AN ATOMIQUES, PHYSIOLOGIQUES ET ZOOLOGIQUES

De tous les animaux dont la mer fourmille, les Polypes sont peut-être ceux qui excitent davantage la surprise du vulgaire et l'intérêt du zoologiste. Les formes élégantes et variées de ces zoophy tes rappellent si exactement celles des fleurs qu'au premier abord on peut facilement se méprendre sur leur nature, et que pendant long- temps, en effet, les naturalistes les plus habiles les ont rangés à tort dans le règne végétal ; leur tissu est si délicat et offre si peu de consistance, qu'à moins d'être étayés en quelque sorte par l'eau qui les baigne , leurs organes s'af&issent sous leur propre poids; leur coips est en même temps si petit que, pour les bien apercevoir, l'œil doit presque toujours s'armer d'une loupe : et cependant parmi ces êtres si frêles et si minimes, il en est qui sécrètent des masses pierreuses si dures et si grandes que même de nos jours ils élèvent du fond de la mer des rescifs nouveaux, et qu'à des époques plus reculées, ils ont joué, dans les formations géologiques , un rôle important; mais ce qui étonne encore plus, c'est de voir toute une colonie de ces petits êtres unie d'une manière si intime que par leur agrégation ils paraissent constituer un animal multiple, dont les diverses parties vivent, à certains égards, d'une vie commune, bien que sous d'autres rapports ils conservent toute leur individualité et peuvent même périr en partie, sans

a MiLNE EDWARDS. — Sur les Polypes.

que leur mort paraisse affecter en rien Texistence de leurs as-

sociés.

Des êtres si singuliers ne pouvaient manquer de fixer l'altention des observateurs, surtout après que Peyssonel eut démontré que loin d'être des fleurs marines, comme on le croyait, ils étaient bien réellement des animaux. Et, en effet, un assez grand nombre de naturalistes, parmi lesquels on doit citer en première ligne Bernard de Jussieu, Ëllis, Pallas, Cavolini, Lamarck, Lamouroux, M. Savigny ef M. de Blarnville, se sont livrés à leur étude et nous ont donné, sur l'organisation et la classification des Polypes, des travaux pleins d'intérêt; mais des difficultés inhérentes à des investigations de ce genre, qu'il est impossible de faire loin de la mer, n'ont pas permis à ces zoologistes habiles d'épuiser une mine si féconde, et l'histoire de ces zoophytes offre encore aujourd'hui bien des lacunes.

Dans l'espoir d'ajouter quelques faits nouveaux à nos connaissances relatives à cette branche de zoologie , j'en ai fait aussi le sujet de mes études. Mes premières observations sur les Polypes marins datent de 1827^ et furent faites à Naples; l'année. suivante, pendant notre excursion aux îles Chausay, je les continuai en commun avec M. Âudouin; et l'été dernier, dans la vue de poursuivre encore ces travaux, j'ai fait un voyage sur les côtes de notre nouvelle colonie d'Afrique, où la pêche du. Corail , pratiquée avec activité , me promettait d'abondans matériaux. Enfin , j'ajouterai aussi que je n'ai pas négligé l'examen des collections nombreuses de Polypiers , rapportées de presque toutes les mers par les voyageurs , et conservées dans le muséum du Jardin du Roi. (i)

Ce sont les résultats de ces recherches que je vais avoir l'honneur de soumettre successivement au jugement de l'Académie.

(i) Je saisirai avec empressement cette occasion pour remercier de nouveau M. Yalendennes de Tobligeance avec laquelle il m*a donné communication de tous les polypiers qui se trouvent, soit dans la collection publique du Muséum, soit dans«les. magasins de cet établissement. MM. Brongniart et Hardouin Michelin m*oot ouvert avec Ja même libéralité leurs coUectious particulières et ont eu la compbisance de me pr6ler les espèces nouvelles dont je desirais publier des figures.

mtVB BDWAiiM« ^^ Sur les jâloyoni/desi ^23

MÉMOIRE sur un noupeau genre de la famiUê des jéfJçjrofiierii

( genre Jlcyonide )

Présenté k FAcâdémic des Sciences le 33 lirrier i835.

|a faisant péc}ier avec des filets trainan^ près du pap Matifou; à r^st d'Alger^ je ipe ^uis procura une petite masse de Polypes très reniar<]uablQs , qui pie. paraissent avoir échappé jusqu'ici jmx r^cb^rche^ dç^ nat;nrali$tes, el qui sQ pré^tent très bi^n aux igiFesti^tions apatQipiques.

