APPAREIL DE LA CIRCULATION

ART. I. — Du cœur et du péricarde.

On a mis la phthisie au nombre des causes de l'anévrysme du cœur; mais cette opinion ne me semble pas avoir le témoignage des faits en sa faveur. Sur cent douze sujets morts phthisiques, je n'ai trouvé que trois exemples d'une augmentation manifeste du volume du cœur. Cette augmentation avait lieu aux dépens du ventricule gauche, pouvait être évaluée au tiers ou au quart du volume de l'organe , et les malades qui en étaient l'objet n'avaient point éprouvé les symptômes de l'anévrysme. Dans un bien plus grand

(I) De l'uittctUlalion médiate , 2' édition , t. i, p. 267.

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nombre de cas , le cœur était au-dessous de ses dimensions ordinaires, avait à peine la moitié ou les deux tiers du volume qui lui appartient.

Ce dernier fait se conçoit sans peine , par suite de l'émaciation générale et de la diminution de la masse des liquides ; mais il n'en serait pas ainsi de la dilatation des cavités du cœur: caries obstacles à la circulation pulmonaire, auxquels on pourrait l'attribuer, se forment généralement avec lenteur, la capacité des poumons reste, par cela même, proportionnée à la masse des liquides : si les obstacles dont il s'agit devaient amener l'augmentation du volume du cœur, ce serait seulement du côté droit, ce qui n'a pas été observé.

La diminution du volume du cœur existait, dans la très grande majorité des cas, chez des sujets dont la maladie avait marché avec lenteur et chez quelques uns de ceux qui en avaient été assez rapidement les victimes, dans l'espace de cinq mois , par exemple.

Le cœur avait généralement une fermeté convenable. Toutefois, je l'ai trouvé plus ou moins flasque et mou dans la cinquième partie des cas envirou, et cette diminution de consistance n'était en rapport ni avec la durée de la maladie ni avec l'âge des individus. D'autres fois il avait plus de fermeté que dans l'état ordinaire, ce qui avait principalement lieu lors de l'épaississement des parois de l'une ou de l'autre de ses cavités.

Cet épaississement existait à un degré remarquable sur sept sujets ; six fois pour le ventricule gauche et une fois seulement pour le ventricule droit : proportion inverse de celle qui devrait exister, si la cause de ce phénomène était un obstacle à la circulation pulmonaire. Dans ces différents cas, la cavité du cœur était rétrécie et son volume n'avait pas changé d'une manière sensible ; ou hien ce volume était moindre que dans l'état naturel , et alors on devait admettre qu'il y avait retour des parties sur elles-mêmes et non hyper-

Go AHATOAIIE PATHOLOGIQUE.

trophic. C'était le même phénomène qu'on observe si fréquemment pour les intestins , quand ils sont resserrés.

L'amincissement des ventricules était plus rare. Je ne l'ai observé que deux fois à droite et quatre fois à gauche; de manière que , sous quelque rapport que nous envisagions les cavités du coeur, nous voyons celles du côté droit conserver la disposition qui leur est naturelle bien plus souvent que celles du côté gauche, et que tout ce qu'il est possible de conclure de l'influence de la phthisie sur l'organe central de la circulation, c'est qu'elle détermine l'amoindrissement de son volume comme de celui des autres organes.

M. le docteur Bizot , dans ses belles et profondes recherches sur le cœur et le système artériel (1) , a confirmé ce que j'ai dit de la diminution du volume du cœur chez les phthisiques; il a aussi montré que les parois des ventricules sont moins épaisses chez, ces derniers que chez ceux qui succombent à d'autres affections, surtout celles du ventricule gauche , en sorte, ajoute-t-il, que la diminution du cœur, chez les phthisiques, porte non seulement sur l'organe en masse , non seulement sur la capacité des ventricules , mais encore sur l'épaisseur de leurs parois.

Dans aucun cas je n'ai trouvé de tubercules dans les parois de l'une ou de l'autre des cavités du cœur; ce qui indique, au moins, que cette lésion doit s'y rencontrer rarement.

