CHAPITRE Y

DES VESICATOIRES.

1 0 Chez les sujets morts d'affection typhoïde.

Le plus grand nombre des malades eut des vésicatoires aux membres inférieurs; on s’en abstint chez plusieurs, à raison de l’absence ou du peu de développement des symptômes cérébraux; et, en retranchant des premiers ceux qui étaient à toute extrémité quand on leur appliqua des épispastiques, on trouve que la durée moyenne de la maladie a été la même chez les uns et chez les autres, ou de vingtsix jours.

Quant aux effets immédiats, je les ai recherchés dans la moitié des cas où les vésicatoires furent appliqués, et voici ce qui eut lieu.

La chaleur générale diminua momentanément, le lendemain de cette application, dans la quatrième partie des cas : elle me parut augmentée , au contraire , chez un pareil nombre de sujets, n’offrit pas de changement appréciable chez les autres. Mais comme les variations de chaleur ne sont pas rares chez les malades auxquels un traitement actif n’a pas été ordonné, ou durant l’application d’un môme agent thérapeutique , il est douteux que les variations momentanées de température aient été l’effet des vésicatoires. D’ailleurs, appliqués à une époque où la lésion spécifique de l’intestin grêle n’est jamais ou presque jamais seule, comment les vésicatoires auraient-ils des effets immédiats appréciables? Qu’est la légère inflammation qu’ils déterminent , relativement à l’étendue de l’altération des organes plus ou moins profondément placés?

L'influence immédiate des vésicatoires sur l’état de la circulation , n’a pas été plus évidente dans les cas où je l’ai recherchée (vingt-sept). Le pouls était un peu moins accéléré, le lendemain que le jour de l’application des épispastiques , chez six sujets; un peu plus, au contraire, chez un même nombre de malades ; il n’offrait aucune différence appréciable chez les autres, quelle que fût l’époque de leur application. — Les doutes élevés plus haut , relativement à l’influence des vésicatoires sur la chaleur, ont encore plus de force ici : le moyen, en effet, d’attribuer à une cause excitante le ralentissement du pouls, quand d’ailleurs les symptômes deviennent chaque jour plus fâcheux!

Les fonctions cérébrales n’offrirent pas de changement appréciable dans la grande majorité des cas , ou près des deux tiers , dix-neuf. Des dix autres, deux sont relatifs à des sujets dont le délire et l’agitation cessèrent le lendemain de l’application des vésicatoires; trois, à des individus chez

Y US IC Al OUI US.

'iSl

lesquels ces symptômes offrirent plus d’intensité; et, dans les trois autres, la somnolence et l’affaissement firent de continuels progrès , comme on le remarque pour tant d’autres symptômes, quelque moyen qu’on leur oppose.

L’examen des fonctions digestives m’a conduit aux mômes résultats-, en sorte que, de quelque manière qu’on examine faction des vésicatoires , on ne peut leur trouver d’efl'et sensible, ni sur la durée de la maladie , ni sur la marche des symptômes.

2" Chez les sujets atteints d’ affection typhoïde , qui ont guéri.

Pour connaître l’influence des vésicatoires sur la marche de la maladie , j’ai d’abord comparé entre eux les sujets qui, ayant été saignés , n’avaient pas pris de toniques , puis ceux à qui on en avait ordonné.

Dans les cas où la saignée et des vésicatoires turent prescrits, la durée moyenne de l’affection fut de trente-cinq jours; elle fut de trente seulement dans ceux où l’on se borna à la saignée. En sorte qu’au premier abord les épispastiques semblent avoir été très nuisibles : mais cette conclusion n’est pas rigoureuse , à beaucoup près, l’affection ayant été plus grave généralement , chez les premiers sujets que chez les seconds.

Chez ceux qui prirent des toniques (tous plus ou moins gravement malades), la différence fut analogue, mais beaucoup moindre , d’un jour seulement. De manière que si l’on pouvait tirer une conclusion générale d'un nombre de faits trop limité , ce serait que les vésicatoires sont nuisibles , en retardant la convalescence des malades ; ce qui serait d’ailleurs d’autant moins surprenant, que les altérations plus ou moins profondes de la peau qu’ils déterminent si II. 31

-je l’AKÏIE, TUAlïEMIiMT.

fréquemment , mises à part , les vésicatoires sont une maladie, bien que légère, ajoutée à une autre, presque toujours à plusieurs autres maladies , et qu’il serait difficile de concevoir comment ils pourraient en accélérer la terminaison.

Quant à leurs effets immédiats, voici ce qui eut lieu.