Ce^ aniiiwi^» aui^quels je donfi^r^i 1^ nom ^jUcyonldç vivent requis en grand noipl^re $ur un polypier mou, cylindrique et allongé^ qqi est tantôt simple ^ tantôt difi^é en plusieurs grosses branches y copiine dans. leçliantiUon %aré dans no^ planches (i). Ce polypier se ccuo^pose de deux portions bien distinctes que j'appellerai y pour éviter les circonlocution^ , le tronc et lepied^ Cette d^nière partie, fixép par sa base à des fucus où à d'autres cqrps sOus-marins, est de couleur bf une et d'qne tex-; ture très consistante; elle ne présente pas 4? Pplypes. L'autre portion^ qui est terminale et d'une délicatesse extrême, est mem-^ braneuse, blanche^ striée longitudinalement et divisée en bran*^ cbes et en rsùneaux, dont les sommets se terminent par des Polypes semblables à des fleurs élégantes et d'une petitesse presque m^» croscopique. Ces Polypes eux-mêmes sont cylindriques , et leur extrémité libre s'élargit en une espèce de disque étqilé , composé de huit gros tentacules pinnés , au milieu desquels on distingue l'ouvertur/e buccale (a). Ces tentacules, ice disque et m cylindre^ sont semi-transpar^Q^ et paraissent avoir la même texture que le trpoc du polypier qui les ponte^ A la base de chaque tentacule» OM remarque extérieurement quelques lignes saillantes dispp^ées en pyramide, et à tk*avers les. parois membraneuses des gylipdrss dont il vient, d'être question , on distingue une tache jasuriâtro ^% Qpaque qui naît deia bouche et descend en suivant l'axe du corps jusqu'à moitié chemin du polypier où.elk semble se toatinuer avec plusieurs filamens longitudinaux.

(i) Voyez pi. ta , fîg. f • ' (i) tojrèz pi. tS^ 0g. ;^

3^4 MiLKÊ SDWAiiBS. — Sut les ^Icjronides»

Si on observe ces zoophites à l'état vivant , on voit que chaque Polype jouit de la lEaculté d'exécuter des mouvemens individuels; tantôt ils étendent leurs tentacules ou les recourbent vers la bouche^ tantôt au contraire ils ^es font entrer dans l'extrémité de leur corps cylindrique et se contractent même au point de se retirer en entier dans le tronc du polypier, comme dans des cellules, sans que leurs voisins changent de position; sous ce rapport, chaque Polype est indépendant de ses congénères, mais sous d'autres il n'en est pas de même, car il se manifeste quelquefois dans le tronc du polypier des mouvemens généraux qui iiifluent sur tous ces petits êtres , et qui déterminent leur retraite simultanée ; ils sont alors entraînés en bas et se cachent ainsi que le tronc lui-même dans la portion coriace du polypier, qui en forme la base ou le pied (i). Si les ahimauxsont vigoureux, il suffit pour déterminer cette contraction générale d'irriter fortement un point quelconque dû tronc du polypier; mais lors* qu'ils sont affaiblis par un séjour de quelques heures dans un vase rempli d'eau de mer , elle leur devient impossible et lès mouvemens individuels sont les seuls qui persistent.

La tige commune des Pennatules présert te quelque chose d'analogue; on la voit quelquefois exécuter des mouvemènsgénérauxde flexion et de contraction; mais je ne connais encore aucun exemple de Polypes agrégés fixeis chez lesquels il se manifeste dans la masse polypifère des mouvemens communs. C'est un degré de plus dans l'intimité de leur union.

