AVERTISSEMENT. XXI

trop flatteurs pour que je puisse les répéter, de la part qu'il m'attribue dans la marche actuelle des études médicales, M. Trousseau ajoute :« J'ai été un des plus violents, un » des plus injustes détracteurs de cette méthode ;je ne la » comprenais pas : aujourd'hui que je l'ai étudiée, je re- » connais qu'elle seule fait faire à la science des progrès » solides, qu'elle seule peut permettre d'utiliser, dans les » siècles à venir, les travaux de ceux qui auront vécu aupa- » ravant , et d'élever ainsi lentement un édifice que les rê- » veries d'un Galien ou d'un Paracelse seront impuissantes » à renverser (i ).» Sans doute cet éloge de l'analyse numérique est grand, mais il n'a rien d'exagéré; car comment recueillir l'expérience des siècles, ajouter résultat à résultat, si l'on ne compte, après avoir groupéles faits d'après leurs analogies («) ? Imaginez, en effet, que vous possédiez la série de faits dont il était question tout-à-1'heure, et dont l'ensemble me paraît nécessaire pour arriver à la connaissance des causes et du traitement de la phthisie; comment pourrezvous en tirer parti , comment arrivenz-vous à la connais-

(1) Journal des Connaissances médico- chirurgicales , n-> de juin 1835, p. 363.

(2) Voyez, pour la connaissance de cel te méthode , la thèse du docteur Dan- >in (De tu Méthode numérique et de ses avantages dans l'élude delà médecine, Paris, 1831) ; la discussion qui a eu lieu à l'Académie royale de médecine (Bulletin de l'Académie royale de médecine, Taris, I83C, t. I , pag. 622 et suiv.) ; mon Mémoire sur la recherche des faits généraux. J'engage principalement à faire cette lecture les méilecins qui , comme M. Combes (De la Médecine en France el en Italie, Paris, 1 8 i 2 , p. 384 ), disent que l'analyse numérique se home à compter les faits sans les interpréter; ou qui, comme M. Pli.-son (Journal de\ Découvertes , etc., etc., première livraison, page 10) , assurent que par le méthode des statisticiens, appelée méthode numérique, on enregistre les faits tels qu'ils se présentent à l'observation , sans distinction des circonstances qui les ont vus naître, etc. Il est vraiment temps que les médecins qui veulent dire leur pensée sur l'analyse numérique , prennent la peine de l'étudier dans les ouvrages de ceux qui l'emploient, et qui ont montré les difficultés de son application, pour arriver, sans risque de se tromper , à la connaissance des faits généraux.