La chaleur fut observée avec soin , le jour et le lendemain de l’application des vésicatoires, dans vingt des trente-deux cas où cette application eut lieu ; et je ne l’ai trouvée un peu altérée que chez deux sujets : moindre que la veille chez l’un , augmentée chez l’autre.

Le pouls fut étudié de la même manière dans tous les cas : le nombre de ses pulsations était augmenté de dix chez deux sujets, de six chez un troisième, le lendemain de l’application des épispastiques; il fut stationnaire chez les autres, ou n’offrit que de ces légères différences ( deux à trois pulsations), qu’on trouve à toutes les époques de l’affection chez la plupart des malades, quand on les observe d’un jour à l’autre, alors môme qu’on se borne aux délayants, et qu’il faut négliger, parce qu’il n’est pas possible d’en connaître la valeur.

Le délire se dissipa le lendemain de l’application des vésicatoires , dans un cas où il existait depuis quatre jours à un médiocre degré : le délire , la somnolence et l’affaissement augmentèrent dans cinq autres. L’état des fonctions cérébrales fut stationnaire chez le reste des individus.

Des vomissements eurent lieu dans un cas, le lendemain de l’application des vésicatoires , et ils persistèrent pendant huit jours. Symptômes d’une gastrite, on ne pouvait assurément pas les attribuer à l’action des épispasliques.

Lien de plus remarquable relativement à la diarrhée et à l’état de la langue.

Les faibles changements observés dans la température et

VESICATOIRES.

dans les fonctions cérébrales, après l’application du vésicatoire, eurent lieu , dans une proportion supérieure, chez les sujets auxquels on n’en avait pas appliqué : d’où il semble naturel de conclure que ceux-ci n’ont point eu d’effet immédiat appréciable, chez les sujets qui ont guéri , et qu’ils retardent peut-être un peu la convalescence des malades.

Si tel est effectivement le résultat de l’expérience, les vésicatoires devraient être bannis du traitement de l’affection typhoïde, avec d’autant plus de raison que personne n’ignore leurs mauvais effets, les pertes de substance- qu’ils occasionnent, et la lenteur avec laquelle leurs plaies guérissent, dans beaucoup de cas. Inutiles au rétablissement des fonctions cérébrales, ils concourent d’ailleurs, pour leur part, à maintenir ou à augmenter le mouvement fébrile et ses suites fâcheuses; leur effet, comme moyen dérivatif de plusieurs des inflammations qui se déclarent dans le cours de l’affection typhoïde, est plus que douteux, d’après ce que nous avons vu plus haut ; l’inflammation un peu étendue d’un organe en amenant presque inévitablement une ou plusieurs autres à sa suite. En sorte que , sous quelque point de vue qu’on les envisage , on ne leur trouve ici que des inconvénients, sans aucun des avantages qui pourraient les contre-balancer. Toutefois, je sais plus que personne que la réforme dont il s’agit ne peut se faire qu’à l’aide du temps, quand un plus grand nombre de faits, rigoureusement analysés, aura mis hors de doute la véritable valeur des vésicatoires et de la théorie de la dérivation , considérée sous le rapport de l’inflammation ; et c’est surtout dans l’espoir de provoquer l’attention sur ce point, que je m’y suis arrêté un instant.

Les toniques, appliqués à la surface des vésicatoires d’un mauvais aspect , ont change rapidement leur couleur, amené

48 i 4 « PARTIE, traitement.

leur cicatrisation en assez peu de temps, et ils sont une preuve nouvelle des services qu’on doit attendre de 1 usage des amers dans certaines inflammations intérieures, à une époque avancée de plusieurs d’entre elles, et, en particulier, dans l’affection typhoïde, dans les circonstances indiquées plus haut; puisqu’il y a assez généralement proportion entre l’état des vésicatoires et celui des plaques elliptiques de 1 iléum , que celles-ci sont d’autant plus largement ulcérées que les vésicatoires ont un plus mauvais aspect , tendent davantage à l’ulcéralion.

On a vu , par ce qui a été dit précédemment de l'effet des émissions sanguines, chez les malades que j’ai traités à l’hôpital de la Pitié , depuis la première édition de cet ouvrage, qu’aucun d’eux n’eut de vésicatoires: ce qui n’a pas empêché le traitement employé d’avoir un assez grand succès.

Les vésicatoires sont généralement bannis aujourd’hui du traitement de l’affection typhoïde , et les praticiens ne leur reconnaissent plus guère que des inconvénients, assez souvent graves, quand on les emploie dans le cours de celte maladie, qu’elle soit sporadique ou épidémique; comme on peut s’en convaincre dans l’intéressant Mémoire de M. Gendron sur les petites épidémies. Il est inutile, par ces raisons, de s’y arrêter davantage.