DES FOLLICULES DENTAIRES

capsules, pour être les follicules des incisives cl des canines permanentes. Ces sacs sont plus élevés que les autres et sont situés très près des gencives avec lesquelles il serait facile de les enlever si l'on n'agissait avec soin.

La pulpe des incisives permanentes est alors très développée et sa configuration entièrement dessinée. Celle de la canine est beaucoup plus petite et bien moins avancée. Ces sacs ne sont séparés dos follicules des temporaires que par une lame fibreuse fort mince et sont contenues dans les mômes cavités alvéolaires. Quant aux follicules des bicuspides dont M. Serres dit avoir constaté l'existence chez les fœtus, et dont il indique la situation au-dessous des germes des molaires de la première dentition, quelque nombreuses que soient les dissections auxquelles je me suis livré, je ne les ai jamais rencontrés qu'à une époque beaucoup plus avancée. Ce n'est qu'à la fin de la deuxième année, le plus souvent dans le cours de la troisième, qu'on voit apparaître le follicule de la bicuspide antérieure , précédé ordinairement de quelques mois par celui de la deuxième grosse molaire permanente, et bientôt suivi du follicule de la bicuspide postérieure. Du reste, les follicules des bicuspides ont primitivement avec les gencives les mêmes rapports que les follicules des incisives et des canines permanentes. Très petits d'abord, ils adhèrent étroitement au bord interne de celte membrane; peu à peu ils acquièrent plus de volume , s'allongent et paraissent

comme supendus aux gencives par un cordon très mince et très court formé par leur enveloppe externe, lequel cordon, en prenant une extension plus grande, constituera par la suite leur appendice. A cette époque, ils correspondent à la face interne des racines des molaires de lait vis-à-vis l'intervalle qui les sépare ; par les progrès de la dentition, ils continuent à descendre vers le fond des alvéoles et vont enfin se placer au-dessous de la voûte formée par les racines de ces dents. Je n'ai jamais trouvé, au moins distinctement, lo follicule des troisièmes grosses molaires avant l'âge de neuf à dix ans et môme souvent plus tard. Cependant, en suivant sur les mâchoires de jeunes enfants le filet nerveux qui est destiné à ces dents, j'avais, il y a longtemps, reconnu et publié (l) qu'à l'endroit où il se rend à la gencive, j'avais remarqué un renflement ayant quelques ressemblances avec un ganglion nerveux; mais je n'osai affirmer que ce fût le follicule de la dent de sagesse. Toutefois ces faits ne sont pas restés stériles , et bientôt je ferai connaître à quelles recherches nouvelles ils de- . vaient me conduire.

Tels sont les follicules dentaires , comme ils se montrent dans l'intérieur des mâchoires , quand ils ont acquis des dimensions qui les rendent accessibles à nos moyens d'investigation. Du reste, l'époque de

(1) Dictionnaire de médecine, ou Répertoire général des sciences ^ médicales f t. X , article Dentition , p. 99. J835.

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leur apparition , l'ordre môme suivant lequel ils se succèdent, présentent de nombreuses différences qui nous expliquent celles que nous voyons se reproduire si fréquemment dans l'éruption des dcnls. Elles sont telles que, pour me renfermer dans les résultais fournis par l'observation anatomique, je n'ai pu leur assigner que des termes généraux et plus ou moins approximatifs. Ce sont sans doute ces difficultés, jointes à celles qxii naissent de la délicatesse des parties qu'ils avaient à étudier, qui peuvent nous rendre raison du désaccord qui règne sur ce sujet entre les anatomistes. Je ne les en blâmerais pas , si je n'avais été frappé du petit nombre des auteurs qui ont vérifié par eux-mêmes les faits qu'ils ont décrits, la plupart cherchant à déguiser leurs emprunts en les modifiant plus ou moins. Pour moi , je préfère Tauteur de la Fraie anatomie des dents; il copie au moins fidèlement un célèbre anatomiste , et laisse , pour l'avenir, des écrivains se demander, si ce n'est point à Urbain Hémard que l'anatomie est redevable des belles recherches qu'avant lui Eustachi (1) avait faites sur les follicules dentaires.

ÉverardHome, et particulièrement Blake, ont émis sur la formation des follicules des grosses molaires des idées qu'il ne m'est pas permis de passer sous silence. Suivant eux, le follicule de cliacune de ces dents peut être regardé tour à tour comme le résultat

(1) BarUioloniaei Euslacliii , Tractalus de dentihuf. 172G.

d'une élongation du sac qui le précède. Ainsi, dans le principe, les membranes de la molaire postérieure de lait et de la première grosse molaire permanente sont intimement unies ensemble et contenues dans le même alvéole; mais, à mesure que cette dernière se développe et que les mâchoires s'étendent enarrière, elle se place dans un alvéole particulier qui communique avec le précédent par une ouverture traversant leur cloison commune. Sa capsule émet alors un plongement pour la deuxième grosse molaire; celle-ci se forme d'abord dans l'alvéole qui lui est commun avec la première , puis elle s'en sépare par une cloison osseuse pour constituer à son tour et de la même manière le sac de la troisième grosse molaire ou dent de sagesse.

Cette explication, tout ingénieuse qu'elle ait pu paraître à quelques physiologistes , et bien qu'elle repose même sur certaines apparences , n'en est pas moins une pure hypothèse; il faut avoir bien peu étudié les actes de la nature pour lui attribuer ces sortes de caprices où elle se plairait à sortir, pour quelques cas particuliers, des lois générales qu'elle s'est elle même imposées. Toutefois la question soulevée par Éverard Home et Blake sur l'origine des germes des grosses molaires permanentes, m'avait, dès mes premiers travaux, sérieusement occupé pour les germes de toutes les dents, et je l'aurais résolue depuis longtemps si en pareille matière l'induction pouvait suffire.