OUVERTURE DU CADAVRE TRENTE- HUIT HEURES APRES LA MORT

É/flid^^^'rt>Mr. Amaigrissement médiocre; glandes inguinales volumineuses et d'un rouge violet , de chaque côté : muscles d'une couleur et d'une consistance convenables.

Te/g. Quelques granulations nées de l'arachnoïde, dans la région occipitale droite , près de la faux, là où les deux feuillets de la membrane adhéraient entre eux , dans la superficie d'un pouce et demi environ. Nulle infiltration sous-arachnoïdienne; deux petites cuillerées de sérosité dans chacun^des ventricules latéraux. Pie-mère un peu plus ferme qu'à l'ordinaire ; substance corticale d'un rose bleuâtre , bien prononcé ; celle du cervelet , les corps striés et les corps rhomboïdaiix, de la même couleur, sans altération de consistance.

Cou. Pharynx , amygdales , épiglotte et larynx , dans l'état naturel ; trachée-artère d'un rouge cramoisi ; sa membrane muqueuse d'ailleurs saine.

Poitrine. Cœur pâle et un peu mou. Aorte rouge à sa naissance, n'offrant au-delà que quelques taches de même couleur. — Adhérences celluleuses partielles, entre les poumons et les plèvres; une pinte de sérosité rouge, un peu trouble, dans celle du côté gauche, un peu moins à droite. Lobe inférieur gauche lourd, d'un rouge noirâtre à l'extérieur u. j 5

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et à l'intérieur , dans la plus grande partie de sa masse , ne contenant un peu d'air qu'antérieurement; ferme, non hépatisé ailleurs, où l'on ne reconnaissait plus, au milieu d'un tissu homogène, que les vaisseaux d'iui certain calibre, qui contenaient une médiocre quantité de sang. Même état, moins prononcé et moins général, du lobe droit correspondant.

Abdomen. Les intestins, le gros surtout, étaient distendus par des gaz. — L'œsophage offrait, à sa partie inférieure, une ulcération de dix lignes de haut sur cinq de large, due à la destruction de la membrane muqueuse seule. — L'estomac avait un volume médiocre, contenait une petite quantité de liquide trouble et grisâtre, offrait intérieurement deux nuances principales; Tune rougeâtre, comme aréolaire, occupant la moitié du grand cul-de-sac; l'autre grisâtre et bleuâtre, successivement moindre en approchant du pylore, avant lequel elle finissait. On voyait, dans sa grosse extrémité, six bandes blanchâtres et bleuâtres, de quatre à cinq pouces de haut sur autant de lignes de large : la membrane muqueuse était détruite ou très mince et ramollie dans les points correspondants, et devenait progressivement plus épaisse et plus consistante, à mesure qu'on l'examinait dans un point plus rapproché des parties saines. A cet amincissement parbandesjs'en joignait un autre sous forme d'une plaque irrégulièrement arrondie, de quatre pouces de surface, dans le grand cul-de-sac. La muqueuse avait, dans l'intervalle de ces lésions, une épaisseur et une consistance assez convenables, était manie-

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lonnée près du grand cul-de-sac, et couverle d'une couche épaisse de mucus là où elle était grisâtre. — L'intestiu grêle contenait une assez grande quantité de bile d'un jaune foncé, tendant au brun. Sa muqueuse était très ramollie dans la longueur de trois pieds, près du cœcum ; d'une bonne consistance ailleurs. Il y avait, dans toute l'étendue de l'iléum, un grand nombre de plaques elliptiques grisâtres et bleuâtres, peu saillantes, ulcérées dans les trente-six pouces voisins de la valvule iléocœcale. Quelques unes d'entre elles offraient quatre à cinq petites ulcérations ; les autres une seule, et alors elle était considérable , comprenait la presque totalité de la plaque. Toutes présentaient la membrane musculaire à nu, légèrement épaissie et rouge ; leurs bords étaient affaissés dans toute, ou seulement dans une partie de leur étendue ; le tissu cellulaire de la plaque, qu'elle fiit ou non ulcérée, en avait la couleur, était épaissi, et fournissait un peu de sang quand on y pratiquait des incisions. L'intestin avait, contre la valvule iléo-c<Tecnle, dans la longueur de trois pouces et dans presque toute sa circonférence, une couleur grise et bleuâtre, offrait plusieurs petites ulcérations, les unes profondes , les autres superficielles ; et le tissu cellulaire sous-muqueux était plus épais et plus rempli de sang que celui des plaques elliptiques. — Le gros intestin contenait une médiocre quantité de matières fécales , pultacées dans la plus grande partie de sa longueur, moulées dans le rectum ; et, à part trois petites idcérations de deux lignes de diamètre dans le cœcum, qui offraient la tunique

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musculaire à nu, sa membrane muqueuse était dans i'état naturel. Deux glandes mésentériques , placées près du cœcum, avaient la grosseur d'une aveline, contenaient quelques petits foyers de pus ; les autres étaient bleuâtres et médiocrement augmentées de volume. Les glandes mésocolites et gastro-épiploïques avaient la même couleur, et ces dernières un volume assez considérable.— Le foie était pâle et mollasse; la vésicule biliaire saine, et elle contenait un liquide trouble et grisâtre. — La rate était triplée de volume, bleuâtre et noirâtre, à l'intérieur surtout , d'une bonne consistance; — la substance corticale des reins d'un rouge-foncé; — le reste sain.

