COEUR

que chez ceux qui avaient été emportés après le vingtième jour de la maladie; qu'on ne le rencontrait pas dans son maximum chez les sujets du quatrième groupe. — La rapidité de son développement attestait l'extrême violence de la causé à laquelle il était dû dans certains cas; et, comme les autres lésions du même genre , il avait nécessairement pris une part assez grande à la mort dont il accélérait l'époque (i).

Un autre fait, qui ne me semble pas moins remarquable que la rapidité du ramoUissement du coeur , c'est qu'on ne trouvait de lésion semblable dans aucun autre organe musculaire; tous les muscles qui président aux mouvements volontaires, conservant, au milieu du désordre général, la consistance et la couleur qu'ils offrent dans l'état naturel.

Le sang contenu dans les cavités du cœur avait des caractères variés suivant l'état de cet organe. Dans les cas où il avait la consistance qui lui est naturelle, on y trouvait presque toujours, surtout à droite, et quelquefois de ce côté seulement, des concrétions fibrineuses, blanchâtres ou jaunâtres, plus ou moins consistantes. Dans un de ceux où il n'était que légèrement ramolli, une de ces concrétions s'y trouvait encore , mais moins ferme que

(() Je ne puis m'einpêcher de faire remarquer dans cette note, que la proportion des cas de ramollissement resterait la même ou à très peu près, si l'on admettait parmi eux les cas où la diminution de la consistance du cœur était beaucoup jnoindre ; ce qui semble indiquer que ces cas, dont j'ai fait abstraction, crainte d'erreur, el.iieiil une lésion et non une .simple v-'iriote d<; l'étnt normal.

55| ir PAirrii , A.\AroMiK pa i hoi.ogique.

dans les précédents (obs. 7). Quand le ramollissement était considérable, il n'y avait dans les ventricules et les oreillettes que de simples caillots de sang non fibrineux ; et dans son plus haut degré, on ne trouvait ordinairement, au lieu de caillots de sang, que quelques gouttes de ce liquide mêlé de bulles d'air.

Il y avait donc un certain rapport entre l'état du cœur et celui du sang. Mais ces états dépendaientils d'une seule et même cause, ou bien l'un était-il effet et l'autre cause ? C'est ce qu'il n'est pas possible de décider d'une manière rigoureuse , bien que la première supposition soit sans doute beaucoup plus vraisemblable que la seconde.

îs" Chez les sujets morts d'autres maladies aiguës.

Dans soixante-quinze cas où l'état du cœur a été indiqué avec soin , cet organe offrait d'assez nombreuses variétés de volume^ et l'épaisseur de ses parois était souvent plus considérable que dans l'état naturel : différence assez remarquable entre ces sujets et ceux qui avaient succombé à l'affection typhoïde, et qui s'explique par celle des âges ; les individus atteints de cette dernière affection étant jeunes, et trente-cinq de ceux qui avaient succombé à d'autres maladies aiguës ayant de quarante à soixante-dix ans et au-delà.

A part ces cas, au nombre de neuf, et dans quelques uns desquels le cœur avait plus de consistance que dans l'état normal, sans être au-dessous dans aucun (1), il était ramolli cliéz quatorze

(i) C'est un fait digne de remarque, que dans aucun des

GOEUH. 555

sujets , et chez plusieui s à un degré comparable à celui dont il a été question tout à l'heure. C'està-dire qu'alors il prenait plus ou moins exactement toutes les formes, se laissait déchirer et pénétrer avec la plus grande facilité ; était d'un rouge-pâle et livide à l'extérieur et dans son épaisseur , d'un aspect mat et aride à la coupe, les parois des ventricules étant plus ou moins amincies. — Bien c|ue la proportion des cas dont il s'agit fût beaucoup moindre que chez des sujets emportés par l'affection typhoïde , elle était considérable et analogue à celle des autres ramollissements.

Quant à Vétat du sang, quoique généralement en rapport avec celui du cœur , il est vrai de dire que dans trois cas de péri pneumonie où le ramollissement de cet organe existait à un degré remarquable, il offrait des concrétions fibrineuses dans les cavités droites; que si cette différence entre ces cas et ceux dont il a été question tout à l'heure , peut s'expliquer par celle que présente le sang tiré pendant la vie dans les deux ordres d'affection , elle semble aussi indiquer qu'il n'y a pas entre l'état du sang et celui du cœur une connexion nécessaire, aussi évidente qu'il aurait semblé au premier coup d'œil. Toutefois je dois faire ici mention spéciale d'un fait très remarquable , et très favorable à l'opinion que les derniers semblent combattre, relatif à une femme morte d'un ramollissement aigu (lu cerveau. Chez elle, le cœur, extrêmement ramolli et prescpie vide de sang, était

cas où les parois du cœur étaient manifestement e'paissies, elles n'avaient pas été ramollies.

