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gardée, plus fréquemment que dans la phthisie. Celte différence tenait aux affections cancéreuses et en particulier à celles de l'estomac et de l'utérus, dans lesquelles la diminution du volume du cœur était à la fois plus fréquentée! plus marquée qu'à la suite d'aucune autre maladie.

M. Bizot a encore observé la transformation graisseuse du cœur chez des individus non tuberculeux, toujours chez des femmes : mais ici, à l'inverse de ce qui avait lieu chez les phthisiques, les parois du cœur n'offraient que quelques points graisseux , du volume d'une tête d'épingle à Celui d'un pois , placés entre les fibres des colonnes charnues , et en contact immédiat avec la membrane interne des ventricules , à travers laquelle on les apercevait très distinctement. Cette substance jaune , exposée à la chaleur sur du papier Joseph , le graissait manifestement (i).

Ce fait est extrêmement remarquable , en ce qu'il semble indiquer, chez les phthisiques et chez les femmes phthisiques en particulier, une tendance aux transformations graisseuses, qui n'existe pas, à beaucoup près, au même degré, dans le cours des autres maladies; et son importance sera mieux sentie quand nous serons arrivés à l'étude du foie.

Je n'ai d'ailleurs observé aucun cas de tubercules ou de granulations grises demi-transparentes dans les parois du cœur ou sous la membrane séreuse du péricarde , sans qu'il y eût un certain nombre de tubercules dans les poumons , c'est-à dire sans que les sujets ne fussent phthisiques.

ART. II. — De l'aorte.

L'aorte était parfaitement saine dans la majorité des cas , et d'un rouge plus ou moins vif, dans une portion ou dans la totalité de son étendue , chez la quatrième partie des sujets. Cette rougeur pénétrait plus ou moins profondément

(1) (.)]>. cil. p. 259.

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dans l'épaisseur de la tunique moyenne , s'étendait à toute la circonférence de l'artère , qu'elle contînt peu ou point de sang; de manière qu'on ne pouvait pas toujours la considérer comme l'effet de l'imbibition. Quelquefois elle se continuait au loin dans les gros troncs qui naissent de l'aorte, et en particulier dans les carotides. Un seul cas excepté , elle n'existait que chez des individus âgés de vingt à trente-deux ans. (Obs. i , ."o , 54 » etc.)

Les altérations organiques de l'aorte , les plaques jaunes et mollasses ou blanches et cartilagineuses, les ulcérations qui en sont la suite dans beaucoup de cas , enfin les plaques osseuses, étaient un peu moins fréquentes que la rougeur, existaient clans la sixième partie des cas seulement, sur des individus de trente-cinq a soixante-quinze ans , simples ou compliquées. En général , ces altérations étaient plus avancées dans leur développement et on en rencontrait plus souvent près de la bifurcation de l'aorte que dans le reste de son étendue.

A raison de la diminution de la masse des liquides chez les phthisiques, il est naturel de penser que les artères et en particulier l'aorte doivent avoir un volume moins considérable chez eux que chez les sujets qui succombent à des maladies aiguës. Cette différence existe effectivement, mais moins considérablepeut-être qu'on ne l'aurait d'abord présumé. Ainsi, sur douze sujets de vingt à trente ans , morts d'affection typhoïde, l'aorte avait, terme mo ycn, au niveau du bord libre des valvules sygmoïdes, trois centimètres au-dessous de la naissance de la sous-clavière gauche, trois centimètres au-dessus du tronc cceliaque et de sa division en iliaques, Go, 43, 38, 28 millimètres; tandis que sur un pareil nombre de phthisiques du même âge , elle avait , mesurée aux mêmes points, 57, 4o1/^m 34s/4> 26 millimètres : différence peu considérable, comme on voit, mais réelle cependant, et proportionnée, clans toute l'étendue de l'artère , à son calibre; de manière qu'au niveau de sa plus pe-

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lite dimension , la différence était moindre que partout ailleurs, précisément de i millimètres (i).

