DE LA TUMÉFACTION SENILE DE LA PROSTATE ET DE SES DIFFÉRENTES FORMES

La prostate, comme tous les autres organes , je pourrais même dire plus que la plupart des autres organes, subit avec l’âge des changements qu’il serait utile et curieux de suivre depuis les principes de la vie jusqu’aux limites de l’existence; mais cela m’entraînerait dans bien des digressions étrangères â mon sujet. Maintenant, que nous avons étudié cette glande chez l’adulte, nous nous contenterons de rechercher ce qu’elle devient dans un âge plus avancé.

Dés qu’un homme a dépassé 50 ans, on peut être presque certain que sa prostate a augmenté de volume ; car il est très rare que chez les vieillards cet organe reste ce qu’il était pendant l’âge adulte, plus rare encore qu’il diminue. Cette dernière circonstance ne s'est offerte qu’une seule fois â mon observation d’une manière un peu marquée. Les portions latérales étaient tellement petites que je crus d’abord qu’elles n’existaient pas ;

cependant, avec de l’attention, je pus m’assurer

14G DE Lil TUMÉl'ACTlON SENILE

que la glande avait, de chaque côté de l’urèthre, environ 8 millim. d’épaisseur. Eh bien, chez ce vieillard, sur cette prostate si peu développée, la portion sus-montanale (moyenne des auteurs) s’était accrue au point de former du côté de la vessie une tumeur du volume d’une noix, d’oblitérer l’orifice de l’urèthre, et de causer la rétention d’urine. Aussi cette tuméfaction partielle me porterait à croire que le peu de volume des lobes latéraux tenait plutôt à un défaut originel de développement qu’à une atrophie accidentelle. C’est donc bien à tort que de Graaf, dont l’ouvrage renferme cependant de bonnes choses, a dit d’une manière générale, que la prostate est plus petite chez les vieillards. Certainement , ce n’est pas l’observation qui l’a conduit à un si étrange résultat, mais le préjugé. Rangeant, comme le font tous les physiologistes, la prostate parmi les organes de la génération, il en avait conclu à priori, que ces organes s’atrophient tous à mesure que la fonction perd de son activité. 11 suffit de lire sa phrase pour se convaincre de cette vérité ; il dit, en parlant de ce corps glanduleux :Magnitudinem habet instar majoris nucis juglandis ; minus est in senibus et iis qui veneri multum non.suntadditi, majus vero in salacioribus statim ante vel post coitum interfectis {op. cit., p. 102). L’analogie, qui peut être un guide si fidèle, avait égaré de Graaf, parcequ’il n’avait pas pris l’observation

pour point de départ. C’est sans doute la même raison qui a fait commettre à Portai la même erreur (Anat., t. V, p. 457).

Si tous ceux qui ont écrit sur la nature des tuméfactions de la prostate avaient pris plus de soin d’étudier les changements que cette glande éprouve dans sa structure, peut-être n’auraient-ils pas émis sur ce sujet toutes les erreurs qui encombrent la science. C’était cependant par là qu’il fallait commencer ; car, comment disserter sainement sur une chose qu’on ne connaît pas, ou du moins sur laquelle on n’a que des notions imparfaites, et, comme une maladie ne se révéle toujours à nous que par ses effets , comment en connaître la nature, si l’on ne connaît auparavant ses modes de manifestation ?

Le gonflement de la prostate peut se présenter sous deux états différents : dans l’un elle est molle^ dans l’autre elle est dure, sans que cela paraisse dépendre de l’ancienneté de la maladie. Je crois qu’on peut dire d’une manière générale, que c’est dans le premier cas qu’elle acquiert le volume le plus considérable, et qu’elle se développe avec le plus d’uniformifé. Lorsque la tuméfaction se présente sous le premier état , le tissu de la glande cède très facilement sous le doigt qui le presse, en produisant une sensation d’élasticité ; on sent même alors, que ce n’est pas une substance homogène, mais une agglomération de graiiula-

