LIX« OBSERVATION

Un tourneur, âgé de dix-sept ans et demi, d'une constitution peu forte, habitant Paris depuis dix mois, était malade depuis quinze jours, quand il fut admis à l'hôpital de la Charité, le 18 novembre 1826. Dans les huit premiers jours : faiblesse, élourdissements, diminution de forces, soif, appétit un peu moindre que de coutume, et, au quatrième, coliques, diarrhée légère. Dans les jours suivants : frissons quotidiens au moment où le malade se mettait au lit, tendance au sommeil, bourdonnements d'oreilles, anorexie, soif vive, continuation de la diarrhée. — Pour toute nourriture, quelques bouillons et quelques fruits.

Le 19 : physionomie assez naturelle, sauf une teinte violacée des lèvres ; somnolence légère, céphalalgie, faiblesse médiocre, réponses justes, quelques bourdonnements d'oreilles, douleurs dans les membres et dans les lombes; soif vive, an rexie, langue blanchâtre au centre, naturelle au pourtour ; pharynx rouge et bien humide, indolent; déglutition facile, abdomen bien conformé, douleur à L'épigastre el dans les fosses iliaques, augmentant parla pression; hypochondregauehe souple, sans rénitencej chaleur médiocre, pouls » soixante-dix- huit, sans caractère particulier; taches

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roses, lenticulaires, nulles; rùle sonore du côté droit de la poitrine, en arrière, sans toux. Le malade se plaint d'étourdissements et de douleurs dans les membres, rarement de l'abdomen. (Riz éd. bis ; ÏCW. Iin>, fom. cm.; diète.)

Depuis lors jusqu'au 26, la langue fut presque toujours dans l'état naturel, la soif augmenta; il y eut, par intervalles, de la douleur à la gorge ; la déglutition fut quelquefois gênée ; les selles, au nombre de trois à quatre en vingtquatre heures, furent de temps à autre involontaires, ce dont le malade se plaignait lui même ; le ventre ne cessa d'être bien conformé, fut indolent à compter du 23. — Le pouls varia de soixante-dix à soixante dix-huit et à soixante-quatre, et j'observai des taches roses, lenticulaires, le 2i. — La respiration, qui était quelquefois suspirieuse, devint graduellement un peu plus accélérée, et elle se répétait vingt-huit fois par minute, au milieu du sommeil, le 24. — 11 y eut un peu de loquacité dans la nuit du 19 au 20, et dans la suivante. Le malade se plaignait du mauvais état de sa santé le 25, et, par intervalles, il appréhendait la mort; sa ligure était pâle, portait l'empreinte d'un affaissement profond, et la surdité fut extrême du 23 au 24. — Les mêmes boissons furent continuées, et l'on donna un peu de bouillon , dans les derniers jours.

Le 26 : figure d'une pâleur extrême, éteinte, en quelque sorte ; apparence extérieure de la faiblesse la plus excessive ; le malade peut à peine avancer son bras sur le bord du lit; la surdité est complète, on ne peut s'en faire entendre; sa langue est naturelle, son ventr#mdolent, son pouls calme, la chaleur douce, presque dans rétif normal. Il y ivtif en. la veille, trois selles involontaires. (Infus. de 1,1;. éduia; pot. ç/omm. av. ext.\ de A/.-., el sir. de /•/>' , de chaque :)û gramme* ; fom. arom: lar. dekk camphre bis}.

Le lendemain 27, la figure était déjà meilleure, moins éteinte, les lèvres vermeilles, la parole un peu plus libre, le pouls à soixante-douze pulsations au lieu de soixante-quatre qu'il offrait la veille ; les selles en môme nombre que le 26.

On continua la môme potion, en augmentant la dose d'extrait de quinquina, qui fut ainsi portée à 8 grammes, le 29, réduite à 4 le surlendemain, et abandonnée, deux jours après, avec les fomentations et les lavements. L'amélioration lit des progrès rapides, la figure était excellente , le 29, et vraiment radieuse les jours suivants. Le malade se soutenait aisément sur ses coudes, le 30, ce qu'il n'avait fait depuis bien longtemps; son appétit était très vif; mais à raison de la durée de son extrême faiblesse, on mit beaucoup de circonspection dans la prescription des aliments qui lui furent accordés, de manière qu'il n'était encore qu'au demi-quart de portion, le 5 novembre.

Les vésicatoires, ordonnés quatre jours avant l'administration des toniques, amenèrent promptement l'ulcération de la peau sur laquelle ils avaient été appliqués, et ils n'étaient pas entièrement cicatrisés !e 7 décembre; ce qui prolongea de beaucoup le séjour du malade à l'hôpital. — Il n'y eut pas de sueurs dans la convalescence.