Ces notions sur la forme extérieure et sur la manière de vivre de notre zoophyte aurait pu suffire pour le faire distinguer de tous le$ Polypes déjà décrits par les auteurs, et poorqueles zoologistes lui assignassent une place dans nos classifications méthodiques; son histoire aurait été au moins aussi complète que celle de bien des animaux du même ordre: mais des connaissances si superficielles me paraissent charger là scionce sans l'en-* rîchir beaucoup, et pour rendre la découverte de notre Polype réellement utile aux progrès de Tactinologie , j'ai cru devoir en pousser l'examen plus loin et chercher si malgré sa petitesse

(t) U branche c , fjg, j,est représentée df^s cet élat de contractioa.

jtfjLNis 120WAB0S* -*- Sur les Alcyvnides. 3^5

extrême il ne rae serait pas possible d'en étudier, par la dissec-» tion, le mode d'organisation intérieure. .

Dans cette vue , je détachai de la mas^e commune un de ces Polypes, et l'ayant placé sous le microscope simple de Chevallier, instrument dont je ne puis trop recommander l'usage dans les recherches analogues , j'ouvris la portion cylindrique du corps de l'animal par une incision longitudinale de la manière indiquée dans la figure 3 (planche 12). Je vis alors que la tache jaunâtre dont j'avais déjà noté l'existence était due à un tube cylindrique qui occupe l'axe du corps et qui s'étend de la bouche jusque vers la moitié de la portion libre du Polype. Ce canal alimentaire est ouvert à ses extrémités et présente intérieurement huit stries longitudinales et une multitude de petits plis transversaux ; inférieurement il est un peu contracté et présente l'aspect qu'il au« rait si un sphincter le ceignait un peu au-dessus de son ouver*. ture, mais je n'ai pu constater l'existence d'aucun muscle semblable. Enfin, cette ouverture contractile communique avec, une grande cavité qui occupe tout le diamètre du Polype, et qui se prolonge inférieurement dans le polypier commun. Le calibre du tube digestif est beaucoup moindre que celui du corps de l'animal au centre duquel il est suspendu; cependant il n'y est pas libre, car huit feuillets membraneux d'une ténuité extrême, qui naissent de sa face externe et en occupent toute la longueur, se joignent par leur bord opposé à la £ace interne des parois du corps, et constituent ainsi, tout autour de l'intestin, des cloisons verticales correspondantes aux lignes intertentaculaires (i) ; par leur extrémité supérieure , ces cloisons se réunissent au disque peristomien et elles circonscrivent de la sorte huit canaux longi*. tudinaux q^i se continuent sans interruption avec l'intérieur des tentacules correspondans ; ces derniers appendices sont, en effet, entièrement creux et présentent de chaque côté de leur cavité une série de dix à douze petits trous , s'ouvrant dans les pinnules, dont leurs bords sont garnis (2). Inférieurement ces huit canaux communiquent librement avec la grande cavité abdooii-

^ (0 Voy« fig. 3 et 4 , pi. la.

: «Fig.3/.

SaÔ mwË e3Ç)V)ards. ^-^ Sur les ^ioyanid&i,

nale/kitilée au'-dessous du tube alimentaire et les ddisons qui les séparent entre eux se continuent avec huit refilis membraneux: et longitudinaux, dont les parois db cette cavité sont garnies. Ces replis ne paraissent guère différer de& doisbns dont ih proviefnnent qu'en ce qu'ils sont un peu plus étroits et restent fibres par leur bord interne ^ de façon à &ire saillie dans la cavité ^ui les tôge; de même qu'elles, ib in'ont semblé être composés de deti)clames membraneuses, d'une ténuité extrême, adossées fune à Tâutre et se 'continuant avecla tunique interne qui tapisse les téguinens communs. Dans leur point de |onctîon avec cette membrane, ces feuillets paraissent s*écartier im peu de manière à laisser entre eux une petite lacune, d'où résulterait tme espèce de vaisseau longitudinal occupant le bord de chaque repli* Ëûfin , dans lé point où chacune de ces doisoàs cesse d'adhéïer au tube digestif pour deveiïir libre par son bord interne, on rémarqiïe un organe filiforme et très fléxueux qui semble naîtra des parois de ce tube, et qui, après a^aoir d^xitpltiàeurs circonvolutions, s'atténuent inférieurement de façon à se perdre bientôt d^tis l'épaisseur dû repli qui les loge (i); «ces ôngaiies intestin^formeà ont ta même couleur que lecài^al alimentaire etpa<^ raisseW avoir Une texture glanduleuse. ■