Cette observation est, comme on voit, tout aussi intéressante que la précédente; à peu près aux mêmes titres, et plus qu'elle encore, elle rappelle la fièvre ataxique; la diarrhée ayant été peu considérable , et les symptômes nerveux aussi variés que graves. En effet, après huit jours de douleurs dans les membres, le sujet éprouve des nausées, des douleurs à l'épigaslre et dans le reste du ventre, des bourdonnements d'oreilles, des picotements aux yeux,, des étourdissements ; les nausées disparaissent au troisième jour de leur début, et au cinquième on observe de la somnolence, des soubresauts dans les tendons, des mouvements spasmodiques des poignets; le lendemain la mémoire est presque abolie, l'assoupissement plus profond , les spasmes continuent; puis le délire se joint à ces symptômes qui persistent à divers de-

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grés jusqu'à la mort; et on observe successivement le froncement des sourcils, la contraction spasmodique des lèvres , la raideur des bras, l'agitation de la mâchoire inférieure. Quelques jours avant le terme fatal, le malade se plaint d'une sensation insolite de froid , malgré la chaleur de la peau; et à l'ouverture du cadavre on trouve la substance corticale du cerveau et du cervelet, et tout ce qui dans l'un et l'autre est formé de matière grise , d'un rose violet plus ou moins foncé ; la membrane muqueuse de l'estomac ramollie , amincie ou détruite , et des ulcérations à bords affaissés dans l'intestin grêle. C'est-à-dire que, malgré une forme assez éloignée de la plus ordinaire, la lésion fondamentale , l'altération des plaques elliptiques de l'iléum , était la même que dans tous les cas précédemment exposés. — J'observerai toutefois relativement à ces plaques qu'elles étaient bleuâtres, que les ulcérations étaient affaissées à leur pourtour, qu'elles offraient par conséquent le caractère de celles qui sont en voie de guérison, dont l'état pathologique rétrograde; qu'il devient , par cela même , extrêmement probable que le début de la maladie était le même que celui des douleurs dans les membres , et a précédé de huit jours le développement des phénomènes fébriles et des symptômes gastriques.

La couleur violacée des parties occupées par la substance grise était-elle liée au trouble des fonctions cérébrales ? Les réflexions faites à ce sujet dans l'observation précédente étant applicables à

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celle-ci, je n'y reviendrai pas , et je me borne à rappeler que le sujet qui nous occupe est le seul, parmi ceux qui ont succombé à l'affection typhoïde, chez lequel j'aie trouvé la substance grise de la masse encéphalique aussi universellement violacée; qu'un cas semblable s'est rencontré parmi ceux qui sont morts d'autres maladies aiguës et qui n'avaient point éprouvé de symptômes spasmodiques; que c'est une raison de ne pas hasarder ici une explication, et surtout de répondre affirmativement à la question proposée.

Il n'est pas possible d'ailleurs d'attribuer à l'état de Testomac une part dans les mouvements spasmodiques ; car le ramollissement et l'amincissement de la muqueuse gastrique ont lieu, comme nous avons vu, dans le cours d'un grand nombre de maladies aiguës, et l'affection typhoïde est à peu près la seule où on observe le symptôme dont il s'agit.

On a sans doute remarqué que du moment où les symptômes cérébraux eurent quelque énergie, ceux qui avaient heu du côté de l'estomac cessèrent; qu'il n'y eut point de vomissement de bile, rien qui pût annoncer une profonde lésion de la membrane muqueuse de l'estomac, alors même que le malade prenait des toniques: double preuve de l'influence des symptômes cérébraux sur la manifestation de ceux qui tiennent aux plus graves lésions qu'ils masquent dans presque tous les cas.

2" Chez les sujets atteints d' affection typhoïde qui ont guéri.

Les symptômes spasmodiques furent moins nombreux , de moins longue durée, beaucoup moins fréquents chez ces sujets que chez ceux qui succombèrent; en sorte que je ne les ai observés que chez six des cinquante-sept dont l'affection fut plus ou moins grave. Ils doivent donc rendre le pronostic très fâcheux, et ont, sous ce rapport, plus d'importance qu'aucun autre symptôme. C'était des soubresauts des tendons chez trois malades, des crampes chez un quatrième, des mouvements spasmodiques des lèvres et de la mâchoire inférieure chez les deux derniers. Les soubresauts eurent lieu pendant un jour dans deux cas, pendant cinq dans le troisième; aux huitième, dixième et quarantième de l'affection. Les crampes se firent sentir du sixième au dixième jour; les spasmes à la mâchoire inférieure aux dixième et quarantième.