J'ai fait cette comparaison sur des sujets du même âge, parce que les dimensions de l'aorte varient beaucoup aux différentes époques de l'existence. C'est ainsi que de quarante à cinquante ans, elle a de 08 a 70 millimètres de large au bord libre des valvules sygmoïdes, chez les individus qui meurent de maladies aiguës; 64 "millimètres chez les phlhisiqucs, 60 seulement cIiqz des sujets du même âge morts de cancers; et ces différences existent dans toute la longueur de l'artère, proportionnément à son culibre. La dernière mérite surtout d'être remarquée, en ce qu'elle s'accorde parfaitement avec ce qui a été dit plus haut de la petitesse du cœur à la suite des affections cancéreuses.

Les lésions de l'aorte qui viennent d'être exposées , existaient aussi à la suite des autres maladies ebroniques, mais dans une proportion différente : la rougeur avait lieu dans la huitième partie des cas, et les lésions organiques cbez la moitié des individus. Cette différence pourrait faire croire à une dépendance quelconque entre les divers étals de l'aorte et la nature de l'affection a laquelle les malades avaient succombé; mais tout s'explique par la considération de l'âge. Et en effet , qu'on observât la rougeur de l'aorte à la suite de la pbtbisie ou de quelque autre affection ebronique , c'était toujours cbez des individus de vingt à trente-cinq ans, et la plupart des pbtbisiques meurent dans la jeunesse; tandis que c'est ordinairement à un âge plus avancé qu'on succombe aux autres maladies ebroniques.

(I) L'inégalité de l.ngeur de l'aoïte dans l'espace coin pris cnticla sous-clavière gauche cl le Ironc cœliaque , montre que celte artère n'est pas composée d'une suite de cylindres; qu'elle est véritablement conoide. Je me suis assuré qu'il en était encore de même pour l'artère fémorale, fa carotide primitive et d'autres vaisseaux d'un moindre volume.

La fréquence des lésions organiques de l'aorlc , comparée à l'extrême rareté de celles du cœur (i), confirme ce que j'ai dit précédemment, savoir : que cette espèce d'altération n'est pas toujours en rapport avec l'activité des fonctions , puisque l'aorte n'en remplit pour ainsi dire que de mécaniques.

Dans les cas où la membrane interne de l'aorte était rouge, on ne la trouvait point épaissie ; quelquefois seulement , dans les points où la rougeur était très foncée , je l'ai vue moins consistante et plus facile à séparer de la lunique moyenne que dans l'état naturel. Celle-ci , lors même qu'elle était colorée , n'offrait aucune altération de consistance ou d'épaisseur ; et comme la rougeur (ordinairement la seule lésion de la membrane interne, dansle cas dontil s'agit) ne suffit pas pour caractériser l'inflammation, il faut, avant de prononcer sur la cause de la lésion qui nous occupe , attendre de nouveaux faits. A la vérité, Berlin (2) rapporte une observation dans laquelle il a trouvé la membrane interne de l'aorte d'un rouge vif et couverte d'une exsudation couenneuse membraniforme , c'est-à-dire manifestement enflammée. Mais l'auteur s'est borné à décrire cette rougeur; il n'a parlé ni de la consistance, ni de l'épaisseur des tuniques de l'artère: en sorte que son observation, d'ailleurs si intéressante, ne peut servir à déterminer, d'une manière générale, quand la rougeur dontil s'agit devra être considérée comme inflammatoire, et que sur ce point comme sur tant d'autres nous avons besoin de nouveaux faits.

Les faits nouveaux dont la connaissance me semblait si nécessaire, lors de la première édition de cet ouvrage, ont été recueillis, il y a déjà quelques années, par M. le docleur Bizot, qui a montré que l'aortile , quand elle est générale ,

(1) Sur trois cent cinquante sujets morts des maladies les plus variées, je n'ai vu que deux cas de lésions organiques du cœur, et chaque fois c'était une transformation partielle de son tissu en matière cancéreuse.

(2) Traité des mal. du cœur , Paris , 1824.