Le polypier commun'', d'où sortent ces Polypes, se compose, avon6-nous dit , de deux portions distinctes^ le tronc let le pied* Par la disséctîot>, on voit que le tron-c «kt formé par l'assemblage d\in certain nombre tde tubes metnbranetixv longitudinaux, parallèles entre eux et unis si étroitement qu'on ne peut les separer. Le pied dû polypier n'est autre chose qi:re la continuation de ces mêmes tubes légèrement modifiés dans leur structure, ceux situés vers le centre de la masse offrent seulenâent un peu. plus d'épaisseur dans leurs parois, mais ceux qui en occupent la périphérie acquièrent beaucoup plus de ôxisîstancë , et leurs parois s'incrustent d'une foule de spicules ftisiformes et de cou* leur brune. {%) ~ Ces spicùleS) qui paraissent romposé^s d^e iMElière oartila«

(i) Fig. 3 k,

(2) Fig.^5 f pi. xa , et iig« 8 et 9 1 pi x?}

ifiur^ EDWARDS. -^ Sut les u^lcjnonidee. 317

ipfteusft et dd loarbottale d^ chaox , sont fJacées longitiiditiale-mmt ût donnant au pied la solidité et son -aspect particutier. Près de la circonférence de cette portion de U masse commune, cm japexiçoit au^i des -fibres longitudinaks qui paraissent être des tabès flétrîa par la compression que les parties voisines , en ' seiléYeloppant, exercenteur eux(i). Enfin, par lear ex^émité in-* férifiore , 096 tabès disparaissent en s'atrophiant de la sorte 0|i en s^na^omosant avec un de leurs congénères ; et par Iciur ex-* trémité .supérieiire , ils se oomâouent avec la cavi(é rixlominale des Piolypes et logent ceux-ci lors de leur contraction.

Cm tubes réunis en, faisceaux sont évidemment analogues aux: ' ca^vîêés dftsis lesquelles se cachent les Polypes des Alcyons, du Oomil^eto. On dciHie généralement à ces cavités le nom de ceU Iules fwrijrpî&rcBcet queiques^auteurs les considèrent comme étant de ces espèces de coques ou d'enveloppes plus on moins distinctes d^ j^nimaux; v^f^ d^ffi^ i^r^ asoophyte, il «uffit.^'un examen superficiel f^of^ s^ çfipjrtàncre quç <:es lpge3 ne aof^t autre ic^ose qifie ^ acv^inuati^ du çqr|)^ 4es Polypes ^n^rmêimB. I^es tubes du tropip 4v polyi^r ^o^t ^u tout sembl^bAes à la portion I^e du Polype, ^il^e ^i^essous du csNoal oJjunentaire , et aucune li^jg^ de démarcation or.gaiuq;U^ .ne le» /en sépare. Ce n'est donc pa$ ^satfi 4e$ ceiUuJles pQiypi^res qiie ces ^etit^ êtres se retirent qçipm^ le ferf^iç^ .des §§rj>ules Oi^ des P^ntalea; ic'est daias euxq^émes qv'i^s ,rep|renjt par une i^o^te d'imwginaiian, et le poly^^ pie^ ,^ui sieo^Ie ^s Iqg^ n'^t f^ )a ¥^^^ fonmée par l'assem-» blage de l^^parJUe bafilaire de toi^ ces ^ppphyjtes. ^