148 Dli LA TL'MlU'ACTlOxN SÉxMLE

lions arroudiQS ou ovalaires , ayant souvent le volume de grains de raisin. x\vec un peu de précaution, on peut isoler chacune d’elles, les énucléer, pour ainsi dire, de manière à ce qu’elles n’adhèrent plus que par un pédicule, probablement formé par les vaisseaux afférents et efférents. Chaque granulation paraît alors lisse et blanche extérieurement, tandis que si on la coupe par le milieu, on la trouve entièrement formée par un tissu aréolaire, spongieux comme de la moelle de jonc. Chacune de ces aréoles, dont la capacité dépasse rarement le volume de grains de millet, est remplie d’un liquide lactescent, semblable à celui que la pression fait suinter dans l’urèthre par les conduits qui, de la prostate, vont se rendre autour du veru-montanum. D’autres fois, ce liquide est brun-jaunàtre, ce qui fait que la coupe a alors une couleur assez foncée. 11 est même probable que c’est de la condensation de ce liquide, que proviennent ces petites concrétions, que l’on a désignées sous le nom de calculs de la prostate; car elles ne sont pas formées par couches, j’en ai trouvé qui n’avaient que la consistance de la cire, et toutes ont une couleur brun-jaunâtre plus ou moins foncée, qui fait que, suivant la remarque du docteur Marcet(l), on les confon-

(i) Des affections calculeuses , Irad. de l’anglais par J. Riffanlt, p. 92. Paris, iSïS.

(Irait infailliblement avec des calculs d’acide urique, si la chimie ne venait éclairer sur leur nature. Wollaston a démontré qu’elles sont toutes composées de phosphate de chaux neutre (i). La grosseur de ces concrétions varie entre celui d’une tête d’épingle et celui d’une noisette ; leur forme est plus ou moins sphéroïdale. Morgagni les a ’ souvent comparées à un grain de tabac (2). Tantôt elles sont arrêtées aux orifices des conduits prostatiques , et font saillies dans Turéthre, tantôt elles sont contenues dans les cellules dilatées de lia glande; quelquefois une cellule en contient plusieurs. M. Marcet a donné la figure des organes urinaires d’un homme dont la prostate contenait plus de cent calculs (pl. IX).

Dans quelques cas, j’ai trouvé, au milieu d’une Iprostate de consistance molle , une ou plusieurs : granulations, aussi faciles a énucléer que les auitres, mais parfaitement semblables pour la texture (et la compacité à celles dont sont formées les I prostates de la seconde variété.

Lorsque la tuméfaction prostatique se présente ssous le second état, l’organe offre généralement ]plus d’irrégularité, que dans le précédent. Si on lie presse, on éprouve une grande résistance, et on

(1) Philosopliical transactions, 1 797.

(2) Adv. anal. IV, anim. 14. — Ej>- anat.-mctl, \II, tnrl. U. — E|). XXIV, art. 6. — Kp. XUV, arl. 9,0 et ai.

'1 î>0 DK LA TUMEFACTION SENILE

ne sent pas les granulations centrales. Lorsqu’on le coupe, il aune consistance lardacée, et crie sous le scalpel ; Morgagni dit l’avoir vu tenir le milieu entre le ligament et le cartilage (1); on dit même lui avoir vu une consistance osseuse (2). Ordinairement, son tissu est d’un blanc mat, quelquefois un peu jaunâtre, peu aréolaire. Baillie prétend qu’il est d’une couleur brune, blanchâtre (3). Peut-être ne voulait-il parler que de la première espèce. Sœmmering dit que souvent il est blanc et tendineux dans plusieurs endroits, et noir dans d’autres {loc. cit). Sa description ne laisse pas d’incertitude; mais il est probable que, s’il eût examiné avec attention, il aurait vu que cette teinte noire était due à la vascularité, quelquefois augmentée, du tissu fibreux de la prostate (voyez, p. 26, 30 et 31). Je pourrais citer, à l’appui de ce que j’avance, cette phrase de l’observation de Morgagni que je viens de rappeler : « Alba erat (prostata), nisi quod locis quibusdam, præsertim vero in utraque superficie^ a stagnante in vasis sanguine nigricabat.n

Quant à la partie glanduleuse elle-même, il est

(1) Epist. anat.-nied.j XLT, art. i3.