356 11' PMl'J'Ii:, AiNA'l'OMllî PATHOLOGlQUIi:.

très bombé par suite du dévelojDpement rie beaucoup de gaz dans son ventricule gauche , le péricarde à la fois distendu par le même gaz et une sérosité sanguinolente; et pendant la vie le sang parut, comme je le dirai plus tard, véritablement dissous. C'est-à-dire que le cas dans lequel le ramollissement du cœur était le plus considérable, est aussi celui où le sang a semblé le plus profondément altéré, soit pendant la vie, soit après la mort.

Ce ramollissement d'ailleurs n'était pas également fréquent à la suite de toutes les maladies aiguës dont il s'agit ; n'existait que chez un peu plus de la huitième partie des sujets atteints de péripneumonie ; tandis que je l'ai observé deux fois sur cinq cas de mort presque subite et survenue dans des circonstances tout-à-fait imprévues, dans la convalescence d'une maladie légère : deux fois sur huit cas de ramollissement du cerveau ; une fois sur deux de scarlatine; deux fois dans deux cas de variole, et dans deux cas d'érysipèle phlegmoneux des membres inférieurs, les seuls de ceux que j'ai observés dont la terminaison ait été funeste. C'està-dire qu'à supposer ces dernières proportions un effet du hasard , il n'en résulte pas moins que le ramollissement du cœur est une lésion très fréquente chez les sujets qui succombent dans le cours des maladies aiguës de la peau, plus fréquente sans doute que chez ceux qui meurent (ie toute autre affection aiguë, sans en excepter les fièvres typhoïdes.

Ce ramollissement semblait ne recevoir aucune

AORTE

influence de l'âge; au moins l'ai-je rencontré dans des proportions à peu près égales avant et après cinquante ans : il n'existait chez aucun de ceux qui avaient succombé après trente jours de maladie, et on l'observait dans un cas de scarlatine chez un individu mort au sixième jour de l'affection. Dans ce cas, et dans plusieurs autres où le terme fatal fut très rapproché du début de la maladie, le ramollissement du cœur était extrême, le foie et les reins avaient considérablement perdu de leur consistance; dans ces cas, dis-je, où les désordres arrivent avec une si effroyable rapidité, quelle serait, si l'on venait à les reconnaître par des signes évidents, l'indication à remplir? On ne saurait trop insister sur ces lésions secondaires, qui doivent avoir si souvent une grande influence sur l'issue de la maladie , et dont la nature est si difficile à pénétrer.

ARTICLE m.

De l'aorte.

1 ° Chez les sujets morts d'affection typhoïde.

L'aorte était dans l'état naturel sur vingt- trois des quarante-deux sujets chez lesquels je l'ai décrite avec soin; c'est-à-dire sans rougeur, sans épaississement , sans lésion organique d'aucune espèce. Chez les autres, elle était d'un rouge plus ou moins vif; soit par taches, ordinairement pâles, répandues dans toute la longueur de l'organe , plus ou moins larges dans six cas; soit d'une manière continue, chez le reste des sujets : et alors sa rougeur était presque toujours intense, finissait ra- !• , 22

OjS 1 1° PA KTI i; , A \ ATOMir; PAT rH»LOG IQU K.

reinent au-dessus de la bifurcation de l'aorle , se continuait, dans plusieurs cas, jusque dans les princij3ales artères, et à une distance quelquefois considérable.

Que sa couleur fût blanche ou rouge, Faorte contenait une certaine quantité de sang caillé ou fluide.

Sa rougeur pénétrait plus ou -moins profondément sa tunique moyenne, n'était bornée dans aucun cas à sa membrane interne.

Celle-ci, examinée attentivement chez deux individus morts aux huitième et quatorzième jours de l'affection , avait la consistance et la ténuité qui lui sont propres. Elle était un peu ramollie chez un troisième.

Un fait très remarquable, c'est que la rougeur dont il s'agit n'existait, si l'on en excepte cinq cas, que dans ceux où il y avait ramollissement' du cœur; encore était-elle peu considérable dans quatre des cas exceptés; tandis qu'elle avait généralement beaucoup d'intensité quand le cœur était ramolli, et dans la proportion de, son ramollissement.

