OITVERTUBE DU CADAVRE VINGT-DEUX HEURES APRES LA MORT

Etat extérieu7\ Marasme très avancé, destruction de la peau des jambes sous les vésicatoires.

Tête. Arachnoïde plus épaisse et beaucoup plus résistante qu'à l'ordinaire. Cerveau d'une bonne consistance , un peu injecté ; une cuillerée de sérosité limpide dans chaque ventricule latéral.

Cou. Le pharynx , l'épiglotte , le larynx et la trachée-artère dans l'état naturel.

Poitrine. Cœur sain. — Poumons hbres ; leur lobe inférieur pesant , rouge-bleu , dur, grenu , hépatisé dans beaucoup de points, comme carnifîé dans d'autres et dans un espace assez étendu.

Jbdomen. La membrane muqueuse de l'œsophage était colorée en jaune près du cardia, sans autre chose de remarquable. — L'estomac contenait une assez grande quantité débile; sa muqueuse en était colorée dans le grand cul- de-sac avait ailleurs une teinte blanche mélangée de rose , offrait partout une épaisseur convenable; n'était ni mamelonnée ni ulcérée. Sa tunique musculaire était un peu plus épaisse que de coutume. — L'intestin grêle offrait beaucoup de mucosités jaunes dans toute son étendue. Sa membrane muqueuse

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était blanche, si ce n'est dans la longueur de quatre pieds, près du cœcum, où elle était d'un rouge foncé; d'une épaisseur et d'une consistance naturelles, à part quelques petites saillies noirâtres de cette dernière portion , formées par elle et par le tissu sous-muqueux plus ou moins rouge, sur lesquelles elle était extrêmement ramollie ou manquait entièrement. Les plaques elliptiques placées à l'opposite du mésentère, étaient visibles dans toute l'étendue de l'intestin; plus larges , plus épaisses et plus rapprochées à mesure qu'on s'avançait vers le cœcum, près duquel elles avaient de demi-ligne à une ligne d'épaisseur. Généralement pâles, elles étaient rouges dans cette dernière partie, formées à la fois par lepaississement du tissu sous-muqueux, rouge comme la membrane muqueuse , et par cette dernière qui offrait de petites ulcérations. Deux d'entre elles, les plus considérables et les plus rapprochées du cœcum, avaient près d'un tiers de pouce de surface , des bords pâles et affaissés ; offraient la tunique muscidaire à nu, sans altération bien sensible. — Le gros intestin contenait une médiocre quantité de matières fécales; sa membrane muqueuse était légèrement ramollie et grisâtre, si ce n'est dans le rectum où elle était rouge et un peu ulcérée, deux pouces au-dessus de l'anus. — Les glandes mésentériques étaient volumineuses , violacées, d'une fermeté médiocre dans le voisinage du cœcum. — Le foie un peu plus gros que d'ordinaire , un peu friable aussi, d'ailleurs sain. La bile de la vésicule assez abondanle, épaisse et d'un jaune clair. — La

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rate presque doublée , un peu ramollie. Les autres viscères dans l'état naturel.

Rappelons-nous les principales circonstances de cette observation. Pendant les quinze premiers jours de la maladie le sujet a une diarrhée assez abondante; il est admis après cette époque à l'hôpital; le soir de son admission il éprouve un délire violent qui persiste pendant dix jours, avec le même caractère, malgré d'abondantes évacuations sanguines. Alors il diminue, cesse et revient par intervalles pendant dix-huit jours, les autres symptômes, et en particulier l'accélération du pouls, étant toujours assez jDrononcés. Ces dix-huit jours passés, le délire cesse, toutes les fonctions s'améliorent, l'appétit revient , la faiblesse diminue, les selles sont rares, le malade prend un peu d'exercice et finit par manger la demi-portion. Après douze jours de cet état, la diarrhée reparaît, le pouls s'accélère; au sixième de la rechute le malade reçoit une lettre qui paraît lui causer une impression assez profonde, après laquelle il est pris d'un délire violent qui persiste jusqu'à la mort, laquelle a lieu plus de deux mois après les premiers symptômes: et à l'ouverture du cadavre on trouve dans toute l'étendue de l'intestin grêle des plaques elliptiques dont le nombre et l'épaisseur augmentent du duodénum au cœcum, rouges dans les quatre derniers pieds, pâles ailleurs. Plusieurs d'entre elles offrent de petites ulcérations; et deux des plus rapprochées du cœcum, des ulcérations un peu plus considérables, à bords pâles et affais-

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sés. En sorte que bien que l'affection ne soit devenue mortelle que soixante-cinq jours après le début , que la convalescence ait paru décidée pendant plus d'une semaine, aucune des ulcérations n'offrait de commencement de cicatrice.

Dans l'état naturel les plaques elliptiques ou ne sont pas visibles, ou ne se voient que très difficilement dans toute l'étendue de l'intestin, dans le voisinage du duodénum surtout. Ici au contraire, bien que généralement pâles, elles frappaient pour ainsi dire au premier coup d'œil, sans doute à cause de leur épaississement qui augmentait graduellement du duodénum au cœcum ; en sorte qu'il est infiniment probable que toutes avaient été plus ou moins profondément altérées dans le cours de l'affection, qu'à part l'épaississement , celle de toutes les lésions qui disparaît le plus lentement, elles étaient revenues pendant la convalescence à leur état normal (i). Et, relativement aux plaques ulcérées ou non ulcérées des quatre derniers pieds de l'iléum, croirons-nous qu'elles aient toujours eu la couleur rouge observée à l'ouverture du cadavre , alors même que le malade semblait convalescent? Penserons-nous au contraire que cette couleur ne s'est rétablie que dans les derniers temps de la rechute? On pourrait répondre d'une manière précise à cette question - si la consistance de la

(i) On est bien souvent réduit aux liypolliéses quand il s'agit de l'interprétation des faits dans un cas particulier; et je le rappelle au lecteur pour qu'il ne s'c'lonne pas de me voirémeltré quolqueCois des conjectures, et qu'il ne croie pas que je serai aussi peu rigoureux quand il s'agira de tirer des conclusions g('rtc//«/t'i des faits.

SUJETS MORTS APRKS LE 3o^ JOUR.

muqueuse des plaques eût été notée. Car si cette consistance eut été ferme , on aurait dû en conclure que la couleur rouge était une simple injection, ou seulement le produit de la stase du sang dans les derniers moments de l'existence, ou encore l'effet d'une inflammation récente aussi légère; mais cette omission ne permet pas de conclure rigoureusement. Il est seulement très probable que la rougeur n'avait pas d'autres causes que celles qui viennent d'être indiquées; les glandes mésentériques qui suivent le sort des plaques auxquelles elles correspondent , n'offrant pas d'ailleurs de trace d'inflammation récente.

S'il n'est pas possible de se rendre compte de la mort du malade par l'état du canal intestinal , on peut y arriver par celui des poumons , et aussi, comme nous le verrons plus tard, par la considération du délire.