On Admet a^ez ;géAér^l^me^t que cbe» les Pol(^pes agrégésles . ip^tièt:e$)];U}tj*jitîyeâpri§e^ par Xuu dp ees a^iMAïaux profitent au^si*. à,$e$ voisins. ^Cejkjtç opiniqa paraît étrç fondée uniquement sur^ quelques observations faites sur les ^eitul^riée^, et une pareille^ CQn^xçfipauté de nutiitian n'aipas, que je ^gefae, été leonstatée çhez.ai^cun Polype d'une structure pius CQmpIiquâe et anaiogîie à c€iUe de nos Alc^onideç ; on ne sait ï^qh plas rien de précis sur 1^ i:apports qii|B ces ^tref ^gré^s ont entre eux; et même en ^do^iitt^^t 9 jP^r analogie^, jçett^ union ii^Uiç^y on aumit encove à

(i) P].l3,fig.8^

3ad MitîfE EDWARDS. — Sur les ^layvnîdas*

se demwder si^ chez losÂlcyoniens^ le trajasportdies 'matières ; nutritives se fait d'un Polype àjua autre par une simple imbibi* tjon ou par toute autre. voie.

Pour résoudre ces questions à l'égard de nos Aloyonides, j'ai' poussjé, à l'aide d'un tube mince de verre tiré à la lampe, un lir* quide coloré dansja cavité abdominale de l'un de ces petits Po-*: Ijpes. L'injection s'est répandue aussitôt dans toute la longueur du CQrps tubiforme de l'animal, et a passé en même temps dans celui des Polypes voisins. Or, cette cavité abdominale commu».> nique avec le canal alimentaire faisant suite à la bouche , et par conséquent les matières nutritives avalées.par im de ces Polypes doivent bien réellement pouvoir se distribuer aux divers mem- < bres de ces singulières colonies, et ce passage se fait si facilement qu'il doit suffire à l'un d'entre eux de manger pour que tous ses voisins se nourrissent avec lui.

Les voies par lesquelles cette communication s'établit Sont aisées à découvrir, pourvu que l'on fende, sous la loupe, le corps d'un Alcyonide dans toute sa longueur. On voit alors que quelques-uns de ces animaux, dont le corps tubiforme se prolonge très loin dans la masse commune, s'y terminent en cul-de-sac, mais d'autres ne se continuent pas au-delà du point où ils se joignent à leurs congénères , et alors la cavité dont leur corps est creusé au lieu de se rétrécir peu-à-peu et de disparaître, conserve son^xalibre primitif et se continuai sans interruption avec celle d'un autre Polype plus gros, do^t la portion basilaire descend plus bas(i). Lescavités abdominales de ces animaux réunis de la sorte constituent par conséquent une espèce de tube ramifié, et le petit groupe de Polypes ainsi en connexion ressemble à un animal qui aurait un seul corps et un seul estomac^ mais plusieurs têtes et autant de bouches.

Pour me rendre compte de la manière dont ces rapports singuliers et si intimes s'établissent entre les divers membres de ces communautés, j'ai étudié leur mode de développement. Souvent on voit sur la surface du corps d'un Polype adulte un tubercule qui ne paraît être d'abord qu'un petit appendice cœca!

(0 Fiç, 0,pl. i3.

jtfiLMÈ EDWARDS* *^ SuT^ les Alcyônidês. 3ig

des* tégumens ; on ne distingîie a son eixtréariité aucune ouverture, et la cavité dont ii est creusé communique librement avec la cavité abdominale de Tindividu sur lequd il se déve* loppe. Or, ce prolongement tégumentaire n'est autre chose qu'un jeune Polype qui se formé comme un bourgeon. Lorsqu'il ' arrive à un degré plus avancé de développement, les tentacules apparaissent et le tube alimentaire se montre; enfin , le jeune animal devient, par sa forme extérieure et par sa taille, semblable au Polype dont il provient.!