Une conséquence qui découle naturellement de ce fait , c'est que la rougeur, de l'aorte ne devait pas. être également fréquente , proportion gardée, chez les différents groupes de sujets entre lesquels se partagent mes observations. Je l'ai observée en effet

cher. 6 des lo sujets «le la série, 5 de3 6 de la 2' ,

8 des 20 di' la 5%

1 des 7 de la 4'-

AORTE. )Ôg

Encore était-elle fort légère, ne consistait-elle qu'en quelques taches d'un rose pâle chez ce dernier (obs. i6)\ en sorle que la rougeur de l'aorte, quelle qu'en soit la nature, était, comme la plupart des lésions accessoires que nous avons étudiées jusqu'ici, plus fréquente et plus marquée dans les cas où les sujets avaient succombé rapidement, que dans ceux où ils avaient été emportés à une époque plus ou moins éloignée du début; ce qui semblerait annoncer qu'elle est plus qu'un simple phénomène d'imbibition.

2° Chez les sujets morts d'autres maladies aiguës.

Sans parler des altérations organiques de l'aorte, si fréquentes chez ces sujets , ordinairement avancés en âge , cette artère était rouge chez vingt et un d'entre eux, ou un peu moins de la troisième partie ; quatre fois sous forme de taches ordinairement pâles ; d'une manière continue dans les autres cas , et à un degré plus ou moins remarquable dans quinze.

Comme chez les sujets qui avaient succombé à l'affection typhoïde, l'aorte, rouge ou pâle , contenait une certaine quantité de sang liquide ou caillé, plus ou moins noirâtre; sa tunique moyenne partageait l'état de sa tunique interne, était rouge, mais à un moindre degré Examinée avec soin dans cinq cas où elle était d'un rg>ue^e plus ou moins vif, la tunique interne n'offrait aucune altération d'épaisseur et de consistance chez deux sujets ; était évidemment épaissie, sans avoir perdu de sa fermeté , chez un troisième : un peu ramollie,

et moins adhérente que dans l'état normal à la tunique moyenne , chez les deux autres. linfin , continue ou par taches plus ou moins larges, la rougeur de l'aorte coïncidait , dans quinze cas , avec un ramollissement plus ou moins marqué du coeur.

La coloration de l'aorte a fait, comme on sait, l'objet spécial des recherches de plusieurs médecins distingués , dans ces derniers temps. Les uns ont considéré sa couleur rouge comme un simple effet de l'imbibition qui aurait lieu à la suite des morts violentes, comme après les affections les plus variées; les autres , comme le résultat d'une phlegmasie à laquelle se rattacherait une série de symptômes, ceux de la fièvre dite inflammatoire. Mais les faits qui viennent d'être exposés ne peuvent, ce me semble, se ranger sous aucune de ces deux théories.

Et en effet , si la couleur rouge qui nous occupe n'est qu'une suite de l'imbibition, qu'elle ne suppose aucune condition spéciale du sang ou de l'aorte antérieurement à la mort, pourquoi n'existet-elle pas chez tous les sujets dont l'aorte contient du sang? pourquoi semble-t-elle liée au ramollissement du coeur ? pourquoi est-elle plus fréquente chez ceux qui succombent rapidement que chez ceux qui sont emportés après un espace de temps plus ou moins considérable? Et, d'un autre côté, si elle est le produit de l'inflammation, comment se fait-il que je n'aie pu apercevoir de différences dans les symptômes que j'ai recueillis, entre ceux

AORTE. 34 '

qui me l'ont offerte et ceux qui en étaient exempts? Pourquoi encore les sujets qui succombent à des maladies chroniques ou aiguës différentes de l'affection typhoïde , et chez les(iuels la rougeur dont il s'agit est fréquente, pourquoi ces sujets n'offrent-ils pas les symptômes de cette dernière affection? Un seul sujet mort phthisique, dans un espace de temps peu considérable, m'a offert, dans les derniers temps de son existence, des symptômes assez semblables à ceux de la fièvre continue inflammatoire ou putride ; et à l'ouverture de son corps, j'ai trouvé l'aorte saine (1).