Toutefois, on en trouve un exemple bien remarquable, et je m'empresse de le mettre sous les yeux des lecteurs , dans les Archives de médecine du mois de janvier 1 833. 11 s'agit d'un homme âgé de soixante et un ans, observé par le docteur Towscnd , qui mourut a l'hôpital, après y avoir fait un séjour de cinq semaines, à la suite d'une maladie qui avait duré une année, et dans laquelle les symptômes de

(I) Mémoires clt In seciélé mèdicule W observation , l" vol. p. 590.

cort'n. Ci

suffocation et l'absence de sonorité de la poitrine avaient été les plus remarquables. Le moyen qui réussit le mieux à soulager le malade fut la saignée. A l'autopsie on trouva les veines pulmonaires comprimées, à leur passage dans l'oreillette gauebe , par une tumeur tuberculeuse développée dans l'épaisseur des parois de cet organe, et la compression était si grande qu'on ne faisait passer qu'avec beaucoup de peine un stylet de la veine dans l'oreillette. Les poumons , qui étaient extrêmement lourds, offraient une fluctuation manifeste, et, eu les incisant, il en sortit un jet de sang, comme si l'on eût fait une incision à un sac anévrysmal ; de manière qu'il s'écoula ainsi au moins trois livres et demie de ce liquide. Les veines pulmonaires d'où le sang sortait, offraient une capacité au moins quadruple de celle qui leur est naturelle, et la dilatation avait lieu depuis les plus petites ramifications jusqu'aux plus grosses bronebes ; de manière que les gros troncs formaient, en dehors de l'oreillette, deux larges poches. Le poumon droit offrait la même altération, à un degré un peu moins prononcé, et il y avait quelques tubercules miliaires dans les poumons.

Voici une cause bien remarquable, on en conviendra, de mort prématurée chez les phtbisiques, qui en offrent de si nombreuses, comme nous verrons à mesure que nous avancerons dans l'étude de l'affection qui nous occupe.

Une dernière lésion a été signalée par M. lîizot, dans le beau travail que j'ai déjà cité; je veux parler de l'état gras du cœur, qu'il a observé dans quatre cas de phthisie, et seulement chez des femmes (1). Dans ces quatre cas , la paroi antérieure du ventricule droit offrait une transformation graisseuse de sa moitié inférieure, et l'on voyait, dans le i)o int le plus voisiu des colonnes charnues, de très petites fibres pâles, entourées de graisse, paraissant prendre directement naissance du tissu adipeux , et se continuant Sans interruption avec les fibres musculaires des colonnes

(I) Opuseit. p. 35G.

(j2 ANATOM1E f ATHOLOGIQUE.

charnues. Le cœur était entouré d'une masse considérable de graisse, quoiqu'il n'en existât plus sous la peau. Tous ces sujets avaient le foie gras.

J'ai rencontré deux lois F adhérence du péricarde au cœur. Dans un troisième cas ils étaient tapissés, l'un et l'autre, par une fausse membrane de 2 millimètres d'épaisseur, d'une consistance médiocre, au milieu de laquelle se trouvait une petite quantité de sérosité claire. Le sujet qui m'a offert cet exemple de péricardite eut beaucoup de palpitations, et son pouls fut d'une irrégularité extrême pendant les vingt-trois jours que je l'observai.

Chez un individu dont j'ai donné l'histoire dans mon mémoire sur la péricardite, des granulations grises demitransparentes existaient sous la membrane séreuse du péricarde et avaient probablement été la cause excitante de la péricardite, de cette affection, que j'ai toujours vu guérir, à l'état de simplicité, mais qui doit souvent causer la mort, on le conçoit sans peine, quand elle est duc à des granulations grises demi-transparentes, chez des sujets dont les tubercules pulmonaires sont d'ailleurs peu nombreux.

Chez la dixième partie des individus, il y avait dans le péricarde un épanchement de sérosité de i5o à 3oo grammes.

A la suite des autres maladies chroniques, l'état du cœur était a peu près le même que chez les phthisiques. Sur quatre-vingts cas de cette espèce , je l'ai trouvé plus volumineux que dans l'état naturel chez cinq sujets. Neuf fois il était flasque et mou , huit fois le ventricule gauche était hypertrophié, sept fois je l'ai trouvé aminci ; tandis que l'hypertrophie et l'amincissement du ventricule droit n'existaient que dans un seul cas. Enfin, le volume du cœur était bien moindre que dans l'état naturel chez trente sujets, un peu plus du tiers des individus; c'est-à-dire, proportion