Cette espèce de végétation n'a pas lieu dans tous les point» de la surface tégumentaire. Les bourgeons reproducteurs ne se forment que sur le trajet des lamelli^ membraneuses , dont nous avons déjà signalé l'existence, et l'ouverture basilaire du jeune Polype est toujours placée de manière à interrompre l'un des replis longitudinaux de la cavité abdominale dont il naît, (i)

La reproduction par bourgeons , dont nous venons de décrire les principales phases , n'est pas le seul mode à l'aide duquel lès • Âlcyonides se multiplient. Us produisent aussi des ovules ou gemmes propres à propager au loin lenr race sédentaire; et, chose remarquable , ce sont précisément les parties susceptibles de donner naissance à cette espèce de végétation qui remplissent aussi les fonctions d'ovaires. C'est, en effet, dans l'épaisseur des replis membraneux,. dont nous venons de parler, que se déve*» loppent les gemmes(a); en grossissant, ils font saillie à leur surface, bientôt n'y tiennent plus que par un pédoncule et etifin s'en dé-, tachent et tombent dans la cavité abdominale , d'où leur sortie est £sicilepar la bouche de l'animal. Aucun ovule ne prend naissance sur la portion des parois abdominales , comprise entre ces replis longitudinaux , et dès-lors on doit considérer ces lamelles comme étant les ovaires des Âlcyonides.

En voyant le même organe donner tantôt des bourgeons, tantôt des gemmes , on est naturellement conduit à se demander la cause déterminante de cette différence dans les résultats de son travail reproducteur*

{%) Fig. 6, pi. lî.

(2) Voyez fig. a , 5 et 7.

33o HiXiHis JE19WABBS. -^v4$W 2eê ^lûyanides.

L'observation des points où se forment; co» d^^% Qfâf^i 4o piroduUa me semble jeter quelt{ue lusnière sur eette quieistÎQn^ T^\\ eifet| j'ai vu que dans les points où le cbtrps du Polype ^'e^t pas e«)OQr$ emprisonné dans la mas^e cosauiune du polypiej* » ii s^ ra« itâfi^U eii. quelque sorte par le développement du bourgeon k "^ sudSlfSe externe et ne. produisait point d'ovules parsa^urfac^ iQ-» Hme>9 tandis que;dans h pied da polypier où les. animaux wnt intîteement unis entre emx par la surface estesne de leur cor^^ et sont emprisonnés dans une sorte de ^îne résuUant de Veny , roulement de la périphérie idupplypier^ et où^ par cociséqueaty des obstacles mécaniques s'opposxmt à eette espèûs de viégétatirp»( là| dis je» il ne se fcn^me point de bourgeons exfiérieurs^mais.'des^vules q<ui font &aîllie dans la cavité interne :de £es petits êtres. D'après cela, no serait^.on pas porté à croire qae ce sont .ces obs^aolies mécaniques d'uuepart, et IfexicLtàtton pliis ou moins ^iyaiQçpîksÎ0!née.par le contact des liquides dontraninif 1 e&t biôgné «'d'iupe autr^ part 9 qui déterJErnoent ces différence^, et quejkLi»emb^a]>e rpmpli$sa^ ies fonctions d'^^vaîre produil: indÂÛeremp^etolt d€i$ ovpaIqs ou des bourgeons^.smvani; quelle trouve mom^ ^,vàm^ ta«ce et qu'elle est plius sJâmulée dq coté mX^tf^.w^itx coté i^%^ tfirne des paiK>is de k lèayité abdomixiale ?

I^eç détails da»6 lasquels nous spiii«aes èntisé . n«ia'ti»0n»e9jt au diéveloppement des boungeoaiâ eEspliqutnt ectXBosae^pt ivin seul P^^jfpe, en se multi^^i«»t, peu|:forx»)^ la masse ^€4y<* piairie cofû{>Uquée tdKml: l'étudié i^eitf: de ukms occuper <» >eom<mieiM: la continuité org^que s'établit entre tous les membres de^tte estpèce^ecommun^Uléy QQMnmenc la leavité abd^omûaafte de l'indiwdu primitif devient commune à tons ses rejetons, aq un mot;, comment les petite )^f es ainsi i^éunis ressemblent à un seul animal multiple , pkùboj; <|tL^ ^n assenddkEge id'ii!Klividiii& distincts» r

Mais, par les progrès de t-âge, cette- ^Sion 'Si intime dim^^n^eie peu^à^peo, La com-mnnicatîo» entre la cavvié abdominale des divers polypes dont la portion basilaire 4èsceAd'jt)sqHé dâ«s le pied , est d'abord interrompue par les ovules dont le fond de ces cavités (i) serempliti et plus tard la pression des parties voisines