On dira peut-être que les faits négatifs ne prouvent pas contre les faits positifs, que ceux que j'ai recueillis ne peuvent rien contre les faits recueillis par d'autres. Mais l'objection est moins embarrassante qu'on ne serait tenté de le croire. Car si le médecin dont je cherche plus particulièrement à apprécier l'opinion avait conclu d'après des observations un peu incomplètes, dans lesquelles on aurait omis la description des artères dans des cas désignés sous le nom de fièvre putride, ou laissé quelque chose à désirer dans la description de l'appareil digestif, dans des affections dites fièvres inflammatoires; on sent que ses conclusions, quoique rigoureuses , pourraient bien ne pas être justes; et c'est , si je ne me trompe, ce qui a eu lieu : en sorte que les objections faites tout à l'heure conservent toute leur force. On pourrait croire, à raison du manque de symptômes spéciaux, queja rougeur dont il s'agit est le résultat d'une inflam-

(i) Recherches sur la phlliisie , p. 197.

ii*p,uitil;, AiVAiOMiE pathologique,

mation consécutive , développée dans les derniers jours de l'existence, comme cela a lieu pour tant d'autres lésions.

Mais cette dernière hypothèse, quoique assez probable dans certain cas, n'est pas facile à prouver. Peut-être dira-t-on que quelques uns des faits qui viennent d'être exposés y sont favorables , puisque chez un certain nombre de sujets dont l'aorte était rouge, j'ai trouvé sa membrane interne ou épaissie sans ramollissement, ou ramollie avec ou sans épaississement, et facile à détacher de la tunique moyenne ; caractères qui conviennent beaucoup aux membranes enflamrrées. A cela je répondrai que le ramollissement peut provenir et provient en effet assez souvent d'une cause étrangère à l'inflammation , comme cela me semble avoir été prouvé pour le cœur et le foie; qu'à supposer qu'il en ait été de même dans quelques uns des cas dont il s'agit, pour l'aorte, supposition qu'on ne peut pas même se dispenser de faire, l'épaississement de sa membrane interne ne prouve plus rien, puisqu'il pourrait être attribué, jusqu'à un certain point, à l'imbibition qui est réelle dans tous ces cas, ce me semble, et prouvée par la tunique moyenne, toujours plus ou moins rose au-dessous de la tunique interne, et beaucoup moins qu'elle; qu'ainsi rien ne démontre que l'épaississement et le ramollissement dont il s'aeit soient l'effet de i'inflammation,,bien, comme je le disais tout à l'heure, que la chose soit assez probable dans quelques cas et dans l'ordre des phr nomènes les plus ordinaires.

AORTE

Ne pouvant mettre en doute l'exactitude des observations que j'ai recueillies , ni par conséquent admettre l'une ou l'autre des théories dont il vient d'être question, je crois devoir conclure des faits qui précèdent que la couleur rouge qui nous occupe est un phénomène d'imbibition tout spécial , qui suppose une altération^lus ou moins profonde du sang ou du tissu de l'artère, ou même de l'un et de l'autre , dans un certain nombre de cas.

C'est un phénomène d'imbibition : la couleur rouge, et successivement décroissante, de la tunique moyenne, le prouve. Ce phénomène exige des conditions particulières, soit du sang, soit de l'aorte, puisque celle-ci reste blanche dans la moitié des cas , bien que baignée par une plus ou moins grande quantité de sang liquide. Si la membrane interne de l'aorte, sauf la couleur, reste dans ses conditions naturelles, il est à présumer que la cause de la rougeur est une altération cjuelconque du sang, qui lui fait céder sa matière colorante; si au contraire celte membrane est plus ou mois ramollie, avec ou sans épaississement, il est probable qu'elle est la cause du phénomène, soit exclusivement, soit simultanément avec une certaine altération du sang; altération qu'il n'est pas possible de révoquer en doute dans la plupart des cas de cette espèce , d'après ce qui a été rapporté plus haut, et qui n'a lieu que chez un petit nombre de sujets quand l'artère est parfaitement saine.

L'analogie confirme cette manière de voir ; car la bile ne colore pas toujours en jaune, à beaucoup près, les tissus avec lesquels elle est eft

contact; en sorte qu'on ne trouve quelquefois dans toute l'étendue de l'estomac, par exemple, qu'une tache jaune. Et comment concevoir ces faits à moins d'admettre que cette coloration exige une altération plus ou moins profonde du tissu baigné par la bile , ou de la bile elle-même?

Mais la coloration de l'aorte, dans le cas où on devrait la considérer comme le produit de l'imbibition , a-t-elle lieu avant ou après la mort? C'est ce qu'il ne me semble pas possible de décider, ce qui , heureusement, n'est pas aussi important que l'examen des questions qui précèdent.