(2) Philosopliical transact. , vol. 25. n® 3o8 — Sœmmering, p. i5i.

(3) Anat. path. du corps hum., trad. de l’anglais, par Ferrail, p. 321, i8o3.

extrêmement rare qu’elle offre un homogénéité parfaite, si jamais elle en a présenté; il est même remarquable que les granulations sont bien plus distinctes chez le vieillard que chez l’adulte. Elles le sont, en effet, très peu chez ce dernier ; et la coupe qu’on pratique à une prostate présente des surfaces assez lisses ; tandis que dans le cas qui nous occupe, au contraire, les granulations, quoique en général moins volumineuses que dans les engorgements mous, sont presque toujours assez faciles à isoler, séparées les unes des autres par des lames assez épaisses du tissu fibro-celluleux qui les entoure. La section qu’on y pratique n’est jamais lisse, parce que chaque granulation est douée d’une certaine élasticité qui lui fait faire relief au-dessus des cloisons qui la séparent des granulations voisines. Il semble que chacune d’elles se trouvait arrêtée dans son développement, emprisonnée, pour ainsi dire, par le tissu qui l’entoure, et qu’elle tend à s’échapper dés qu’une incision la met à découvert. Dans les engorgements mous, cette élasticité n’est pas aussi manifeste , ce qui s’explique très bien, ainsi que la mollesse et le volume que l’organe acquiert ordinairement alors, en admettant que le tissu qui forme la charpente de la prostate oppose peu de résistance à l’expansion de la partie glanduleuse.

Presse-t-on une prostate affectée d’engorgement dur, après l’avoir divisée, il découle de cha-

DK L\ TÜMlbADTION SKMLE

(juo granulation une petite cpianlitë de liquide blanchâtre, assez semblable à du lait étendu d’eau. Cette liqueur est bien moins abondante que dans la première espèce ; ce qui sans doute a donné lieu à cette opinion, que la sécrétion de la prostate diminue dans un âge avancé (1);mais, même dans ce cas, celte croyance est une erreur; car la sécrétion est encore plus abondante que dans l’état normal. Des auteurs pensent qu’elle est en même temps épaissie et tenace : Howship le dit positivement (loc. cit., p. 300). E. Home avait également signalé ce fait; il avait même dit avoir vu dans une occasion cette humeur presque égale en quantité à l’urine versée, et si gluante que, déposée au fond du vase, elle fdait de deux pieds de long lorsqu’on l’en tirait. Pour prouver qu’elle venait de la prostate, il cite un cas où il trouva une extrémité filamenteuse qui flottait dans la vessie d’un cadavre, tandis que l’autre extrémité, divisée en petits filaments, allait aboutir dans les orifices des conduits excréteurs de la glande (/oc. cù., p. 24). Outre que cette preuve ne me paraît pas péremptoire , je ne crois pas qu’un ou deux faits puissent suffire pour en tirer des conclusions aussi générales. Ce dernier dit, en outre, que ce liquide est quelquefois si irritant, que la membrane de l’urèthre sur laquelle il passe en

(i) Dicl. tle O ^ I- T, p. Ci?..

est excoriée. L’inflammation et l’excoriation n’auraient-elles pas dans ces cas préexisté à l’augmentation de la sécrétion? c’est ce que quelques faits me porteraient à croire. Ainsi, sauf certains cas, le fluide prostatique, dans les engorgements séniles, n’est pas plus visqueux que dans l’état naturel.