Ici, comme dans les deux observations précédentes, les symptômes caractéristiques de l'affection se dessinèrent avec lenteur, les accidents furent très légers pendant un assez grand nombre dejours, et ils avaient atteint le plus haut degré de leur développei^nt, à l'époque où les toniques furent administrés. Alors, en effet, la pâleur du malade était si grande, sa faiblesse si extrême, qu'il ressemblait plutôt à un cadavre qu a un être vivant. Ces symptômes, qui avaient fait «li1 continuels progrès jusque-là, étaient déjà moindres.

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le lendemain de la première prise des toniques, et l'amélioration fut si rapide, que l'influence du traitement est encore plus incontestable ici que chez le sujet de la dernière observation.

Ce fait et les trois précédents me paraissent d'un grand intérêt ; non pas seulement parce qu'ils prouvent d'une manière incontestable l'utilité des toniques, mais surtout parce qu'ils indiquent 'avec précision les circonstances les plus favorables à leur action. Celle-ci fut, en effet, moins évidente ou moins rapide, dans le premier cas que dans le second, dans celui-ci que dans le troisième, dans le troisième que dans le dernier ; la faiblesse, qui était considérable chez tous les malades, allait croissant du premier au second, du second au troisième, du troisième au quatrième; tandis que l'accélération du pouls et les autres symptômes, le degré de la diarrhée et du météorisme observaient un ordre opposé, le pouls étant plus accéléré chez le premier sujet que chez les autres, que chez le quatrième surtout, qui l'avait calme, le jour où les toniques furent commencés, etc., etc. Les circonstances les plus favorables à l'action des toniques sont donc, comme je l'ai déjà indiqué, un pouls calme, puis de moins en moins accéléré, une diarrhée légère, l'absence du météorisme. Quand ces conditions existent, la faiblesse semble d'autant plus facile à surmonter qu'elle est plus considérable.

Ces conditions se rencontrent rarement; les faits que je viens d'analyser l'indiquent; et ceux que j'ai recueillis depuis la première édition de cet ouvrage en sont une preuve nouvelle. Depuis lors, en effet, je n'ai pas rencontré plus de sept sujets pour lesquelles toniques forts lussent manifestement indiqués; encore, p prostration, la faiblesse du pouls, etc., etc., n'étaient-ils pas aussi prononces, chez eux, que chez le malade qui fait l'objet de la dernière observation.

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Mais ces cas, dans lesquels les toniques furent donnés avec un plein succès, montrent aussi, pour leur part, combien il importe quelquefois d'y recourir ; et les exemples de cette médication, exposés dans les Leçons cliniques de M. Chomel, prouvent que la pneumonie, survenant dans des cas d'ailleurs semblables à ceux que je viens d'exposer, n'est pas un obstacle à l'administration et au succès des toniques.

Les mêmes agents, employés de la même manière, ne seraient pas moins utiles, sans doute, dans Je cours d'une épidémie, dans des circonstances analogues ; au moins cela paraît-il résulter des travaux des médecins qui ont eu occasion d'observer ; dans ces derniers temps, la fièvre typhoïde sous forme épidémique.

Ici, d'ailleurs., comme au sujet de la saignée , il est naturel de se demander si les toniques ont fait plus qu'abréger la durée de la maladie, s'ils ont arraché à la mort quelquesuns des sujets dont je viens d'exposer l'histoire. Si l'affirmative n'est pas hors de doute, elle me paraît fort probable ; vu la marche ascendante de l'affection , chez trois des individus dont il s'agit, jusqu'au moment où les toniques furent administrés, la promptitude avec laquelle les accidents se dissipèrent après leur administration, le danger de toutes les maladies aiguës chez les gens faibles, les rapides ulcérations de la plaie des vésicatoires dans un cas (obs. 58) : ces ulcérations dont la marche est généralement semblable à celle de l'altération des plaques elliptiques de Peyer. Ici les conjectures sont permises , elles sont même un devoir, jusqu'à un certain point, puisque, n'étant pas destinées à affirmer, elles ne peuvent nuire, et qu'elles peuvent être utiles, en engageant à de nouvelles recherches sur un sujet si important et qui réclame tant de matériaux pour être approfondi.

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Les toniques faibles furent exclusivement administrés à quelques sujets, du vingtième au trentième jour de l'affection, sans aucun effet appréciable sur la marche de celleci; les légers changements survenus pendant leur usage pouvant très bien être du nombre de ceux qui ont lieu spontanément, ou quand le cours de la maladie n'a été influencé par aucun médicament actif. Ces toniques faibles, qui (insistaient dans une infusion froide de quinquina et dans des lavements d'une décoction de la môme écorce , ne produisirent d'augmentation de chaleur dans aucun cas, ni le moindre de ces accidents qu'on redoutait si fort, il n'y a que quelques jours pour ainsi dire, dès qu'on sortait de la classe des délayants ou de l'eau sucrée.