APPRÉCIATION DES PRINCIPAUX MOYENS

QUI ONT ÉTÉ CONSIDÉRÉS, DANS CES DERNIEBS TEMPS, COMME LES PLDS CAPABLES D'ENBAYER LA MARCHE DE LA PHTHISIE.

ART. I. — Proto-iodure de fer.

Ce médicament, qui paraît avoir été introduit dans la pratique médicale, par M. Dupasquier de Lyon, est em-

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ployé par lui dans le traitement de la phthisie, depuis plusieurs années. Yoici ce qu'il en dit dans le compte administratif des hôpitaux de Lyon pour l'année i835 :

« Le proto-iodure de fer, donné aux phthisiques depuis 12 jusqu'à 3o ou 4o gouttes par jour (1), est supporté sans difficulté par les malades, et porte spécialement son action sur l'organe pulmonaire.

«Les effets de ce médicament se manifestent le plus ordinairement dans l'espace de huit jours : sur dix malades atteints de phthisie au troisième degré , six ou sept au moins en éprouvent des effets très notables et un soulagement marqué. Au bout de quelques jours on observe une diminution prompte et presque la suppression des crachats , la diminution de la toux et de l'oppression, la diminution puis la suppression des sueurs , le ralentissement de la circulation , la diminution de la chaleur, de la fièvre, le rétablissement des forces et de l'appétit , etc. Quelquefois tous ces phénomènes se font remarquer en même temps , d'autres fois ils sont isoles.

«Quelquefois néanmoins, malgréla diminution des symptômes, le malade continue à s'affaiblir et s'éteint peu à peu : mais fréquemment aussi , et dans les cas où l'existence d'une caverne a élé bien reconnue, l'amélioration est plus marquée de jour en jour, l'embonpoint reparaît, la toux et la fièvre cessent , le malade reprend sa gaieté et sort de l'hôpital dans un état de guérison qu'on peut espérer devoir être quelquefois définitive. »

Suivant M. Dupasquier, le proto-iodure agit ainsi qu'il suit : il diminue et finit par supprimer la suppuration des parois ulcérées des cavernes ; la cicatrisation alors peut s'opérer ; et s'il n'y a qu'une caverne, ou si elles sont en petit nombre, la guérison peut être définitive. Si , après la cica-

(1) Ce proto-iodure doit être préparé suivant la formule que M. Dupasquier a insérée dans le Journal de pharmacie de l'année dernière.

PROTO-IODURE DE FER. 6l3

trisation des cavernes , il reste des tubercules non ramollis, l'action absorbante du proto-iodure de fer peut en amener l'absorption , et , dans ce cas , il est encore possible que la guérison soit définitive.

Si les foyers de suppuration sont très multipliés , si la nature ne peut suffire à un aussi grand travail de cicatrisation , les poumons ne peuvent reprendre leurs fonctions, et, malgré une amélioration momentanée , le malade finit par périr.

« En définitive, dit M. Dupasquier, ce nouveau médicament , que j'ai introduit dans la pratique médicale, exerce une action trèspuissantesur l'organe pulmonaire; il produit le plus souvent une amélioration prompte et notable des symptômes de la pbthisie , amélioration qu'on ne pourrait attendre d'aucun des remèdes employés contre cette maladie : enfin , il donne quelquefois lieu à des guérisons réelles et définitives.

» Ce médicament , ajoute en finissant M. Dupasquier, s'altère avec facilité , il est d'une administration très délicate , et, une fois altéré par l'action de l'air, il ne produit plus les effets que j'ai signalés, il fatigue les organes digestifs. »

M. Dupasquier étant venu à Paris, il y a une année, s'est rendu à l'hôpital Beaujon , où il a bien voulu faire, en ma présence et devant le pharmacien attaché alors à ma division, la solution du proto-iodure de fer, telle qu'il l'emploie, et de la manière indiquée par lui dans le Journal de pharmacie. Depuis lors, j'ai administré ce médicament, soit en ville (i), soit à l'hôpital , à plus de 60 phthisiques dont l'affection était arrivée aux degrés les plus variés; et dans aucun cas, je le dis avec étonnement , car les assertions de M. Dupasquier, chimiste habile autant que médecin éclairé et honorable, m'avaient inspiré beaucoup de

(1) Dans ce cas , le prolo-iodure de fer a été prépara par M. Boudet.

confiance, dans aucun cas je n'ai observé d'amélioration qui pût être attribuée à ce nouvel agent. Toutefois, les assertions de M. Dupasquier sont si positives , il est si difficile d'admettre qu'il ait pu se tromper, au moins très souvent, dans le diagnostic de la phthisie, que j'engage mes confrères à tenter de nouveaux essais avec le proto-iodure de fer en solution , s'il se peut , ou en pilules , d'après le procédé le plus sûr. Le proto-iodure peut d'ailleurs être administré sans le moindre inconvénient, plusieurs semaines de suite , à doses croissantes , de 1 5 à 5o gouttes par jour en deux fois, dans du sirop ; et il ne détermine aucun effet immédiat qui puisse en faire suspendre l'emploi, quand on reste dans les limites que je viens d'indiquer.