Dans les engorgements durs dont il s’agit, on ne voit ordinairement, qu’en y regardant de très près, les aréoles ou les vaisseaux d’où le liquide s’échappe j quelquefois, cependant, on y rencontre des cavités beaucoup plus larges : Morgagni en a vu une qui avait les dimensions et la figure d’un grain de raisin, et dont les parois, de la même couleur que le reste de la glande, étaient revêtues d’une membrane mince (1). Il dit que cette cavité ne contenait rien ,• celles que j’ai vues ( et quelques-unes étaient plus grandes encore) contenaient toutes un liquide laiteux, semblable à celui que j’ai décrit il n’y a qu’un instant, liquide qu’on aurait pu prendre pour du pus séreux, si on ne l’eût examiné avec attention. Ces cavités ne sont probablement que des aréoles dilatées par suite de l’oblitération de leur conduit ; et je ne crois pas me tromper en disant qu’elles se rencontrent le plus souvent dans des prostates dont la tuméfaction est accompagnée d’induration, tandis que c’est, au

i) Episl. niiai.-med. XLTY, art. 19.

154 DE LA. TUMEFACTION SENILE

contraire, dans celles dont le tissu est dépourvu de compacité que se trouvent ordinairement les calculs.

L’accroissement du corps de la prostate résulte de l’accroisssment de ses granulations ; aussi, la tuméfaction sera générale et uniforme , si toutes se sont accrues dans la même proportion \ elle sera générale et irrégulière^ si toutes ont grossi, mais dans des proportions différentes ; enfin , j’appellerai partielle, celle où une partie seulement des granulations aura augmenté de volume.

Dans le premier cas, la prostate peut acquérir une grosseur considérable; plusieurs observateurs, et J. L. Petit entre autres (1), en ont vu de la grosseur du poing: j’en ai rencontré d’aussi volumineuses. Au rapport de Sœmmering, Ed. Ford en a vu une qui pesait jusqu’à 9 onces (2), et Bartholin dit même en avoir trouvé une dont le volume égalait une tête d’homme (3), ce qui me semble empreint d’exagération, car le petit bassin n’aurait pu la contenir. Quoi qu’il en soit, cette glande se trouvant arrêtée en bas par le muscle pelvien et par l’aponévrose moyenne du périnée,. et en avant par la symphyse pubienne , c’est sur-

(1) Mal. chir., t. III. 1790; — p. 760 (leTédlt. de 1837.

(2) Phys, and medical journal ; Mardi, 1802.

(3) Hist. cenl. I, hist. i.

tout en haut et en arriére qu’elle se porte dans son développement.

Dans ce cas, les lobes latéraux s’accroissent dans tous les sens, et surtout en haut; j’en dirai autant de la portion sus-montanale ; mais, en outre, celle-ci s’avance au-dessus de l’urèthre, et il est rare qu’elle ne s’élève pas un peu au-dessus du niveau de la partie la plus élevée des lobes latéraux. Parfois, alors, le col de la vessie se trouve comme soulevé dans toute sa circonférence , de manière à former un bourrelet tout autour de l’orifice uréthral. Tel était, à ce qu’il paraît, le cas du célèbt*e Casaubon (1).

Comme le tissu fibreux ne participe que peu à l’accroissement des granulations, il en résulte, qu’au devant du canal et derrière, l’épaisseur n’augmente que fort peu : ainsi, même dans des cas de tuméfaction très considérable, je ne l’ai jamais vue de plus de 1 0 à 1 2 millim. au devant du canal, et de 5 à 6 derrière, au niveau et au dessous du veru-montanum, bien entendu ; car; audessus, voici ce qu’on remarque : comme la portion sus-montanale est ordinairement séparée des latérales par du tissu commun ne contenant pas

(i) Collum interiiis... inlroi’sùm tumens , elatum instar podicis gallinœ, vel colU interioris uieri,\\.n ul in arnbitu essel veluli sulcus seu cavitas perquam circumduci poterat digitus (Tl)orîns., Sepnlch. de Bonnet, lih. III, sert, %5, obs. 3).