Il est d'ailleurs fort remarquable qu'il n'y eut , dans aucun des cas dont il s'agit, de contraction permanente des muscles du cou et des bras; ce qui doit faire considérer ce signe comme presque absolument mortel.

3° Chez les sujets atteints d'autres maladies aiguës.

Parmi ces sujets, entre lesquels je ne compte pas ceux qui furent affectés de la colique des peintres, quatre seulement, sur plus de cinq cents, eurent des soubresauts des tendons ou des crampes. Les soubresauts eurent li'eu dans un cas de péritonite, au neuvième jour de l'affection, qui fut mortelleau

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onzième; et chez un péripneumonique qui entra en convalescence à la même époque. Il y eut des crampes chez deux malades affectés d'entérite.

Si la grande différence observée entre les sujets qui meurent d'affection typhoïde et ceux qui en guérissent, relativement aux spasmes, rend ce symptôme précieux pour le pronostic ; son extrême rareté dans le cours des autres maladies en ferait un auxiliaire utile, sous le rapport du diagnostic , s'il venait à se développer dans le cours d'une affection grave , dont le caractère aurait été douteux jusque là. Les mouvements ou les raideurs spasmodiques forment donc, comme l'assoupissement, un des signes les plus précieux de l'affection typhoïde, en même temps qu'ils indiquent que si le trouble des fonctions cérébrales est généralement proportionné au mouvement fébrile, il reçoit des modifications importantes de l'organe affecté.

De l'état des forces, i ° Chez les sujets morts d'a ffection typhoïde.

Si l'affaiblissement est un des premiers effets des maladies aiguës , il ne se montre dans aucune au même degré que dans celle dont il s'agit, et forme, par cette raison, un de ses caractères distinctîfs.

De vingt-neuf sujets chez lesquels j'ai noté avec soin les circonstances principales de ce symptôme, dix furent obligés de quitter leurs occupations le jour du début, un autre le deuxième, quatre le

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troisième; et trois des premiers se mirent au lit le premier jour (obs. i5, 36, ri3).

Quelle que fût 1 époque à laquelle les malades avaient pris le lit ou quitté leurs occupations, l'affaissement devenait bientôt considérable ; ils avaient de la peine à pourvoir à leurs besoins, ou même à fiaire quelques mouvements pour changer de place, restaient dans la même position, de manière qii'on était obligé de les en changer, pour éviter les effets de la compression. Dans cet état, ils ressemblaient véritablement à des corps inertes. Un d'eux qui mourut le vingt-cinquième jour de l'affection et n'eut de délire que le dernier, se trouva si faible, eut tant de répugnance pour toute espèce de mouvement, à compter du dixhuitième, qu'il ne voulait pas même consentir à ce qu'on le mît à son séant. Cette extrême prosti ation eut lieu au dix-septième jour de l'affection chez un autre sujet qui mourut le vingt-huitième (obs. 39); chez deux malades emportés le huitième, les bras étaient comme paralysés le septième (obs. 11, i3). Une femme qui se trouvait dans ce degré de faiblesse qui simule la paralysie, et qui mourut au treizième jour de l'affection, se laissa pincer les bras le douzième, sans donner aucun signe de douleur; me dit, le lendemain, qu'elle se rappelait bien avoir été pincée, que si elle n'avait pas retiré son bras la veille, c'était faute de force.

Toutefois, bien que le plus haut degré de faiblesse accompagnât d'ordinaire l'affection typhoïde, il y eut quelques exceptions assez remarquables à cette loi. Ainsi lin sujet mort après vingt-

quatre jours de maladie, et dont je vais bientôt donner l'histoire, travailla pendant les quinze premiers, et put encore descendre de son lit le jour même de sa mort (obs. 57) ; un de ceux qui succombèrent au huitième , put se promener dans les quatre premiers. Un autre qui mourut le quatorzième, vint le dixième, à pied, à l'hôpital. Un quatrième se mettait sans aide, à son séant, quatre jours avant le terme fatal; et nous verrons, parmi les cas dans lesquels l'affection a été latente, des exemples bien plus remarquables encore du fait dont il s'agit.

La syncope, dont la cause est peut-être la même dans quelques cas que celle de la faiblesse générale, eut lieu au onzième jour de la maladie, chez im^ sujet qui ne fut emporté que le trente-cinquième (obs. i4).

Mais à quelle cause rapporter l'extrême faiblesse observée dans la majeure partie des cas d'affection typhoïde ? Quand elle ne se développait qu'à une époque éloignée du début^ on pouvait, jusqu'à un certain point, s'en remdre compte par l'état des organes et le trouble prolongé des fonctions ; bien qu'une prostration aussi considérable n'ait pas lieu dans les autres affections aiguës, aux derniers jours de la vie. Mais dans les cas où l'affaiblissement était considérable dès le début, il ne pouvait pas en être ainsi; on ne pouvait l'attribuer à la diarrhée, qui n'existait pas, ou ne faisait que commencer; ni aux douleurs de ventre, toujours peu considérables; ni à la céphalalgie, ordinairement obtuse, et dont le plus haut degré ne produit pas dans les