(i) PL ia|fig,5«

en affaisse ks parois ^ et &it cecber fout pasfiage antre le Pblypé dont le tobe abdotoinal est ainsi oUitéi^^ et le Polype dxNit il o^ pri^ naissïittoe. Le fiôlypier , ao lieu de ressembler à un arbn» ddnt \6ik\^s les fleurs se tiennent et oomtonmiquent )hk* dos par^ ties cbmmtiïiéSy pout^rait ators être comparé à on bonquet que Ton âuraïl fait en ootipa^nt les branches plus oa moins rameoMS de la plante et =en les rassemblant en im fiiisceals. Les divers groupes de Polypes réulnis dans un même Pc^ypier deviennent alors indép^ndans des groupes voisins > et on conçoit facilement que, parla suite, chaque polype pourrait ainsi s'individttalî#er complètement. ^•

L'état dàhs lequel nos Alcydmdes cominuniqtient libremetoten» tre eux et ctotnne nutrition commune, poorratt donc être ceAt$i* déré comme utt simpte arrêt de développement et, d'un autre côté) le dévetopperaént com^^Iet de Tanimal ou son individualisation, si Ton petit s'exprimer ainsi , ïi'est qu'un phénomène, pour ainsi dire accidentel.

SoQs le rapport du mode de reproduction et dn mode de formation des Polypiers, notte zck)phite ftouvean ressemble a^sez aux Alcyônneiles, dent, dèn^e^e^ il dltfère beaiucoiip par sa structure, et, à cet égard, nos observations s^coordent tvès bien avec celles faites ily ii qtielques années par M. Rsspail^r ces Polypes ^d^èau douce.

Les organeà intestiniformes que nous avons remarqués audessous du tube dîgèstïf, et <^ue Ton avait déjà vus dhez d'autres Polypes voisins de celui dont "ïious nous occupons îci, ne sont évidemment pas des ovaires , comme la plupart des auteurs Semblent le croire : nous avons constaté en effet que les ovules se forment ailleurs. La grande sirapïîcîté du travail reproducteur chez tous ces animaux , ne permet guère de les regarder comme des organes mâles destinés à féconder les ovules, et il me semble plus rationnel de les considérer comme organes sécréteurs analogue aux canaux biliaires des insectes.

Lor^ue <^es polypes s'étendent, on voit souvent leur bouche se drlâter et Peau ambiante y etitrer; <3e liquide et les matières alimentaires qu'il tient en suspension pénètrent ainsi dans le

tubei4%esiif «t;passifiot fiusuite dans ldi|;<v»d4^«ayité aJtnlmûniil^

33a MiLNii EDWARDS* -^ Sur les Alcyorddes.

d'où ils remontent jusque dans les tentacules, par les huit canaux placés autour du tube alimentaire. lien résulte que la membrane . mince et diversement repliée dont le corps de ces animaux est formée, est baignée partout, en dedans comme en dehors, par Feau nécessaire à leur respiration , et que toute sa surface interne reçoit le contact des matières alipnentaires plus ou moins élaborées par leur séjour dans les cavités digestives. Il m'a semblé auàsi que ce liquide circulait dans des canaux capillaires et ramifiés creusés dans les parois du corps, mais je; n'oserais l'affirmer.

Les polypes dont je viens d'entretenir, peut-être trop longuement,!' Académie, ont la plus grande analogie avec les zoopby tes figurés par M. Savigny sous le nom de Neptées , et se rapprochent beaucoup de quelques espèces découvertes par MM. Quoyet Gaymard dans l'Océan indien, et rapportées, mais à tort, par ces naturalistes, au genre Cornulaire. De même que tous ces animaux, ils appartiennent à la famille des Alcyoniens, mais ils nous paraissent mériter d'y former un genre nouveau, que nous désignerons sous le nom àHMcyonide:

Les caractères suivons sufiîront pour le distinguer des autres polypes Sarcinoïdes.

