusqu'ici, mais réellement très distinctes, qui ne se ressemblent que par les phénomènes généraux ; dont l'une n'atteint que les jeunes sujets , s'accompagne de phénomènes locaux du côté de l'abdomen, ordinairement dès le début, puis d'une éruption de taches roses, lenticulaires : tandis que les symptômes locaux , la diarrhée, le météorisme, manquent plus ou moins complètement dans l'autre, qui s'accompagne d'une éruption très différente de la première , beaucoup plus nombreuse aussi, et atteint les sujets de tout âge. Il est tout simple, dès lors, qu'on trouve, après la mort de ceux qui ont succombé à la première de ces affections, une altération des plaques de Peyer qui n'existe pas dans l'autre ; et le mer-

DIAU.NOMIC : TYPHUS PEVJEfi. ;}2l

veilleux serait, maintenant, que l'intestin grêle fut dans le même état dans ces deux maladies , dont les symptômes diffèrent si essentiellement.

Sans doute les faits recueillis par M. Shattuck sont peu nombreux, et ils sont, par cela même, insuffisants, il faut le reconnaître, pour qu'on puisse s'élever, par eux, à la connaissance exacte de l'affection typhoïde et du typhus fever , tels qu'ils existent en Angleterre : mais , ayant été recueillis sans choix et avec beaucoup d'exactitude , ils suffisent pour résoudre la question qui nous occupe. Les conséquences qui en découlent sont d'ailleurs confirmées par d'autres faits semblables, recueillis avec un soin égal, par des observateurs non moins habiles , M. Gerhard et M- Pennok , de Philadelphie, qui ont, comme M. Shattuck, approfondi l'étude de l'affection typhoïde à Paris. Ces faits sont relatifs à l'épidémie du typhus fever qui a régné à Philadelphie en 1835, et dont M. Gerhard a exposé les principaux résultats dans un mémoire important que les journaux américains ont fait connaître (1).

Ces résultats sont tirés de l'histoire de deux cent cinquante malades observés et traités par M. Gerhard et par M. Pennock, à l'hôpital de Philadelphie. Sur ces deux cent cinquante malades, cinquante ont succombé-, et. à l'époque à laquelle le typhus fever fut observé, il n'y avait que quelques cas d'affection typhoïde dans l'hôpital. Chez les malades dont il s'agit, comme chez ceux qui étaient atteints du typhus fever , et que M. Shattuck a observés à Londres, il n'y eut pas de symptômes locaux au début, pas de coliques ; et la diarrhée , quand elle eut lieu, ne se montra que pen-

i Voye?.'dans V Expérience, i. I, p. 211 el suivantes, l< traduction de ce mémoire pai M. Bell.