Il ne faut pas oublier, d'ailleurs, que M. Dupasquier ne considère le proto-iodure de fer ni comme un spécifique ni comme une panacée ; qu'il est bien loin d'attribuer à l'action de ce médicament des effets constamment heureux.

Je ne me suis pas borné à essayer le proto-iodure de fer ; j'ai encore donné aux phthisiques d'autres préparations martiales, le sous-carbonate et le lactate de fer, et toujours avec aussi peu de succès. A la vérité , j'ai pris soin , pour conclure juste, en concluant rigoureusement des faits observés , de ne soumettre aux préparations martiales, les plithisiques admis dans les hôpitaux auxquels j'ai été attaché, que six à huit jours après qu'ils y avaient été reçus; parc,e que l'expérience de tous les jours montre qu'il suffit de quelques jours de régime et de boissons délayantes a ces malades, indépendamment de toute médication active, pour que leurs diverses fonctions s'améliorent, que la soif diminue , que l'appétit se relève, que les crachats prennent un meilleur aspect, que l'expectoration soit plus facile, etc. On conçoit , dès lors , que si l'on n'a pas pris la précaution que je viens de rappeler, on puisse attribuer à une préparation pharmaceutique une amélioration qui n'appartient qu'au

CHLORURE DE SODIUM. 6l5

régime, et qu'on soit ainsi entraîné dans des erreurs graves. Il est plus que probable que l'oubli de cette précaution a une grande part dans la manière si diverse dont les médecins envisagent l'action des médicaments.

ART. II. — Chlorure de sodium.

L'étude de ce sel , récemment introduit dans le traitement de la phthisie par M. le docteur A. Latour, se place naturellement à côté de celle du proto-iodure de fer. Presque aussi récemment employé clans les mêmes circonstances, comme lui recommandé avec instance et conviction , le sel de cuisine serait , suivant M. Latour, d'une immense utilité sous le point de vue qui nous occupe.

Le traitement de la phthisie par le sel marin est fort simple, et consiste presque uniquement à donner ce sel deux ou trois mois de suite , à doses progressivement croissantes , de 'i à 8 grammes par jour ; soit dans du bouillon , soit incorporé dans du pain , en aidant son action d un régime succulent et d'une boisson un peu amère.

Suivant M. A. Latour (1), les premiers effets de ce traitement se manifestent, terme moyen, au bout de cinq à six jours, quelquefois plus tôt, quelquefois plus tard. L'appétit est d'abord influencé d'une manière notable, les malades sentent le besoin de manger plus souvent. Par l'effet d'une nourriture plus abondante, continue l'auteur, les grandes fonctions physiologiques sont nécessairement modifiées , la nutrition s'opère mieux, les forces reviennent , les sueurs nocturnes, si elles existaient, diminuent, le mouvement fébrile se ralentit et disparaît. Deux mois , deux mois et demi de l'usage du chlorure de sodium , à doses progressives , ont presque toujours suffi pour arriver à ce résultat.

M. Latour ne dit pas qu'il soit indifférent, pour le succès de la médication , d'avoir affaire à un malade dont l'affection est au premier et au deuxième degré; mais il cite un

(1) Iraitement préservatif et curatifde la phthisie, Paris, 1840, in-8, p. 141.

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malade qui avait probablement une vaste caverne au sommet du poumon droit, et qui a recouvré la santé bien rapidement, sans le considérer comme une exception; en sorte que , suivant lui , le sel marin , aidé d'un régime convenable, peUt guérir des phthisiques dont les poumons sont creusés de cavernes, qui ont de la fièvre, et sans doute aussi beaucoup de tubercules pulmonaires ramollis ou crus.

Cependant, M. A. Latour qui connaît si bien l'importance des métbodes rigoureuses et la nécessité de l'analyse numérique en médecine, pour arriver à la vérité et porter la conviction dans les esprits, M. Latour ne nous dit pas combien de malades il a traités dans telle ou telle condition, et combien ont guéri. On ne peut que regretter une semblable omission, quand il s'agit de succès si remarquables, si inespérés , si complètement opposés aux croyances dominantes, et qui doivent trouver, par cela même, tant d'incrédules; on regrette surtout que M. Latour ait craint de multiplier, dans son ouvrage, les faits de guérison (p. i3i), qu'il ait cru pouvoir se borner aux quelques lignes que je vais citer, pour faire connaître un fait aussi remarquable que le suivant(p. i3i):« Mademoiselle!}., rue Hautefeuille, n°3o, » âgée de i4 ans ;phthisique très avancée, caverne au sommet » du poumon droit, émaciation extrême, symptômesgénéraux » très graves. Cette malade a été vue par MM. les docteurs » Baron et Scott. Le traitement , commencé le 1 3 avril 1 83g, » a été terminé à la fin du mois de mai , et a été suivi d'une » guérison complète. »

Certes de pareils faits ne sauraient être environnés de trop de détails, et en eût-on par centaines, il faudrait encore les exposer de la même manière ; car c'est le seul moyen de convaincre les autres. Que M. Latour environne de plus de détails les faits qu'il a recueillis, qu'il les multiplie, et pas un médecin n'hésitera, j'en ai la conviction, à s'assurer, par sa propre expérience, de la valeur du traitement qu'il propose.