Polypes de la famille des jâhyoniens^ pourt^us de huit tenta* culespinnés sur un seul rang; complètement rétractiles, et Jor*, mantpar leur réunion une masse commune y (ou polypier), cylin* drique, composée de deux parties distinctes j F une basilaire, char* nue, garnie de spicules calcaires j non retractile, et adhérente par son extrémité inférieure ; Vautre terminale, membraneuse et retractile.

L'espèce que nous venons de décrire pourra porter le nom à^Alcjonide élégante.

EXPUGATIOJSr DES PLA.NGHES XII £T XUI.

Ftg. I (pi. za). Un groupe d'Alcyonides fixé sur une plante marine, de grandenr naturelle. Sur deux des grandes divisions de ce polypier , les aaimanx sont entièrement développés, tandis ^le dans la troisième (e), toute la portion moUe du polypier est contractée et rentrée dans la portion basilaire. — a. tige sur laquelle le Polypier est fixé ; ^.pied ou portion baiilaire du Polypier; c. tronc ou portion membraneuse du Polypier; </. rameaux polypiféres ; f, taches jau- Qâtrts'oocasioiiées par la présence d*ovulei dans la portion inftriâàre du tronc du Polypittv-

MiLNE EDWABDS. — SuT Ics ^Icyonides. -333

Fîg* & ^pl- i3^}* Voe portion de l'na des rametax très growie; «. l*an da polypes ép«noai;,^, un polype dans Tacte de se contracter; c. le canal digestif vn par transparence à travers les parois du corps ; d, portion du corps qui correspond à la partie supérieure de la ca* \ité abdominale du polype; «. stries longitudinales correspondantes aux cloisons verticales; /. appendices fiiifbnnes do tube alimeataire iras par tnoiparence; g. lignas saillaniei nlnàBa & la base des tentacules et formées par des spicules cartilagineuses brunâtres ; h^ ovules vus par transparence.

Fig. 3 ( pi. II). Portion terminale de Pun de ces Polypes considérablement grossie, et ouverte longitodinaleroent pour montrer son organisation intérieure, a. tentacules; b, bouche; c« canal alio^eotaire; dL ouverture inférieure du canal ; tf. partie supérieure de la cavité abdoninale; / cloisons membraneuses qui se portent du tube digestif aux parois de la cavité dans laquelle 11 est suspendu (les uues sont en place, les autres fendues longitudinalement);/*. replis loogitudmaux des parois de la cavité abdominale formés par la continuation de ces cloisons; g, canaux qui. entourent le tube' digestif et vont aboutir dans les tentacules; ^. l'un de ces tentacuies oob vert pour montrer les trous par lesquels leur cavité communique avec l'intérieur des pionu les ; h. quelques-uns des groupes de spicules situées à la base des tentacules ; k, appendices filifor* mes du tube alimentaire.

Frg. 4 (pli xa). ^Coupe transversale du wrpsâe runde'ees animaux, pour montrer la manière dont les huit i«plis longitudinaux (/) se fixent autour du canal alimentaire (^)» ei ooQ^ stituent autant de tubes longitudinaux {et) qui s'étendent de la cavité abdominale («) jusque dans l'extrémité des tentacules.

Fig. 5 (pl.:ia). Section traniversale de la portion basilaire du polypier. On voit la manière dont la cavité abdominale des Polypes s'y continuel avec seerepUs longitudinauxi et les gemmes qui la remplissent.

Fig. 6 (pT. x3). XTn des rameaux ouvert pour montrer la communication entre la cavité abdominale du polype principal et l'intérieur des jeunes qui en naissent; les trous aitisi iPormés se trouvent sur le trajet des replis longitudinaux qui remplissent les fonctions d'ovaire.

Fig. 7 (pi. 1 3). Portion inférieure de l'un de ces replis détachée des parois de la cavité abdo* mînale, pour montrer la manière dont les ovules ou gemmes s'y développent.

Fig. 8 (pi. i3). Une portion de l'enveloppe externe du pied du polypier; a, tubes membrai* neux formés par la portie inférieure de la cavilé abdominale de quelques polypes, flétrie ; b, spicules qui encroûtent celte partie du polypier.

Fi^* 9 Ipl* i3). L'un de ces spicules grossi davantage. , . •